Kabanata 3 Pagsisisi
Sampung araw nang wala si Chloe, at wala ni isa sa pamilya Lewis ang naghanap sa kanya.
Para sa kanila, si Chloe ay isang kahihiyan at katatawanan ng Sunset City. Kung wala si Chloe, tiyak na uunlad ang negosyo ng pamilya Lewis.
Matapos maibalik ang kanyang kagandahan, pumunta si Chloe kasama si Larry upang kumuha ng kanilang marriage certificate at pagkatapos ay bumalik sila sa bahay.
May tatlong anak na lalaki si Victor.
Ang panganay ay si Harry Lewis, ang pangalawa ay si Jack Lewis, at ang bunso ay si Scott.
Dahil kay Chloe, hindi sikat si Scott sa pamilya Lewis, kahit na siya ay masipag at malaki ang naitulong sa pag-unlad ng pamilya.
Sa kabila ng kanyang pagsusumikap, napakababa ng kanyang katayuan sa pamilya Lewis, at wala siyang boses sa anumang bagay.
Bagaman manager si Scott sa Lewis Group, wala siyang shares sa kumpanya. Tanging suweldo lang ang natatanggap niya bawat buwan, na nagiging dahilan ng kahirapan ng kanilang pamilya.
Kahit na nakabili siya ng bahay, kailangan pa rin niyang magbayad ng mortgage buwan-buwan.
"Larry, ito ang bahay namin."
Dinala ni Chloe si Larry sa kanilang bahay, itinuro ang nakasarang pinto, at sinabi, "Hindi ito tulad ng palasyo na tinitirhan mo."
Hinawakan ni Larry ang kanyang kamay at ngumiti. "Kahit saan basta kasama kita, iyon ang tahanan."
Naramdaman ni Chloe ang init sa kanyang puso, lumapit sa pinto, at kumatok nang marahan.
Agad na bumukas ang pinto, at si Maria, ang ina ni Chloe, ang sumagot.
Nagulat si Maria nang makita ang isang magandang babae at isang estranghero sa pintuan at nagtanong, "Sino ang hinahanap niyo?"
"Nanay," tawag ni Chloe.
Napakunot ang noo ni Maria. Tinitigan niya ang magandang at seksing babae sa harap niya, hindi agad nakareact.
"Nanay, ako ito, si Chloe."
Nagulat si Maria, tinitigan ang magandang babae sa harap niya, at nagtanong, "Ikaw ba si Chloe?"
"Oo, Nanay. Gumaling na ako. Wala na ang mga peklat ko."
"Maria," tawag din ni Larry.
"Sino ka?" muling nagulat si Maria.
Hinila ni Chloe si Larry at sinabi, "Nanay, ito ang asawa ko."
Sa wakas ay nakareact si Maria, hinila si Chloe sa gilid at malamig na sinabi, "Hindi ko kailanman inamin ang ganitong manugang."
Hinawakan niya ang makinis na mukha ni Chloe. "Chloe, ikaw ba talaga ito? Nawala na ang mga peklat mo; ano ang nangyari?"
"Nanay, nagpagamot ako nitong nakaraang sampung araw. Gumaling na ako ngayon. Hindi ko na kayo mapapahiya." Sabi ni Chloe habang umiiyak.
Simula nang mangyari ang insidente, siya ay naging kahihiyan ng pamilya Lewis, dahilan upang pagtawanan sila sa Sunset City. Palaging pinagtatawanan ang kanyang mga magulang.
"Chloe." Niyakap din ni Maria si Chloe, umiiyak ng malungkot. "Chloe, kasalanan ko ito. Napabayaan kita noon, dahilan upang magdusa ka ng husto at makaramdam ng pang-aapi. Pumasok ka at umupo."
Hinila niya si Chloe papasok sa bahay.
Ang muling pagbalik ng kagandahan ni Chloe ay nagbigay kay Maria ng ibang plano.
Sa kasalukuyang kagandahan ni Chloe, maaari siyang magpakasal sa isang mayamang tao, kahit sa isang kilalang pamilya, kaysa magpakasal sa isang walang kwentang tao na sakim.
Malupit niyang tiningnan si Larry na nakaupo sa gilid at itinuro ang pinto. "Lumabas ka."
"Nanay, ano ang ginagawa mo? Ito ang asawa ko, na personal na pinili ni Lolo," sabi ni Chloe.
"Balik tayo sa family villa, at ipa-cancel natin kay Victor ang kasal na ito."
Hinila ni Maria si Chloe palabas.
"Larry."
Lumingon si Chloe, puno ng kawalang magawa ang mukha.
Kumibit-balikat si Larry, mukhang walang pakialam, at sumunod sa kanila.
Sa sala ng villa ng pamilya Lewis, nagulat ang mga miyembro ng pamilya Lewis na nakatingin sa magandang babaeng katabi ni Maria.
Iniisip nila, 'Ito ba si Chloe?'
'Ito ba ang Chloe na nasira ang mukha sa loob ng sampung taon?'
'Ano ang nangyari? Paano siya nagbago ng ganito kalaki sa loob lamang ng sampung araw?'
"Ikaw ba si Chloe?"
"Chloe, nagpa-cosmetic surgery ka ba? Paano ka nagpa-full-body cosmetic surgery? Ganun na ba ka-advance ang teknolohiya ngayon?"
Hindi makapaniwala ang mga miyembro ng pamilya Lewis.
Hindi nila matanggap na ang magandang babae sa harap nila ay ang dating may peklat na si Chloe.
Nagtake ba siya ng mahiwagang gamot?
Diretsong sinabi ni Maria, "Victor, hindi ako sang-ayon sa kasal na ito. Sa kasalukuyang itsura ni Chloe, maaari siyang magpakasal sa isang tao mula sa kilalang pamilya, hindi sa isang walang kwentang tao."
Nasa sofa si Victor, naninigarilyo ng pipe, at tinitigan si Chloe.
Hindi niya alam kung ano ang nangyari.
Bakit si Chloe, na nasira ang mukha, ay gumaling sa loob lamang ng sampung araw?
Gayunpaman, si Chloe ay tunay na maganda ngayon. Tumango siya at sinabi, "May punto ka. Maraming binatang lalaki sa mga kilalang pamilya ng Sunset City. Gagamitin ko ang koneksyon ko para makahanap ng mabuting asawa para kay Chloe."
"Hindi ako sang-ayon."
Tumayo si Chloe, may luha sa kanyang mga mata, at sinabi, "Lolo, ikaw ang nagdesisyon na ipakasal ako kay Larry. Ngayon na napagaling na ako ni Larry, bakit mo binabawi ang salita mo?"
"Ang tanga mo." Sinampal ni Maria ang maputing mukha ni Chloe at sinabihan, "Walang magandang maidudulot ang makipagrelasyon sa isang dukhang lalaki."
Tinakpan ni Chloe ang kanyang nasampal na mukha gamit ang kamay, pagkatapos ay kinuha ang isang prutas na kutsilyo mula sa mesa at itinapat ito sa kanyang mukha. "Kung ipagpapatuloy mo pa, bibigyan ko ng pilat ang sarili ko."
"Ikaw..." Nanginig si Maria sa galit.
Sumigaw si Victor, "Tama na ang kalokohan na ito, Chloe. Iniisip ko lang ang kapakanan mo. Sa itsura mo ngayon, madali kang makakapag-asawa ng mayaman at mag-eenjoy sa marangyang buhay. Walang dahilan para magpakasal ka sa isang dukha."
Sa sandaling iyon, si Larry, na tahimik lamang, ay lumapit at tiningnan ang mga miyembro ng pamilya Lewis, sabay sabing kalmado, "Hindi ko kailangang sumali sa pamilya niyo, pero ito ay usapan sa pagitan namin ni Chloe. May kasal na kami. Kung papayag siya sa diborsyo, wala akong masasabi. Pero kung hindi siya papayag, walang makakapilit sa kanya."
"Larry, wala kang karapatang magsalita dito."
Lumapit ang pinakamatandang apo ng pamilya Lewis, si Oscar, itinuro si Larry sa ilong at sinumpa, "Isa ka lang walang kwentang tao sa pamilya namin. Wala kang karapatang magsalita dito. Kung gusto namin na umalis ka, kailangan mong umalis."
Inabot ni Larry ang kamay, binend ang daliri ni Oscar na nakaturo, at malamig na sinabi, "Walang sinuman ang naglakas-loob na ituro ako at murahin."
Sumigaw si Oscar sa sakit, yumuko ang katawan, ang mukha ay nagpapakita ng sakit, at agad na nakiusap, "Mali ako, bitawan mo muna ako."
Binitawan siya ni Larry.
Huminga ng malalim si Oscar, tinitingnan ang malamig na mukha ni Larry, naramdaman ang galit. Kumuha siya ng ashtray mula sa mesa at handang ipukpok ito sa ulo ni Larry.
"Ano ang ginagawa mo?" Sigaw ni Victor, "Ilagay mo 'yan. Magpakatao ka naman."
Tumingin si Oscar kay Victor, ang mukha ay nagpapakita ng hinanakit. "Lolo, sobra na siya. Kailangan mo akong tulungan."
"Tigilan mo na 'yan." Nag-pipe si Victor, kumaway ng bahagya, pagkatapos ay tiningnan si Larry na nakatayo sa harap niya at sinabi, "Bibigyan kita ng $10,000. Diborsyohin mo si Chloe at layuan mo siya."
"Hindi ako papayag," sigaw ni Chloe.
"Salbahe." Pinukpok ni Victor ang kamay sa mesa at sumigaw, "Hindi pa ako patay. Ako pa rin ang pinuno ng pamilya Lewis, at ang salita ko ang masusunod."
Ayaw ni Larry na magkagalit si Chloe sa kanyang pamilya dahil sa kanya.
Bumalik siya ngayon para sa dalawang dahilan: upang magpasalamat kay Chloe at upang maghiganti.
Ayaw niyang ang kanyang pasasalamat ay magdulot pa ng sakit kay Chloe o magdulot ng hidwaan sa pagitan niya at ng kanyang pamilya.
"Lolo, pakiusap bigyan mo ako ng pagkakataon na patunayan na hindi ako mas mababa sa kahit sino."
"Pagkakataon?" Nagtawanan si Oscar. "Larry, ayon sa tala, ikaw ay isang ulila na lumaki sa ampunan at naglingkod sa militar ng ilang taon. Hindi ka karapat-dapat kay Chloe. Kung gusto mo ng pagkakataon, sige. Kilala mo ba ang Legion Group? Matagal nang sinusubukan ng pamilya namin na makuha ang kontrata nila, pero hindi kami nagtagumpay. Kung makakakuha ka ng kooperasyon mula sa Legion Group, kikilalanin ka namin bilang asawa ni Chloe."
Matagal nang hindi gusto ni Oscar si Larry. Isang sundalo na walang pera o kapangyarihan, walang karapatan si Larry na magyabang.
Nag-isip si Oscar ng isang hamon para mapaatras si Larry.
Mayroon na siyang napiling kandidato para sa asawa ni Chloe. Ang lalaking iyon ay si Sean Hall mula sa pamilya Hall, ang nangungunang pamilya sa Apat na Dakilang Pamilya.
"Lolo, subukan natin makuha ang kontrata mula sa Legion Group. Kung magtagumpay siya, kikilalanin namin siya. Kung mabigo siya, kailangan niyang umalis."
Nag-pipe si Victor at sinabi, "Ayos yan. Ang negosyo ng pamilya namin ay herbal processing. Kamakailan, pinalawak ng Legion Group ang produksyon at naglabas ng maraming order. Maraming herbal processing companies ang nag-aagawan para sa mga order ng Legion Lord. Kung makakakuha ka ng $500,000 na order mula sa Legion Group, kikilalanin kita bilang asawa ni Chloe. Bibigyan kita ng sampung araw."
"Hindi kailangan ng sampung araw. Bukas makukuha ko na ang order."
Sa sinabi iyon, hinila ni Larry si Chloe at umalis.
"Napaka-arogante ni Larry. Ang Legion Group ay ang nangungunang pharmaceutical company, na nagkakahalaga ng bilyon-bilyon. Ang makakuha ng order mula sa Legion Group ay isang panaginip lang." Nagtawanan si Oscar.
Nakiusap si Maria, "Victor, hindi ka pwedeng magpalambot. Ang $500,000 na order ay hindi malaking bagay. Sa itsura ni Chloe ngayon, tiyak na makakapag-asawa siya sa Apat na Dakilang Pamilya."
Kumaway si Victor at sinabi, "Hindi natin pwedeng itulak nang husto. Ang mga order ng Legion Lord ay kontrolado ng Apat na Dakilang Pamilya. Hindi madaling makuha. Hayaan natin subukan ni Larry at mabigo. Pagkatapos, maghahanap tayo ng paraan para mapakasal si Chloe sa isang lalaking mula sa isang kilalang pamilya. Hangga't makakabuo tayo ng alyansa sa Apat na Dakilang Pamilya, mabilis tayong aangat sa Sunset City."