Chương 4
Alexander đã tìm kiếm Elizabeth suốt một tháng trời.
Chỉ khi anh nghĩ rằng có lẽ mình đã sai và Elizabeth không nổi tiếng như cuộc điều tra của anh gợi ý, thì cô xuất hiện với vai trò một phục vụ bên ngoài phòng riêng của anh.
Anh thực sự đã đánh giá thấp cô ấy.
"Ông Windsor, có chuyện gì vậy?" quản lý nhà hàng đi cùng Alexander sợ hãi hỏi.
"Cô ta đã ở đây bao lâu rồi?" Alexander lạnh lùng hỏi, mắt nhìn chằm chằm vào quản lý.
"Một tháng," quản lý trả lời bằng giọng nhỏ nhẹ.
Alexander nghĩ, 'Một tháng! Đó chính xác là lúc cô ta trốn khỏi Dinh thự Windsor. Cô ta không cố trốn thoát; cô ta chỉ đang tăng cược. Chết tiệt!'
Elizabeth nhìn Alexander với ánh mắt pha trộn giữa tức giận và uất ức.
Cô nghĩ trong lòng, 'Sao thế giới này lại nhỏ bé thế chứ?'
Elizabeth yêu cầu, "Tôi không hiểu ông đang ám chỉ gì. Buông tôi ra! Nếu không tôi sẽ gọi cảnh sát." Cô cố gắng giãy khỏi tay Alexander nhưng không thể di chuyển được chút nào.
Trán Elizabeth đổ mồ hôi mỏng vì đau đớn.
Quản lý, sợ hãi, mắng Elizabeth, "Victoria, cô quá vô lễ rồi đấy!"
"Victoria?" Alexander cười khẩy, "Cô thậm chí còn giấu danh tính và đổi tên thành Victoria sau khi ra khỏi tù?"
Lúc này, trưởng phục vụ và nữ phục vụ đã nhờ Elizabeth làm thay ca trước đó đến nhưng quá sợ hãi để nói gì.
Elizabeth cảm thấy hoàn toàn tuyệt vọng.
Cô chỉ còn hai ngày nữa là nhận được lương tháng!
Nhưng bây giờ mọi thứ đã bị phá hủy.
"Tại sao ông cứ làm phiền tôi? Tại sao!" Mắt Elizabeth đỏ hoe vì uất ức và tức giận. Cô nâng cổ tay lên và cắn vào tay Alexander. Alexander vì đau buộc phải buông Elizabeth ra.
Elizabeth quay người chạy đi vì cô không đủ sức để đánh lại ai.
Khi Alexander nhận ra chuyện gì đã xảy ra, Elizabeth đã chạy ra khỏi nhà hàng và nhanh chóng lên một chiếc xe buýt. Cô xuống sau vài trạm.
Đi dọc theo con phố, Elizabeth bỗng bật khóc.
Cô đã thay Clara vào tù, mất đi sự trong trắng quý giá nhất cho một người đã chết, và sau khi ra tù, cô không còn có thể gặp mẹ mình nữa.
Cô không đủ xui xẻo sao?
Alexander này rốt cuộc là ai, và tại sao anh ta cứ làm phiền cô?
Tại sao?!
Có phải vì anh ta thấy cô vừa ra tù và dễ bị bắt nạt khi không có ai để dựa vào?
Elizabeth khóc đến khi cảm thấy buồn nôn. Cuối cùng, cô ngồi xổm bên vệ đường, nôn mửa không ngừng. Không có gì trong bụng, cô chỉ nôn ra mật xanh.
Một người phụ nữ đi ngang qua vỗ nhẹ vào lưng Elizabeth, cố gắng an ủi cô, rồi hỏi, "Cô ơi, cô có triệu chứng mang thai sớm không?"
'Triệu chứng mang thai sớm?' Elizabeth rùng mình khi nghĩ đến điều đó.
Gần đây cô cảm thấy buồn nôn nhưng chưa bao giờ nghĩ đến khả năng mình mang thai. Lời của người phụ nữ nhắc cô rằng đã hơn một tháng kể từ đêm định mệnh đó.
Elizabeth, trong cơn hoảng loạn, đi đến bệnh viện, nắm chặt vài đồng tiền lẻ mình có, không đủ để làm bất kỳ xét nghiệm nào.
Bác sĩ đưa cho Elizabeth một que thử nước tiểu.
Mười phút sau, kết quả hiện ra. Và bác sĩ xác nhận. "Cô mang thai rồi."
Elizabeth lảo đảo trong sự phủ nhận. Cô lẩm bẩm, "Không, tôi không thể mang thai."
"Cô có thể chấm dứt thai kỳ," bác sĩ lạnh lùng nói, rồi nhìn ra ngoài, "Tiếp theo."
Elizabeth bước ra và ngồi một mình trên ghế bệnh viện, cảm thấy lạc lõng và vô vọng.
"Đừng khóc, đừng khóc, lau nước mắt đi," một giọng nói ngây thơ của đứa trẻ vang lên trước mặt Elizabeth. Cô ngước lên nhìn thấy một bé gái vẫn còn mặc tã.
Cô bé giơ bàn tay mũm mĩm lên để lau nước mắt cho Elizabeth nhưng không với tới, nên đành vỗ nhẹ vào chân Elizabeth để an ủi cô.
Trái tim Elizabeth tan chảy ngay lập tức.
"Xin lỗi, con bé nhà tôi rất tình cảm," người mẹ trẻ của cô bé đứng đối diện Elizabeth, mỉm cười.
"Con bé dễ thương quá," Elizabeth đáp lại lịch sự.
Nhìn theo mẹ con họ bước đi một cách ghen tị, Elizabeth không thể không chạm vào bụng mình. Cô không còn gia đình; đứa bé trong bụng là gia đình duy nhất của cô.
Một cảm giác vui sướng và mong chờ trở thành mẹ tràn ngập trong lòng cô.
Nhưng làm sao cô có thể nuôi được đứa bé?
Cô thậm chí không đủ tiền để phá thai.
Sáng hôm sau, Elizabeth đến cổng nhà tù với một tia hy vọng và nài nỉ người gác cổng, "Tôi có thể gặp Esme Garcia không?"
Khi Elizabeth mới vào tù, Esme đã thụ án được vài năm. Esme chăm sóc cô rất tốt, giúp cô tránh khỏi nhiều khó khăn. Elizabeth không biết rõ về lai lịch của Esme nhưng có thể nhận ra cô ấy đến từ một gia đình giàu có.
Mỗi tháng, có người từ bên ngoài gửi cho Esme một khoản tiền trợ cấp hào phóng để mua thức ăn.
Vài trăm đô la Elizabeth có khi ra tù là do Esme cho.
"Esme đã được thả hơn một tháng trước," người gác cổng trả lời sau khi tính toán thời gian đã trôi qua.
"Sao cơ?" Elizabeth rất ngạc nhiên.
"Chị có phải là Elizabeth không?" người gác cổng đột nhiên hỏi.
Elizabeth gật đầu đáp lại. "Đúng, tôi là Elizabeth."
"Esme để lại cho chị một số điện thoại khi cô ấy được thả. Chị được đón bằng một chiếc xe sang trọng ngày chị ra tù, và chị không trả lời khi tôi gọi," người gác cổng giải thích khi đưa cho Elizabeth số điện thoại.
Elizabeth cảm ơn, "Cảm ơn anh."
Hai giờ sau, Elizabeth thấy mình trong phòng VIP tại bệnh viện tư nhân sang trọng nhất ở thành phố Sunwillow, gặp lại bạn tù cũ, Esme.
Esme nằm trên giường, trông yếu ớt, mắt nhắm hờ. Mái tóc trắng của cô vẫn toát lên vẻ thanh tao và quý phái.
Elizabeth có thể nhận ra rằng Esme chắc hẳn đã từng là một mỹ nhân khi còn trẻ, nhưng cô không biết tại sao Esme lại bị giam cầm.
"Cô Esme?" Elizabeth gọi khẽ.
Esme từ từ mở mắt. Thấy Elizabeth, cô ho hắng hồi lâu trước khi bình tĩnh lại và nói, "Elizabeth, cuối cùng cô cũng đến. Tôi đã chỉ dẫn cậu con trai mang cô đến đây. Nhưng cậu ấy cứ nói rằng cô đã về quê. Hôm nay, cô cuối cùng cũng trở lại. Thật tốt khi có cô trở lại."
"Thật sự là tôi vừa từ quê về, cô Esme." Elizabeth giúp che giấu lời nói dối.
Cô biết rằng cậu con trai mà Esme nhắc đến chắc hẳn là con trai của Esme.
Elizabeth cuối cùng cũng hiểu rằng việc cô được thả sớm là do con trai của Esme kéo dây để cô ra ngoài.
Đã là quá tốt khi anh ấy cứu cô. Trong một gia đình giàu có như vậy, làm sao anh ấy có thể cho phép Esme có một người bạn như cô?
Vì vậy, nói dối Esme rằng cô đã về quê không phải là điều lớn lao đối với Elizabeth.
"Tôi chưa bao giờ quên cách cô chăm sóc tôi trong tù. Nếu không có cô, tôi đã không sống được đến bây giờ, cũng không được gặp lại con trai," Esme nói, xúc động đến rơi nước mắt.
Elizabeth lắc đầu, "Chúng ta đừng nói về chuyện đó nữa, cô Esme. Tôi không chăm sóc cô để mong đợi điều gì."
Cô đang nghĩ cách làm thế nào để xin tiền từ Esme đang ốm yếu.
Cắn môi, Elizabeth quyết định. Cô nói ngập ngừng, "Cô Esme, tôi biết lúc này không nên hỏi cô, nhưng tôi thực sự không còn lựa chọn nào khác. Tôi..."
"Có chuyện gì vậy? Bây giờ cô đã ở đây, hãy nói cho tôi biết điều gì đang làm cô lo lắng," Esme hỏi.
"Cô Esme, cô có thể cho tôi mượn ít tiền không?" Elizabeth cúi đầu, không dám nhìn Esme.
"Cô cần bao nhiêu? Tôi sẽ cho cô," một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ phía sau.
Elizabeth quay lại đột ngột, quá bất ngờ đến mức không thể nói thành lời, "Sao lại là anh?"