Kabanata 9 Talagang Malakas ang Victoria
Pagkarinig sa kwento ni Victoria, nakaramdam si Joseph ng ginhawa. At least, okay si Victoria, kaya hindi na niya kailangang mag-alala na magagalit si Michael sa kanya.
Paano nga ba nagsimula ang lahat ng ito? Nagsimula ito nang sundan ni Victoria ang staff papunta sa opisina ni Violet.
Pagpasok pa lang ni Victoria, nakita niya si Violet na nakaupo sa isang malaking upuan sa opisina, ang mahahabang binti nito na naka-itim na stockings ay sobrang nakakaakit. Sandaling natulala si Victoria sa ganda ni Violet.
Talagang napakaganda ni Violet, lalo na't may nunal pa ito sa gilid ng kanyang bibig na nagdadagdag sa kanyang alindog. Sa suot niyang leather na kasuotan at mga itim na stockings, walang karaniwang lalaki ang makakatanggi.
Pero ang titig ni Violet ay nagbigay ng matinding discomfort kay Victoria. Ang mapagmataas at mapanghamak na tingin nito ay kasing sama ng guwardiya sa apartment.
Kahit hindi gusto ni Victoria si Violet, kailangan pa rin niyang gawin ang kanyang trabaho. Kinuha niya ang paper bag mula sa kanyang mga kamay at iniabot ito kay Violet gamit ang dalawang kamay.
"Ms. Cooper, pinapabalik ito ng presidente ko. Sabi niya hindi niya matatanggap ang mga ito mula sa inyo." Sa tingin ni Victoria, naging magalang siya. Kahit ang pinaka-aroganteng tao ay dapat may hangganan. Pero lubos na minamaliit ni Victoria ang kawalan ng hangganan ni Violet.
Hindi man lang inabot ni Violet ang paper bag, iniwan si Victoria na awkward na hawak ito. Nang magsimula nang sumakit ang braso ni Victoria at nawawalan na siya ng pasensya, saka lang nagsalita si Violet.
"Ang kapal ng mukha ng presidente mo. Inaanyayahan ko siya sa hapunan, at pinapadala niya ang isang mababang empleyado tulad mo para tanggihan ako?" Ang boses ni Violet ay puno ng galit.
'Napakayabang niya. Siguradong gwapo ang lalaki na gusto niya. Kaya pala gwapo ang presidente namin. Pero bakit niya tatanggihan ang imbitasyon ni Violet? Siguro may napakastriktong asawa siya sa bahay? Yun nga siguro! Walang karaniwang lalaki ang tatanggi sa isang kagaya ni Violet,' naisip ni Victoria, pakiramdam niya ay nalutas na niya ang kaso, pero wala siyang ideya na ang babaeng iniisip niya ay siya mismo.
Kahit may hinala siya, alam ni Victoria na hindi siya dapat magsalita ng masama tungkol sa presidente sa likod nito. Pinili niya ang kanyang mga salita ng maingat, at sinabi ng may paghingi ng paumanhin, "Pasensya na, Ms. Cooper, sabi ng presidente ko na pinahahalagahan niya ang inyong alok, pero may minamahal na siyang babae. Siya lang ang mamahalin niya habambuhay, kaya dapat mo nang itigil."
Sa tingin ni Victoria, naging sobrang maingat at magalang siya, pero ang mukha ni Violet ay napuno ng galit. Hindi lang niya pinatumba ang file bag mula sa kamay ni Victoria kundi tinuro pa ang ilong nito at ininsulto siya.
"Sino ka ba para sabihan ako ng gagawin?" Palala nang palala ang mga insulto ni Violet.
"Baliw ka ba? Nandito lang ako para isauli ang pera. Magalang kitang pinapayuhan, tapos iniinsulto mo ako? Akala mo ba wala akong temper?" Tinuro ni Victoria ang ilong ni Violet at sumigaw pabalik, mas malakas pa ang boses kaysa kay Violet.
Galit na galit si Violet. Hindi lang tahimik na tinanggap ni Victoria ang mga insulto, pero naglakas-loob pa siyang sumagot. Gusto pa sanang magbitaw ng mas maraming insulto si Violet, pero hindi na siya binigyan ng pagkakataon ni Victoria.
"Ako ang presidente ko ang tumanggi sa'yo, hindi ako! Ano bang punto ng pag-insulto sa akin? Sigaw mo siya! O natatakot ka lang at sa akin mo lang binubuntong ang galit mo? Sasabihin ko sa'yo, hindi ako empleyado mo, at hindi ko papayagan ang kalokohan mo! Iniinsulto kita ngayon, ano gagawin mo? Magreklamo ka sa presidente ko, tingnan natin kung may pakialam siya! Hindi na ako magtataka kung bakit ka niya tinanggihan, sa pangit ng ugali mo, sino ba namang matinong tao ang magugustuhan ka." Bumanat si Victoria nang mabilis kaya hindi nakasingit si Violet.
Naging pula hanggang maputla ang mukha ni Violet. "Ms. Cooper, hindi ko alam na nag-iiba ang kulay ng mukha mo!" Ang matatalim na salita ni Victoria ay lubos na nagpagalit kay Violet.
Alam ni Violet na hindi niya kayang tapatan si Victoria sa argumento, kaya kinuha niya ang isang baso ng pulang alak mula sa mesa at binuhos ito sa mukha ni Victoria. Hindi inaasahan ni Victoria iyon, at tumama ang alak sa mukha niya.
"Ah, gusto mo ng maduming laro?" Singhal ni Victoria, kumuha ng isa pang baso ng pulang alak mula sa mesa, at ibinuhos pabalik kay Violet.
"Lalaban ako!" Sigaw ni Violet, na hindi pa kailanman naranasang mapahiya ng ganito, at sumugod kay Victoria, ang mahahabang daliri niya ay nakatutok sa buhok ni Victoria. Pero mas mabilis si Victoria. Hinawakan niya ang mga kamay ni Violet at sinampal ito ng dalawang beses, na ikinagulat ni Violet.
Pagkarecover, sumigaw si Violet at naghanap ng sandata, agad nakita ang isang bote ng pulang alak sa display ng opisina. Kinuha niya ito at inihagis kay Victoria.
Nagulat si Victoria at mabilis na umiwas. Nabagsak ang bote ng alak sa pader, nabasag ito at nag-iwan ng dugong-pulahang mantsa.
Narinig ni Joseph sa labas ang tunog ng nabasag na bote. Umiwas si Victoria sa bote at sumigaw habang sumugod kay Violet.
"Buang ka, kailangan kitang turuan ng leksyon!" Hinawakan ni Victoria ang buhok ni Violet, pinadapa siya sa sofa, at sinimulang suntukin sa mukha.
Nang dumating si Joseph, ito ang eksenang nakita niya. Hinila ni Joseph si Victoria palayo, sa wakas ay natigil ang pananakit. Pero noon, ang mukha ni Violet ay puno na ng luha at sipon. Galit na galit siyang tumingin kay Victoria, pero ang matalim na tingin ni Victoria ay nagpatras sa kanya sa takot.
Napansin ni Joseph ang pagiging matapang ni Victoria at umiling na may mapait na ngiti. Medyo nag-aalala siya sa magiging buhay may-asawa ni Michael sa hinaharap.
"Ms. Gonzalez, ano bang nangyari?" Tanong ni Joseph, nagulat sa matapang na itsura ni Victoria.
Sa kabutihang-palad, mabilis na kumalma si Victoria. "Sinaktan ko siya dahil siya ang nagsimula. Depensa lang ito. Kung kailangan, babayaran ko ang mga gastusin niya sa ospital. May pera naman dito," sabi ni Victoria, pinulot ang paper bag mula sa sahig at kumuha ng isang dakot na pera.
"Kunin mo itong pera at bumili ka ng magandang gamot sa ospital para gamutin ang katangahan mo!" Itinapon ni Victoria ang pera sa mukha ni Violet. Napakasarap sa pakiramdam na magtapon ng pera sa isang tao.
(Ako ang may-akda ng librong ito. Maraming salamat sa inyong pagmamahal at suporta! May darating na patalastas pagkatapos nito. Sana ay mapanood niyo ito nang matiim, o kaya naman ay mag-subscribe para mawala ang mga ad, dahil ang mga susunod na kabanata ay talagang kapanapanabik. Maniwala kayo, kailangan niyong ituloy ang pagbabasa!)