Nakamatay na Pag-ibig

Kabanata 4

"Pwede bang hulugan?" tanong ni Margaret, nanginginig ang boses.

Halos hindi tumingin ang lalaki sa bintana ng bayaran. "Pribadong ospital 'to, ate. Walang utang-utang dito. Either lumipat ka ng ospital o maglabas ka ng pera, bilis."

"Magbabayad ka ba o hindi? Kung hindi, umalis ka na. Naghihintay kami dito," sabi ng isa sa mga tao sa likod.

"Oo nga, huwag mong harangan ang pila," dagdag pa ng isa.

Nagkikibit-balikat at nagbubulungan ang mga tao sa likod niya, "Walang pera? Bakit pa pumunta sa ospital? Mas mura pang umuwi na lang at hintayin ang mangyayari."

Napabuntong-hininga si Margaret at tumabi na lang, ramdam ang bigat ng kanilang mga tingin.

Wala siyang gaanong kaibigan na mahihingan ng pera.

Ang tanging maaaring makatulong ay si Raymond.

Tinawagan niya ito, pero walang sagot.

Nag-text siya: [Napakahalaga nito, Ginoong Howard. Pakisagot naman.]

Unang beses niyang tinawag na Ginoong Howard si Raymond.

Unang tawag, walang sagot. Pangalawa, pangatlo, wala pa rin.

Halos mawalan na siya ng pag-asa, pero patuloy pa rin siyang tumatawag.

Sa ika-30 na tawag, sa wakas sinagot ni Raymond. "Mamamatay ka na ba?"

Natigilan siya. Paano niya nalaman?

Posible bang inimbestigahan siya at nagmamalasakit pa rin?

"Ginoong Howard, bakit mo nasabi 'yan?" Sinubukan ni Margaret na panatilihing kalmado ang boses.

Tumawa si Raymond, malamig na parang yelo. "Mukha namang ayos ka pa. Tawagan mo ako kapag kailangan mo nang may mag-uwi ng bangkay mo."

Nawasak ang kanyang munting pag-asa, pero hindi siya maaaring magtagal dito.

"Ginoong Howard, kailangan ko ng isang milyong piso. Naaksidente ang tatay ko at kailangan ng operasyon," sabi niya.

Hindi naniwala si Raymond. "Gagawa ka ng kwento tungkol sa aksidente para lang patagalin ang diborsyo?"

"Ginoong Howard, pwede mong alamin," sabi niya nang matatag.

"Wala akong oras para diyan. Baka karma na 'to sa'yo dahil pinatatagal mo ang diborsyo." Masakit ang kanyang mga salita, at agad na binaba ang telepono.

Sa labas ng operating room, nakatayo si Margaret, tulala.

Dumating si Nancy, nagmamadali. "Nabayaran mo na ba?"

Tumingin si Margaret kay Marlon na nasa stretcher, maputla ang mukha, at duguan ang buhok.

Nagsimula siyang umiyak, at si Marlon din.

May luha sa mga mata ni Nancy, "Ano'ng nangyari? Sabihin mo naman!"

Nakapayuko si Margaret. "Ako na ang bahala sa pera."

"Kung kulang, humingi ka kay Raymond. Nasaan siya?" tanong ni Nancy.

Kinagat ni Margaret ang labi. Sa kabila ng lahat, kailangan niya ang tulong ni Raymond. "Busy siya."

Namula sa galit ang mukha ni Nancy. "Lumalaki na ang ulo ni Raymond."

Kinuha niya ang kanyang telepono at tinawagan ito, pilit na ngumiti. "Raymond, busy ka ba?"

"Ano'ng kailangan mo?" tamad at walang pakialam ang boses ni Raymond.

Nawala ang ngiti ni Nancy, pero nagpatuloy siya. "Naaksidente ang tatay mo. Malubha. Pupunta ka ba?"

Mapanukso ang boses ni Raymond. "Ulila ako. Paano ako magkakaroon ng tatay?"

Naputol ang pasensya ni Nancy. "Raymond, ano ba 'yan? Tatay mo si Marlon! Naaksidente siya, at dapat nandito ka. Ang pamilya Hughes ang nag-alaga sa'yo, ginawa kang kung sino ka man ngayon, pati pinakasal ka kay Margaret. Tapos gusto mo ng diborsyo? Wala kang puso."

Pinutol ni Raymond ang usapan. "Busy ako. Bye."

Binaba niya ang telepono, ganoon lang.

Hindi tinamaan si Raymond sa mga salita ni Nancy.

Hindi makapaniwala si Margaret na dinisrespeto rin ni Raymond si Nancy. Nanginginig sa galit si Nancy, tumutulo ang luha.

Nang papalapit na si Margaret para aluin siya, biglang sinampal siya ni Nancy nang malakas. Nag-ikot ang mundo, at lahat ay naging malabo.