Chương 5
Nghe Riley đồng ý đi ăn hamburger và khoai tây chiên, Harper dẫn mọi người đến cửa của tiệm gà rán.
Ngay khi họ chuẩn bị bước vào, một cô bé bất ngờ chạy tới và không kịp dừng lại. Cô bé đâm thẳng vào bụng Harper và bật ngược lại, ngã xuống đất.
"Con từ đâu đến? Ba mẹ con đâu?" Harper bị bất ngờ bởi sự xuất hiện đột ngột của cô bé. Thấy cô bé ngã, Harper cảm thấy hơi lo lắng.
Finley ngồi bệt xuống đất, ngơ ngác, xoa đầu. Cô bé không khóc hay làm ầm ĩ, chỉ nhìn Riley và những người khác.
Riley nhanh chóng phản ứng, chạy tới bế cô bé lên. "Con có bị đau không?"
Cô bé, Finley, mặc một chiếc váy công chúa trắng, đeo băng đô và cầm một con búp bê. Đôi mắt to, sáng của cô bé làm cô trông như một nàng công chúa trong truyện cổ tích.
Nhìn nhóm người trước mặt, ánh mắt Finley đầy sợ hãi và lo lắng. Khi Riley nói chuyện, cô bé lắc đầu và bắt đầu quay đi.
Riley nhanh chóng giữ cô bé lại nhưng, thấy biểu hiện hoảng sợ của Finley, cô ngay lập tức buông tay và nhẹ nhàng nói, "Đừng sợ. Cô chỉ không muốn con bị lạc hay bị người xấu bắt đi thôi." Nhìn quanh nhưng không thấy có người lớn nào đi cùng cô bé, Riley chắc chắn rằng cô bé đã bị lạc gia đình.
Vì Finley có vẻ nhút nhát, để cô bé đi một mình có thể rất nguy hiểm. Riley, là một người mẹ, hiểu được sự hoảng loạn khi mất con hoặc lo lắng cho sự an toàn của con. Vì vậy, cô quyết định giữ cô bé lại cho đến khi gia đình cô bé đến tìm.
Finley không nói gì. Riley cúi xuống và hỏi nhẹ nhàng, "Cô không phải người xấu. Con có thể nói cho cô biết con có bị lạc gia đình không?"
Finley ôm chặt búp bê của mình và lùi vài bước, nhìn Riley cảnh giác mà không nói lời nào. Tuy nhiên, dáng vẻ yếu đuối của cô bé đã khơi dậy bản năng làm mẹ của Riley.
Nhiều năm trước, Riley đã mất một bé gái ngay sau khi sinh, một bí mật mà cô giữ kín trong lòng. Thấy Finley, cô không thể không nghĩ đến đứa con đã mất của mình, người mà giờ có lẽ cũng tầm tuổi này. Riley chú ý thấy Finley liếc nhìn tiệm gà rán gần đó, rõ ràng là muốn ăn gì đó.
"Sao cô không dẫn con đi ăn gì ngon nhé?" Riley đưa tay ra, dự định dẫn Finley vào tiệm và sau đó cố gắng liên lạc với ba mẹ cô bé.
Bản năng của cô mách bảo rằng cô bé này có lẽ đã bị lạc gia đình, nên cô không thể để cô bé lang thang một mình. Nếu cô không nhầm, đứa trẻ này có vẻ hơi tự kỷ hoặc có thể không nói được, làm cho việc đi một mình càng nguy hiểm hơn.
Finley nhìn tay Riley một lúc trước khi từ từ đưa tay ra nắm lấy. Cô bé biết rằng không nên đi với người lạ, nhưng có điều gì đó về người phụ nữ này khiến cô bé cảm thấy quen thuộc, làm cô bé tin tưởng một cách bản năng.
Nhìn sự im lặng của Finley, Landon và Winston tự hỏi liệu cô bé có thể bị câm không.
Khi vào trong tiệm, Riley kiên nhẫn hỏi, "Con có biết số điện thoại của ba mẹ không? Cô có thể gọi họ đến đón con, được không?"
Finley cúi đầu, không nói gì.
"Mẹ ơi, cô bé này bị câm hả?" Winston hỏi.
Landon nhẹ nhàng trách, "Winston, đừng nói thế!"
Nghe vậy, Finley rụt rè tiến gần Riley hơn, nắm chặt áo cô như tìm thấy nguồn an ủi. Ở gần Riley, cô bé cảm thấy một sự an toàn khó tả, và cô không nghĩ Riley là người xấu.
Sau một lúc im lặng, Riley lại nói, "Nếu con không nói cho cô biết, cô sẽ phải đưa con đến đồn công an để chờ ba mẹ con."
Finley do dự, rồi rút ra một cây bút và một mảnh giấy ghi chú từ túi, viết xuống một dãy số.
Riley nhận lấy và thấy đó là một số điện thoại, nghĩ rằng có lẽ cô bé thực sự không thể nói, hoặc cô bé sẽ không mang theo bút và giấy ghi chú bên mình.