Kabanata 3
Tiyak na tiyak si Layla na nagkukunwari lang si Margaret, puno ng pangungutya ang kanyang mga mata.
Galit na rin si Layla, "Sobra na ba ito? Pakasalan siya, ano bang magagawa niya para sa'yo, ano bang magagawa niya para sa Pamilya Thorne?"
"Gusto mo bang mag-alala sa pera araw-araw pagkatapos ng kasal? Baka nga hindi siya makapagbayad ng yaya para sa'yo. Baliw ka na ba? Hindi ako sang-ayon sa kasal na ito!"
Malalim na huminga si Margaret, "Uulitin ko, hindi ako nagkukunwari. Gusto ko ang boyfriend ko, at hindi ko iniintindi kung may pera siya o wala."
"At si Leonard ay magaling. Ang pagiging doktor at pagsagip ng buhay ay mas mabuti kaysa sa ibang tao na nagpapanggap na mabait pero gumagawa ng masama sa likod ng mga eksena!"
"Ikaw!" Nagngingitngit si Stella pero hindi niya kayang tapatan si Margaret.
At tuwing binabanggit ni Margaret ang kasal kay Leonard, nararamdaman ni Stella na lalong dumidilim ang mukha ni Howard.
Bago pa siya sumabog, mabilis siyang tumingin kay Layla, "Mama, pakiusap, kausapin mo si Margaret. Hindi ko kayang makita siyang sirain ang kanyang kasal dahil sa isang pabigla-biglang desisyon."
Galit na galit na si Layla.
Si Margaret na laging sumusunod, kailan pa siya sumuway ng ganito?
At ano bang magagawa ng isang doktor para sa Pamilya Thorne? Siya'y magiging pabigat lang sa kanila sa hinaharap!
"Margaret, hindi mo na ba ako pinakikinggan? Nakatira ka sa bahay namin, kumakain ng pagkain namin, at ngayon gusto mo akong siraan ng bait? Gisingin kita para kay John ngayon din!"
Sa pagsabi nito, akmang sasaktan na niya si Margaret!
Nang makita ito, bahagyang nanghina si Howard.
Pero mahigpit siyang hinawakan ni Stella.
Sa susunod na segundo, tumayo si Leonard sa harap ni Margaret, itinaas ang kamay upang hawakan ang pulso ni Layla na papalapit na.
"Subukan mong saktan siya."
Seryoso ang kanyang ekspresyon, at ang malamig niyang tingin ay nagpatigil kay Layla, na kusang lumuwag ang hawak.
Galit na sinubukan niyang bawiin ang kamay pero hindi makawala.
Wala siyang magawa kundi tingnan si Margaret nang may pagkadismaya, "Panoorin mo na lang ba siyang tratuhin ako ng ganito?"
Sa harap ni Margaret ay ang matangkad na pigura ni Leonard.
Parang ito ang unang beses na naramdaman niya ang proteksyon.
Lumaki siyang si John ang laging nagsasalita para sa kanya, pero kailangan niyang panatilihin ang balanse ng pamilya.
Kahit gaano pa siya kamahal ni John, hindi siya maaaring magpakita ng pagkiling sa kanya.
Naiintindihan ni Margaret ang hirap ni John at hindi siya kailanman sinisi.
Pero hinahangad pa rin niya ito.
At ngayon, ibinigay ni Leonard sa kanya ang isang bagay na hindi niya kailanman naranasan pero palaging hinangad.
Parang biglang napuno ang kanyang puso.
Sa wakas, binitiwan ni Leonard ang kamay ni Layla.
Tumingin pababa kay Margaret, bahagya siyang nagulat.
Bahagyang nawala ang lamig sa kanyang mukha, tiningnan niya ang kanyang relo, at nagsalita nang mababa, "Sarado na ang City Hall."
Nagulat si Margaret, napagtanto niyang tungkol sa City Hall ang sinasabi ni Leonard.
"Susunduin kita bukas ng umaga, mas kaunti ang tao noon."
Kahit na matapang ang mga salita ni Margaret kanina, nang makita niyang seryoso si Leonard, bahagya siyang kinabahan.
Nandiyan pa si Stella at ang iba pa, hindi niya ito matanggihan.
Kaya nagkunwari siyang kalmado at tumango.
"Dr. Graham, nandito ang dati mong pasyente para makita ka."
Biglang lumapit ang isang nurse mula sa kabilang panig.
Tumango si Leonard, tumingin pababa kay Margaret, "Mauna na ako?"
Malumanay ang kanyang boses, ang kanyang kilos ay malapit, parang natural na nag-uulat sa kanya.
Nagulat si Margaret sa galing ni Leonard umarte, at pagkatapos ng ilang sandali ng pag-aalinlangan, sumagot siya, "Sige."
Nang umalis si Leonard, galit na tumingin si Layla kay Margaret, pagkatapos ay bumalik sa silid ng ospital upang bantayan si John.
Tinitigan ni Howard nang malamig ang likod ni Margaret, na parang gusto niyang butasin ito ng tingin.
"Margaret, talagang wala kang hiya. Hindi ako nagkamali tungkol sa'yo. Ang isang tulad mo, na humahawak sa akin, ay nagpapadama sa akin ng dumi!"