Kabanata 6 Paninibugho
Sa tanghalian, sa wakas ay nagkita sina Isabella at Michael.
Habang iniisip kung gaano kabilis niyang pinatawad si Stella at hinayaan itong ipagmalaki ang kanilang relasyon sa harap niya, nakaramdam siya ng inis.
Tinuhog niya ang kanyang pagkain at pabulong na sinabi, "Bulag sa pag-ibig, walang backbone."
Naglagay si Michael ng karne sa kanyang plato.
Nang makita ang kanyang namumulang mukha, hindi napigilan ni Michael ang tumawa. "Tikman mo. Ang sarap ng pagkain ngayon."
Kumuha rin si Michael ng isang kagat at dahan-dahang kinain ito.
Nang makita ang kanyang kalmadong kilos, naisip ni Isabella, 'Ito siguro ang kapangyarihan ng pag-ibig! Tingnan mo kung gaano kaganda ang kanyang mood! Dahil maganda ang kanyang mood, madali siyang kausapin.'
Nilakasan ni Isabella ang kanyang loob at sinabi, "Mr. Johnson, dahil pinatawad mo na si Ms. Hall, ituloy na natin ang annulment."
Tumingin si Michael pataas, agad na nagdilim ang kanyang mukha. "Isabella, hindi mo ba sineseryoso ang kasal o ako? Noon gusto mong magpakasal, ngayon gusto mo ng annulment. Niloloko mo ba ako?"
Lalong nadama ni Isabella ang hinanakit sa sigaw ni Michael, nangingilid ang kanyang luha, at nagsimula nang bumagsak. Galit na sinabi, "Kailangan ko bang panoorin kayong magkasama araw-araw kung hindi tayo mag-a-annul? Dahil nagkabalikan na kayo, aalis na lang ako. Bakit kailangan mo akong ilagay sa gitna? Akala mo ba madali akong apihin?"
Nang makita ang malungkot na mukha ni Isabella, hindi napigilan ni Michael ang tumawa, nakaramdam ng hindi maipaliwanag na kasiyahan.
"Nagseselos ka ba?" Lumapit si Michael kay Isabella. "Isabella, napansin mo ba? Mukhang may nagseselos!"
"Hindi, hindi ako nagseselos!" Lalong umiyak si Isabella at tumangging tingnan si Michael.
Hinila ni Michael si Isabella para umupo sa tabi niya, nag-isip ng sandali at ipinaliwanag, "Hindi ito tungkol sa pagpapatawad o hindi. Tinulungan niya ako, at bilang pangako, ipinasok ko siya sa kumpanya ng... kaibigan ko. Ang bahay at kotse ay standard para sa mga artista ng kumpanya, at ang pagpapakilala sa kanya sa mga direktor ay pagbibigay ng mga oportunidad. Tungkol sa isang milyong dolyar, iyon ang personal kong regalo sa kanya, bilang..."
Nag-isip si Michael ng sandali at nagpatuloy, "Bilang bayad-pasasalamat."
"Bayad-pasasalamat? Hindi ba ito bayad-paghiwalay?" Naguluhan si Isabella.
"Oo, bayad-pasasalamat. Pasasalamat sa kanya sa pagdala sa iyo sa akin, at pagpapakita ng tunay na kulay ni John." Paliwanag ni Michael.
Pabulong na sinabi ni Isabella, "Kaya pala ayaw mo ng annulment. Matapos magbayad ng ganito kalaki, kailangan mong makuha ang halaga ng pera mo sa akin!"
Biro ni Michael, "Ito pa lang ang simula. Marami na akong nagastos para sa iyo, at kailangan kong mabawi iyon mula sa iyo. Huwag mo nang banggitin ang annulment, okay?"
Sumagot si Isabella, "Basta't hindi ka babalik kay Stella, hindi ko na ito babanggitin."
Lubos na nasiyahan si Michael sa pagiging possessive ni Isabella, hinalikan siya at sinabi, "Isa lang siyang artista. Huwag mong seryosohin ang mga sinasabi niya."
Tinitigan siya ni Isabella, at agad siyang nagbago ng tono, "Hindi ko talaga siya bibigyan ng pagkakataong lumapit sa akin ulit."
Napakaganda ng mood ni Michael.
Pagkatapos ng tanghalian, dinala niya si Isabella sa isang tour ng kanilang bahay. Mabilis niyang ipinakita ang unang palapag at pagkatapos ay dinala siya sa ikalawang palapag.
Gustong tingnan ni Isabella ang bakuran, pero tumanggi si Michael, "Isabella, marami pang pagkakataon mamaya. Ipakita ko muna sa iyo ang ating kwarto."
Dinala niya si Isabella sa kwarto kung saan siya nagising kaninang umaga.
Sinabi ni Michael, "Isabella, tingnan mo, ito ang iyong walk-in closet, at sa tabi nito ay ang banyo. Halika, tingnan mo ang mga damit na inihanda ko para sa iyo. Gusto mo ba?"
Nagulat si Isabella. "Akin?"
"Ano sa palagay mo?" Hindi makapaniwala si Michael.
Sinuri ni Isabella ang mga damit. Mas matangkad at mas buo si Stella, kaya't halatang hindi magkakasya sa kanya ang mga ito. Tiyak na mga damit ni Isabella ang mga ito.
"Akala ko lahat ng iyon ay mga gamit ni Stella!" sabi ni Isabella.
Muling nagalit si Michael sa kanya. Gaano kalalim ang kanyang maling pagkaunawa sa kanya!
Lumapit siya kay Isabella, pinisil ang kanyang baba, pinilit siyang tumingin sa kanya, at sinabi sa pagitan ng kanyang mga ngipin, "Isabella, may konsensya ka ba!"
Pagkatapos niyon, hinalikan niya siya ng marahas, kinakagat ang kanyang mga labi bilang paghihiganti.
Naramdaman ni Isabella ang sakit at hindi mapigilang umungol ng mahina.
Sinamantala ni Michael ang bahagyang pagbukas ng kanyang bibig, at ang kanyang dila ay mabilis na pumasok, at ang kanilang mga labi at ngipin ay nagtagpo, ang tumataas na pagnanasa sa pagitan nila ay unti-unting nilunod ang kanilang katinuan.
"Isabella, natutuwa akong akin ka." Bulong ni Michael sa kanyang tainga, na tila nais nilang maging isa.
Si Isabella, habol-hininga mula sa mga halik ni Michael, ay naramdaman ang lahat ng kanyang pandama na lumakas. Ang kanyang bibig, ilong, tainga, at kahit bawat selula sa kanyang katawan, ay malinaw na naramdaman ang presensya ni Michael, na nagpapalasing at nagpapalubog sa kanya.
Naramdaman niyang may nawawala sa kanyang katawan, tulad ng hiya, pagpipigil sa sarili, at kalmado, mga bagay na kanya, na nag-iiwan lamang ng isang kabibe ng babae. Naramdaman niyang bawat sensasyon sa kanyang katawan ay nabuhay at tumutugon kay Michael.
Naramdaman ni Michael na ang Isabella sa kanyang mga bisig ay iba mula noong una silang nagtalik.
Noon, siya ay parang isang heneral sa kampanya, na si Isabella ay kanyang tropeyo, tinatamasa ang kilig ng pananakop.
Ngunit sa pagkakataong ito, si Isabella ay kanyang kasama. Magkasama silang naglakbay sa isang epikong paglalakbay, tumatawid sa walang katapusang disyerto, tiniis ang maraming hirap, at sa wakas ay narating ang maalamat na oasis na kanilang pinapangarap sa loob ng maraming taon. Sinuri nila ang bawat pulgada nito nang may kuryusidad, tinignan ang bawat puno at bulaklak, at tinikman ang bawat prutas.
Pumikit si Isabella, ang mga sensasyon sa kanyang katawan ay walang hangganang lumakas.
Ang mga kamay at labi ni Michael ay parang tumutugtog ng isang musical score, pinipisil ang mga pisi ng kanyang katawan, minsan magaan at minsan mabigat.
Natuklasan ni Isabella ang napakaraming lihim na nakatago sa kanyang katawan. Maaari siyang maging ligaw, mapusok, nawawala, at maging dominante.
Nakapikit ang kanyang mga mata, maingat niyang naramdaman ang iba't ibang mga agos sa kanyang katawan, parang maliliit na insekto na gumagapang sa kanyang balat, kinakagat ang kanyang laman, dumadaloy sa kanyang katawan kasama ng kanyang dugo, hanggang sa kanyang mga buto.
Malinaw niyang naramdaman ang isang bagay na bumabagsak sa kanyang puso, at pagkatapos ay isang malambot na ungol ang lumabas sa kanyang mga labi.
Ang kanyang mga kuko ay bumaon ng malalim sa malakas na likod ni Michael, parang isang demand, o isang paanyaya.
"Sa kama, pwede ba?" Mahinang kinagat ni Michael ang tainga ni Isabella, mababa ang boses.
Nakahiga si Isabella sa kanyang balikat, hindi nagsasalita, ngunit ang kanyang malikot na kamay ay bahagyang pinisil ang baywang ni Michael.
Naramdaman ni Michael na parang siya ay naengkanto. Ang kanyang karaniwang mahusay na pagpipigil sa sarili ay ganap na nawala, at hindi niya mapigilang, marahas na nais na pumasok sa kanyang katawan.
Binuhat niya si Isabella at pumunta sa kwarto.
Hinubad ang kanilang magulo nang mga damit, sila ay ganap na hubad.
Mahigpit na kumapit si Isabella kay Michael, ang kanyang mga binti ay nakapalibot sa kanyang malakas na baywang, sabik na nararamdaman ang kanyang haplos at mga halik, parang isang bagong silang na hayop, umuungol ng malambot at malalim.
Naramdaman ni Michael na parang sasabog siya, ang kanyang pasensya ay nasa sukdulan. Hinalikan niya si Isabella ng marahas, at sabay silang bumagsak sa kama.
Pinasok ni Michael ang kanyang balakang, at sa mahabang ungol ni Isabella, sila ay ganap na naligaw sa pagnanasa ng isa't isa.
Hindi nagtagal, sa malawak na kama, sila ay nalubog sa pagnanasa.
Hindi alam ni Isabella kung paano siya nakatulog, at ang nagising sa kanya ay ang tunog ng telepono.
Hapong sinagot ang tawag, unti-unting naging grim ang mukha ni Isabella.
Pagkatapos niyang walang magawang tapusin ang tawag, mukha siyang nalantang bulaklak.