Kabanata 4 Honey, Maging Magagandang
Pagkatapos bumalik ni Victoria sa kanyang kwarto, tinakpan niya ang kanyang mukha, labis na nahihiya. Namumula ang kanyang mga pisngi, at pakiramdam niya pati ang kanyang mga tainga ay nag-aapoy. Ilang sandali lang ang nakalipas, naramdaman niyang may matigas na bagay na tumatama sa kanyang ibabang bahagi ng tiyan habang nakahiga siya sa ibabaw ni Michael.
Sa sala, tumingin si Michael pababa sa umbok sa kanyang pantalon, kasing pula rin ng mukha niya dahil sa kahihiyan.
Mahigit isang oras ang lumipas bago lumabas si Victoria mula sa kanyang kwarto, ngayon ay ganap nang nakabihis. Si Victoria at Michael ay naupo sa sofa sa sala, parehong nakatingin sa sahig. Napakabigat ng katahimikan sa pagitan nila, walang gustong magsalita.
Pagkatapos ng ilang minuto, bumulong si Victoria, "Hindi ba dapat late ka sa trabaho? Bakit bigla kang umuwi? Akala ko may magnanakaw."
"Bigla kaming sinabihan ng kumpanya na hindi na kailangan mag-overtime, kaya umuwi na ako," sagot ni Michael nang alanganin. Hindi niya kayang sabihin kay Victoria na nagmamadali siyang umuwi matapos marinig kay Joseph na gusto nitong magka-baby.
Muling binalot ng katahimikan ang paligid. Pagkaraan ng ilang sandali, nagtanong si Michael, "Nakakain ka na ba ng hapunan? Gutom ka na ba?"
Magkukunwari sanang sasabihin ni Victoria na hindi siya gutom, pero biglang umungol ang kanyang tiyan. Sinamantala ni Michael ang pagkakataon at ngumiti, "Alam ko ang isang magandang restaurant. Tara, dalhin kita doon."
Hindi tumutol si Victoria at sumunod kay Michael pababa sa restaurant na kanyang binanggit. Ang lugar ay tinatawag na ''The Rustic Plate,'' at narinig na ito ni Victoria.
Kilala ito bilang pinaka-eksklusibo at sikat na restaurant sa lungsod, na maraming mayayamang tao ang nahihirapang makakuha ng reserbasyon. Sa pagkagulat ni Victoria, binanggit lang ni Michael ang kanyang pangalan, at dinala na sila ng waiter sa isang pribadong silid at nagsimulang maghain ng mga pagkain.
"Ang hirap makapasok dito! Paano mo nagawa iyon?" tanong ni Victoria, nagtataka.
Bahagyang ngumiti si Michael, na kadalasang kalmado ang mukha. "Kaibigan ng boss ng kumpanya namin ang may-ari. Kaya mas madali akong makakuha ng reserbasyon." Pero hindi napansin ni Michael na magdudulot ito ng maling akala kay Victoria.
'Ano bang boss? Sigurado akong iyon ang mayamang babae mo,' naisip ni Victoria, habang umiikot ang mga mata. Dahil naroon na rin siya, napagpasiyahan niyang sulitin ang karanasan sa sikat na restaurant at huwag isipin ang mga nakakairitang bagay.
Di nagtagal, dinala ng waiter ang mga pagkain sa mesa. Sa pagkagulat ni Victoria, lahat ng putahe ay paborito niya.
"Ang sarap nito! Ang sarap ng hipon na 'to. At itong hita ng manok, Diyos ko, ang sarap talaga." Si Victoria ay hawak-hawak ang isang hita ng manok sa isang kamay at isang malaking hipon sa kabila, kinakain na parang hindi siya makapagpigil.
Pinanood siya ni Michael na kumakain, bahagyang nakabuka ang bibig, mukhang nagulat. "Bakit ka nakatitig sa akin?" tanong ni Victoria, medyo nabubulunan, at agad uminom ng tubig para malunok ang pagkain.
"Dahan-dahan lang, wala namang kukuha niyan sa'yo," sabi ni Michael, tumayo para bigyan siya ng isa pang baso ng tubig.
Pinunasan ni Victoria ang kanyang mga kamay gamit ang isang napkin at nagsabi, "Alam mo, talagang hindi ko mapigilan ang sarili ko pagdating sa masarap na pagkain. Gusto ko sanang magpakipot, pero dahil magkasama naman tayo sa bahay, mukhang hindi na kailangan."
"Tigilan mo na ang pagtitig sa akin at kumain ka na," sabi ni Victoria habang sinasandok ng sopas si Michael.
Mas maayos ang paraan ng pagkain ni Michael kumpara kay Victoria. Hawak niya ang mangkok sa kaliwang kamay at ang kutsara sa kanan, kumukuha ng sopas nang may kalmadong elegansya. Ang usok na umaangat ay nagdagdag ng misteryo sa mukha ni Michael.
Pakiramdam ni Victoria ay parang tutulo na ang laway niya, kaya agad niyang pinunasan ang kanyang bibig gamit ang napkin. Bigla, nagtanong si Michael, "Ilan na ba ang naging boyfriend mo? Narinig ko kay Lolo na wala ka pang seryosong naging kasintahan."
Kumaway si Victoria na parang walang pakialam. "Huwag mo akong maliitin. Marami na akong ex-boyfriend na pwedeng punuin ang isang chessboard!"
Bahagyang kumunot ang noo ni Michael at nag-alinlangan. "Dalawa lang naman, hindi ganoon karami."
"Ang ibig kong sabihin, yung mga piyesa ng chess!" sabi ni Victoria na may pagmamalaki. Tinitigan ni Michael ang mukha ni Victoria ng matagal, sa huli ay napagtanto niyang nagmamayabang lang siya.
Ang titig ni Michael ay nagpainit sa mukha ni Victoria. Tiningnan siya ni Victoria ng masama sa kahihiyan. "Ikaw naman, ilan na ba ang naging girlfriend mo? Huwag mong akalain na hindi ko alam na virgin ka pa!"
Tumango si Michael na may bahagyang ngiti. "Tama ka, hindi ko itatanggi 'yan. Mas mabuti pa nga ako kaysa sa iba na nagmamayabang."
Nainis si Victoria sa mga sinabi ni Michael kaya nagdesisyon siyang baguhin ang usapan. "By the way, nakatanggap ako ng notification mula sa Jones Group kanina. Gusto nila akong i-interview ulit. Balak kong subukan bukas. Kung magtagumpay ako, magkakatrabaho na rin ako, at baka masuportahan pa kita!" sabi ni Victoria na may pagmamalaki.
Isang mabilis na ngiti ang dumaan sa mga labi ni Michael pero nawala agad bago pa mapansin ni Victoria. Nakapulupot ang mga braso ni Michael at tinanong si Victoria, "Sa tono ng pananalita mo, parang may magandang impresyon ka sa Jones Group. Gusto mo ba talaga ang kumpanyang ito?"