Kabanata 6 Gusto Ko Talagang Kunin Ka
Pagkaalis nina Elodie at Lester, umupo si Alice sa kama at napasimangot sa sarili.
Hindi talaga matanggap ni Elodie na mas nagningning siya kaysa kay Clara.
Hindi niya makakalimutan ang selos sa mga mata ni Elodie nang bumalik siya sa Savoy Villa, at ang mapang-asar na ngiti ni Elodie nang makita siya sa nakasusulasok na damit kinabukasan.
Nawala ang kanyang ina noong siya'y lima pa lang, at si Lester, na tinawag siyang malas, ay ipinadala siya sa probinsya. Hindi nagtagal, lumipat na sina Elodie, ang kanyang madrasta, at si Clara, na kasing-edad niya, sa kanilang bahay.
Lumaki si Alice na kumakain ng kung ano man ang ibinibigay ng mga kapitbahay hanggang sa siya'y walong taon, saka siya inampon ng kanyang guro.
Nang magdalawampu siya, sa kanyang kaarawan, dumating si Lester sa probinsya. Binisita niya ang mga kapitbahay na nagpalaki sa kanya. Si Lester, na umiiyak, humingi ng tawad at nais siyang ibalik sa kanilang tahanan.
Nadala sa "tapat" na kilos ni Lester, kinausap niya ang kanyang guro at bumalik siya sa Loshanda kasama si Lester.
Sa totoo lang, hindi inaasahan ni Alice na magiging maayos ang pakikitungo niya sa Pamilya Savoy, lalo na't iniwan siya ni Lester noon.
Pero laging nananabik ang tao sa pamilya. Kaya kahit alam ni Alice na itinakwil siya ni Lester, umaasa pa rin siya kahit kaunti.
Siyempre, ang pagbabalik niya sa Loshanda ay hindi lang para sa pamilya. Isa rin itong tungkol sa isang lalaki.
Pero pagbalik niya, nalaman niya ang tunay na dahilan kung bakit siya binalik ni Lester.
Lugmok na ang kumpanya ng Pamilya Savoy. Ginamit ni Lester ang katotohanang minsan ay iniligtas ng kanyang lolo si Dash, upang makipagkasundo sa Pamilya Howard sa pamamagitan ng kasal.
Pinahahalagahan ni Dash ang katapatan at utang na loob. Kaya pumayag siya na ang kanyang apo na si Oliver, na nasa tamang edad, ang magpatupad ng kasunduang kasal.
Mayroon nang gusto si Alice, kaya hindi niya balak pakasalan si Oliver at nagdesisyon siyang magmukhang pangit.
Noong unang makita siya ni Oliver, parang nakalunok ng kalamansi ang mukha nito.
Samantala, lalong gumanda ang mukha ni Clara.
Dahil hindi makaiwas si Oliver sa kasunduang kasal, natural na pinili niya si Clara.
Malapit na malapit sina Oliver at Clara sa pribado at nagkaroon pa ng relasyon. Akala nila walang alam si Alice. Sa tatlong buwan niyang pagbabalik sa Pamilya Savoy, matapos ang mga patuloy na pang-aasar ni Clara at ang pagkiling ni Lester kay Clara, nawala na ang anumang ilusyon ni Alice tungkol sa pamilyang ito.
Inayos ni Alice ang pekeng kidnap hindi lang para putulin ang engagement kay Oliver at ilantad ang relasyon nito kay Clara, kundi para mapalapit na rin sa lalaking gusto niya, ang tiyuhin ni Oliver na si Henry!
Huminga ng malalim si Alice, binuksan ang kanyang bag at nagsimulang kumain ng almusal. Hindi niya hahayaang sirain ng mga walang kwentang tao ang kanyang mood.
Tanghali na, nagla-lunch si Henry kasama ang isang business partner sa Royal Orchid Restaurant. Habang naghihintay ng elevator, may narinig siya.
"Mahilig si Clara sa pagkain dito. Kaninang umaga, pinuntahan ko yung bruha na si Alice, at nag-almusal siya mula sa isang mamahaling restaurant. Karapat-dapat ba siya?" Itinaas ni Elodie ang kanyang leeg na parang mayabang na peacock.
"Hindi talaga." Singhal ni Zoey Cooper, "Walang pinag-aralan, walang modo ang bruha na yun. Kung hindi lang dahil sa magandang mukha niya at potensyal sa kasunduang kasal ng Pamilya Savoy, matagal ko na siyang pinabalik sa probinsya."
"By the way, Mom. Bumalik na ang tagapagmana ng Pamilya Johnson mula sa abroad. Dapat ba nating ituloy ang plano?" Ngumiti si Elodie.
Tumingin si Zoey sa kanya. "Ang ibig mong sabihin si Ginoong Johnson, yung may balitang nanakit ng girlfriend at saka nag-abroad para magpalamig?"
Ngumiti si Elodie, "Oo, siya nga."
Tumango si Zoey, "Sige, sabihan mo si Lester na kontakin ang Pamilya Johnson at isama si Alice."
Hindi nila alam na may nakikinig sa bawat salita nila.
Bumukas ang pinto ng elevator. Pumasok sina Henry at ang kanyang grupo.
Dahil maraming tao, kinailangan maghintay nina Elodie at Zoey sa susunod na elevator.
Pagdating sa private room, umupo si Henry sa dulo ng mesa, seryoso ang mga mata. Tumingin siya kay Ethan, na agad naintindihan at lumapit.
Pagkatapos magbulong ni Henry, tumango si Ethan at lumabas ng kwarto.
Umupo sina Elodie at Zoey sa tabi ng malalaking bintana, prim and proper, mukhang mga mayayamang babae.
Kumaway si Elodie. "Waiter! Order na kami."
Papalapit na ang waiter nang biglang pumasok ang manager at siya na mismo ang lumapit.
Inayos ni Elodie ang kanyang maayos na ayos na buhok at ngumiti ng mapang-uyam, "Mukhang naaalala tayo ng manager at handa na tayong bigyan ng VIP treatment."
Kahit na lampas na sa animnapu si Zoey, parang hindi siya tinatablan ng panahon. Ngumiti siya ng malapad, "Siyempre naman, walang high-end na lugar ang makakalimot sa impluwensya ni Oliver." Nang dumating ang manager sa kanilang mesa, nagsalita si Elodie, "Steak ang sa akin."
"Wala kami niyan."
"Sige, foie gras na lang."
"Wala rin kami niyan."
"Salmon?"
"Wala kami niyan."
Nagulat si Elodie. "Ano ba 'to? Wala ba ang mga pagkaing ito ngayon?"
Nagpakawala ng propesyonal na pekeng ngiti ang manager at sinabi, "Pasensya na po, pero simula ngayon, hindi na kami magsisilbi sa kahit sinong galing sa Pamilya Savoy."
"Ano?" Tumataas ang boses ni Elodie at galit na pinukpok ang mesa. "Ano'ng pinagsasabi mo?"
Ngumiti ang manager, "Utos mula sa itaas. Pakiusap, umalis na kayo."
Agad na tinawagan ni Elodie si Clara, "Clara, nandito kami ng lola mo sa Royal Orchid Restaurant para umorder para sa'yo, pero may problema. Sabi nila, hindi na sila magsisilbi sa kahit sinong galing sa Pamilya Savoy. Puwede mo bang tanungin si Oliver kung mayroong hindi pagkakaintindihan?"
Nakunot ang noo ni Clara at sinabi, "Mom, sandali lang. Tatanungin ko si Oliver."
Pagkababa ng telepono, tinitigan ni Elodie ang manager, "Mag-isip ka muna. Paano mo nagawang bastusin ako!"
Narinig ang kanyang mga salita, dumilim ang mukha ng manager at kumaway, "Security, palabasin ang dalawa!"
Apat na security guard ang nagmadaling lumapit at pinalabas sina Zoey at Elodie ng restaurant. Hindi pa kailanman naranasan ni Elodie ang ganitong kahihiyan. Nang akmang babalik siya para komprontahin ang manager, nakita niya itong naglalagay ng karatula sa pangunahing pintuan.
Ang karatula ay nagsasabing: [Bawal ang mga Alagang Hayop at ang mga Savoy!]
Nanginginig sa galit si Zoey, "Ito'y isang matinding insulto. Ano'ng nangyayari?"
Pinipigil ni Elodie ang kanyang mga labi, "Mom, huwag kang mag-alala. Tinanong na ni Clara si Oliver."
Sa kabilang linya, sinabi ni Clara kay Oliver ang sitwasyon. Agad na tinanong ni Oliver ang manager at nalaman na ang utos ay galing sa itaas.
Nakahiga si Oliver sa kama, bawat galaw ay may kasamang sakit.
Punong-puno ng kahihiyan ang kanyang mukha, "Clara, tinanong ko na. Galing sa itaas ang utos na ito."
Tumutulo ang mga luha ni Clara, "Oliver, bakit nangyayari ito? Binubully ako ni Alice, tapos ngayon pati mga tagalabas binubully na rin ako."
"Kalma lang, huwag kang malungkot. Napaka-misteryoso ng may-ari ng Royal Orchid Restaurant. Wala akong magagawa. Mag-order na lang kayo sa iba."
Tumango si Clara, "Sige na nga."
Pagkatapos makuha ang tawag ni Clara, masama ang pakiramdam ni Elodie.
Inisip niya na baka napikon ni Lester ang may-ari ng Royal Orchid Restaurant, kaya tinawagan niya si Lester at pinagalitan ito.
Pagkatapos ng rant, tinitigan ni Elodie ang manager at sinabi, "Hindi na kami babalik. Alisin mo ang karatula!"
Ngumiti ang manager, "Pasensya na po, ma'am. Sinabi ng boss namin na mananatili ang karatula sa loob ng apatnapu't siyam na araw!"
Apatnapu't siyam na araw?
Hindi ba't tuluyan nang mawawasak ang dignidad ng Pamilya Savoy?
Nang akmang lalapit na si Elodie, ilang malalaking security guard ang humarang sa kanya.
Alam ni Zoey na hindi nila kayang makipag-away. Pagkatapos ng lahat, narinig niya na matapang ang may-ari ng Royal Orchid Restaurant. Hinila niya ang kamay ni Elodie. "Tara na, mag-order na lang tayo sa iba."
Samantala, sa loob ng pribadong silid.
Ibinaba ni Henry ang kanyang mga mata at patuloy na tinititigan ang profile picture ni Alice sa Facebook. Matagal bago siya nagpadala ng mensahe.
Henry: [Ano'ng gusto mong kainin?]
Tinitigan niya ang chat box at naghintay ng matagal bago sumagot si Alice: [Kahit ano ayos lang.]
Iniisip si Alice na nag-iisip kung ano ang kakainin sa sandaling iyon, hindi niya mapigilang mapangiti.
Nagkatinginan ang mga tao sa mesa. Hindi pa nila nakitang ganito ka-gentle si Henry at hindi maiwasang magtaka kung sino ang kanyang ka-chat. Girlfriend kaya ni Henry?
Hindi na sumagot si Henry kay Alice at nagdesisyong umorder ng ilan sa kanyang mga paboritong pagkain.
Pagkatapos itabi ang kanyang telepono, tumingala siya at bumalik ang kanyang malamig na anyo.
Ang hindi niya alam ay nais sanang ipadala ni Alice ang: [Ikaw talaga ang gusto ko!]