Kabanata 5 Ang Nabigo na Plano
Ang pakikinig kay Quentin na nag-iisip ng mga motibo ni Lauren ay nagdulot lamang ng pakiramdam ng kawalan ng pag-asa at sakit ng puso kay Lauren.
Palagi siyang hindi nauunawaan ni Quentin, o marahil ay palaging hindi siya karapat-dapat sa mga mata nito.
Ayaw nang magpaliwanag ni Lauren, at kahit pa magpaliwanag siya, wala rin namang saysay dahil hindi rin naman siya pakikinggan ni Quentin.
"Sige, sabihin na lang natin na nagpapakipot ako. Ngayong nalaman mo na, wala nang saysay na patagalin pa ito. Tapusin na natin ito, maghiwalay na tayo. Pumunta ka sa gusto mong puntahan, at ako naman sa akin." Ang boses ni Lauren ay tuyot, ang kanyang mga mata ay walang ningning, sapat na upang magbigay ng lamig sa paligid.
Nang makita ni Quentin si Lauren na ganito, nakaramdam siya ng mapait na kirot sa kanyang puso. Hindi niya maintindihan kung ano ang nangyari sa kanya. Kailan ba siya nagsimulang makaramdam ng simpatiya para kay Lauren?
Inalis ni Quentin ang kanyang kamay mula sa lamesa, itinatago ang kaguluhan sa loob niya.
"Akala mo ba pwede ka lang basta-basta pumasok at lumabas sa pamilya Robinson ayon sa gusto mo? Kahit na nagplano ka para maging Robinson, dahil isa ka nang Robinson, tumigil na si Lola sa pakikialam sa mga gawain ko. Nag-eenjoy na ako roon. Kaya alisin mo na ang anumang ideya ng pagtakas. Aalis ka lang kapag sawa na ako sa'yo, hindi bago iyon."
Bumuka ang manipis na labi ni Quentin, ang pag-angat ng gilid nito nagpapakita ng kanyang paghamak at pagkasuklam kay Lauren. Sa mga pinakamasakit na salita, sinaktan niya si Lauren, tila upang ipaalala sa sarili na huwag kalimutan ang kanyang mapanlinlang na kalikasan.
Paano hindi makikita ni Lauren ang pagkasuklam ni Quentin? Napangiti siya ng mapait sa sarili, napagtanto na ang pag-alis ay naging isang malaking dilemma.
Hindi sinasadya, hinaplos ni Lauren ang kanyang tiyan, iniisip ang kanyang anak. Bigla, parang tinusok ng karayom, inalis niya ang kanyang kamay. Hindi, hindi siya pwedeng maging pabaya. Kung malalaman ni Quentin, mapapahamak ang bata.
Tumingin si Lauren kay Quentin, napansin na hindi siya tinitingnan nito. Ang tingin ni Quentin ay nakatuon sa malayo, tila nawawala sa pag-iisip.
Para sa kapakanan ng bata, handa siyang isugal ang lahat.
"Ginoong Robinson, kung nag-aalala ka kay Lola, ako na ang bahala roon. Ako ang mananagot. At kung maghiwalay tayo, magiging malaya ka ulit. Pwede kang maglaro, manligaw ng ibang babae. Siguradong hindi na makikialam si Lola sa'yo, hindi ba?"
Ibinabalik ni Quentin ang matalim na tingin kay Lauren. Pinipigilan niya ang galit na kumukulo sa loob niya, tinititigan siya na parang isang mandaragit na nakatingin sa isang kuneho na nahuli sa bitag.
Ang kapal ng mukha niya. Nag-ingat siya ng mga nakaraang taon, ngunit kaya niyang banggitin nang kalmado ang mga personal na pakikipagsapalaran ni Quentin.
"Gusto kong putulin ang ugnayan ko sa isang mapanlinlang na babae tulad mo, pero nagbago ang isip ko. Magaling ka sa mga nakaraang taon, Lauren, at inalagaan mo nang mabuti si Lola..." Tumigil si Quentin dito.
Pagdating kay Hannah Robinson, talagang ibinuhos ni Lauren ang buong puso niya, isang dedikasyon na hindi kayang pantayan ni Quentin. Siya ay tahimik at lihim, bihirang magbahagi ng mga iniisip sa iba, kaya't kahit si Hannah ay hindi lubos na nauunawaan ang iniisip ni Quentin.
Palaging mahina si Hannah, ngunit ang pagdating ni Lauren sa pamilya Robinson ay tila nagpaganda sa kanyang kalusugan at kalooban. Sa aspetong ito, talagang mahusay ang nagawa ni Lauren. Ngunit maaari bang aminin ni Quentin na may silbi si Lauren? Malamang hindi.
Naramdaman ni Lauren ang isang kislap ng tuwa sa mga salita ni Quentin, parang pagtanggap ng papuri mula sa guro. Pinagalitan niya ang sarili sa loob dahil sa kakulangan ng dangal. Ang pagmamahal niya kay Quentin ay nagbaba sa kanya, naging kaawa-awa, at nagpatira sa kanya sa putik.
Ipinilig ni Lauren ang ulo upang alisin ang pakiramdam ng kahabag-habag na kasiyahan sa kanyang puso.
"Paano kita mapapapayag sa diborsyo?" tanong niya, may bahid ng pagod sa kanyang boses.
Nagdilim ang kanyang mood. Kung magmamatigas si Quentin na hindi magdiborsyo, oras na lang ang bibilangin bago niya matuklasan ang kanyang pagbubuntis. Ligtas pa kaya ang bata noon?
Sa nakalipas na dalawang taon, tila nakatatak sa kanyang alaala ang kalupitan ni Quentin. Bagamat siya'y aba, hindi siya walang kamalayan sa sarili. Kinamumuhian siya ni Quentin, galit na ginamit niya ang mga "laro" upang makamit ang kanyang kasalukuyang estado, na iniwang walang depensa. Higit pa rito, napagtanto niya na hindi lang malamig ang puso nito kundi walang puso rin.
Ang malamig na mga salita ni Quentin ay tumagos sa puso ni Lauren. Anak niya iyon, ngunit napakadali nitong binalewala, walang pakialam sa buhay at kapakanan niya.
Kailan ba siya naging mahalaga sa mga mata ni Quentin? Pumikit si Lauren at napabuntong-hininga, tinataboy ang pait at pinipilit na ipakita ang kanyang pinakamatibay na harapan. Hindi niya maaaring hayaan na hamakin siya nito.
Naging balisa si Quentin sa tila pagkasabik ni Lauren na magkaroon ng tiyak na sagot tungkol sa diborsyo. Sa ngayon, itinuring niya ito bilang isang bagay ng pagmamataas ng isang lalaki.
Lahat ay may pride, at hindi eksepsyon si Quentin—isang lalaking puno ng sarili.
Paano niya hahayaang makawala ito sa kanyang mga kamay? Kung magkakaroon ng diborsyo, dapat ito'y sa kanyang mga termino. Hindi niya maaaring hayaan na makuha nito ang gusto nito.
"May silbi ka pa sa akin. Patuloy mong alagaan si Lola, at baka isang araw, kung nasa magandang mood ako, baka pagbigyan kita sa diborsyo."
Yumuko si Lauren, ang mga salita ni Quentin ay parang walang kabuluhan. Lubos niyang nauunawaan ang kanyang kalagayan. Sinisisi niya ang kanyang padalos-dalos na desisyon na nagpalabo ng kanyang paghusga. Ngayon, pakiramdam niya'y lubos na nakulong, walang makitang pag-asa sa kung ano ang susunod niyang gagawin.
Napansin ni Quentin ang katahimikan ni Lauren, ang mukha nitong puno ng lungkot at sakit. Naramdaman niya ang banayad na pag-aalala sa kanyang puso. Pinagsisihan niya ang pagiging masyadong malupit kanina.
Alam ni Quentin ang kanyang kakayahan na magpasakit ng damdamin ng iba nang walang pagsisisi, at nang makita niyang maputla ang mukha ni Lauren, hindi niya napigilang sabihin, “Hangga't sumusunod ka sa akin, hindi ka nagdudulot ng problema o gumugulo sa buhay ko, papayagan kitang patuloy na gamitin ang apelyidong 'Robinson'. Siyempre, patuloy kong susuportahan ang negosyo ng pamilya mo.”
Napabuntong-hininga si Lauren. Tunay nga, ang Walker Corporation ay muling nabuhay sa tulong ng Robinson Conglomerate. Dahil dito, pinilit siya ng kanyang buong pamilya na magpakasal sa pamilya Robinson.
Noong una, inakala ni Lauren na makakahanap siya ng kaligayahan, ngunit iyon pala ay ilusyon lamang. Hindi kailanman tunay na nagmalasakit si Quentin sa kanya.
Naramdaman ni Lauren na banta ang mga salita ni Quentin. Ang Walker Corporation ay bunga ng pagsusumikap ng kanyang mga magulang, at hindi niya kayang makita itong bumagsak, ni hindi niya matanggap ang ganitong kapalaran. Alam niyang si Quentin ay isang tao na gagawin ang lahat upang magtagumpay sa anumang layunin nito. Hindi niya kayang magalit dito.
Mukhang malabo siyang makapagdiborsyo sa kasalukuyang kalagayan, ngunit sa kabutihang palad, kakabuntis pa lang niya at wala pang nakikitang senyales, na nangangahulugang maitatago pa niya ito nang mas matagal.
Determinadong makipagdiborsyo si Lauren kay Quentin bago pa nito matuklasan ang kanyang pagbubuntis at maghanap ng paraan upang mailigtas ang Walker Corporation mula sa pagkakahawak ng Robinson Conglomerate.