Chương 3
"Gì cơ?" Alexander nhíu mày nói, rồi nhanh chóng bước vào phòng tắm.
Phòng tắm trống rỗng, nhưng trên tường có một dòng chữ viết bằng máu: Ông Windsor. Mặc dù địa vị của chúng ta cách nhau một trời một vực, tôi không muốn kết hôn với ông. Chúng ta sẽ không bao giờ gặp lại!
Chữ viết gọn gàng và sắc nét, toát lên tinh thần thách thức.
Alexander sững sờ.
Có thể đã có sai sót trong cuộc điều tra về cô ấy?
Vài giây sau, anh ra lệnh, "Tìm ở đồi sau!"
Anh không thể để mẹ mình, Esme, chết trong tiếc nuối.
Những bụi gai và dây leo trên đồi sau xé rách quần áo của Elizabeth, nhưng cũng cung cấp một dây cứu sinh mong manh giúp cô leo xuống mà không rơi đến chết. Cô ẩn mình dưới một mảng dây leo dày đặc, thành công tránh được cuộc tìm kiếm không ngừng của gia đình Windsor.
Khi đêm xuống, Elizabeth đi vòng qua đồi để trèo qua.
Sáng hôm sau, cô đến Dinh thự Guise.
Oliver Guise và Lila Smith đều kinh ngạc và hoảng sợ khi thấy Elizabeth.
"Làm sao cô trốn khỏi nhà tù?" Lila hỏi với giọng đầy tội lỗi.
Elizabeth cười khẩy, "Bà Guise, tôi đã được thả sau khi mãn hạn tù."
"Dù vậy, cô không nên đến nhà chúng tôi. Cô bốc mùi kinh khủng! Đi ra!" Lila kêu lên khi đẩy mạnh Elizabeth ra khỏi nhà.
Elizabeth không thèm nhìn Lila, chỉ quay sang hỏi Oliver, "Chú Guise, gia đình chú phải biết rõ tại sao tôi vào tù, đúng không? Bốn ngày trước, chú đến thăm tôi và nói rằng nếu tôi đến địa chỉ chú đưa và ngủ với một người đàn ông, chú sẽ cho tôi tiền để cứu mẹ tôi. Tôi đã thực hiện lời hứa, nhưng mẹ tôi vẫn chết."
Oliver, cảm thấy tội lỗi, phản bác, "Số phận mỗi người khác nhau! Tôi đã cố gắng cứu mẹ cô, nhưng bà ấy chết quá nhanh! Cô làm sao có thể trách tôi?"
Elizabeth nhìn chằm chằm vào Oliver.
Cô cắm móng tay vào da thịt để kiềm chế bản thân không tấn công Oliver. Lúc này, cô không có cách nào để điều tra xem cái chết của mẹ có liên quan đến gia đình Guise hay không. Cô phải chịu đựng.
Elizabeth nghiến răng và lạnh lùng hỏi, "Mẹ tôi được chôn ở đâu?"
Giọng Oliver mơ hồ. Ông trả lời, "Tất nhiên, bà ấy được chôn ở nghĩa trang đất cũ của gia đình cô! Tôi đã cung cấp cho cô thức ăn, quần áo, và thậm chí trả tiền cho tám năm học của cô, bây giờ cô còn mong tôi mua một mảnh đất cho mẹ cô sao? Cô thật vô ơn, đi ra!"
Khi đóng cửa, Oliver ném ra một nghìn đô la. Oliver nói, "Đây là tiền công của cô cho đêm đó!"
Nghĩ về đêm đó như một nhát dao đâm vào tim Elizabeth.
Cô ngẩng cao đầu, đau đớn nhưng tự hào. "Ngay cả khi phải trả tiền, thì cũng phải từ người đàn ông đó, đúng không? Vì ông ta đã chết, nên không cần thiết nữa! Hơn nữa, tôi không phải là gái mại dâm! Tôi đồng ý với điều kiện của chú để cứu mẹ mình và để trả ơn chú đã nuôi tôi suốt tám năm. Từ nay, chúng ta không còn nợ nhau gì nữa!" Elizabeth nói.
Tám năm sống dưới lòng thương hại của gia đình Guise là đủ rồi!
Cô sẽ không bao giờ quay lại Dinh thự Guise.
Nếu có quay lại, thì sẽ là để trả thù cho mẹ!
Nhìn Elizabeth tả tơi rời đi kiên quyết, Oliver cảm thấy một cơn đau bất chợt trong ngực.
Lila ngay lập tức chửi rủa, "Gì, ông cảm thấy thương hại cô ta và mẹ cô ta à? Oliver, đừng quên rằng cô ta đã gây ra cái chết của con gái chúng ta! Chúng sinh cùng ngày, tại sao cô ta sống còn con gái chúng ta chết ngay khi sinh?"
Oliver nói, "Tôi... tôi không cảm thấy thương hại cô ta. Tôi chỉ lo rằng bây giờ cô ta ra khỏi tù, nếu cô ta phát hiện ra người đàn ông cô ta đã ngủ cùng đêm đó không chết mà trở thành giám đốc điều hành của Tập đoàn Windsor qua đêm, chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn!"
Lila cười khẩy, "Cô ta thậm chí không biết hắn là ai, chúng ta sợ gì? Ưu tiên bây giờ là làm cho ông Windsor kết hôn với con gái chúng ta. Một khi Clara có thai với con của ông Windsor, không ai có thể làm gì chúng ta."
Oliver thở dài, rồi nói, "Gia đình Windsor rất coi trọng dòng dõi của họ. Tôi sợ hắn sẽ coi thường Clara vì cô ấy là con nuôi."
"Coi thường cô ấy à?" Lila nói với vẻ kiêu ngạo, "Ông Windsor cũng là con ngoài giá thú. Hắn thậm chí không có quyền thừa kế, vậy mà hắn nắm quyền kiểm soát toàn bộ Tập đoàn Windsor qua đêm."
Lila thêm vào, "Chỉ cần ông Windsor tin rằng cô gái đã hy sinh sự trong trắng của mình để cứu mạng ông đêm đó là Clara, chẳng có gì ngăn cản họ kết hôn. Oliver, chỉ cần đợi Clara trở thành bà chủ của gia đình quyền lực nhất ở Sunwillow City."
Oliver gật đầu vui vẻ.
Cảm giác thương hại dành cho Elizabeth hoàn toàn tan biến.
Lúc này, Elizabeth đã đi qua hơn ba trăm mét và sắp rẽ vào con đường khi một chiếc xe thể thao màu đỏ chói lóa chặn đường cô.
Clara Guise bước ra từ xe với đôi giày cao gót và kiêu ngạo tiến về phía Elizabeth.
Clara chế giễu một cách tàn nhẫn, "Đây chẳng phải là cô gái nghèo đã ăn xin ở nhà tôi suốt tám năm, Elizabeth? Bao nhiêu người đàn ông đã xâm phạm cô mà cô còn chẳng thèm tắm rửa? Cô hôi thối đến mức không chịu nổi, mà giờ lại quay lại đây để xin xỏ? Cô đã bắt đầu làm gái mại dâm rồi, mà sao vẫn còn trơ trẽn như vậy..."
Elizabeth giơ tay tát vào mặt Clara.
Năm dấu tay bẩn ngay lập tức in hằn trên mặt Clara.
Cô ta chạm vào mặt mình và ngửi, thấy mùi khó chịu vẫn còn.
Clara tức giận hét lên, "Sao cô dám đánh tôi?"
Giọng Elizabeth thờ ơ và thiếu kiên nhẫn khi cô nói, "Giờ thì chúng ta giống nhau rồi, đều bẩn và hôi."
Nói xong, cô quay lưng bước đi.
Thái độ lạnh lùng của Elizabeth làm Clara sững sờ, không dám đuổi theo để cãi vã.
Elizabeth đến khu bẩn thỉu và hỗn loạn nhất của Sunwillow City và thuê một chiếc giường để tạm trú.
Cô thậm chí không có đủ tiền để trả tiền vé về nhà. Cô muốn tìm một công việc ở Sunwillow City để tiết kiệm tiền từ từ, nhưng không có nhà tuyển dụng nào chịu thuê cô vì cô vừa mới ra tù. Elizabeth phải làm giả chứng minh nhân dân, đổi tên thành Victoria Miller.
Vài ngày sau, cô thành công xin được công việc làm bồi bàn tại một nhà hàng cao cấp dưới cái tên Victoria. Lương thấp, nhưng Elizabeth hài lòng.
Vì chăm chỉ và ngọt ngào, sau ba tuần, quản lý thăng chức cho cô làm bồi bàn phòng VIP.
"Victoria, phòng VIP khác với sảnh chính. Tất cả đều là khách quý, nên em phải cẩn thận không để mắc sai lầm," quản lý gọi Elizabeth bằng tên giả và giải thích cẩn thận.
Elizabeth gật đầu hiểu. Cô đáp, "Em hiểu rồi."
Sau một tuần, công việc của Elizabeth diễn ra suôn sẻ.
Trong thời gian rảnh rỗi, vài cô bồi bàn trò chuyện với Elizabeth.
"Victoria, em thật may mắn khi được thăng chức làm bồi bàn phòng VIP trong thời gian ngắn như vậy. Với chiều cao 1m68, khuôn mặt nhỏ và đôi chân dài, em có thể làm tiếp viên hàng không, người mẫu, hoặc thậm chí bước vào ngành giải trí."
Elizabeth im lặng và bước đi.
Các cô bồi bàn khác cảm thấy bị cô lạnh nhạt. Sau khi cô đi qua, họ thì thầm sau lưng cô, "Cô ta chỉ là bồi bàn phòng VIP, sao lại kiêu ngạo như vậy!"
Một người trong số họ cười nhạo, "Đẹp có gì ghê gớm đâu?!"
Người khác chen vào, "Tôi không nghĩ cô ta đẹp lắm, chỉ là trông ưa nhìn thôi. Nhưng tính cách cô ta thật lạnh lùng. Không có học thức hay bằng cấp gì, vậy mà lại hành xử như vậy!"
Có người tranh luận, "Cô ta không kiêu ngạo, chỉ là ít nói và thật thà thôi. Không tin thì xem này."
Một cô bồi bàn bất ngờ gọi Elizabeth, "Victoria, chị đau bụng một chút. Em có thể mang món ăn này giúp chị được không?"
Elizabeth gật đầu đồng ý. Cô đáp, "Không vấn đề gì."
"Phòng VIP mà chị chịu trách nhiệm ở tầng ba. Cảm ơn em," cô bồi bàn chạy đi sau khi nói.
Elizabeth, trước sự ngạc nhiên của các cô bồi bàn khác, đi lên tầng ba, mang món ăn và đẩy cửa vào.
Cô tập trung bày bàn khi ai đó bất ngờ nắm lấy cổ tay cô. Elizabeth rùng mình và nhìn lên người đang giữ cô, sững sờ.
Khuôn mặt lạnh lùng, uy nghiêm của Alexander hiện ra ngay trước mắt cô.
"Sao cô biết tôi thường ăn ở đây?" Alexander hỏi trong khi nắm chặt cổ tay cô, ánh mắt đầy sát khí lạnh lẽo.