Chương 1
Mùa hè ở thành phố Silvercrest đúng là nóng như thiêu đốt. Ngay cả buổi sáng, người ta cũng đã ướt đẫm mồ hôi.
Bên ngoài Tòa thị chính, Victoria Gonzalez đang quạt mình bằng một chiếc quạt nhỏ, mắt nhìn quanh lối vào như đang tìm ai đó.
"Tôi chắc là mất trí rồi khi đồng ý cưới một người mà mình chưa từng gặp!" Victoria lẩm bẩm, vỗ trán mình. Cô thở dài, nhìn những cặp đôi mới cưới đi ra đi vào.
Mọi chuyện bắt đầu từ một tuần trước. Trên đường đi phỏng vấn xin việc, Victoria thấy một ông lão ngã xuống. Dù đang vội, nhưng lòng tốt của Victoria không thể bỏ qua ông lão. Cô đưa ông đến bệnh viện, bỏ lỡ buổi phỏng vấn.
Nhưng Victoria không bận tâm. Cô bắt đầu thường xuyên thăm ông lão. Ông lão, David Jones, rất biết ơn và coi cô như cháu gái, điều này làm Victoria cảm thấy rất gần gũi với ông.
Một ngày nọ, David gọi cô đến bên giường và nói, "Cháu trai của ta vừa trở về từ nước ngoài. Ta muốn hai đứa gặp nhau."
Victoria sững lại một giây. Rồi cô hiểu ra—David muốn cô cưới cháu trai của ông. Ban đầu, Victoria muốn từ chối, nhưng rồi David cho cô xem ảnh cháu trai. Anh ta đẹp trai đến mức khó tin, và cô do dự.
David, đọc được suy nghĩ của cô, nói, "Cháu trai của ta không chỉ đẹp trai đâu. Nó chăm chỉ và tham vọng. Nó có xe và nhà, không nợ nần, và có chút tiền tiết kiệm. Nó là một người đáng giá."
"Tại sao một người như vậy vẫn còn độc thân?" Victoria hỏi, nhướn mày. Cô nghĩ một người hoàn hảo như vậy chắc phải có rất nhiều cô gái theo đuổi. Nếu không, có lẽ anh ta có vấn đề gì đó, như bất lực chẳng hạn.
David thấy cái nhìn nghi ngờ của cô và đảo mắt. "Đừng lo, nó hoàn toàn khỏe mạnh. Nó chỉ là một người nghiện công việc. Giờ nó đã trở về, ta muốn sắp xếp cho nó!"
"Ồ, hiểu rồi," Victoria nói, cười gượng gạo.
'David là người tốt, nên cháu trai của ông ấy cũng phải tốt. Hơn nữa, mình thực sự cần một chỗ ở mới!' Victoria nghĩ. Cô đã ở nhờ nhà bạn thân Sophia Brown.
Nhưng Sophia có bạn trai, và mọi chuyện càng ngày càng khó xử. Victoria cần dọn ra ngay lập tức. Nghe những hoạt động ban đêm của Sophia đúng là cực hình.
Cuối cùng, sau khi bị David thuyết phục mãnh liệt, Victoria đồng ý cưới cháu trai của ông. Dù sao, nếu không hợp, vẫn có thể ly hôn.
Đúng lúc đó, một chiếc xe nhỏ dán đầy hình Hello Kitty màu hồng kéo vào bãi đỗ xe của Tòa thị chính.
Victoria tự hỏi cô gái nào sở hữu chiếc xe đó, nhưng rồi Michael Jones bước ra từ ghế lái. Cô nhìn vào bức ảnh trong tay và sau đó nhìn người đàn ông mặc đồ đen bước ra khỏi xe. Không thể nào chồng tương lai của cô lại thích những thứ dễ thương như vậy.
Michael nguyền rủa trợ lý của mình trong đầu. Anh đã yêu cầu tên ngốc Joseph Miller tìm cho anh một chiếc xe rẻ, và đây là những gì anh nhận được.
Michael nhanh chóng nhận ra Victoria đứng ở lối vào. Cô rất dễ tìm vì mọi người khác đều đi theo cặp, còn cô thì đứng một mình.
"Cô là cô Gonzalez?" Michael hỏi khi đi tới.
Victoria gật đầu, hơi ngẩn ngơ. Michael trông còn đẹp trai hơn trong ảnh, với vẻ lạnh lùng.
'Tôi không tin được một người như Michael lại lái xe Hello Kitty,' Victoria nghĩ.
Michael nhận thấy ánh mắt cô hướng về phía chiếc xe phía sau và nhanh chóng chắn tầm nhìn của cô, kéo cô vào Tòa thị chính. "Hãy làm thủ tục kết hôn trước rồi báo tin vui cho ông David."
Cầm trên tay tờ đơn đăng ký, Victoria từ từ điền thông tin của mình, đôi lúc ngập ngừng và liếc nhìn Michael.
'Anh ấy sẽ sớm trở thành chồng mình. Hy vọng anh ấy là một người tốt. Mình không muốn ly hôn ngay lập tức đâu,' Victoria thở dài trong lòng.
Sau khi điền xong tờ đơn của mình, Michael bất ngờ ngẩng đầu lên nhìn Victoria. Thấy ánh mắt cô chăm chú vào mặt mình, Michael chạm vào mặt và hỏi, "Có gì trên mặt tôi à?"
"Ừ, sự thanh lịch và đẹp trai," Victoria đùa. Anh sắp trở thành chồng cô, nên chút trêu chọc cũng không sao.
Bất ngờ thay, Michael hơi đỏ mặt. "Cô chưa xong à?" Michael nhanh chóng đổi chủ đề.
'Đổi chủ đề vụng về quá. Đỏ mặt vì chút trêu chọc, liệu Michael còn là trai tân không nhỉ?' Tim Victoria đập nhanh khi cô thấy một chút đáng yêu ở anh.
"Tôi xong rồi." Victoria đưa tờ đơn của mình cho Michael.
Nhận lấy tờ đơn, Michael đột nhiên nhìn Victoria một cách nghiêm túc và hỏi, "Cô đã thật sự suy nghĩ kỹ chưa? Cô chắc chắn muốn kết hôn với tôi hôm nay chứ? Hôn nhân là thiêng liêng. Đây không phải là trò đùa trẻ con đâu."
'Anh ta nghĩ mình đang đùa à?' Victoria cảm thấy một cơn giận dâng lên, và ấn tượng tốt về Michael lập tức giảm sút.
Bằng giọng lạnh lùng, Victoria nói, "Ông Jones, nếu ông có bất kỳ phản đối nào với cuộc hôn nhân này, vẫn chưa muộn để rút lui bây giờ."
Michael nhanh chóng lắc đầu, trông lo lắng. "Không, tôi chỉ lo cô có thể không chấp nhận được. Nếu cô không có phản đối gì, tôi yên tâm rồi." Sau đó anh bất ngờ mỉm cười và quay đi nộp đơn.
'Anh ấy vừa cười với mình à? Anh ấy trông còn đẹp hơn khi cười.' Tim Victoria lại đập nhanh. Cô đã nghĩ Michael là kiểu người nghiêm túc, lạnh lùng, nhưng ở đây anh lại cười trước một tờ đơn đơn giản.
Mười phút sau, Victoria và Michael, giờ đã cầm trên tay giấy chứng nhận kết hôn, đến bãi đỗ xe.
"Cô có thể lái xe này về nhà. Tôi vẫn phải đi làm, và đồng nghiệp của tôi sẽ đến đón tôi. À, cô có bằng lái xe không?" Michael đưa chìa khóa xe cho Victoria. Anh đã chán chiếc xe này. Không chỉ là xấu hổ, mà chân anh cũng quá dài để ngồi thoải mái trong ghế lái.
"Đừng coi thường tôi; tôi đã có bằng lái năm năm rồi!" Victoria lườm mắt, lấy chìa khóa xe và khéo léo khởi động xe.
"Có lẽ sau này cô có thể đón tôi từ chỗ làm." Michael lại mỉm cười, nhanh chóng giấu đi. Sau khi đưa địa chỉ nhà mới cho Victoria, anh quay đi.
"Anh ấy đúng là một người kỳ lạ. Cười thêm một giây nữa có làm anh ấy mất đi sinh lực à?" Victoria lẩm bẩm khi lái xe về nhà mới của họ.
Sau khi Michael nói với Victoria địa chỉ nhà của anh, ban đầu cô định điều hướng đến đó, nhưng đi được nửa đường, cô đổi hướng và lái đến nhà Sophia. Khi đến nơi, cô thấy Sophia và người anh họ Ryan Martin.
"Victoria, cậu lại đi tìm việc nữa à?" Sophia hỏi. Victoria gật đầu ngượng ngùng, rồi lắc đầu. Cô không biết phải giải thích thế nào với Sophia.
Nếu buổi sáng cô nói với Sophia rằng cô sẽ kết hôn, và với một người mà cô thậm chí không biết, Sophia sẽ nghĩ cô điên mất.
"Ý cậu là gì khi gật đầu và lắc đầu?" Sophia bối rối, nhưng Ryan đã nhận ra điều gì đó.
"Victoria, cái này là gì? Giấy đăng ký kết hôn à? Cậu sắp kết hôn sao?" Tiếng hét của Ryan gần như làm thủng màng nhĩ của Victoria và Sophia. Victoria ngạc nhiên vì giọng Ryan sắc bén đến vậy.
Trước khi Victoria kịp trả lời, Sophia đã hét lên một tiếng sắc bén khác. "Victoria! Chuyện này xảy ra từ khi nào? Cậu bắt đầu hẹn hò với anh chàng này từ khi nào? Sao mình không biết gì cả? Cậu giấu mình kỹ quá! Chúng ta có còn là bạn thân không?" Những câu hỏi liên tục của Sophia khiến Victoria phải bịt tai lại vì đau.
"Thực ra, chúng mình mới gặp và kết hôn. Chúng mình chỉ biết nhau hơn một tháng thôi," Victoria nói một cách ngượng ngùng.
"Cậu dám kết hôn sau chỉ một tháng? Và cậu không nói với mình. Cậu không yêu anh ta chút nào à?" Sophia nhìn Victoria đầy nghi ngờ.
Victoria chỉ vào bức ảnh trên giấy đăng ký kết hôn và nói, "Ai nói mình không yêu anh ấy? Nhìn khuôn mặt anh ấy đi. Anh ấy đẹp trai thế này! Và không chỉ cao ráo, anh ấy còn có cơ bụng sáu múi. Và cái mông kia thì thật săn chắc."
Lúc đó, Michael, người vừa đến văn phòng, hắt hơi và cảm thấy ngứa ngáy không giải thích được ở mông. "Ông Jones, các nhân viên cấp cao đã ở trong văn phòng của ông chờ rồi," Joseph nói, trao cho Michael một tập hồ sơ.
Michael gật đầu và bước vào thang máy. Đột nhiên, anh nhớ ra điều gì đó và nhìn Joseph. "Cậu là người chọn chiếc xe Hello Kitty đó cho tôi phải không? Tôi sẽ xử lý cậu sau."
Joseph lườm mắt và cười gượng mà không tranh cãi. 'Ông đã nói rõ là muốn một chiếc xe dễ thương làm quà cho vợ mới và không nên quá đắt. Ông có biết tôi đã mất bao nhiêu thời gian để tìm chiếc xe đó không? Tôi còn không ngủ ngon đêm qua,' Joseph nghĩ, thầm nguyền rủa sự vô ơn của Michael.
Trong khi đó, sau khi Victoria kể về những điểm tốt của Michael, Sophia chưa kịp nói gì thì Ryan đã lên tiếng trước.
"Victoria, mình không ngờ cậu lại nông cạn như vậy. Nếu cậu thích trai đẹp, mình cũng có thể làm được. Mình cũng là trai đẹp mà!" Ryan nói, nhìn Victoria với ánh mắt oán trách.
Victoria nhìn Ryan trong ba giây, rồi rút một viên kẹo từ túi và đập vào tay anh. "Cầm cái này và đi chơi chỗ khác đi," Victoria nói một cách thiếu kiên nhẫn, coi Ryan như một đứa trẻ.
Ryan bóc kẹo và nhai rôm rốp trong miệng. Anh tiếp tục nhìn Victoria với ánh mắt oán trách, nhưng Victoria hoàn toàn phớt lờ anh.
"Hôm nay mình đến đây để dọn đồ về nhà mới. Cuối cùng thì mình cũng không phải nghe những hoạt động đêm khuya của cậu và bạn trai nữa," Victoria nói phấn khích, chạy vào phòng ngủ và kéo ra một chiếc vali lớn. Cô đã đóng gói đồ đạc sẵn rồi.
Sophia, người ban đầu muốn thuyết phục Victoria, đỏ mặt vì lời nói của cô và không cố ngăn cô nữa.
"Victoria, nếu cậu thấy chỗ của Sophia quá ồn ào, cậu có thể ở chỗ mình. Mình có một căn biệt thự ba tầng, và cậu có thể chọn bất kỳ phòng nào cậu thích," Ryan lại nói, với chút tự hào trên khuôn mặt.
Victoria lườm mắt và ném thêm viên kẹo khác vào anh. "Đừng coi mình như trẻ con nữa!" Ryan phàn nàn lớn tiếng.
"Mình nhờ cậu giúp mình mang vali xuống lầu," Victoria gắt lên với Ryan, đẩy vali vào tay anh.
Ryan thở dài, cầm lấy vali và lao xuống cầu thang. Khi thấy chiếc xe Hello Kitty đậu bên ngoài, anh bật cười. "Xe của ai đây? Trẻ con quá! Tài xế là trẻ con à? Nhìn như xe đồ chơi vậy."
Victoria, trông rất bực bội, giật lại vali, bật cốp xe bằng chìa khóa và quăng vali vào trong.
Ryan chỉ đứng đờ ra đó, khi Victoria ngồi vào ghế lái, hạ cửa kính xuống và nói, "Chiếc 'xe đồ chơi' này là quà từ anh rể Michael của cậu đấy. Nhớ tên đó, đừng có mà làm hỏng nữa, nhóc."
Cô lăn mắt và lái xe đi, để lại Ryan đứng đó, cảm thấy như một thằng ngốc. "Chết tiệt, mình làm hỏng với Victoria rồi. Giờ thì chẳng còn cơ hội nào nữa," Ryan lẩm bẩm, giật tóc trong sự bực bội.
Trong khi đó, cơn giận của Victoria đã nguôi dần. Ryan chỉ là một đứa được nuông chiều, hơi phiền phức nhưng không phải là người xấu. Khi đến căn hộ mới của mình, một làn sóng lo lắng ập đến. Đây sẽ là ngôi nhà tương lai của cô.
Nhìn vào cái tên sang trọng trên tòa nhà, Victoria cảm thấy hơi bất an. Nơi này quá xa hoa. Theo David, gia đình họ không giàu đến mức này.
'Có lẽ có căn hộ khác cùng tên.' Victoria nghĩ, quyết định gọi cho Michael để kiểm tra.
Trên tầng cao nhất của tòa nhà Jones Group, tất cả các nhân viên cấp cao đang đứng quanh, cúi đầu, bị Michael mắng nhiếc.
"Các người đã quá thoải mái rồi à? Động lực đâu rồi? Tại sao tài chính quý này lại tệ thế này?" Michael đập mạnh tập hồ sơ lên bàn. Các nhân viên cấp cao cúi đầu thấp hơn nữa.
Đúng lúc đó, điện thoại của Michael reo. Anh cau mày; anh ghét bị gián đoạn. Thấy số lạ, anh lập tức cúp máy.
Ở đầu dây bên kia, Victoria nhìn chằm chằm vào điện thoại của mình, sững sờ. "Anh ấy cúp máy với mình. Mình bị bỏ rơi ngay sau khi kết hôn sao?" Victoria cau mày và gọi lại.
Michael, vẫn đang tức giận, thấy số lạ lần nữa và cúp máy không suy nghĩ. Nhưng cuộc gọi lại đến lần thứ ba. Bực bội, Michael nhấc máy, sẵn sàng mắng ai đó.
"Đây có phải là Michael không? Em là vợ anh..." Victoria bắt đầu, nhưng Michael cắt ngang.
"Tôi đã độc thân 30 năm, làm sao mà có vợ được??" Michael cúp máy, để lại Victoria bối rối.
Vừa cúp máy, Michael có cảm giác không lành. Joseph kéo tay áo anh và thì thầm, "Ông Jones, hôm nay ông vừa kết hôn. Vợ ông tên là Victoria."
Mọi người trong văn phòng đều ngước lên, sốc nặng. 'Michael, con quỷ lạnh lùng, kết hôn rồi sao?' họ nghĩ.
Michael, nhận ra sai lầm của mình, toát mồ hôi lạnh. Anh vừa la mắng vợ mình vào ngày cưới. Nếu David biết, anh toi đời.
"Tôi sẽ xử lý các người sau," Michael nói với các nhân viên cấp cao, rồi lao ra khỏi văn phòng với điện thoại.
Sau khi anh rời đi, mọi người quay sang Joseph. "Joseph, chuyện này xảy ra khi nào? Sao ông Jones lại đột ngột kết hôn thế? Cô dâu có đẹp không? Cô ấy xuất thân từ gia đình giàu có nào? Nói đi!"
Joseph lăn mắt. "Nếu muốn biết, tự hỏi ông Jones đi."
Trong khi đó, Victoria nhìn chằm chằm vào điện thoại. "Michael, tên khốn, sao anh dám la mắng em? Em sẽ nhờ ông nội dạy cho anh một bài học!" Đột nhiên, điện thoại của cô reo. Là Michael gọi.