Kabanata 5
Tumingin si John kay Emily, puno ng sarkasmo ang boses niya. "So, nagkaroon ka ba ng boyfriend para samahan ka habang wala ako ng tatlong taon? Iniwan mo siya para sa akin, pero sinasabi mong wala kang pakialam sa akin? Talaga? Anyway, Emily, hindi kita magugustuhan kailanman."
Pumulandit ang mata ni Emily. Hindi na lang mayabang si John; naging narcissist na siya.
Isang mapanuksong ngiti ang kumalat sa mukha ni Emily, kumikislap ang kanyang mga mata ng kalikutan, naglalabas ng alindog ng isang sirena. Saglit na naakit si John sa kanyang karisma.
Ngumiti si Emily, ang kanyang mapulang labi ay nagbigay ng isang mapanuksong ngiti. "John, kahit pa may nahanap akong kasintahan, mas matino pa rin ako kaysa sa'yo."
Itinulak niya si John at lumabas, hawak ang kanyang telepono. Pagkalabas, tiningnan niya ang kanyang mga mensahe.
[Emily, mag-divorce ka na sa kanya.]
[Emily, sabihin mo ang lokasyon mo.]
[Emily, pupuntahan kita!]
Bumaha ang mga mensahe na nagpapaikot sa ulo ni Emily. Itinaas niya ang kanyang kilay, lumawak ang kanyang ngiti. Gustong-gusto niyang inisin si James.
Tuwing magkikita sila sa hotel, palaging tinutukso ni Emily si James, gustong-gusto niya ang paraan ng pag-initiate ni James ng pagmamahalan sa kanya. Lagi itong nagpapasaya sa kanya.
Nag-type si Emily ng may ngiti: [Gusto ng pamilya ko na magkaanak kami para mapanatili ang kasal. Anong gagawin ko?]
Sa loob ng ilang segundo, tumawag si James.
"Emily, hindi ko papayagan 'yan!" sigaw niya, pero para kay Emily, parang nagtatampo lang na bata si James.
"James, kahit ayaw mo, tapos na tayo. Paano kung bigyan kita ng dalawa pang ari-arian? Pwede kang mangolekta ng renta."
Nagsalita si Emily na parang pinapakalma ang isang bata, iniisip na kung anong mga ari-arian ang ibibigay.
"Emily Johnson, paano mo nagawa 'to! Alam mo ba kung sino ako..."
Unang beses marinig ni Emily si James na ganito ka-galit. Karaniwan, kinakagat lang niya ang tenga ni Emily at tinatawag siyang honey.
Natatawa si Emily. "Sige na, wala nang demands, o magagalit na ako."
"Kung ganoon, pupuntahan ko at babawasan ko ng lalaki ang asawa mo."
Pagkatapos ng banta ni James, saglit na natigilan si Emily, tapos tumawa. "Ikaw talaga, ha?"
Bago pa niya mapuri si James, lumabas si John mula sa opisina. Ibinaon niya ang tawag, hindi pinansin ang galit ni James sa kabilang linya.
Ang pagtatrabaho sa parehong kumpanya ay nagdudulot ng sobrang awkward na mga tagpo.
Hindi pinansin si John, bumalik si Emily sa design department. Wala masyadong trabaho doon; kapag naaprubahan na ang mga disenyo, ipapasa na ito sa produksyon.
Kinabukasan, dahil may birthday banquet siyang dadaluhan, umalis ng maaga si Emily sa trabaho para magpa-makeup sa bahay.
Pagkatapos ng higit dalawang oras, biglang pumasok si John, naiinip na pinapamadali siya.
Pagkatapos nakita niya si Emily sa isang mahabang pulang satin na damit na may hollow back at cinched waist, mukhang parang isang ethereal na diwata. Bawat galaw niya ay nakakaakit.
Nakapamigat si John, bahagyang lumambot ang malamig niyang tono. "Bilisan mo, late na tayo."
Kahit hindi gusto ni John si Emily, kailangan niyang aminin na maganda siya.
Ang slit ng damit niya ay umabot sa kanyang mga hita, may burdang ulap na gawa sa gintong sinulid sa laylayan, kumikislap at pinapakita ang kanyang mahahabang binti.
Bahagyang dumilim ang mga mata ni John habang tumawa siya ng may paghamak. "Hindi bagay sa'yo ang pula. Mukha kang pokpok."
Nag-click ng dila si Emily at pumulandit ang mata. "Kung hindi mo kaya itong pahalagahan, bulagin mo na lang ang sarili mo."
Patuloy niyang inaayos ang kanyang damit sa harap ng salamin. Ang kanyang payat na baywang, mahabang buhok na bumabagsak sa kanyang dibdib, at ngiti sa kanyang mapulang labi ay naglalabas ng kakaibang alindog.
Hindi maalis ni John ang kanyang tingin sa kanya. Noong nasa paaralan pa sila, madalas niyang marinig ang mga lalaki na pinag-uusapan si Emily, gumagawa ng kung anu-anong bastos na biro.
Lumabas na may katotohanan ang mga biro na iyon; talagang marunong si Emily na makakuha ng atensyon.
Sa isang pasimpleng pagwawasiwas ng kamay, sinabi ni John, "Emily, sinabi ko na sa'yo, hindi ako magkakaanak sa'yo. Hindi uubra ang mga paakit mo sa akin. Hihintayin kita sa kotse."
Umalis si John, nag-sindi ng sigarilyo sa kotse, medyo kinakabahan. Ilang minuto ang lumipas, sumakay si Emily sa likod na upuan.
Sa Wind Whisper Mountain's Elegant Orchid Garden
Ibang klase ang lugar na ito, pagmamay-ari ng buong bundok. Teritoryo ito ng pamilya Smith.
Pagdating nila sa Elegant Orchid Garden, puno ng mga mamahaling kotse ang lugar. Lahat ng mga bigatin sa Emerald City ay naroon.
Parang isang fairytale ang hardin, puno ng luntiang mga puno at kakaibang mga bulaklak. Ang tanging kilala ni Emily ay ang mga orkidyas.
Sa paglingon niya, perpektong nakaayos ang mga bihirang bulaklak at halaman, may mga hardinero pa na nakabantay.
Bawat orkidyas ay nagkakahalaga ng dalawampung milyong dolyar, at para mapalago ang ganoong karami, kailangan ng malaking pera.
Naiintindihan na ni Emily kung bakit ang pamilya Smith ang pinakamayaman sa bansa.
Ang mahabang pasilyo ay dinisenyo na parang bulaklak na bulwagan, bawat hakbang ay naglalantad ng bagong tanawin, nagbibigay ng simpleng ngunit marangyang pakiramdam.
Isang tauhan ang naghatid sa kanila sa bulwagan ng piging. Lahat ng kasangkapan ay de-kalidad, puno ng kaaya-ayang bango ang silid. Kahit ang mga tasa sa mga mesa ay mga antigong bagay. Marami nang nakitang magagarang bagay si Emily, pero napahanga pa rin siya sa lugar na ito.
"Ang daming mga elite mula sa Emerald City ang nandito."
"Nandito rin ang mayor at mga kinatawan ng militar."
"Ang sampung pinakamataas na pamilya ay narito rin. Talagang marunong gumawa ng impresyon ang pamilya Smith."
Namangha ang mga tao sa kayamanan ng pamilya Smith.
Nahanap ni Emily ang kanyang upuan. Lahat ng naroon ay gustong makipaglapit sa pamilya Smith. Kung pupunta siya ngayon, baka pagtawanan siya.
"Emily, bakit hindi mo subukang makipagkita kay Mrs. Amelia Smith?"
Ito ay si Christopher Taylor, mabuting kaibigan ni Hayden, ang nagsasalita sa kanya. Sa kabila ng kanyang edad, mukhang maliksi pa rin siya.
Hinawakan niya ang kamay ni Emily at dinala siya sa unahan, sinasabing, "Kahit hindi mo siya mapahanga, ibigay mo na lang muna ang regalo."
Kumurap si Emily nang walang magawa pero sumunod kay Christopher.
Habang naglalakad sa gitna ng mga tao, nakita nila sina Mia at Veda na nakatayo sa tabi ni Amelia.
Ngumiti si Veda kay Amelia, sinasabing, "Mrs. Smith, ang pabango na ito ay bagong produkto mula sa Cassia, angkop para sa lahat ng edad, nagkakahalaga ng siyam na milyong dolyar."
Ngumiti lang si Amelia. "Napaka-maalalahanin mo."
Ang Cassiax ay isang bagong tatak mula ilang taon na ang nakalipas, kilala sa mga pabango nito na may hint ng herbal scent, nakakapresko at nakakaangat ng pakiramdam.
Mabilis itong naging tanyag sa mga elite circles sa buong mundo.
Gustong subukan ni Veda kay Amelia ang pabango, pero biglang sumingit ang butler ni Amelia. "Mrs. Smith, dumating na ang pamilya Williams."
Tumingala si Amelia, at lumapit si Emily, nag-aalok ng banayad na ngiti. "Mrs. Smith, maligayang kaarawan. Ito ang regalo na inihanda ko para sa inyo."
Kinuha ni Emily ang regalo at iniabot kay Amelia.
Tumingin si Veda. "Bibigyan mo ba si Mrs. Smith ng isang lumang scarf?"