Kabanata 2
Biglang tumingin si Margaret sa kanya.
Sa sandaling iyon, sigurado siyang hindi siya nag-o-overthink.
Ang mga sumunod na salita nito ay nagkumpirma ng kanyang hinala, "Pakakasalan mo ako. Sa ganitong paraan, mapapahiya mo ang dalawang iyon, at masasabi mo sa kanya ngayon na kung gusto niyang mamulot ng basura, hayaan mo siyang gawin 'yon."
Inamin ni Margaret na ang mga salitang iyon ay tumagos sa kanya.
Bakit iniisip ni Howard na mananatili lang siya sa kanya?
Ngayon, sa kasal, siya ang niloko, at siya ang nagiging katatawanan.
Wala ba siyang karapatang lumaban?
Mas matangkad ang lalaki kaysa sa kanya, pero sa sandaling iyon, yumuko siya at lumapit.
Sa iba, parang nagbubulungan sila ng malapit.
Hindi kalayuan, may binulong si Stella kay Howard, at sigurado nga, tumingin ito kay Margaret.
Nang makita niyang nakatayo si Margaret nang malapit sa isang lalaki, may bahid ng lamig sa kanyang mga mata.
"Margaret, hindi ba ito ang doktor ni Dad? Bakit kayo magkalapit? Kilala niyo na ba ang isa't isa noon pa?"
Ang mapagkunwaring salita ni Stella ay agad na nagpatindi ng paghamak ni Howard kay Margaret.
Bago pa makapagsalita si Margaret, ang lalaking nasa tabi niya ay nagsalita nang malamig, "Leonard Graham."
Napakasimple ng kanyang pagpapakilala.
Ngunit sa sandaling binanggit ang pangalan, nagulat si Margaret.
Ang pangalan sa tuktok ng listahan ng mga kilalang internasyonal na surgeon ay si Leonard.
Kung hindi lang dahil sa ang listahan ay hindi kasama ang mga Amerikano, halos naisip ni Margaret na siya ang sikat na surgeon na iyon.
Nang marinig ni Stella na Leonard ang kanyang pangalan, nagbago ang kanyang ekspresyon, pero agad din siyang ngumiti ulit, "Dr. Graham, ano ang relasyon niyo kay Margaret?"
Sa pagkarinig nito, biglang tinaas ni Leonard ang kanyang kamay at niyakap ang baywang ni Margaret.
"Hindi ba halata?"
Agad na dumilim ang mukha ni Howard, at si Stella ay puno rin ng pagkagulat, "Margaret, boyfriend mo ba ito?"
Nangiti si Margaret nang may panunuya, "Oo, kakahanap ko lang. May problema ba doon?"
Kahit na hindi komportable si Margaret na yakapin ni Leonard na kalalaking lang niya, ayaw niyang matalo sa harap nina Stella at Howard.
Tumingin si Leonard pababa sa kanya, may bahagyang ngiti sa gilid ng kanyang bibig.
Nang marinig ni Stella na kalalaking lang niya si Leonard, medyo nagrelax ang tensyon sa kanyang mga mata, "Margaret, hindi mo kailangang maghanap ng estranghero para lang mag-save face. Nakakaawa ka rin."
Sumandal siya sa mga bisig ni Howard, mukhang mahina.
Si Layla, na kalalabas lang ng kwarto ng ospital, ay nagulat nang makita ang isang lalaking naka-puting coat na yakap si Margaret.
Nang marinig niyang naghanap si Margaret ng tao para lang magpanggap, pumangit ang kanyang mukha, "Hindi pa ba sapat ang gulo na ginawa mo ngayon? Ano na naman ang ginagawa mo dito na nagpapatawa sa sarili mo? Kung nakita ka ni John na ganito, magagalit siya!"
Lalong bumigat ang loob ni Margaret.
Wala siyang respeto sa sarili?
Ang pakikipagtalik ni Stella sa kanyang fiancé na si Howard sa araw ng kanyang kasal, iyon ba ay nagpapakita ng respeto sa sarili?
Noong panahon na iyon, hindi ganoon ka-disgusto at ka-hamak si Layla tulad ngayon.
May malamig na ngiti sa kanyang puso, tumingin siya nang kalmado, "Ipapakilala ko lang, hindi lang siya ang boyfriend ko, kundi siya rin ang bago kong fiancé. Plano na naming magpakasal soon."
"Ano?"
Parehong nagulat si Layla at Stella.
Lalong pumangit ang mukha ni Howard.
Bago pa siya makapagsalita, mabilis na hinawakan ni Stella ang kanyang braso at sinabi,
"Margaret, hindi ko alam na ganito ka ka-open-minded, gusto mong magpakasal sa isang taong kalalaking mo lang. Pag-isipan mo nang mabuti, dahil isa lang siyang ordinaryong surgeon, hindi siya karapat-dapat sa'yo!"