Kabanata 8 Binabayaran ang Mga Gastos
Hindi man lang nilingon ni Victoria ang guwardya o si Zoey. Diretso siyang nagmaneho papasok sa apartment complex kasama si Joseph.
Sa daan, hindi mapigilan ni Joseph ang pagtitig kay Victoria, sobrang gulat. "Ang yaman mo ba? Saan mo nakuha yung mga magagarang kotse na 'yon?" tanong niya sa wakas.
Nakita ni Victoria ang mukha ni Joseph at napatawa. "Seryoso? Akala mo ba isa akong mayamang heredera? Hindi naman! Inarkila ko lang mga kotse na 'yon," sabi niya habang tumatawa pa rin. Kung kailangan ng mga magagarang kotse agad, ang mga kumpanya ng kasal ang tamang puntahan.
"Kaya pala, mga kotse ng kasal 'yon?" Namangha si Joseph sa talino ni Victoria.
Nagkibit-balikat si Victoria. "Oo, may kaibigan ako sa isang kumpanya ng kasal. By the way, sasagutin ba ng kumpanya ito?" Tumingin siya kay Joseph, umaasa.
Napangiti si Joseph at tumango. Kahit hindi sagutin ng kumpanya, alam niyang kailangan niyang sagutin dahil asawa ni Michael si Victoria.
Pagkaparada ni Victoria sa kotse kung saan sinabi ni Joseph, tumawag ang telepono ni Joseph at biglang bumagsak ang mukha niya. "Mukhang wala tayong napala dito. Wala siya sa bahay. Kailangan nating pumunta sa pinagtatrabahuhan niya," sabi niya, humihingi ng paumanhin.
"Walang problema. Parang nagmamaneho lang ako ng libre," sabi ni Victoria, hindi alintana, at nagmaneho sila papunta sa bagong lugar. Sa pagkakataong ito, habang umaalis sila, malakas na binati ni guwardya si Victoria. Hindi niya ito pinansin muli.
Pagdating nila sa bagong lugar at nakita ang karatula ng isang strip club, nagulat si Victoria. "Dito ba nagtatrabaho ang babaeng kailangan bayaran ng CEO?" tanong niya kay Joseph, tinuturo ang karatula, hindi makapaniwala.
Nahihiyang kinamot ni Joseph ang ilong niya at nagkibit-balikat. "Huwag mo nang isipin ang trabaho niya. Dalhin mo lang ang pera sa loob at hanapin si Violet Cooper."
"Totoo bang ganun lang kasimple?" Pakiramdam ni Victoria may mali. Pero naisip niya, 'Sino ba naman ang tatanggi sa libreng pera?'
"Sige, papasok na ako," sabi niya, kinuha ang paper bag at nagtungo sa pasukan. Pinanood siya ni Joseph na pumasok kasama ang mga staff, pagkatapos bumaba ng kotse at tahimik na sumunod. Tumawag siya kay Michael habang ginagawa ito.
Sa opisina niya, sabik na naghihintay si Michael ng balita. Siya mismo ang nagbigay ng task na ito at gustong malaman kung kumusta na ang asawa niya.
Pag-vibrate ng telepono niya, agad niya itong sinagot. "Joseph, kumusta? Ayos lang ba si Victoria?" tanong ni Michael, halatang kabado.
Tiningnan ni Joseph ang telepono niya, nagtataka. Hindi siya makapaniwala kung gaano kaiba ang tunog ni Michael. Ang dating cool at collected na Michael ay ngayon sobrang nag-aalala para sa isang babae.
Umiling si Joseph sa isip niya sa pagbabago ni Michael at pinuri si Victoria. "Mr. Jones, hindi mo ito paniniwalaan. Genius si Mrs. Jones!" Ikinuwento ni Joseph ang eksena sa gate ng apartment, kung paano ginamit ni Victoria ang mga luxury cars mula sa kumpanya ng kasal para ipahiya ang guwardya at si Zoey.
"Siyempre, asawa ko siya," sabi ni Michael na may pagmamalaki sa kabilang linya. Hindi mapigilan ni Joseph magtaka kung napalitan ba si Michael ng iba.
"Pero sobrang nakakainis yung guwardya na 'yon. Ipaalis mo siya sa supervisor niya," malamig na utos ni Michael.
Sumang-ayon si Joseph. "Ang lakas ng pag-ibig, ano? Dati wala siyang pakialam sa mga ganitong bagay," bulong ni Joseph, nakalimutang nakabukas pa ang tawag.
Nakapagtaas-kilay si Michael at nagtanong, "Ano bang sinasabi mo? At ano na ginagawa ni Victoria ngayon?"
Sumagot si Joseph, "Hindi namin nakita si Ms. Cooper kanina, kaya nandito kami sa bar niya ngayon. Pumasok na si Mrs. Jones na may dalang pera para hanapin siya; dapat palabas na siya."
"Nakuha ko. Panatilihing ligtas si Victoria. Mag-ingat ka kay Violet na baliw; huwag mong hayaang masaktan si Victoria," utos ni Michael bago ibinaba ang tawag.
"Ano bang pwedeng mangyari? Nandito naman ako. Hindi maglalakas-loob si Ms. Cooper na galawin si Mrs. Jones," naisip ni Joseph na sobrang nag-aalala si Michael. Pero narinig niya ang tunog ng nabasag na bote, kasunod ng sigaw ni Victoria.
Nag-iba ang mukha ni Joseph, at dali-daling pumunta sa opisina ni Violet, sinipa ang pinto. Ang eksena sa harap niya ay nagpahinto sa tibok ng puso niya. Si Victoria, puno ng tila dugo ang mukha, ay hinihila ang buhok ni Violet na puno rin ng dugo.
'Shit, yari ako,' naisip ni Joseph, naramdaman ang panginginig sa katawan. Hindi niya maisip ang galit na haharapin niya kay Michael kung malalaman na nasaktan si Victoria.
"Okay ka lang ba, Ms. Gonzalez? Kailangan ko bang tumawag ng ambulansya?" tanong ni Joseph, hindi man lang nilingon si Violet na hawak ni Victoria.
Tiningnan ni Victoria si Joseph nang may pagtataka at nagtanong, "Bakit ko kakailanganin ng ambulansya? Hindi naman ako nasaktan."
"Pero ang daming dugo sa mukha mo." Tinuro ni Joseph ang mukha ni Victoria, pero napansin niyang may mali. Amoy alak.
Nang marinig ni Victoria ito, nagalit siya. "Hindi ito dugo, red wine ito! Itong Violet na ito, nagpunta ako para bigyan siya ng pera, at binuhusan niya ako ng alak. At kung anu-ano pang sinasabi! Baliw siya!" Hinila ni Victoria ang buhok ni Violet at tinitigan siya nang matalim.