Kabanata 5
Alam ni Raymond na aksidente lang ang nangyari sa tabi ng kama, pero hindi niya maintindihan kung paano nawala si Paige sa kwarto at biglang nagpakita sa ibaba, nakikipagkita sa kanyang ama at tumutulong. May punto naman na ganoon ang gagawin niya, pero kung hindi siya magsasabi ng totoo ngayon, hindi siya basta-basta makakapasok sa pamilya Carnegie. Hindi siya ganoon kadaling lokohin.
'Kung ang babaeng dinala ni Louis ay nagkukunwaring hindi alam ang tungkol sa akin, maghihintay ako at titignan kung ano talaga ang ugali niya. Dahil pinipilit ng aking ama ang kasal na ito, mas gugustuhin ko na siyang pakasalan kaysa sa isang estranghero,' mabilis na kumbinsi ni Raymond sa sarili.
'Ang pagpapakasal sa kanya ay ikatutuwa ng aking ama at ni Louis, at magiging mas madali para sa akin. Pero hindi ako agad papayag.' Nagdesisyon si Raymond, "Pakasalan ko siya, pero may mga kondisyon."
Tuwa si Bradley. "Sabihin mo."
Sabi ni Raymond, "Kailangan kong subukan ang kanyang ugali sa loob ng tatlong buwan. Hindi mo pwedeng sabihin sa kanya ang aking pagkakakilanlan o kahit ano tungkol sa pamilya Carnegie. At kailangan ko ng mas maliit na bahay para tirahan." Tumingin siya kay Charles. "Hindi ba't kakabili mo lang ng bahay?"
Kinabahan si Charles. "Ginoong Carnegie, ang dalawang kwarto sa Billow Estate na binili ko ay handa nang tirhan."
Tumango si Raymond. "Ipagpapalit ko ang Summit Hill Villa dito. Ayusin mo agad ang mga papeles."
Halos hindi mapigilan ni Charles ang kanyang tuwa. "Opo, sir!"
Napagtanto ni Bradley na nais ni Raymond na itago ang kanyang pagkakakilanlan bilang Mr. Carnegie mula sa isa sa mga elite na pamilya ng Northwind. Wala siyang pagtutol. "Sige, makikipaglaro ako, pero huwag mong takutin si Paige. Kung gagawin mo, ikaw ang mananagot sa akin!"
Hindi nag-alala si Raymond. Iniisip niya na baka mag-demand pa ng diborsyo si Paige kapag naisip niyang mahirap siya, at doon makikita ni Bradley ang tunay na kulay niya.
Matapos ang kanilang usapan, dinala ni Charles si Paige papasok.
Nang pumasok si Paige, tinanong ni Raymond, "Ako'y tatlumpung taon na at nakaupo sa wheelchair. Sigurado ka bang gusto mo akong pakasalan, Binibining Sackler?"
Sa natitira na lamang isang araw ng kanyang tatlong araw na palugit para makahanap ng asawa, tumango ng taos-puso si Paige. "Sigurado ako."
Nakikita ang kanyang determinasyon, hindi na nagsalita pa si Raymond.
Matapos maisapinal ang kanilang kasal, napagtanto ni Paige ang isang bagay at nagtanong, "May bahay ka ba?"
Muling nag-isip si Raymond, 'Gusto na ba niyang malaman agad ang tungkol sa aking mga ari-arian? Buti na lang at handa ako.' Inabot niya ang isang susi. "Ito ang bahay na nakuha ko para sa atin."
Nagulat si Paige, iniisip, 'Handa na ang bahay; kailangan lang ng asawa. Siguro nga't hindi siya makahanap ng iba dahil sa kanyang kapansanan. Pero, gwapo siya. Kung hindi dahil doon, hindi siya magiging single sa edad na ito.'
Nakaramdam ng awa, nagdesisyon si Paige na aalagaan niya ng mabuti ang kanyang asawa sa kabila ng kanyang pisikal na hamon.
Nakita ni Raymond ang kanyang katahimikan, iniisip na nag-iisip siya tungkol sa bahay. Sa hindi malamang dahilan, idinagdag niya, "Ang bayad sa mortgage ay $10,000 kada buwan."
Nagulat si Paige sa halaga. Tumingin siya kay Raymond nang may pagdududa at nagtanong, "May trabaho ka ba?"
Sumagot si Raymond, "Nagtatrabaho ako bilang regular na empleyado sa Carnegie Group. Ang sahod ko ay $11,000." Basta lang siya nag-imbento ng numero.
Narinig ito, mas lalo pang naawa si Paige sa kanya.
'Sa ganitong kataas na mortgage, halos lahat ng sahod niya ay mapupunta doon, matitira na lang ay $1,000 kada buwan. Pagkatapos ng mga bayarin, paano siya makakabili ng pagkain?' seryosong naisip ni Paige. Pagkatapos ay sinabi niya, "Maghahanap ako ng trabaho agad at titiyakin kong may sapat kang makain."
Naguluhan si Raymond, iniisip, 'Kailan pa ako kailangan ng isang babae para alagaan? Mukha ba akong hindi kayang bumili ng sarili kong pagkain?'
Idinagdag ni Paige, "Mag-asawa na tayo ngayon. Pagkatapos magbayad ng mortgage, wala ka nang matitira. Maaari akong magtrabaho para suportahan ka."
Walang masabi si Raymond. Halos kutyain na niya si Paige pero pinigilan niya ang sarili. Tumingin siya kay Charles at sa mamahaling kotse na nakaparada sa malapit, pagkatapos ay nagdesisyon na magpatawag ng taxi kay Charles para dalhin sila sa Billow Estate.
Sa taxi, ipinakilala ni Raymond, "Ito ang pinsan kong si Charles. Magkasama kaming nagtatrabaho."
Biglang binigyan ng ganitong papel, hindi naglakas-loob magsalita si Charles.
Ngumiti si Paige at tumango bilang pagbati.
Pagdating nila sa Billow Estate, nagulat si Paige. Inaasahan niya na kahit anong bahay ay sapat na, pero ang bahay ay napakaganda at maaliwalas.
Tumingin si Paige kay Raymond, na nagmamasid din sa paligid, at nagtanong, "Hindi ka pa masyadong nakakapunta dito, ano?"
Tumango si Raymond at sinabi, "Mahira para sa akin gumalaw dahil sa aking mga binti. Ang aking ama at si Charles ang nag-asikaso ng lahat noon."
Naiintindihan ni Paige.
Nagpatuloy si Raymond, "Simula ngayon, dito na tayo titira."
Pumayag si Paige. "Sige. Paano ang tatay mo? Titira ba siya kasama natin?"
May seryosong kondisyon sa puso si Bradley, at nag-aalala si Paige.
Umiling si Raymond. "Hindi, kasama siya ng aking pamangkin. Kailangan lang nating alagaan ang ating mga sarili."