Kabanata 6
Si Paige ay sobrang tuwang-tuwa sa bago niyang lugar. Matapos mag-order ng groceries online, naghanda na siyang linisin ang bahay; hindi naman talaga ito marumi, medyo maalikabok lang.
Tumingin siya kay Raymond at itinulak ito papunta sa TV. Matapos magkalikot ng kaunti, sa wakas ay napaandar niya ito para sa kanya. Pagkatapos, itinali niya ang kanyang buhok, kinuha ang mga gamit panglinis, at nagtungo sa kusina.
Tahimik na pinanood siya ni Raymond mula sa likod. Medyo kakaiba ang pakiramdam, pero hindi naman siya nagreklamo. Kahit halos hindi pa sila magkakilala, parang matagal na silang mag-asawa sa mga kilos ni Paige. Isang kakaibang init ang bumalot sa kanya.
Nagsimula nang maintindihan ni Raymond kung bakit laging pinipilit ni Bradley na magpakasal siya; magkaibang-magkaiba ang pagiging mag-isa at ang may kasama. Bukod pa rito, kahit simple lang ang suot ni Paige, napakaganda ng kanyang mga katangian na mahirap tanggihan ng sinumang lalaki.
Sa totoo lang, kagabi, nasa impluwensya si Raymond ng isang aphrodisiac. Pero sa kalagitnaan, natauhan siya. Ang ligayang ibinigay ni Paige sa kanya ay nagpaubaya sa kanyang mga likas na pagnanasa.
Para kay Paige naman, hindi niya talaga nakita nang malinaw ang lalaki kagabi. Hinila siya mula sa maliwanag na lugar papunta sa dilim at nalito siya. Nang maglaon, dahil sa matinding pagnanasa, halos wala siyang maalalang detalye tungkol sa itsura ng lalaki.
Dahil ang lalaki kagabi ay nasa prime ng kanyang kalusugan, samantalang si Raymond ngayon ay may kapansanan, imposibleng paniwalaan ni Paige na sila ay iisang tao.
Abala si Paige sa mga gawain sa bahay. Bahagyang namumula ang kanyang mukha, at may ilang hibla ng kanyang buhok na nakatakas sa pagkakatali, na lalo pang nagpapaganda sa kanya.
Si Raymond, na may halo-halong emosyon, ay umiwas ng tingin mula kay Paige. Hindi naman siya talaga interesado sa TV, kaya itinulak niya ang sarili papunta sa kwarto.
Napansin ito ni Paige at agad na nagsabi, "Sandali, saan mo gustong pumunta? Tutulungan kita."
Tumanggi si Raymond, "Hindi na kailangan, sa master bedroom..."
Papunta na sana siyang sabihin na doon siya mananatili, pero tila naalala ni Paige ang kanyang sinabi. Agad na sinabi ni Paige, "Pwede kang mag-master bedroom. Sa guest room na lang ako matutulog."
Naguluhan si Raymond. 'Nagplano siya kasama si Louis para makapasok sa kama ko, ginamit ang impluwensya ng tatay ko para pakasalan ako, tapos ngayon gusto niya ng magkahiwalay na kwarto? Niloloko ba niya ako? Akala ba niya ganun ako kadesperado?' Iniisip ito, malamig siyang sumagot, "Sige, yun din sana ang sasabihin ko."
Pakiramdam ni Paige ay wala siyang magawa, iniisip niya, 'Yung aksidenteng paglalapit namin kahapon ay sobra na. Ang piliting magpakasal sa isang estranghero ay sapat na wild; hindi ko kayang pumasok sa isa pang relasyon. Bukod pa rito, sa kondisyon niya, ano ba ang magagawa namin? Napaka-awkward. Nag-iba na ang tono ni Raymond; sa wakas ay may asawa na siya pero hindi niya ako mahawakan. Hindi na nakapagtataka na malungkot siya. Siguro dapat akong maghanda ng masarap na hapunan para mapasaya siya."
Isinara ni Raymond ang pinto at naupo lang doon, medyo galit at hindi sigurado kung ano ang ginagawa ni Paige.
Tinawag lang ni Paige si Raymond nang handa na ang hapunan. Dahil ito ang una nilang pagkain na magkasama, nagluto siya ng tatlong putahe at isang sopas, lahat ay simpleng lutong-bahay.
Tiningnan ni Raymond ang pagkain sa mesa, naramdaman ang halong pagkadismaya at inis. Hindi pa siya nakatikim ng ganitong ka-simpleng pagkain sa buong buhay niya. Kung hindi lang dahil sa pangangailangang itago ang kanyang pagkakakilanlan, hindi siya kakain kahit isang subo.
Napilitan siyang kumuha ng isang subo at bigla siyang natulala, iniisip, 'Ganito ba talaga kasarap ang luto ni Paige?' Tapos naisip niya, na walang ekspresyon, 'Baka umorder siya ng takeout habang nasa kwarto ako. Walang paraan na ang isang mapanlinlang na babae ay marunong magluto nang ganito kagaling.'
Kinabukasan ng umaga, narinig ni Raymond ang ilang ingay at agad na itinulak ang sarili palabas, para makita si Paige na naghahanda ng almusal. Habang kumakain, napagtanto niyang talagang nag-effort si Paige; mukhang natuto pa siyang magluto para lang mapalapit kay Raymond.
Pagkatapos ng almusal, mabilis na nilinis ni Paige ang mga pinggan at tinulungan si Raymond palabas ng pinto.
Tinanong ni Raymond, "Anong ginagawa mo?"
Sumagot si Paige na parang walang kaso, "Hindi ka ba papasok sa trabaho?"
Nakalimutan na ni Raymond ang tungkol sa trabaho, kaya sinabi niya, "Susunduin ako ni Charles."
Huminto si Paige. "Ngayon na nandito na ako, hindi maganda na lagi tayong umaasa sa iba."
Nakaramdam ng kaunting konsensya si Raymond, pero sinabi pa rin niya, "Okay lang. Dapat mong pagtuunan ng pansin ang trabaho mo."
Dahil doon, tumango si Paige at umalis.
Lihim na kinontak ni Raymond si Charles para sunduin siya papuntang trabaho.
Ilang araw ang lumipas, bumisita si Bradley sa bagong kasal, dala ang mga meryenda at prutas. Inilagay ni Paige ang mga regalo, pero napansin ni Bradley ang isang job posting sa mesa.
"Ano ito?" Kinuha ni Bradley ang flyer, na may larawan ng isang mansyon—ang kanyang sariling villa.
Lumabas si Paige mula sa kusina na may dalang plato ng hinugasang prutas, nakangiti. "Naghahanap ako ng trabaho. Ang pamilyang ito ay naghahanap ng mga tagapag-alaga ng bahay, at maganda ang sweldo. Pagkatapos bayaran ang kanyang mortgage bawat buwan, kapos na sa pera si Raymond. Kailangan kong makahanap agad ng trabaho para makatulong sa gastusin sa bahay."
Nagulat si Bradley. Napagtanto niyang napakahigpit ni Raymond kaya kailangan pang tumulong ni Paige sa gastusin sa bahay, hindi niya maiwasang makaramdam ng simpatiya para kay Paige.