Kabanata 6 Pagpunta sa Hotel para sa isang Pag-uusap
Kinabukasan, tumawag si Chloe kay Larry.
"Larry, nakausap ko na ang kaibigan ko noong high school. Handang tumulong siya at nakipag-ayos na ng meeting kay Leo, ang chairman ng Legion Lord. Nasaan ka? Punta na tayo sa Legion Group ngayon at kunin ang order. Pagkatapos, kikilalanin ka na ni Lolo," masiglang sabi ni Chloe sa telepono.
"Hintayin mo ako sa bahay, pupuntahan kita agad."
Pagkababa ng telepono, mabilis na bumangon si Larry, nag-ayos ng sarili, at lumabas ng bahay.
"Mr. Bennett, saan tayo pupunta?" tanong ni Frank na naghihintay na sa tabi ng kotse.
"Sa bahay ni Chloe."
"Mr. Bennett, pumasok na po kayo."
Sumakay si Larry sa itim na business car, at mabilis na nagmaneho si Frank patungo sa bahay ni Chloe.
Naghintay siya sa labas ng subdivision ni Chloe.
Di nagtagal, lumabas si Chloe.
Ngayong araw na ito, makikipagkita siya sa chairman ng Legion Lord, kaya nag-ayos siya. Suot niya ang isang napakagandang damit na bumagay sa kanyang katawan, at ang kanyang gintong buhok ay malayang bumagsak sa kanyang mga balikat, na nagbigay sa kanya ng kaakit-akit at kaaya-ayang hitsura.
"Larry."
Mula sa malayo, nakita niya si Larry na nakatayo sa harap ng itim na business car at mabilis na tumakbo papunta sa kanya na may masayang ekspresyon, "Ang kaibigan ko ay may mataas na respeto sa akin at naayos na ang meeting. Pwede na tayong dumiretso sa Legion Group."
Ngumiti si Larry ng bahagya.
Hindi iyon dahil sa kaibigan niya; kung wala ang naunang pag-aayos ni Larry kay Leo, hindi papayag si Leo na makipagkita kay Chloe.
Ngunit, dahil sa sobrang saya ni Chloe, ayaw niyang sirain ang kanyang kasiyahan at sa halip ay pinuri siya, "Alam ko na, ikaw ay kahanga-hanga. Chloe, umaasa ako sa iyo ngayon. Kung hindi natin makuha ang order, malaking problema ako."
Lalong lumiwanag ang ngiti ni Chloe. "Huwag kang mag-alala, hindi kita pababayaan."
Hindi alam ni Chloe ang tunay na pagkakakilanlan ni Larry, ngunit nakapunta na siya sa kanyang villa.
Ito ang pinakamarangyang Imperial Residence sa Sunset City, na nagkakahalaga ng malaking halaga. Ang sinumang nakatira sa ganoong villa ay hindi pangkaraniwan.
Pakiramdam niya ay napakaswerte niya na makilala ang ganitong klaseng tao.
Gusto niyang patunayan ang sarili kay Larry, na ipakita sa kanya na hindi na siya ang dating Chloe. Sa kabila ng mga pangungutya na hinarap niya sa mga nakaraang taon, hindi niya pinabayaan ang kanyang pag-aaral. Marami siyang alam na hindi binibigyan ng halaga ng mga tao.
"Chloe, sumakay ka na sa kotse."
Pagkasakay niya, inutusan ni Larry si Frank, "Frank, sa Legion Group tayo."
Niyakap ni Chloe si Larry at, naalala ang mga nangyari kagabi, hindi napigilang magtanong, "Larry, alam mo ba ang nangyari kagabi? Si Kevin, ang pinuno ng pamilya Hall, at lider ng Apat na Dakilang Pamilya, ay napatay."
Ang pamilya Hall ay ang lider ng Apat na Dakilang Pamilya sa Sunset City.
Si Kevin, ang pinuno ng pamilya Hall, ay isa sa mga pinakatanyag na tao sa Sunset City.
Nagdaos ang pamilya Hall ng isang engrandeng kaganapan kagabi. Dalawa ang layunin ng okasyon.
Una, ito ay upang ipagdiwang ang permanenteng kasunduan sa pagitan ng Dragon Soar Group ng pamilya Hall at ng Legion Group, ibig sabihin, ang Dragon Soar Group ay magkakaroon ng prayoridad sa mga order ng Legion Group, na magpapalakas sa impluwensya ng pamilya Hall.
Pangalawa, ito ang ika-80 kaarawan ni Kevin.
Ngunit, isang misteryosong tao ang pumasok, nagdala ng kabaong, pinatay si Kevin, at kinuha ang kanyang ulo. Kumalat ang balitang ito sa buong Sunset City magdamag, na nagdulot ng malaking kaguluhan.
Ngayon, nagsimula na ang imbestigasyon ng mga awtoridad, ngunit wala pang follow-up.
Nang banggitin ni Chloe ang insidente, kunwaring nagulat si Larry at sinabi, "Natulog na ako agad pagkauwi kagabi, kaya hindi ko alam ang nangyari. Ang pamilya Hall ba ang lider ng Apat na Dakilang Pamilya sa Sunset City?"
"Oo," sabi ni Chloe, "Ang pamilya Hall ang lider ng Apat na Dakilang Pamilya sa Sunset City, at napakaraming negosyo ang nasa ilalim ng kanilang pangalan. Ang Dragon Soar Group pa lang ay mas malakas na kaysa sa lahat ng negosyo ng pamilya Lewis, at marami pang ibang negosyo ang pamilya Hall."
May bahid ng inggit sa mukha ni Chloe. "Lahat ng babae sa Sunset City ay nangangarap maging asawa ng isang miyembro ng pamilya Hall."
Ngumiti si Larry ng bahagya. "Hindi ka ba nagkaroon ng pagkakataon kahapon? Kung maghihiwalay tayo, baka magkaroon ka ng pagkakataong magpakasal sa isang mayamang pamilya."
Tumingin si Chloe ng may paghamak. "Walang magandang dulot ang mga mayamang pamilya. Sa nakalipas na sampung taon, masyado akong nakaranas ng pangungutya. Sa kanilang mga mata, isa lang akong biro. Alam ko kung sino ang tunay na nagmamalasakit sa akin, at ayaw kong magpakasal sa kanila. Bukod dito, ang asawa ko ay galing na sa mayamang pamilya."
Ngumiti siya nang masaya pagkatapos sabihin iyon.
Hindi napigilan ni Larry na hawakan nang mahigpit ang kamay ni Chloe.
Si Chloe ay may mabuting pakiramdam.
Si Frank, na nagmamaneho, ay tahimik lang at hindi nagsalita habang nagmamaneho ng kotse. Di nagtagal, nakarating sila sa labas ng gusali ng Legion Group.
Ang Legion Group ay isang negosyo ng pamilya Evans sa Maynila, isang pandaigdigang konglomerado.
Ang punong-tanggapan ng Legion Lord ay napakagarbo, isang walong-palapag na gusali.
Bumaba ng kotse sina Larry at Chloe.
Tumingala si Chloe sa walong-palapag na gusali sa harapan niya, medyo natulala.
Sa nakalipas na sampung taon, bihira siyang lumabas ng bahay.
Ngunit may malakas siyang pagnanais na makita ang labas ng mundo. Nag-aaral siya sa bahay, umaasa na balang araw ay makakalaya siya at makakalipad sa mas mataas na langit.
Kinuha niya ang kanyang telepono at tinawagan ang kanyang kaibigan sa high school na si Jessica Rodriguez.
Mga dalawampung minuto ang nakalipas, dumating si Jessica. Nakasuot siya ng makapal na makeup at isang propesyonal na palda. Nang makita niya si Chloe na nakatayo sa pintuan, nagulat siya.
Kahapon, sinabi ni Chloe sa kanya na bumalik na ang kanyang kagandahan at nagpadala pa ng larawan. Hindi ito pinaniwalaan ni Jessica noong una, ngunit ngayon, nang makita si Chloe nang personal, nakumbinsi siya. Talaga ngang napakaganda ni Chloe.
Lumapit si Jessica, ang kanyang ekspresyon ay may halong inggit. "Ikaw ba 'yan, Chloe?"
Masayang lumapit si Chloe, hinawakan ang kamay ni Jessica, at nagsabi nang may kaunting kasabikan, "Jessica, ako nga ito. Hindi ako makapaniwala na napakahusay mo na. Isa ka nang manager ng departamento sa Legion Group."
Napuno ng kasiyahan ang kayabangan ni Jessica at ngumiti siya. "Naghahanapbuhay lang. Pero para makipagkita sa chairman, kailangan ng pahintulot mula sa general manager. Tara na."
Nagulat si Chloe.
Kahapon, sa kanilang pag-uusap sa Facebook, sinabi ni Jessica na naayos na niya ang meeting kay Leo, ang chairman ng Legion Lord.
"Chloe, kailangan mong maintindihan, hindi madaling makakuha ng order mula sa Legion Lord. Para makuha ang order, kailangan may kapalit." Lumapit siya kay Chloe at bumulong sa kanyang tainga.
Pagkarinig nito, matatag na tumanggi si Chloe. "Hindi maaari."
Nainis ang mukha ni Jessica. "Chloe, hindi ka makakakuha ng kahit ano nang walang kapalit. Naipadala ko na ang larawan mo sa manager. Sabi niya, kung makikipagpalipas ka ng gabi sa kanya, hindi mo na kailangang makipagkita sa chairman. Ang manager na ang magdedesisyon."
"Jessica, akala ko kaibigan kita. Paano mo nagawa ito sa akin?"
Tumingin si Jessica nang may paghamak. "Akala mo ba makakakuha ka ng order nang walang kapalit? Sinasabi ko sa'yo, imposible 'yan. Pag-isipan mo nang maigi at sabihan mo ako."
Pagkatapos nito, tumalikod siya at naglakad palayo, ang kanyang mataas na takong ay tumutunog sa sahig.
Halos maiyak na si Chloe. Tumingin siya kay Larry, na tahimik lang mula kanina, na may luha sa kanyang mga mata. "Wala ba akong kwenta?"
Pinakalma siya ni Larry, "Hindi, napakahusay mo, mahal. Puntahan mo si Leo; tiyak na makikipagkita siya sa'yo. Sige na, maghihintay ako sa kotse."
Maingat na itinulak ni Larry si Chloe patungo sa Legion Tower.
Ngunit sa sandaling iyon, bumalik si Jessica kasama ang isang lalaking nasa kalagitnaan ng edad.
Ang lalaki ay nakasuot ng suit at kurbata, mukhang matagumpay na tao.
Si Jessica, na nakahawak sa kanyang braso nang malapit, ay lumapit muli kay Chloe at ngumiti, "Chloe, ito si Peter, ang manager ng Legion Group. Siya ang namamahala sa pakikitungo sa ibang mga kumpanya at nagdedesisyon kung alin ang makakakuha ng mga order."
Nakuha ni Jessica ang kanyang posisyon nang mabilis sa pamamagitan ng pakikipagrelasyon kay Peter.
Naging kerida siya ni Peter para makuha ang posisyon bilang manager ng departamento.
Kagabi, ipinadala niya kay Peter ang larawan ni Chloe.
Agad na interesado si Peter at nangakong kung makukumbinsi ni Jessica si Chloe na makipagpalipas ng gabi sa kanya, siya ay boboto para kay Jessica sa susunod na promosyon bilang deputy department manager.
Nang makita si Chloe nang personal, lalo siyang naakit.
Mas maganda at kaakit-akit si Chloe sa personal kaysa sa larawan.
Sa sandaling iyon, nangako siya sa sarili na kailangan niyang makasama ang napakagandang babaeng ito.
Lumapit siya, pinagmamalaki ang kanyang dibdib, at tumingin kay Chloe. "Chloe, tama ba? Sinabi na sa akin ni Jessica ang tungkol sa'yo. Napakainit ngayon; paano kung pumunta tayo sa hotel para mapag-usapan ito nang detalyado? Huwag kang mag-alala; tiyak na mabibigyan kita ng order na limang milyong dolyar."