Kabanata 8 Pagdudulot sa Kanyang Mga Tuhod
Nagkibit-balikat si Larry at sinabi, "Imposible 'yan. Isa lang akong ulila. Wala akong paraan para makilala ang isang taong kasing importante ni Leo."
"Huminto ka na sa pagsisinungaling. Paano naman 'yung Imperial Residence mo?"
Ipinaliwanag ni Larry, "Hindi ko kayang tumira sa Imperial Residence. Pagmamay-ari 'yon ng isang kaibigan na lumaki akong kasama sa ampunan. Pumunta siya sa ibang bansa at alam niyang wala akong matutuluyan, kaya pinatira niya ako doon para bantayan ang lugar."
"Talaga?" Tanong ni Chloe na may pag-aalinlangan.
"Siyempre. Maghihiwalay ka ba sa akin dahil lang hindi ko pagmamay-ari ang Imperial Residence? Pera lang ba ang mahalaga sa'yo?"
"Hindi naman!" Sumimangot si Chloe at sinabi, "Pinagaling mo ako at binigyan ng bagong buhay. Pinakasalan na kita. Hindi mahalaga kung mahirap ka. Ako na ang bahala sa'yo!"
"Chloe, nagkamali ako!"
Sa sandaling iyon, isang babae ang tumakbo papunta at sumandal sa bintana ng kotse.
Magulo ang kanyang buhok at namamaga ang kanyang mukha, malamang dahil sa bugbog.
Si Jessica iyon.
Pagdating ni Jessica, agad na lumapit si Peter, hinablot ang kanyang buhok, at ibinangga ang ulo niya sa kotse, na nagdulot ng matinding sakit.
"Putang ina, dahil sa'yo nawalan ako ng trabaho. Papatayin kita!"
"Mr. Bennett," sabi ni Frank, ang driver.
Kumaway si Larry at sinabi, "Huwag na lang pansinin. Alis na tayo."
"Larry..." Tumingin si Chloe kay Jessica na bugbog at dumudugo ang noo, at nagtanong nang may pag-aalala, "Larry, hindi ba dapat nating gawin ang isang bagay?"
Tumawa si Larry at sinabi, "Nag-aaway lang sila. Huwag na tayong makialam."
"Chloe, nagkamali ako. Para sa ating dating pagkakaibigan, pwede mo bang pakiusapan si Mr. Evans na huwag akong tanggalin?"
Sa labas ng kotse, naririnig ang mga hikbi ni Jessica.
Naalala ni Chloe ang dating hiling ni Jessica, na ikinagalit niya. Hiningi ni Jessica na matulog siya sa ibang lalaki.
Dahil dito, tinaas niya ang bintana ng kotse.
"Chloe, nagkamali ako. Hindi ko alam na kilala mo si Mr. Evans. Bigyan mo naman ako ng pagkakataon. Nagsusumamo ako." Lumuhod si Jessica sa lupa.
Pagkatapos bugbugin si Jessica, lumapit din si Peter sa gilid ng driver, kumuha ng kaha ng sigarilyo, at nag-alok ng isa. "Pakiusap, ibaba mo ang bintana. May sasabihin ako kay Ms. Lewis."
Tumingin si Frank kay Larry sa likod ng upuan.
Tumango si Larry.
Ibaba ni Frank ang bintana sa likod.
Lumapit si Peter sa likod, kinuha ang sigarilyo, at inialok kay Larry.
Hindi ito kinuha ni Larry.
Nahiya si Peter at ngumiti. "Ms. Lewis, nasaktan kita. Patawarin mo ako. Pwede mo bang kausapin si Mr. Evans at sabihin na huwag akong tanggalin?"
Pagkatapos niyang sabihin iyon, kinuha niya ang ilang perang inihanda at iniabot. "Bibigyan kita ng dalawang libong dolyar, pakiusap tanggapin mo."
Tumingin si Chloe kay Larry sa tabi niya.
Niyakap siya ni Larry at ngumiti. "Chloe, umalis na tayo. Kunin mo na ang kontrata. Pagkatapos nito, makukuha ko ang pag-apruba ng lolo mo, at magiging karapat-dapat kang asawa ko."
Agad naintindihan ni Chloe ang ibig sabihin ni Larry at tumango.
Bukod pa rito, hindi niya kilala si Leo at hindi niya sila matutulungan.
At saka, dinala nila Peter at Jessica ito sa kanilang sarili.
"Frank, bumalik na tayo."
"Sige."
Agad pinaandar ni Frank ang kotse at umalis.
"Chloe." Lumuhod sa lupa si Jessica, sumisigaw sa sakit.
Hindi siya pinansin ni Chloe. Nakaupo siya sa kotse, inilabas ang dila kay Larry at pabirong nagtanong, "Larry, nawalan ba sila ng trabaho dahil sa akin?"
Sinabi ni Larry, "Hindi lubos. Ang Legion Lord ay malaking kumpanya at hindi pinapayagan ang mga taong pumipinsala sa kumpanya. Inabuso ni Peter ang kanyang kapangyarihan, at oras na lang bago siya matanggal. Ang pagdating mo lang ang naging mitsa."
Pagkarinig nito, nakahinga ng maluwag si Chloe.
Hindi nagtagal, bumalik sila sa pamilya Lewis.
Ang muling pagbalik ng kagandahan ni Chloe ay nagbigay ng ibang plano sa mga miyembro ng pamilya Lewis.
Si Oscar, ang pinakamatandang apo ng pamilya Lewis, ay nag-imbita pa ng isang kaibigan para ipakilala kay Chloe.
Ang kaibigan niya ay mula sa pamilya Hall, na nagngangalang Sean, isang spoiled na mayamang bata.
Kagabi, may nangyari sa pamilya Hall, ngunit si Kevin ang namatay, na hindi masyadong mahalaga kay Sean, ang spoiled na mayamang bata.
Sa mga nakaraang taon, ang lolo niya ang nagkontrol sa pamilya Hall, at ang allowance niya ay paliit nang paliit. Ngayon na patay na si Kevin, siguradong ang posisyon ng pinuno ng pamilya ay mapupunta sa kanyang ama.
Kapag namana ng kanyang ama na si Brian ang pamilya Hall, ang katayuan ni Sean sa pamilya ay tiyak na tataas nang malaki.
Bukod dito, ginawa nilang simple ang libing ni Kevin, at hindi nag-obserba ng pagluluksa ang pamilya Hall.
Narinig niya mula kay Oscar na muling bumalik ang kagandahan ni Chloe at ngayon ay isang napakagandang babae. Kaya't pumunta siya sa pamilya Lewis upang makita kung gaano kaganda ang dating pangit na bibe.
Sa villa ng pamilya Lewis, lahat ay nakapaligid kay Sean, tila isang diyos ang turing sa kanya.
Si Oscar ay nakaupo sa sofa na naka-krus ang mga binti, at may dignidad na sinabi, "Lolo, si Sean ay kaibigan ko. Sinabi ko sa kanya na si Chloe ay isang napakagandang dalaga, kaya siya pumunta dito. Kailangan maghiwalay si Chloe kay Larry at maging kasintahan ni Sean."
Si Victor, na nakaupo malapit, ay ngumiti at nagsabi, "Oo nga naman. Tanging ang batang amo ng pamilya Hall ang karapat-dapat kay Chloe."
Ang pambobola ng pamilya Lewis ay labis na nagpasaya sa ego ni Sean.
Ganito ang estado ng Apat na Dakilang Pamilya sa Lungsod ng Sunset. Saan man magpunta ang mga inapo ng Apat na Dakilang Pamilya, sila ay laging sentro ng atensyon.
"Lolo."
Sa sandaling iyon, pumasok si Chloe kasama si Larry.
Pagkapasok pa lang nila, inilabas ni Chloe ang isang kontrata, puno ng saya ang kanyang mukha. "Lolo, nakuha ko ang kontrata. Nakuha ko ang order contract mula sa Legion Group. Ibig bang sabihin nito na puwedeng manatili si Larry sa pamilya Lewis?"
Agad na tumayo si Oscar, itinuro si Sean na nakaupo sa sofa na naka-krus ang mga binti, at ipinakilala, "Chloe, ipakikilala ko sa'yo si Sean mula sa pamilya Hall. Kilala mo ba ang pamilya Hall? Sila ang pinuno ng Apat na Dakilang Pamilya sa Lungsod ng Sunset. Sige, sindihan mo ng sigarilyo si Sean."
Nakatitig si Sean kay Chloe.
Alam niya na dati nang nasira ang mukha ni Chloe, pero hindi niya inasahan na magiging ganito kaganda siya pagkatapos magpagaling. Sulit ang pagpunta niya dito. Mas maganda na ngayon si Chloe kaysa sa kahit sinong babaeng nakasama niya.
Nangako siya sa sarili na dapat niyang makuha si Chloe sa kama.
Tiningnan ni Chloe si Sean, at hindi komportable sa titig nito. "Sino siya? Bakit ko kailangang gawin 'yan para sa kanya? Hindi pwede."
"Ang kapal ng mukha mo!" sigaw ni Victor, malamig ang boses, "Magsalita ka ng may respeto kay Sean at humingi ka ng tawad agad."
Nagpakitang-gilas si Sean, kumaway ng kamay. "Victor, huwag mo nang pagalitan si Chloe. Gusto ko ng babaeng may konting tapang. Saka nga pala, ano 'yung sinabi ni Chloe tungkol sa pagkuha ng order mula sa Legion Lord? Ano 'yun?"
Agad na ipinaliwanag ni Oscar ang sitwasyon.
Doon lang napansin ni Sean si Larry sa likod ni Chloe. Akala niya driver lang si Larry, pero lumalabas na siya pala ang manugang.
Nagdilim ang mukha ni Sean, at sinabi, "Victor, gusto ko si Chloe. Tapusin na ang kasal agad-agad, o tatawag ako, at kahit nakuha pa ni Chloe ang order mula sa Legion Lord, kakanselahin ito agad. Huwag kalimutan, ang pamilya Hall ay malapit na ka-partner ng Legion Group. Nagbibigay lang ng dagdag na order si Legion Lord sa ibang kumpanya pagkatapos masiyahan ang pamilya Hall."
Tiningnan ni Larry si Sean na mayabang at sinabi, "Narinig ko na namatay si Kevin. Galing ka sa pamilya Hall. Bakit hindi ka nasa bahay at nagluluksa, at sa halip, nandito ka sa pamilya Lewis?"
"Problema ang hinahanap mo." Agad na tumayo si Sean, hinawakan si Larry sa kwelyo, at itinaas ang kamay para sampalin siya.
Itinaas ni Larry ang kamay, hinarang ang sampal, at marahang itinulak siya.
Kahit magaan ang tulak, napatumba pa rin si Sean sa sofa. Umigting ang galit niya agad. Galing siya sa pamilya Hall, isa sa Apat na Dakilang Pamilya. Saan man siya magpunta, siya ang sentro ng atensyon. Ngayon, itinulak siya ng isang manugang, at mas malala, pinagtawanan pa ni Larry ang yumaong lolo niya!
Kilala ang pagkamatay ni Kevin, pero walang naglakas-loob na banggitin ito.
Naglakas-loob si Larry na ungkatin ito.
Kinuha ni Sean ang isang balisong mula sa kanyang baywang, itinapon ito sa lupa, at malamig na sinabi, "Putulin mo ang isa mong kamay, at patatawarin kita. Kung hindi, itatapon kita sa ilog para ipakain sa mga isda!"
Agad na tumayo si Oscar, ngumiti ng paumanhin, at sinabi, "Sean, umupo ka at magyosi. Huwag kang magalit. Ang patayin ang talunan na ito ay napakadali. Walang dapat ipag-alala. Patayin mo na lang siya. Wala kaming pakialam. Pagkatapos mong patayin siya, magiging babae mo si Chloe."
Nakikinig si Chloe sa mga nakakahiya na mga salita, puno ng galit ang kanyang mukha, at nakagat ang mga ngipin.
Umupo si Sean, nakatitig kay Larry, at malamig na sinabi, "Dahil sa sinabi mo, tapos ka na. Walang makakapagligtas sa'yo."
Ngumiti si Larry ng bahagya, hindi pinansin.
Kung hindi lang dahil sa pamilya Lewis, papatayin na niya agad si Sean.
Si Chloe, na nararamdaman ang kawalang-katarungan, ay iniabot ang kontrata at sinabi, "Lolo, sinabi mo na basta makuha ko ang order mula kay Legion Lord, kikilalanin mo si Larry bilang asawa ko. Hindi ito limang milyong dolyar na order; sampung milyong dolyar na order ito. Pakitingnan."
"Sampung milyon?" Nanginig ang katawan ni Victor.
"Lolo, malaking balita! Personal na inimbitahan ni Leo, ang chairman ng Legion Group, si Chloe sa Legion Tower!" Sa sandaling iyon, isang babae ang pumasok, maputla ang mukha at puno ng pagkataranta.