Chương 6 Đưa tiền cho cô ấy
Nếu không vì đứa con, Yvette sẽ không bao giờ gặp lại Albert. Mặc dù đã quyết tâm từ bỏ mối tình thời thiếu niên, giờ đây cô lại tự đặt mình vào lòng thương xót của Albert. Dù đã kết hôn, cô vẫn thỉnh thoảng nghĩ đến việc từ bỏ. Mỗi khi cô suy nghĩ như vậy, Albert lại xuất hiện trước mặt như thể không có chuyện gì xảy ra, thử thách sự kiên định vốn đã lung lay của cô. Mọi thứ dường như đang bế tắc, và cô thiếu tự tin về việc mình có thể kiên trì bao lâu.
Nếu anh không yêu cô, thì hãy cho cô tiền. Đơn giản hóa mối quan hệ của họ để cô không còn trông đợi, và anh cũng được giải thoát khỏi gánh nặng.
Sau một ngày bận rộn, Yvette cảm thấy hơi choáng váng khi đi về nhà. Bước xuống xe buýt trong thành phố, cô đi bộ qua những con đường hẹp với một ổ bánh mì trong tay. Về đến nhà, chưa kịp thay giày, cô đã nghe thấy tiếng khóc thút thít từ phòng khách.
Yvette biết ngay chuyện gì đã xảy ra. Zora, khi thấy cô về, nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, lau nước mắt và nói, "Mẹ, Yvette, con đi giúp Kyle làm bài tập."
Khi Zora đi qua Yvette, Yvette không thể không cảm thấy một cơn rùng mình chạy dọc sống lưng.
Cảnh này đã diễn ra vài lần trong năm ở nhà cô, và mỗi lần như vậy, mục tiêu của Zora là xin tiền.
Quả nhiên, ngay khi Zora rời đi, Lassie không thể chờ đợi mà nói ngay. "Yvette, khi nào con nhận được tiền thưởng quý?" Không đợi Yvette trả lời, Lassie tiếp tục, "Wayne không kiếm được tiền tháng này. Con biết công việc của nó không có lương cơ bản. Nếu không ký được hợp đồng, nó sẽ không có tiền. Con cũng biết tình trạng sức khỏe của nó, suy tim và chức năng thận giảm, nên Zora không dám gây áp lực. Đã sáu tháng rồi, nó cần đi khám lại ở bệnh viện, mà việc này cần tiền, và hoạt động ngoại khóa của Kyle tốn 3,400 đô la."
Yvette vẫn cảm thấy hơi lạnh. Nhìn Lassie đang đòi tiền từ cô như thể đó là điều hiển nhiên, cô cảm thấy một chút thất vọng, nhưng nhanh chóng chấp nhận, trả lời thờ ơ khi tháo khăn quàng cổ. "Con không có tiền."
Phản ứng của Yvette ngay lập tức làm Lassie không hài lòng, và bà bắt đầu khóc. "Nếu chúng ta ép anh con đi làm, nó sẽ ốm, và ai sẽ chịu hậu quả? Lương của Zora thấp, con là dì của Kyle, và con là bác sĩ. Chỉ có con mới giúp được họ."
Yvette không thể không đáp lại, "Nếu họ không có tiền, thì đừng sinh con. Con chưa nghe ai kêu gọi gây quỹ để nuôi con trai cả." "Con nói thật quá đáng, Yvette! Con sống trong nhà mẹ, ăn trong nhà mẹ, và mẹ chưa..." Yvette ngắt lời một cách khó chịu. "Mẹ chắc chứ? Con đã đưa mẹ hơn 7,000 đô la năm nay, và mới chỉ vài tháng thôi. Con chỉ ăn một bữa mỗi ngày ở nhà; như vậy chưa đủ sao?"
Yvette đã chán ngấy những lời bào chữa của Zora, sự yếu đuối của Wayne và thái độ đòi hỏi của Lassie. Cô không muốn lãng phí thêm thời gian.
Cô đặt ổ bánh mì mua trên bàn. "Con không phải là máy rút tiền; con đang mang thai và cần tiết kiệm cho con của mình."
Ngay khi Yvette nhắc đến việc mang thai, Lassie bùng nổ tức giận. "Con dám nói về việc mang thai sao? Con chỉ nói với mẹ sau khi kết hôn. Con muốn làm mẹ tức điên lên à? Con đã kết hôn rồi mà mẹ chưa thấy bạn trai con, hai gia đình chưa gặp nhau, con chưa đính hôn, và họ chưa tặng quà cho chúng ta! Con đủ độc lập rồi, và con có thể tự quyết định! Con cố tình làm mẹ tức giận phải không!"
Yvette không muốn nói chuyện với bà về những điều này, cũng không muốn vướng vào Lassie. "Anh ấy sẽ đưa tiền cho chúng ta. Chúng con đã đồng ý rồi."
Nghĩ về cảnh cô nói chuyện tiền bạc với Albert, cô cảm thấy một làn sóng xấu hổ không thể chịu nổi. Cô đã hạ thấp người cao quý nhất của mình vì tiền, mặc dù anh không quan tâm, nhưng cô vẫn cảm thấy buồn cho bản thân. Trước mặt anh, cô đã hoàn toàn mất đi lòng tự trọng, điều mà cô coi như cuộc sống của mình.
Cô ấy cảm thấy một nỗi buồn không thể chịu đựng nổi, cuối cùng cô nói, "Anh ấy đang làm việc. Khi anh ấy về, anh ấy sẽ đưa tiền cho cô."
Lassie tức giận với lời nói của cô. Cô ấy định bước vào nhà, nhưng Lassie vẫn còn đang mắng chửi cô. "Cô là một đứa con gái vô tâm! Nếu tôi thực sự muốn gả cô để kiếm tiền, tôi đã gả cô từ lâu rồi! Tôi đã ủng hộ cô đi học đại học, và tôi không cho em trai cô đi học. Cô sẽ học, cô sẽ học y trong bảy năm, và tôi đã kiên trì ủng hộ cô trong việc học," Lassie nói và bắt đầu khóc. "Tôi chỉ lo rằng cô kết hôn quá vội vàng. Tôi biết người đàn ông đó không quan tâm đến cô chút nào. Nếu anh ta coi trọng cô, làm sao anh ta có thể không đến gặp tôi trước khi cô kết hôn?"
Yvette bước vào phòng, và Lassie không ép buộc vào theo. Phòng không bật đèn; chỉ có một đèn ngủ dưới bàn làm việc phát ra ánh sáng mờ nhạt.
Ngoài cửa, Lassie vẫn tiếp tục nói không ngừng, "Tôi coi trọng tiền bạc; tôi sai sao? Cô phải lấy một người đàn ông đang chật vật kiếm sống mới gọi là tình yêu à? Nếu cô lấy một người đàn ông nghèo, cô sẽ không hạnh phúc. Cô không thể đánh giá tính cách của một người đàn ông chỉ trong một ánh nhìn, nhưng tiền là thứ thật nhất; không chỉ giúp cô sống thoải mái, mà còn cho cô may mắn để tận hưởng hạnh phúc. Cô sẽ hiểu tôi chỉ khi cô sinh con gái!"
Yvette đứng dựa vào tường, lòng nặng trĩu. Lassie luôn là một sự hiện diện mâu thuẫn như vậy. Khi không nói về tiền bạc, Lassie rất quan tâm và chu đáo với cô; khi nói về tiền, Lassie cực kỳ khắc nghiệt và có thể nói bất kỳ lời tổn thương nào. Lòng khao khát tình mẹ của Yvette luôn khiến cô không thể quyết định rời bỏ gia đình này hoàn toàn.
Tất nhiên, lời của Lassie không hoàn toàn vô lý, vì mô tả của Lassie về Albert và mối quan hệ của họ khá chính xác.
Yvette cười nhạo bản thân.
Thấy tâm trạng gần đây của Yvette không được tốt, Sylvia chủ động mời cô đi ăn tối. Triệu chứng thai nghén ban đầu của Yvette vừa mới bắt đầu giảm bớt thì cô lại cảm thấy buồn ngủ. Cô thích về nghỉ ngơi hơn là đi ra ngoài ăn, nhưng đối mặt với lời mời nhiệt tình của Sylvia, cô chỉ có thể chấp nhận.
Albert và Victor ngồi ở một góc ngoài nhà hàng. Victor mời anh đến nhà hàng lãng mạn này, và Albert cảm thấy có gì đó không đúng.
Quả nhiên, không lâu sau, hai cô gái trẻ xuất hiện tay trong tay.
Sylvia kéo Yvette ngồi đối diện với Albert và Victor, mọi thứ được sắp xếp rất rõ ràng.
Mí mắt của Yvette giật giật không tự chủ.
Albert ngồi thẳng dậy, không còn chỉ nhìn chằm chằm vào điện thoại. Anh vô tình xắn tay áo sơ mi lên, lộ ra một phần cánh tay cơ bắp, lắng nghe Sylvia cố gắng mai mối Yvette và Victor.
"Victor không xuất hiện hai ngày rồi, và Yvette đã hỏi tôi về anh," Sylvia nói, vỗ vai Yvette. "Bây giờ gặp rồi, cô ấy ngại ngùng."
Yvette phần nào ngưỡng mộ khả năng của Sylvia. Cô ngước mắt lên nhìn vào đôi mắt ngây thơ của Victor, cảm thấy một chút đau lòng.
Sau một lúc suy nghĩ, cô tùy tiện đưa ra một lý do. "Tôi có một người thân là phi công. Tôi muốn hỏi anh về những vấn đề liên quan, ông Thomas."
"Được, chúng ta có thể hẹn vào lần sau."
Vừa khi Victor nói xong, Albert liếc nhìn Yvette với một nụ cười đầy ẩn ý.
Sau khi trò chuyện một lúc, Victor cũng hơi ngượng ngùng. Anh đưa tay lấy hộp thuốc lá trên bàn, rút ra một điếu, đặt gần môi và chuẩn bị bật lửa để châm. Tuy nhiên, trước khi anh kịp làm điều đó, một bàn tay lớn đã ngăn lại.
Các dây chằng trên mu bàn tay rộng trông rất đẹp mắt.
Mọi người trong phòng đều nhìn về chủ nhân của bàn tay đó.
Albert hơi nhướn mí mắt, giọng nói trầm. "Cô ấy bây giờ không chịu được mùi thuốc lá đâu."