Kabanata 3
Emily tumawa. "Wow, ang yabang mo naman. Tumingin ka nga sa salamin at sabihin mo sa akin, ano ba ang meron ka na dapat kong panghawakan? Hindi ako mahilig sa mga lalaking manloloko."
Galit si John pero hindi niya hinayaang makaapekto sa kanya ang mga salita ni Emily. Alam niyang may gusto si Emily sa kanya mula pa noong mga bata pa sila. Ngayon, nagpapakipot lang ito, nagpapanggap na wala siyang pakialam.
Sabi ni John nang malamig, "Congrats. Gusto ni Hayden na ibalik kita."
Ayaw bumalik ni Emily, pero palaging mabait sa kanya si Hayden, tinatrato siya na parang sariling apo. Kahit nasa twenties na siya ngayon, tinitingnan pa rin siya ni Hayden bilang batang babae na inaalagaan niya. Palaging siya ang iniisip ni Hayden kapag may magagandang bagay.
Sa huli, sumakay si Emily at John sa kotse pabalik sa Williams Mansion, at siniguro ni John na magkalayo sila.
Hindi iyon pinansin ni Emily. Sa daan pauwi, bumili pa siya ng mga paboritong meryenda ni Hayden.
Pagpasok pa lang niya sa Williams Mansion, narinig na niya ang galit na boses ni Hayden mula sa sala. "Alam mo ba kung gaano karaming tsismis at intriga ang kinailangan tiisin ni Emily nitong nakaraang tatlong taon? Alam mo ba kung ano ang sinasabi ng mga tao sa likod niya?"
Nakatayo si John nang tuwid, malamig ang boses. "Kung hindi na niya kaya, pwede naman siyang mag-file ng annulment."
Halos sumabog na si Hayden sa galit.
Binuksan ni Emily ang pinto at tinawag, "Hayden." Lumapit siya kay Hayden at hinawakan ang braso nito nang malambing. "Huwag ka nang magalit. Sabi ng doktor mataas na ang blood pressure mo nitong mga nakaraang araw."
Hinaplos ni Hayden ang kamay ni Emily, may bakas ng pagsisisi sa kanyang mga mata. "Kasalanan ito ni John dahil sa pagiging unfaithful niya. Pasensya na, Emily."
Tumulo ang luha sa mga mata ni Emily. Kumpara kina Aiden at Mia, mas parang pamilya si Hayden para sa kanya.
Muling tumingin si Hayden kay John at matatag na sinabi, "Si Emily lang ang kinikilala kong asawa mo, John. Tungkol sa ibang babae, huwag mo nang isipin na papasukin sila sa Williams Mansion!"
Nagdilim ang mukha ni John. Pero bago pa siya makapagsalita, kumaway si Hayden na parang wala na siyang pakialam. "Alam ko na buntis si Veda, pero ang anak na iyon ay magdudulot lang ng problema. Kung may konsensya ka pa, sabihin mo kay Veda na magpalaglag na agad!"
Hindi alam ni Hayden na nakunan na si Veda, pero ang tono niya ay hindi nagbibigay ng puwang para sa negosasyon.
Tinawag ni John, "Lolo!"
Nanggigigil si John at tinitigan si Emily. "Ito ang gusto mo, di ba?"
Nagpakita si Emily ng pagiging marangal dati, pero ngayon ginagamit niya si Lolo Hayden para idiin siya! Pagkatapos ng tatlong taon ng pagkakahiwalay, naging mas tuso na siya!
Mula nang pumasok si Emily hanggang ngayon, sa wakas ay tumingin siya kay John.
Gusto sanang akusahan ni John si Emily ng paglalaro ng maruming taktika, pero nang magtagpo ang kanilang mga mata, biglang hindi siya makapagsalita.
"Okay lang, Hayden."
Pinatigil ni Emily si Hayden nang walang emosyon. "Dahil mukhang determinado si Mr. John Williams na magpa-annul, hindi ko na dapat pigilan. Siyempre, dapat ko siyang tulungan makuha ang gusto niya."
Nanigas si John, napansin ang pagbabago sa ugali ni Emily at kung paano siya tinawag.
Nang unang bumalik si Emily sa pamilya Johnson, palaging mahiyain ito, tinatawag siyang John Williams nang mahina. Nang lumaki siya at inayos ni Hayden ang kanilang kasal, nagsimula na siyang tawagin na John. Tuwing sinasabi niya ang pangalan nito, parang may hawak siyang mahalaga.
Pinipigil ang biglang inis, sinabi niya, "Alam mo namang hindi ako papayagan ni Hayden na makipag-divorce sa'yo, kaya sinasabi mo lang ito para guluhin ako!"
Pumihit si Emily ng mata, hindi man lang tinatago.
Sumagot siya, "Wow, ang yabang mo talaga. Mukhang ang tanging napagbuti mo sa mga taon na ito ay ang pagpapalaki ng ego mo."
Nagdilim ang mukha ni John. Hindi pa siya kailanman sinagot ni Emily ng ganito.
Handa na siyang bumuwelta nang biglang sumingit si Hayden.
Mabagal na nagsalita si Hayden, "Ayos lang ang divorce. Pero sa loob ng tatlong taon na ito, maraming tiniis si Emily dahil sa kalokohan mo. Kung magdi-divorce kayo, mapupunta kay Emily ang shares ng Williams Group na nasa pangalan mo."
Napanganga si John at nagalit. "Lolo Hayden!"
Bago pa siya makapagsalita, tumunog ang kanyang telepono. Tumawag ang ospital.
Ang boses ng tagapag-alaga ay nag-aalala. "Mr. John Williams, may problema! Nalaman ni Ms. Veda na nawala ang kanyang anak at sobrang nalulungkot. Nagbabanta siyang tatalon mula sa gusali. Kailangan mong pumunta agad!"
Namuti ang mukha ni John. Binaba niya ang telepono at tumalikod para umalis.
Hindi narinig ni Hayden ang detalye ng tawag, pero nahulaan niya na may kinalaman ito kay Veda base sa reaksyon ni John.
Namula ang mukha ni Hayden sa galit, at pinukpok niya ang kanyang tungkod sa sahig. "Huminto ka diyan!"
Huminto si John pero hindi lumingon. "Hayden, kailangan ako ni Veda. At desidido na ako sa divorce. Babalik ako para humingi ng tawad pagkatapos kong ayusin ito."
At sa ganon, umalis siya nang mabilis.
Galit na galit si Hayden, humihingal. Agad na tinulungan siya ni Emily na maupo at dinalhan siya ng tubig na may pulot para pakalmahin.
Nagtanong si Hayden, "Emily, napag-isipan mo na ba talaga ito?"
Nang kumalma si Hayden, puno ng pag-aalala ang kanyang boses. "Kung dahil ito kay Veda, huwag kang mag-alala. Hangga't nandito ako, hindi siya makakagawa ng gulo."
Ngumiti si Emily at tinapik ang likod ni Hayden. "Hindi ito tungkol kay Veda. Ito ay tungkol kay John na wala namang nararamdaman para sa akin. Walang saysay na ipagpilitan at maging katawa-tawa."
Alam ni Hayden na desidido na si Emily. Malalim siyang bumuntong-hininga, bumagsak ang kanyang mga balikat. "Napagkamalan ka ng pamilya namin, Emily."
"Hindi naman po. Talagang nagpapasalamat ako sa inyong pag-aalaga at pagmamahal. Kahit mag-divorce kami ni John, palagi kayong magiging lolo ko."
Ngumiti si Emily ng maliwanag, kunwari ay okay lang ang lahat. "Huwag kayong mag-alala; magiging maayos ako."
Pagkatapos aliwin si Hayden at maghapunan kasama siya, umalis si Emily sa Williams Mansion. Pag-upo niya sa kotse, tumunog ang kanyang telepono. Tumatawag si Mia Mother.
Tiningnan ni Emily ang screen na may bahagyang pangungutya. Tiyak na tungkol ito kay Veda.
Nakakatawa. Tatlong taon na silang kasal ni John, at ni minsan ay hindi tumawag si Mia. Ngayon, tumatawag siya para sisihin siya dahil kay Veda.
Sinagot ni Emily ang tawag nang kaswal.
Agad na sumigaw ang galit na boses ni Mia. "Emily! Paano ko napalaki ang isang walang utang na loob na tulad mo? Gumamit ka ng maduming paraan para saktan si Veda! Sabi ng doktor, nasugatan ni Veda ang kanyang matris at maaaring hindi na siya magkaanak ulit!"
Umupo si Emily sa driver's seat, kalmado ang ekspresyon. "Mabuti."
Nagulat si Mia ng saglit, pagkatapos sumabog. "Ano ang sinabi mo?"
Sumagot si Emily na may bahid ng pangungutya, "Sabi ko mabuti. Sa ugali ni Veda, kung magkakaanak siya, malamang mamamana ng bata ang kanyang mapanlinlang at mapagkunwaring kalikasan."
"Hindi ba tama, aking mabuting ina?"