Chương 1
Tại sân bay quốc tế, Riley Monroe kéo vali qua cổng an ninh, nhìn lại thành phố mà cô đã gọi là nhà suốt hơn hai mươi năm qua với ánh mắt đầy lưu luyến. Trái tim cô nặng trĩu với một mớ cảm xúc hỗn độn.
"Thành phố này đã cho mình quá nhiều kỷ niệm buồn vui lẫn lộn. Đã đến lúc bắt đầu lại ở một nơi mới. Donovan, từ giờ chúng ta kết thúc rồi!" cô tự nhủ chắc nịch.
Khi máy bay lăn bánh trên đường băng, một giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống, và tâm trí cô trở về đêm hôm trước.
"Riley, cô đã bỏ thuốc tôi!" Mắt Donovan Wilder lạnh lẽo, giận dữ lóe lên khi anh nhận ra chuyện gì đã xảy ra.
Riley nhìn Donovan khi khuôn mặt anh đỏ bừng vì thuốc. Cô cởi áo, để lộ làn da mịn màng, và leo lên giường của anh.
"Ông Wilder, sau đêm nay, tôi sẽ không còn là vợ của ông nữa!" Riley nói, những ngón tay mảnh mai của cô cởi bỏ quần áo của Donovan khi cô cúi xuống hôn anh, cơ thể trần truồng của họ khiến cô run lên.
Donovan nắm chặt tay cô, lật cô xuống và đè cô dưới thân mình, nghiến răng. "Được thôi, nếu đó là điều cô muốn!"
Nỗi đau thật dữ dội. Riley cắn chặt môi, cố gắng giữ bình tĩnh, nhưng nước mắt vẫn trào ra. Nỗi đau thể xác không là gì so với nỗi đau lòng từ những lời của Donovan trong ngày cưới, "Người tôi muốn cưới là Hollis Sutton. Cô không xứng đáng làm vợ tôi!"
Riley đã tin rằng nếu cô đối xử với Donovan bằng sự chân thành, cô có thể chinh phục được anh. Cô bước vào cuộc hôn nhân với quyết tâm, nhưng trong bảy năm qua, Donovan chưa bao giờ chạm vào cô. Đêm đó là lần đầu tiên cô trải qua chuyện ấy, và cô quyết định đó sẽ là lần cuối cùng cô ám ảnh về Donovan.
"Sao cô không phản ứng? Đây chẳng phải là điều cô muốn sao?" Đôi mắt Donovan đầy giận dữ. Nếu không phải vì thuốc, anh sẽ không bao giờ chạm vào Riley. Nhìn thấy hành động đáng thương của cô khiến anh cảm thấy ghê tởm.
Đôi mắt của Riley đỏ hoe khi cô cố gắng giữ im lặng, trong khi Donovan càng mạnh bạo hơn. Nỗi đau khiến cô cắn môi đến rách, vị máu lan tỏa trong miệng.
'Donovan, tôi là gì đối với anh? Tôi đã trao trái tim mình cho anh suốt bảy năm, và anh vẫn không quan tâm.' Với ý nghĩ đó, nước mắt cô thấm ướt gối khi cô nhớ lại sinh nhật của mình, khi Donovan lấy cớ công việc để dành buổi tối xem pháo hoa với người phụ nữ khác. Đó là lúc cô nhận ra mình cần buông tay.
Riley nhắm mắt, chịu đựng nỗi đau từ hành động không đồng thuận của anh.
Sáng hôm sau, khi Donovan tỉnh dậy, ý nghĩ đầu tiên của anh là giết Riley. Là chủ tịch danh tiếng của Tập đoàn Wilder, anh chưa bao giờ bị ai qua mặt. Không thể tin được rằng anh đã rơi vào bẫy của Riley. Anh chắc chắn sẽ không để cô thoát.
Tuy nhiên, anh tìm khắp phòng nhưng không thấy dấu vết của Riley. Ngồi dậy, anh nhìn thấy giấy ly hôn và một lá thư từ Riley trên bàn đầu giường: "Ông Wilder, đây là giấy ly hôn. Tôi để ông đi. Đừng tìm tôi; tôi đã rời đi. —Riley."
"Riley, cậu càng ngày càng ranh mãnh đấy!" Đôi mắt của Donovan lạnh lùng khi anh ta giật lấy những tờ giấy và xé chúng thành từng mảnh, rồi ném xuống sàn.
Đầu tiên, cô ta đã cho anh uống thuốc và quan hệ với anh, bây giờ lại giở trò biến mất. Anh đã quá dễ dãi với cô, để cô hành động bừa bãi như vậy.
Với sự nhận thức này cắn rứt trong lòng, Donovan nhanh chóng mặc quần áo và lao xuống cầu thang, giọng lạnh lùng. "Chase! Cậu có thấy Riley không?"
"Thưa ông Wilder, bà Wilder đã rời đi từ sáng sớm nay với hành lý của mình," người quản gia, Chase, nói, cúi đầu xuống, sợ rằng Donovan sẽ mất bình tĩnh.
Nghe vậy, Donovan sững sờ. Anh đứng đó, vật lộn với thực tế của sự ra đi của cô.
Sáu năm sau, trong một phòng thí nghiệm, Riley vừa hoàn thành một thí nghiệm kéo dài ba ngày. Khi cô cởi chiếc áo khoác ngoài và rửa tay, hình ảnh của hai đứa nhỏ mỉm cười hiện lên trong đầu cô.
Cô đã không gặp chúng vài ngày và tự hỏi liệu chúng có nhớ cô không. Dù rất mệt mỏi, Riley cảm thấy một niềm hạnh phúc sâu sắc. Một nụ cười nhẹ nhàng và mãn nguyện hiện lên trên môi cô.
Sáu năm trước, sau khi rời khỏi Biệt thự Wilder, Riley đã đi du học. Thật bất ngờ, cô phát hiện ra mình đã mang thai!
Suy nghĩ đầu tiên của cô là chấm dứt thai kỳ, nhưng khi đến bệnh viện và nhìn thấy cái chấm nhỏ xíu trên màn hình siêu âm, cô do dự.
Sau nhiều suy nghĩ, cô quyết định giữ lại đứa bé. Và hóa ra là sinh đôi! Cô đặt tên cho chúng là Landon và Winston.
Khi Riley bước ra, trợ lý của cô, Linda, tiến lại gần. "Tiến sĩ Monroe, Giáo sư Hart muốn gặp cô trong văn phòng của ông ấy."
Nghe vậy, Riley, người đang cảm thấy hơi buồn ngủ, tỉnh táo ngay lập tức; Chandler Hart thường không liên lạc với cô, nhưng khi ông ấy làm vậy, chẳng bao giờ là tin tốt.
"Giáo sư Hart có nói gì về việc ông ấy muốn nói chuyện với tôi không?" Cô hỏi thêm. "Có phải hai đứa nhóc lại gây rắc rối nữa không?"
Linda đáp với vẻ đồng cảm, "Chắc là vậy."
Riley, một ngôi sao đang lên trong lĩnh vực y học, nổi tiếng với sự thành thạo và tỉ mỉ. Chandler rất quý cô và chưa bao giờ phải lo lắng về công việc của cô, nhưng hai đứa nhóc nghịch ngợm của cô thường gây ra vấn đề.
Thấy vẻ lo lắng trên khuôn mặt của Riley, Linda nhanh chóng an ủi cô. "Cậu đã ở trong phòng thí nghiệm ba ngày ba đêm rồi. Chúng hơi buồn là chuyện bình thường. Chúng chỉ lo lắng cho cậu thôi."
Linda ngưỡng mộ sự cống hiến của Riley, điều đã mang lại cho cô thành công lớn ở tuổi trẻ. Cô cũng có tình cảm đặc biệt với những đứa con của Riley, những đứa trẻ vừa mang lại thách thức vừa mang lại niềm vui cho cuộc sống của Riley. Riley thực sự yêu thương chúng, và Linda có thể hiểu lý do tại sao.
Dù những lời an ủi, Riley vẫn cảm thấy một nỗi lo lắng khi nghĩ đến việc phải đối mặt với sự trách mắng của Chandler vì những trò nghịch ngợm của con mình. Với những suy nghĩ này, cô bước về phía văn phòng của Chandler.