Chương 3
Khi Isabella đứng trước cửa phòng bệnh viện, mắt cô dán chặt vào Judy, cô hỏi, "Có chuyện gì vậy?"
"Cháu lấy đâu ra 600,000 đô để trả tiền viện phí?" Judy hỏi.
"Đó không phải việc của cô," Isabella trả lời ngắn gọn.
Judy cười khẩy, "Thôi nào, cô chỉ lo lắng cho cháu thôi. Cháu còn trẻ và xinh đẹp, sẽ có nhiều ngày tốt đẹp phía trước."
"Cô có thể nói thẳng ra được không?"
Bà mẹ kế này luôn là cái gai trong mắt Isabella, liên tục thiên vị Sharon với đủ loại lợi ích, đặc biệt khi gia đình Wallace còn thịnh vượng.
Giờ đây, khi mọi thứ đã tồi tệ, bà ta không chịu bỏ ra một xu từ kho bí mật của mình, thay vào đó lại đề nghị Isabella bán thân...
Judy nói với giọng bí ẩn, "Với tình hình gia đình mình hiện tại, cháu cũng biết rồi. Mấy ngày nay, cô đã tìm được một người đàn ông giàu có và tốt bụng cho cháu. Ông ấy muốn cưới cháu và biến cháu thành một quý bà giàu có, đàng hoàng."
"Ồ?" Isabella hỏi, "Nếu tốt như vậy, sao cô không để Sharon đi?"
"Cô nghĩ cho cháu đấy, con gái nào cô cũng coi trọng như nhau."
Isabella từ chối thẳng thừng: "Cháu không đi."
Mặt Judy lập tức thay đổi: "Nếu cháu không đi, thì gia đình Wallace sẽ ra sao? Bố cháu thì sao? Công ty thì sao? Chi phí gia đình mình sẽ thế nào?"
Đúng lúc đó, ông Wallace bước vào, Judy lập tức quay sang ông khóc lóc: "Mẹ kế này làm việc vất vả để giúp nó, tìm cho nó một mối tốt, mà nó chẳng biết ơn gì cả..."
"Em sắp xếp buổi hẹn hò cho Isabella?"
"Vâng, bên kia cụ thể muốn kết hôn, và thậm chí còn nói không quan tâm đến tình hình gia đình mình. Anh thấy đấy, rất khó để tìm được mối phù hợp."
Ông Wallace ngước lên nhìn Isabella: "Ừm... sao con không đi gặp họ thử xem? Nếu không phù hợp, con có thể từ chối. Đừng để lòng tốt của Judy bị lãng phí."
"Đúng, đúng," Judy nói, "Cuộc gặp đã được lên lịch vào sáng mai. Hãy ăn mặc đẹp và đến đúng giờ nhé!"
Cô ấy đã kết hôn với Sebastian, sao lại cần phải đi hẹn hò mù quáng?
Thấy cô không nói gì, Judy tiếp tục nài nỉ: "Isabella, nếu cháu không đi, thì làm sao cô có thể đối mặt với mọi người sau này?"
"Được thôi," Isabella bực bội vì tiếng khóc lóc không ngừng của bà ta, "Cháu sẽ đi."
Isabella đến đúng kế hoạch.
Khi cô nhìn thấy người đàn ông đối diện, cô nhận ra rằng cô đã đánh giá thấp sự độc ác của Judy.
Người đàn ông trung niên này, với thân hình quá khổ và cái đầu hói... ông ta lớn hơn cô ba mươi tuổi. Cô nghĩ đó là một điều tốt đẹp, sao Judy không để Sharon hưởng lợi?
Thực tế, cô chỉ là một con dê tế thần!
Từ xa, Kaine gác máy và vội vã bước vào phòng riêng, tình cờ liếc nhìn qua sảnh trước khi vào, và thốt lên, "Ồ!"
Sebastian, đang thư giãn và thoải mái, hỏi, "Có chuyện gì vậy?"
"Ông Lawrence, tôi nghĩ tôi vừa thấy bà Lawrence."
Sebastian nhìn ra ngoài qua khe cửa và môi anh giật giật khi thấy Isabella.
Cô ấy đến đây làm gì, cô ấy định diễn vai hề hay phù thủy? Anh tự nghĩ.
"Bà Lawrence? Bà Lawrence?" Joshua, ngồi đối diện, trêu chọc, "Khi nào anh kết hôn? Sao không có tin tức gì cả?"
"Sáng hôm qua."
Joshua xoay tách trà trong tay và mỉm cười, "Để tôi xem cô gái nào có thể thu hút được ánh mắt của ông Lawrence."
Tuy nhiên, Sebastian hơi di chuyển, dường như vô tình che khuất tầm nhìn của anh ta, "Chúng ta sẽ gặp chính thức vào ngày khác."
Nói xong, anh đứng dậy và rời đi.
Isabella và người đàn ông trung niên đối diện nhìn chằm chằm vào nhau.
"Cháu... cháu là Isabella?"
"Là cháu." Cô ấy cười một nụ cười cực kỳ nịnh nọt, cố tình...
Với một chút e thẹn, Isabella cúi đầu và vuốt mặt.
“Judy chưa cho anh xem mấy tấm ảnh à?” cô hỏi.
Isabella đã dành hai tiếng đồng hồ để trang điểm... đậm và lộng lẫy. Phấn mắt của cô trông giống như một bảng màu, kẻ mắt dày như con sâu róm, và lông mi của cô gần như chạm vào lông mày.
Khuôn mặt cô được tạo khối nặng nề, và cô cố ý vẽ những "tàn nhang" dày đặc trên má.
“Cô ấy nói rằng anh không ngại hoàn cảnh gia đình của em và sẵn lòng cưới em, đưa em về làm vợ. Em thật sự cảm động khi nghe điều đó,” Isabella nói.
Nhìn anh với ánh mắt trìu mến. “Chỉ cần anh đồng ý, chúng ta có thể đi đăng ký kết hôn ngay bây giờ!”
Khi nói, cô đưa tay ra nắm lấy tay người đàn ông trung niên.
Không thể kiềm chế được nữa, ông ta nổi giận.
“Thật là một trò đùa lố bịch! Sao cô ta dám giới thiệu một người xấu xí như vậy với tôi? Tôi không thèm dù cô ta có van xin tôi nhận miễn phí!”
Isabella không thể cưỡng lại sự thích thú với kịch tính và tiếp tục diễn xuất dù ông ta đã bỏ đi. “Đừng đi!” cô cầu khẩn.
“Em có thể phẫu thuật thẩm mỹ để thay đổi diện mạo. Anh giàu có mà, đúng không? Em có thể trở thành bất kỳ loại người nào anh thích...” Lời cô ngừng lại khi tay áo của Sebastian đột nhiên xuất hiện bên cạnh.
Lúc đó, Isabella đứng sững lại, mọi cử động của cô đều bị đóng băng trong sự căng thẳng.
Giọng Sebastian vang lên trên đầu cô, “Sắp xếp hẹn hò sau lưng tôi? Hả?”
“À...” Cô ngượng ngùng ngước lên và cười với anh, “Rõ ràng là một sự hiểu lầm.”
“Là vì tôi không đủ khả năng chi trả cho cô, hay vì số tiền tôi cho cô không đủ?”
“Tôi...” Isabella bắt đầu nói.
Sebastian, không chút thương xót hay dịu dàng, nắm lấy cổ tay cô và, trước mặt mọi người, kéo cô vào nhà vệ sinh nữ, đóng sầm cửa lại.
Ngoài cửa, hai vệ sĩ mặc đồ đen ngay lập tức đứng chéo tay, một bên trái và một bên phải, ngăn không cho ai vào.
“Cô phớt lờ lời tôi nói?” Sebastian buông tay cô ra và đẩy cô về phía bồn rửa, “Nhìn lại mình đi!”
Isabella che mặt, “Đừng nhìn tôi! Tôi sẽ tẩy trang ngay lập tức. Nếu anh thấy tôi xấu xí và hủy bỏ đám cưới thì sao? Tôi không muốn cưới hôm qua và ly hôn hôm nay!”
Sebastian không biết phải xử lý thế nào với những lời nhảm nhí của cô. Cô đang nói linh tinh gì vậy?
Isabella lấy ra nước tẩy trang và gần như đổ cả chai lên mặt.
Ngoài cửa, giọng Joshua vang lên, “Ông Lawrence, dù là vợ chồng mới cưới, không cần phải tuyệt vọng đến mức chặn cả nhà vệ sinh. Chú ý đến ảnh hưởng. Tôi sẽ không làm phiền hai người nữa. Xin phép.”
Gân xanh bắt đầu nổi lên trên trán Sebastian, “Cút đi.”
Khi Isabella đã tẩy trang xong, cô mới dám quay lại nhìn Sebastian.
Không có phấn hay son làm đỏ má, làn da cô trắng mịn và mềm mại. Vẫn còn những giọt nước trên tóc cô. Dù trông lôi thôi, cô vẫn toát lên vẻ tinh khiết và sạch sẽ với đôi mắt sáng và sống động.
Sebastian mạnh tay lau mặt cô, đảm bảo rằng cô đã hoàn toàn tẩy trang. Sau đó anh lạnh lùng rút tay lại, ghê tởm, và lấy một tờ giấy.
“Giải thích đi,” anh nói, “Khi cô không lấy thẻ đen, tôi đã nghĩ cao về cô. Không ngờ... cô lại bẩn thỉu thế này.”
Nghe những lời đó, Isabella nắm chặt cạnh bồn rửa.
“Ông Lawrence, nói những lời cay nghiệt mà không hiểu tình hình,” cô nói, “Ông chắc chắn đã đặt tôi vào vị trí của vợ ông chưa?”
“Người phụ nữ của Sebastian lại phải hạ mình đến mức hẹn hò với đàn ông lớn tuổi à?”
“Chúng ta đã kết hôn,” Isabella nhìn anh, “Nhưng tôi chưa bao giờ hiểu được suy nghĩ của ông.”
“Cô có thể hỏi tôi.” Là câu trả lời.
Cô cắn môi, “Làm sao tôi có thể hỏi? Tôi có thể công khai thừa nhận cuộc hôn nhân của chúng ta, ông Lawrence, tôi có thể tự hào đứng bên cạnh ông? Tôi có thể dựa vào ông và tin tưởng ông? Ông sẽ giúp tôi khi tôi bất lực chứ?”