Kabanata 7
Hindi inaasahan ni Margaret na darating si Leonard; hindi ba dapat nasa ospital siya ngayon?
Natapos ni Leonard ang maraming operasyon ngayong araw at pagod na pagod na siya.
Binuksan niya ang kanyang telepono at tiningnan ang address at door code na ipinadala ni Margaret, naramdaman niya ang isang hindi maipaliwanag na emosyon.
Habang nag-scroll pababa, nakita niya ang mensahe na ipinadala ni Margaret noong hapon na nagsasabing pupunta siya sa mall para bumili ng ilang bagay.
Iniisip na malamang hindi nagmaneho si Margaret ngayon, pumunta siya gamit ang kanyang Hyundai.
Hindi niya inaasahan na makakasaksi siya ng ganitong makasaysayang sandali.
"May nakasalubong kang gago?"
Nakakainis ang mga salita ni Leonard, binigkas sa pinakakalmadong tono pero may pinakamasarkastikong mga pahayag.
Ibababa ni Margaret ang kanyang mga mata, "Wala yun, tara na."
Habang papalapit na siya, nakita niya si Stella na nakatayo sa tabi ni Howard, na nagsasabing, "Ah! Ang sakit ng tiyan ko, Howard, sa tingin ko nasaktan ko ang tiyan ko, pwede mo ba akong dalhin sa ospital, please!"
Nakapangit ang mukha ni Stella, mukhang sobrang hindi komportable.
Natural na hindi naniwala si Margaret na talagang nasasaktan si Stella, dahil nagamit na niya ang ganitong mga taktika ng maraming beses na.
Hinawakan niya ang braso ni Leonard at nagsabi, "Tara na, masyadong maraming nakakadiring tao dito."
Parehong nag-aalala sina Howard at Layla, "Stella, okay ka lang ba? Saan masakit?"
Maputla ang mukha ni Stella sa sakit, at tanging umiling na lang siya, "Dalhin mo na lang ako sa ospital, sobrang sakit talaga, please, Howard."
Nakaramdam ng matinding sakit si Howard sa kanyang puso at walang sabi-sabi, binuhat niya si Stella na maliit, at tumingin kay Margaret, "Kapag may nangyari kay Stella, magbabayad ka ng libo-libong beses!"
Walang masabi si Margaret, at binigyan ni Leonard ng malamig na tingin si Howard, "Dumaan ka muna sa akin bago mo siya galawin."
Nagsalita siya para kay Margaret, na nagbigay kay Margaret ng bahagyang tamis sa kanyang puso.
Pag-uwi nila, pagbukas pa lang ng pinto, sumalubong agad ang mabangong amoy ng pagkain.
Tumingin si Leonard sa mga nakahandang pagkain sa mesa, medyo nagulat.
"Ginawa ko ito kanina at tinakpan. Pwede nating initin na lang. Hindi ko alam kung ano ang gusto mo, kaya gumawa ako ng ilang putahe ayon sa panlasa ko. Kung hindi mo gusto, gagawa ako ng iba sa susunod."
Lumaki si Margaret sa bahay ni John, at bagaman hindi siya pinagluluto ni John ng madalas, naramdaman niyang kaya niyang gumawa ng kahit ano.
Hindi mahirap para sa kanya ang pagluluto, kaya gusto niyang subukan ito kapag nasa bahay siya. Kaya niyang gawin ang mga simpleng lutong-bahay.
Nagpalit siya ng tsinelas at kumuha ng bagong pares ng tsinelas pambabae mula sa shoe cabinet.
Pula ang kanya, at asul ang panglalaki, malinaw na magkapareha.
"Subukan mo ito, dapat kasya!"
Pumunta siya sa kusina at muling pinainit ang mga putahe, mas pinabango pa ang amoy.
"Umupo ka na, ako na ang bahala dito!"
Binalingan niya si Leonard, na nakatayo sa likuran niya, at nagsalita.
Pinanood ni Leonard ang abalang kilos ni Margaret bago umupo sa mesa.
"Subukan mo itong isda."
Naglagay si Margaret ng piraso ng isda sa mangkok ni Leonard, at nang makita niyang bahagyang sumimangot si Leonard, medyo nagulat siya.
"Bago at hindi pa nagamit ang mga kagamitan."
Iniisip niya na baka nag-aalala si Leonard tungkol sa kalinisan, dahil doktor siya at baka may kaunting obsesyon sa kalinisan.
Lumambot ang ekspresyon ni Leonard, "Allergic ako sa isda."
Nagulat si Margaret at agad na inalis ang isda, "Pasensya na, hindi ko alam na allergic ka sa isda. Subukan mo na lang ang iba!"
Nakasimangot siya hindi dahil sa kalinisan kundi dahil hindi siya pwedeng kumain ng isda.
Kinuha ni Leonard ang kanyang mga kubyertos at nagsalita ng banayad, "Salamat sa iyong pagsisikap."
Sa unang araw ng kanilang kasal, namili at nagluto si Margaret ng sarili niya, na nagdulot ng kaunting guilt kay Leonard.
Ngumiti si Margaret, "Walang problema. Dahil mag-asawa na tayo, dapat magtulungan tayo. Ikaw na ang magtrabaho nang husto, kaya ako na ang magluluto, walang kaso."
Kung may oras siya, magluluto siya. Hindi na kailangan maging masyadong particular sa pagitan ng mag-asawa.
Magaling magluto si Margaret, at nagustuhan ni Leonard ang halos lahat maliban sa isda.
Pagkatapos ng pagkain, nag-alok si Leonard na maghugas ng pinggan, na ikinatuwa ni Margaret. Mukhang responsable si Leonard sa ngayon.
Nang matapos niyang hugasan ang mga pinggan, tinawag siya ni Margaret mula sa sofa, "Dr. Graham, halika dito sandali!"
May dimples siya kapag ngumiti, na nagmumukhang medyo cute.
Lumapit si Leonard na naka-tsinelas at umupo sa tabi niya, nag-iwan ng kaunting espasyo sa pagitan nila.
"Dr. Graham, kahit kasal na tayo, sa tingin ko kailangan nating linawin ang ilang bagay dahil hindi pa tayo masyadong magkakilala, tama ba?"
Itinaas ni Leonard ang kanyang kilay, "Hmm."
Ang kanyang tugon ay isang mahinang hum mula sa kanyang ilong, banayad na parang balahibo, na nagpapakilig sa puso ni Margaret.
Ang ganda ng boses niya!
"Ganito kasi, gumawa ako ng ilang patakaran pagkatapos ng kasal. Tingnan mo, at kung sang-ayon ka, pirmahan mo. Napirmahan ko na."
Tiningnan ni Leonard ang A4 na papel sa mesa, may bahagyang pagkalito sa kanyang mga mata.
"Mga patakaran?"
Tumango-tango si Margaret.
"Oo, tulad ng unang patakaran, hindi natin iistorbohin ang isa't isa sa bahay. Nang walang pahintulot ng isa't isa, hindi tayo pwedeng magpilit ng anumang malapit na kontak, kabilang ngunit hindi limitado sa paghalik, pagyakap, at pagtulog nang magkasama."
"Pangalawa, hindi natin pakikialaman ang mga desisyon ng isa't isa. Dapat tayong magbigay ng sapat na kalayaan at espasyo. Siyempre, iwasan ang mga alitan at lutasin ito nang mapayapa kung maaari."
Pagkatapos sabihin ito, sinulyapan ni Margaret si Leonard, na walang reaksyon, at napasimangot.
"Pangatlo, walang labis na pagkakalantad sa bahay. Halimbawa, hindi pwedeng hindi magsuot ng damit pagkatapos maligo. Kahit ang paglantad ng itaas na katawan ay hindi pinapayagan!"
Ang patakarang ito ay para sa kanya, dahil gusto ng mga lalaki na maghubad ng damit.
Kung mainit sa tag-init at lumabas siya na naka-tuwalya lang pagkatapos maligo, ano na lang ang gagawin niya?
Napaka-awkward naman niyan.
"At ang huling patakaran, may kanya-kanya tayong kwarto. Hindi man kalakihan ang bahay na ito, pero may dalawang kwarto naman. Nang walang pahintulot ng isa't isa, hindi pwedeng pumasok sa kwarto ng isa't isa. Kumatok muna bago pumasok."
Ang mga patakarang ito ay karamihan dahil lalaki si Leonard.
Pagkatapos ng lahat, hindi pantay ang lalaki at babae.
Kung sakaling may gawin siya sa kanya, hindi niya kayang lumaban. Mas mabuti nang maging ligtas kaysa magsisi.
"Dr. Graham, kung wala kang pagtutol at wala nang idadagdag, pirmahan mo na lang!"
Itinulak niya ang panulat patungo sa kanya.
Nag-inat si Leonard pagkatapos niyang magsalita.
"Marami akong operasyon ngayon, at sobrang pagod na ako. Pwede bang matulog muna ako at pag-usapan natin ito bukas?"