Chương 6
Rời khỏi Tòa Thị Chính, Elizabeth chào tạm biệt Alexander. Cô nói một cách lịch sự, "Ông Windsor, bác sĩ không cho phép thăm bệnh vào buổi chiều, vì vậy tôi sẽ không quay lại với ông. Tôi sẽ thăm dì Esme vào sáng mai."
Cô luôn chu đáo như vậy.
Khi không có mặt Esme, cô luôn cố gắng giữ khoảng cách với Alexander.
"Tùy cô," Alexander đáp lạnh lùng.
Elizabeth bước đi một mình.
Trong xe, Gavin hỏi Alexander, "Ông Windsor, ông không sợ cô ấy bỏ trốn à?"
Alexander cười khinh bỉ, "Bỏ trốn? Nếu cô ấy thực sự muốn trốn, tại sao lại làm bồi bàn ở nhà hàng tôi thường đến? Và tại sao lại đến gặp mẹ tôi để vay tiền? Hai lần bỏ trốn trước chỉ là cách cô ấy nâng cao giá trị của mình."
Gavin đáp, "Đúng vậy."
"Lái xe đi," Alexander ra lệnh.
Chiếc xe lao vút qua Elizabeth mà Alexander không thèm nhìn lại cô.
Elizabeth lê bước mệt mỏi trở về nhà.
Vừa đến cửa, có người chặn đường cô. Giọng nói sốt ruột vang lên, "Elizabeth! Vậy là cô thực sự trốn ở đây."
Đó là Clara!
Hai năm trước, Clara, do cuộc sống cá nhân hỗn loạn, đã bị một tên biến thái già xấu xí tấn công. Khi gã đàn ông mất cảnh giác, Clara đập đầu hắn bằng giày cao gót, giết chết hắn ngay tại chỗ.
Để giải thoát cho Clara, gia đình Guise đã chuốc rượu Elizabeth say và bí mật đặt cô tại hiện trường vụ án đã được dàn dựng kỹ lưỡng.
Kết quả là Elizabeth bị kết án mười năm vì tội ngộ sát.
Clara, ngược lại, tránh được việc vào tù.
Nghĩ về điều này, Elizabeth cảm thấy cơn giận bùng lên, muốn bóp cổ Clara.
Cô nhìn Clara lạnh lùng, hỏi, "Làm sao cô tìm thấy tôi?"
Clara, càng thêm tự đắc, nói, "Elizabeth, cô biết nơi này gọi là gì không? Đây là Làng Đô Thị, là Làng Đô Thị duy nhất trong toàn thành phố Sunwillow. Phần lớn cư dân ở đây là gái mại dâm. Cô có thể kiếm được một cô với giá năm đô, và nếu làm việc cả đêm, cô có thể kiếm được một trăm đô. Khá là một khoản tiền, phải không?"
"Vậy, cô đến đây để khoe khoang về việc kiếm được một trăm đô trong một đêm à?" Elizabeth lạnh lùng đáp trả.
"Cô!" Clara nói cộc lốc khi cô giơ tay định đánh Elizabeth nhưng dừng lại giữa chừng.
Cô cười ngọt ngào. Rồi nói, "Tôi suýt nữa đã tức giận với cô. Để tôi nói hết những gì tôi muốn nói, tôi sắp kết hôn. Khi dọn dẹp để trang trí, người giúp việc tìm thấy một số ảnh của cô và mẹ cô."
Elizabeth hỏi gấp, "Ảnh của mẹ tôi? Đừng vứt đi, tôi sẽ đến lấy!"
Mẹ cô đã qua đời, và những bức ảnh còn lại chắc chắn là vô giá.
Clara hỏi thờ ơ, "Khi nào cô đến?"
Elizabeth đáp, "Chiều mai."
"Chiều mai nhé! Nếu không, để rác đó ở nhà tôi lâu thêm chút nào thì càng ô nhiễm thêm!" Clara nói thô lỗ, bước đi kiêu ngạo trong đôi giày cao gót.
Không lâu sau khi Clara rời đi, Elizabeth ngủ thiếp đi.
Cô đang trong giai đoạn đầu của thai kỳ và đã chạy đi chạy lại cả ngày, cảm thấy khá mệt mỏi. Cô muốn nghỉ ngơi sớm để có thể đi khám thai vào ngày hôm sau.
Ngày hôm sau, Elizabeth đến sớm tại phòng siêu âm ở bệnh viện để xếp hàng. Chỉ còn một người nữa đến lượt cô, cô nhận được cuộc gọi từ Alexander. Elizabeth trả lời, "Ông Windsor, có chuyện gì vậy?"
Ở đầu dây bên kia, giọng của Alexander vẫn lạnh lùng như mọi khi. Anh nói, "Mẹ tôi nhớ cô."
Elizabeth nhìn hàng người phía trước và tính toán thời gian, rồi đáp, "Tôi có thể đến bệnh viện trong một tiếng rưỡi nữa."
"Được," Alexander trả lời cụt lủn.
Elizabeth khẽ ho một tiếng. Cô nhẹ nhàng yêu cầu, "Em sẽ cố gắng hết sức để làm dì Esme vui. Anh có thể cho em chút tiền tiêu vặt không? Anh có thể trừ vào tiền ly hôn."
"Chúng ta sẽ nói chuyện khi em đến đây," Alexander nói, rồi cúp máy ngay lập tức.
Anh ghét phải thương lượng với bất kỳ ai!
Elizabeth tiếp tục chờ đợi trong hàng.
Đúng lúc đến lượt cô, một bệnh nhân khẩn cấp được đưa vào siêu âm, khiến cô phải chờ thêm hơn nửa tiếng nữa. Khi cuối cùng đến lượt cô lại, cô mới biết rằng lần kiểm tra thai đầu tiên cần phải tạo hồ sơ thông tin.
Lại thêm nửa tiếng nữa trôi qua.
Khi Elizabeth đến phòng của Esme, cô nghe thấy Esme khóc, "Con trai vô ơn, con đang lừa mẹ phải không? Elizabeth đâu rồi?"
"Mẹ, hôm qua chúng con đã kết hôn," Alexander giải thích khi đưa giấy chứng nhận kết hôn cho Esme.
"Mẹ muốn con tìm Elizabeth ngay lập tức!" Esme kiên quyết đẩy Alexander.
"Con sẽ tìm cô ấy ngay," Alexander nói, bước ra ngoài.
Tại cửa, Elizabeth gặp ánh mắt lạnh lùng của Alexander.
Cô cúi đầu và bước đến bên giường Esme, nhẹ nhàng nói, "Dì Esme, con xin lỗi vì đến trễ. Con nhớ dì luôn nói rằng dì thích bánh quy yến mạch, nên con đã mua cho dì một hộp."
Esme mỉm cười trong nước mắt. Bà nói, "Elizabeth, con vẫn nhớ dì thích bánh quy yến mạch sao?"
"Tất nhiên," Elizabeth trả lời khi đưa cho Esme một chiếc bánh quy yến mạch. "Dì ăn đi."
Esme nhìn Elizabeth đầy khao khát. Bà thúc giục, "Elizabeth, con nên bắt đầu gọi mẹ là mẹ."
Elizabeth trả lời, "Mẹ."
Esme, cảm thấy an ủi, nói, "Có con bên cạnh Alexander, mẹ có thể yên tâm ngay cả khi mẹ lên thiên đường."
Mắt Elizabeth đột nhiên đỏ lên khi cô cố gắng ngăn mình khóc. Cô trả lời, "Mẹ đừng nói vậy. Mẹ sẽ sống lâu mà."
Sau khi an ủi Esme ngủ, Elizabeth tiến đến Alexander, cắn môi. Cô hỏi, "Ông Windsor, bây giờ tôi có thể xin chút tiền tiêu vặt không?"
Sắc mặt Alexander không thay đổi khi anh nói bình tĩnh, "Em hứa sẽ đến đây trong một tiếng rưỡi, nhưng em mất ba tiếng. Nếu em cứ chơi trò khó khăn và làm mẹ tôi thất vọng lần nữa, nó sẽ không chỉ là về tiền bạc."
Elizabeth rùng mình, cảm nhận được sự đe dọa âm thầm nhưng chết chóc trong giọng nói của anh.
Cô biết anh không chỉ nói suông.
Cô cười chua chát. "Kiếm tiền từ người giàu không dễ. Tôi hiểu rồi! Tôi sẽ không hỏi anh nữa. Tôi chỉ muốn xác nhận, anh sẽ giúp tôi có quốc tịch, đúng không?" Elizabeth phản bác.
Alexander trả lời, "Các điều khoản trong hợp đồng sẽ được thực hiện."
"Cảm ơn. Chiều nay tôi có việc, nên tôi sẽ đi ngay bây giờ," Elizabeth nói, rời đi trong sự thất vọng.
"Alexander," Esme gọi từ trong phòng.
Alexander ngay lập tức bước vào. "Có chuyện gì vậy, mẹ?"
Esme nói chân thành, "Mẹ biết con không thích Elizabeth. Nhưng Alexander, những khó khăn mà mẹ đã chịu đựng trong tù cũng là do Elizabeth chịu đựng. Mẹ hiểu sự trung thành của cô ấy hơn bất kỳ ai. Chúng ta đã bị lừa dối đủ trong gia đình Windsor chưa? Mẹ sợ rằng trong tương lai... Mẹ muốn tìm cho con một người vợ sẽ không bao giờ bỏ rơi con. Con hiểu ý mẹ không?"
"Con hiểu, mẹ," Alexander trả lời và gật đầu.
Esme cố gắng ngồi dậy. Bà nói, "Mẹ muốn gọi Zoey để hỏi xem Elizabeth có ở nhà không. Chỉ khi nào con trở thành một cặp vợ chồng thực sự, mẹ mới yên tâm."
Alexander vẫn im lặng.
Lúc đó, điện thoại của anh reo. Anh trả lời, giọng lạnh lùng, "Có chuyện gì?"
Ở đầu dây bên kia, giọng ngọt ngào cố tình của Clara nói, "Alexander, em muốn mời anh đến nhà em chiều nay để bàn về đám cưới của chúng ta. Được không?"
"Hôm nay anh bận!" Alexander từ chối dứt khoát.