Kabanata 2
Hinagod ni Louis ang kanyang tingin sa buong silid; walang bakas ng pabango ng babae, ni kahit anumang posibleng taguan. Naglakad-lakad siya, kaswal na sinuri ang banyo. Nang makita itong walang laman, ngumiti siya at nagsabi, "Raymond, dapat talagang makinig ka kay Lolo. Matanda na siya, at ikaw ang pinakamalaking alalahanin niya."
Si Raymond Carnegie, maputla at nakasandal nang mahina sa kanyang wheelchair, ay tumingala. Ang parehong lalaking kayang buhatin ang isang buong babae, ngayon ay parang isang malakas na hangin lang ay kayang patumbahin siya.
Pinilit ngumiti, at sumagot, "Sa kalagayan ko ngayon, hindi ko balak maging pabigat sa kahit sino sa buong buhay ko."
Naramdaman ni Louis na may kakaiba pero hindi niya matukoy kung ano. "Kailangan din mag-settle down ang isang tao, Raymond. Isipin mo na lang na nagpapasaya ka kay Lolo. Siya ang nag-ayos ng mga date na ito para sa'yo, kaya hindi mo pwedeng balewalain lang."
Bumuntong-hininga si Raymond, "Siguro nga dapat ko siyang makilala." Binalingan niya ang kanyang katulong, si Charles Lucas. "Kunin mo ako ng disenteng damit."
Sabi ni Louis, "Raymond, maghihintay ako sa'yo sa ibaba." Tumingin siya muli sa paligid, nagdududa pa rin. Pero ang nakita niya lang ay si Raymond sa wheelchair, mukhang walang alam, at si Charles na nakatayo sa likod niya.
Napansin ni Raymond ang tingin ni Louis at nagtanong, "Bakit?" Ngumiti nang bahagya si Louis, walang sinabi, at umalis ng silid.
Pinanood ni Raymond si Louis na umalis, pagkatapos ay pumunta siya sa pinto at sinilip kung wala na nga ito. Nang makasigurado siyang wala na si Louis, biglang nag-iba ang kanyang ekspresyon. Agad siyang tumayo mula sa wheelchair at nagsimulang maghanap ng babae sa buong silid.
Naguguluhan si Charles at nagtatanong na sana nang biglang sigaw ni Raymond, "Nasaan siya?"
Walang alam si Charles, "Mr. Carnegie, ano pong sinasabi ninyo?"
Sinuri ni Raymond ang huling posibleng taguan pero wala pa rin siyang nakita. Pakiramdam niya'y niloko siya, galit na hinila niya ang kumot sa kama, at tumambad ang mga dugong mantsa sa mga sapin. Napatigil siya.
Napansin din iyon ni Charles at agad naintindihan ang nangyari. Yumuko siya at nanahimik, hindi naglakas-loob magsalita.
Naalala ni Raymond ang kamakailang maselang sandali, at napagtanto niya ang lahat. 'Birhen pala ang babaeng iyon? Kaya pala parang masikip siya, halos hindi ko kinaya.' Gulong-gulo ang kanyang isip, hindi alam kung ano ang iisipin.
Napansin ni Charles ang isang sulat sa tabi ng kama. Kinuha niya ito at binasa nang malakas, "Masamang review?" Naguguluhan, tinanong niya si Raymond, "Mr. Carnegie, anong masamang review? May binili ba kayo?"
Biglang naintindihan ni Raymond at inagaw ang sulat. Nakita ang maganda at maayos na sulat-kamay, nag-alab ang kanyang galit. Ang pagkakita sa dolyar na iniwan ng babae ay lalo pang nagpa-init ng kanyang mukha. Ininsulto siya nito, tinuring siyang parang murang kalakal, kinutya ang kanyang kakayahan sa kama.
Tumawa si Raymond sa pagkabigo, "Hanapin mo siya para sa akin."
Naintindihan na ni Charles ang bigat ng sitwasyon, at mabilis na tumango ng paulit-ulit. Lubos siyang nagulat; natulog si Raymond kasama ang isang babae, at kinutya siya nito!
Huminga ng malalim si Raymond, pinipigil ang galit. Kinuha niya ang nasunog na insenso at iniabot kay Charles. "Itapon mo rin ito."
Tinanong ni Charles, "Mr. Carnegie, gawa ba ito ni Mr. Louis Carnegie?"
Naalala ni Raymond ang lambot at kawalan ng karanasan ng babae, pumikit siya. "Hindi nakipagtulungan ang babaeng iyon. Hindi rin siya nakita ni Louis. Bilisan mo at ayusin mo muna ito."
Seryosong sabi ni Charles, "Opo, Mr. Carnegie. Aayusin ko na po ngayon." Kinuha niya ang insenso at agad umalis.
Samantala, mas galit pa si Louis kaysa kay Raymond. Bumaba siya ng hagdan, sumisigaw, "Paano niyo nagawa ng ganito kalala? Mga walang silbi! Nasaan ang babae sa kwarto ni Raymond?"
Nanginginig na sagot ng mga tauhan niya, "Hindi po siya pumasok. Naka-lock po ang pinto ni Raymond."
Gigil na kinagat ni Louis ang kanyang ngipin at sinipa ang rehas nang malakas. "Siguradong may babae. Hanapin niyo siya! Kailangan kong malaman kung sino siya!"
Agad na nag-assure ang mga tauhan niya, "Huwag po kayong mag-alala, Mr. Carnegie. Malalaman namin kung sino siya."
Napansin ang masamang mood ni Louis, nag-alangan pero nagsalita ang isa sa kanila, "By the way, Mr. Carnegie, may babaeng naghihintay sa ibaba. Sabi niya fiancée niyo siya..."
Bago pa marinig ni Louis ang iba, tumunog ang kanyang telepono. Nakita niyang ang butler ng kanyang lolo ang tumatawag, sinenyasan niya ang mga tauhan na manahimik at sinagot, "Hello?"
Pagkarinig sa balita, nag-alala si Louis. "Ano? Nasa ospital si Lolo? Pupunta ako agad!" Agad siyang bumaba ng hagdan, hindi na pinansin ang sinabi ng kanyang tauhan.