Kabanata 2 Buntis Siya
Si Yvette ay nagpagulong-gulong sa kama, hindi makatulog dahil sa mga iniisip niya tungkol sa taong hindi niya dapat iniisip. Hindi niya mapigilang pagtawanan ang sarili, 'Talaga bang hindi ka pa sapat na nakakahiya?'
Kinabukasan, nang magising si Yvette, ang amoy ng almusal na inihanda ng kanyang ina na si Lassie Orlando ay pumuno sa bahay. Ang kanyang kapatid na si Wayne Orlando at ang kanyang pamilya ay tapos na sa pagkain at umalis na. Ngunit ang masarap na amoy ng pagkain ay nagdulot ng pagkahilo kay Yvette, at siya'y nagmamadaling pumunta sa banyo, nagsusuka.
Nang medyo gumaan ang pakiramdam, nakita ni Yvette si Lassie na nakatayo sa pintuan ng banyo, nakakunot ang noo. "Buntis ka ba?" tanong ni Lassie.
Mariing itinanggi iyon ni Yvette, at umalis si Lassie. Biglang naramdaman ni Yvette ang takot. Ang kanyang buwanang dalaw ay palaging regular, ngunit ngayon, parang higit sa sampung araw na itong huli.
Sa ospital para magpa-check-up, nagdasal si Yvette na hindi siya buntis. Gayunpaman, nang makita niya ang resulta ng pagsusuri na nagpapakita ng HCG level na 8000, parang binagsakan siya ng mundo, pinilit siyang harapin ang katotohanan.
Palaging nag-iingat si Albert, ngunit sa gabing iyon, tila nawalan siya ng kontrol, ang kanyang mga kilos ay matindi, parang gusto siyang durugin. Pagkatapos nito, napagtanto ni Yvette na may mali, ngunit siya'y sobrang pagod at nakatulog.
Hindi niya inaasahan na ang isang sandali ng kapabayaan ay magdudulot ng pagbubuntis.
Ang pinakamasama pa ay matinding morning sickness ang nararanasan ni Yvette, at nalaman agad ni Lassie ang kanyang pagbubuntis.
"Natandaan kong wala kang nobyo, kaya paano ka nabuntis?" iyak ni Lassie, "Inaasahan kong makakapag-asawa ka ng mayamang lalaki na makakatulong sa iyong kapatid at kay Kyle sa hinaharap, pero ngayon, ikaw... buntis ka nang walang kasal. Gusto ka pa ba niyang pakasalan? Bibigyan ba niya tayo ng pera? Iiwanan ka ba niya kapag nalaman niyang buntis ka?"
Hindi matiis ni Yvette ang itsura ni Lassie at hindi mapigilang sumagot, "Sa mata mo ba, pera lang ang halaga ng kasal ko?" Pinipigilan ang galit, sinabi niya, "Ang bata ay sa nobyo ko. Hindi niya ako iiwan. Plano na naming magpakasal. Huwag mo akong sumpain!"
Halos isang buwan nang hindi nakikipag-ugnayan si Yvette kay Albert. Nang sa wakas ay magtakda siya ng pagkikita, hindi siya nagtanong ng kahit ano, basta kinumpirma ang lugar ng pagkikita.
Pinili ni Yvette ang isang restawran at nagpareserba ng mesa sa sulok, malapit sa bintana, para sa kanya. Inisip niya, 'Kung gagawin ko ito, hindi siya dapat makatakas.'
Dumating si Albert agad-agad. Nakasuot siya ng itim na amerikana, ang kanyang matangkad na katawan ay bumagay sa kanyang matikas na mukha. Tila malayo siya, na nagpapahirap para sa kanya na lapitan ito. Ganap siyang iba sa kung paano siya sa kama. Kapag niyayakap siya, ang mga mata niya ay laging puno ng pagmamahal at nakatuon, parang siya'y mahal na mahal niya, laging kayang akitin siya.
Umupo si Albert sa tapat niya, tahimik na kumakain. Siya naman ay walang gana at kumain nang kaunti.
Kailangang aminin ni Yvette na medyo nahihiya siya. Siya ang nagsabi na hindi na sila dapat magkita, ngunit ngayon siya ang nagpakita ng inisyatiba na magkita sila.
Habang nag-iisip pa siya kung paano sisimulan ang pag-uusap, narinig niya si Albert na nagtanong, "Saan tayo pupunta mamaya?"
"Ano?" tanong niya.
"Huli na nang ischedule mo ang pagkikita natin, at wala nang bakanteng kuwarto sa hotel."
Nang marinig ito, naintindihan niya ang ibig sabihin nito. Nang makita siya, ang iniisip lang nito ay ang pagiging malapit sa kanya. Marahil, sa kanyang mga mata, isa lamang siyang gamit.
Ngumiti si Yvette kay Albert. "Sa totoo lang, gusto kong sabihin sa iyo ang isang bagay."
"Sige, sabihin mo."
"Hindi ito magandang balita, kaya maghanda ka." Kinuha niya ang gusot na test report mula sa kanyang bulsa, maingat na binuksan ito, at pinakinis ang mga tupi. "Buntis ako."
Nang makita ang kanyang katahimikan at ang kanyang frozen na ekspresyon, kinagat niya ang labi at nagsalita ng mahina, "Noong araw na iyon, nasira. Natatandaan mo ba?" Huminto siya. "Sa iyo ito. Hindi ako nakipagrelasyon sa iba."
"Hindi ko kailanman pinagdudahan iyon," sagot niya.
"Maganda." Huminga siya ng malalim at tumingin kay Albert na nakaupo sa tapat niya.
Kumunot ang noo ni Albert. Marahil ang balita ay masyadong biglaan, dahilan upang mawala ang kanyang karaniwang composure. Sa wakas, nakita niya ang isang human expression sa kanyang mukha.
Pagkatapos ng sandaling pag-iisip, sinabi ni Yvette ng seryoso, "Gusto ko ang batang ito. Kung magpapasya akong ituloy ito, kailangan nito ng legal na pagkakakilanlan." Pakiramdam niya ay hindi siya dapat masyadong mapilit at idinagdag, "Siyempre, hindi kita mapipilit. Kung ayaw mo, maghahanap ako ng paraan."
Pinagsisihan ni Yvette ang kanyang desisyon na magkunwaring mapagbigay at bigyan si Albert ng oras para mag-isip.
Siyam na araw ang lumipas nang walang sagot mula kay Albert, ngunit nalaman niya ang isang malaking balita mula kay Sylvia—ikakasal na si Albert kay Violet.
"Kaya pala, si Albert pala ang tagapagmana ng North Airlines, at ang lolo niya ay si Hayden Valdemar, ang pinuno ng North Airlines. Akala ko dati gusto niya si Violet dahil sa estado niya, pero siya pala ang mas mataas ang estado. Kaya pala naging piloto si Violet para sa kanya," sabi ni Sylvia.
Pinipigil ni Yvette ang nararamdaman niyang hindi maganda sa kanyang tiyan at pinindot ang tisyu sa kanyang mga labi.
"Nabalitaan ko rin na ang lihim na kasintahan ni Albert ay galing din sa kompanya natin. Ano kaya ang nararamdaman niya ngayon na narinig niya ang balitang ito? Nakipagtalik siya kay Albert pero hindi siya makasama. Sayang naman," dagdag pa ni Sylvia.
Hindi na napigilan ni Yvette at siya'y nagsuka.
Fully booked ang mga flight ni Albert nitong mga nakaraang linggo, at wala siya ng mahigit isang linggo. Bumalik siya ngayon ngunit wala pang oras para sumagot kay Yvette.
Nag-dinner siya kasama ang mga kasamahan niyang piloto, at siya na ang magbabayad ng bill kaya hindi siya kaagad makaalis.
Gabi na, at panay ang tingin ni Albert sa kanyang telepono, iniisip kung anong oras magsasara ang medical center, hindi sigurado kung makikita pa niya si Yvette.
Dalawang taon na silang magkasama sa kama, pero ngayon lang niya napagtanto na hindi niya kilala si Yvette bilang tao, kundi ang mga sensitibong bahagi lang ng kanyang katawan.
Iniyuko ni Albert ang kanyang ulo, nag-iisip kung tatawagan ba niya si Yvette, nang bigla itong lumitaw sa harap niya.
Kasama niya ang isang lalaki sa hapunan, nakaupo sa susunod na baitang sa kanan ni Albert. Dahil sa anggulo, hindi napansin ni Yvette na wala pang sampung talampakan ang layo ni Albert sa kanya.
May mahinang ngunit maingat na makeup si Yvette, na nagbigay-diin sa kanyang mga facial features. Suot niya ang isang puting coat na nagpalutang sa kanyang payat na katawan, na nagmukha siyang elegante at kaakit-akit. Pagkaupo niya, halos lahat ng kalalakihan sa paligid ay agad na tumingin sa kanya.
Ang lalaking kaharap niya ay medyo pangkaraniwan ang itsura, kahit na medyo hindi kaaya-aya, at ang tingin nito kay Yvette ay puno ng walang tagong pagnanasa.
Nag-uusap sila sa tabi ni Albert.
"Bakit bigla mo akong naisip? Dati kitang niyayaya, pero hindi ka sumasama."
Biro niya, "Bigla mo bang napagtanto na mas magaling ako, kaya hinahabol mo ako ngayon?"
Mahinang sabi ni Yvette, "Pwede ba?"
Humigpit ang hawak ni Albert sa kanyang baso.
Tumahimik ang lalaki. Baka nag-alala si Yvette kaya bumilis ang kanyang pagsasalita. "Narinig ko na gusto ng pamilya mo na magpakasal ka na agad. Pwede mo ba akong pakasalan? Medyo nasa alanganin ako ngayon; buntis ako at kailangan kong magpakasal. Alam kong hindi makatwiran ang hiling ko, at parang kalokohan para sa isang lalaki. Ayoko talagang magpakasal. Kailangan mo lang tulungan akong harapin ang nanay ko. May bago akong kotse na nasa pangalan ko, na nagkakahalaga ng libu-libong dolyar. Kung handa kang tulungan ako, handa akong ilipat sa'yo ang pagmamay-ari bilang kabayaran..."
Pagkarinig nito, hindi na mapakali si Albert.
Bumaba nang matindi ang temperatura sa Luken noong linggong iyon, may malamig na hangin at ambon sa labas, na humahampas kay Yvette. Nakatayo siya sa basang semento, nanginginig, hindi makapagsalita.
Hindi niya inaasahan na makikita niya si Albert dito, lalo na't bigla siyang tatawagin nito. Tinitingnan ang matangkad na katawan ni Albert, nakaramdam siya ng hindi magandang pakiramdam sa kanyang dibdib.
Hindi kailanman naging kanya si Albert—hindi, hindi siya kailanman naging kanya. Kahit na may anak siya ni Albert sa kanyang sinapupunan, ayaw pa rin siya nito.
Makalipas ang ilang sandali, si Albert, na nakatalikod sa kanya, ay sa wakas humarap. Matangkad siya, at kapag kinakausap siya, tinitingnan siya pababa, na nagdudulot ng kaunting pang-aapi. Hindi maiwasang mag-urong ng balikat si Yvette.
Matagal bago humarap si Albert. Matangkad siya, at kapag kinakausap siya, tinitingnan siya pababa, na nagdudulot ng kaunting pang-aapi. Hindi maiwasang mag-urong ng balikat si Yvette.
"Kaya, ito ang ibig mong sabihin sa paghahanap ng solusyon?" sarkastikong sabi niya. "Buntis ka sa anak ko, at plano mong magpakasal sa iba nang basta-basta? At gusto mo pa siyang bigyan ng kotse?"
Nagulat si Yvette nang mapagtanto niyang narinig lahat ni Albert ang kanyang sinabi, at agad siyang namula sa kahihiyan. Kumurap siya at kinagat ang kanyang labi, mukhang kaawa-awa at walang magawa.
Matagal bago siya nagsalita sa mababang boses, "Kailangan kong humanap ng paraan para maayos ito."
Nakasimangot si Albert, yumuko, at sa malamig na boses ay nagsabi, "Magpakasal na lang tayo."