Kabanata 1 Napakawo ang Aking Asawa
Tag-init sa Lungsod ng Silvercrest ay talagang napakainit. Kahit sa umaga pa lang, basang-basa na sa pawis ang isang tao.
Sa labas ng City Hall, si Victoria Gonzalez ay nagpaypay gamit ang maliit na pamaypay, habang tumitingin sa pintuan na parang may hinahanap.
"Nababaliw na yata ako na magpakasal sa lalaking hindi ko pa nakikilala!" bulong ni Victoria, sabay hampas sa kanyang noo. Malalim siyang bumuntong-hininga, pinapanood ang mga bagong kasal na naglalabas-pasok.
Nagsimula ang lahat ng kaguluhang ito isang linggo na ang nakalipas. Papunta siya sa isang job interview nang makita niya ang isang matandang lalaki na natumba. Kahit na nagmamadali siya, hindi niya kayang balewalain ang matanda. Dinala niya ito sa ospital, at dahil doon, hindi siya nakarating sa interview.
Pero hindi iyon alintana ni Victoria. Nagsimula siyang dalawin ang matanda nang regular. Si David Jones, ang matanda, ay labis na nagpapasalamat at itinuring siyang parang sariling apo, na nagpalapit ng loob ni Victoria sa kanya.
Isang araw, tinawag siya ni David sa tabi ng kama at sinabi, "Kakauwi lang ng apo kong lalaki mula sa ibang bansa. Gusto kong magkakilala kayo."
Natigilan si Victoria ng sandali. Pagkatapos ay naisip niya—gusto ni David na magpakasal siya sa apo nito. Sa una, gusto ni Victoria tumanggi, pero ipinakita ni David ang litrato ng kanyang apo. Napakaguwapo ng lalaki, kaya nagdalawang-isip siya.
Nabasa ni David ang isip niya at sinabi, "Hindi lang guwapo ang apo ko. Masipag at ambisyoso rin siya. May kotse at bahay, walang utang, at may ipon. Swerte ka sa kanya."
"Bakit ang lalaking ganyan kaganda ay single pa?" tanong ni Victoria, taas ang kilay. Inisip niya na dapat maraming babae ang nakapila para sa lalaking ganun. Kung wala, baka may problema ito, tulad ng impotence.
Nakita ni David ang nagdududang tingin niya at nag-roll ng mata. "Huwag kang mag-alala, malusog siya. Workaholic lang talaga. Ngayong nandito na siya, gusto ko siyang ipakasal!"
"Ah, ganun ba," sabi ni Victoria, ngumingiti ng awkward.
'Si David ay mabuting tao, kaya dapat mabuti rin ang apo niya. At kailangan ko talaga ng bagong matitirhan!' naisip ni Victoria. Nakikitira siya sa bahay ng best friend niyang si Sophia Brown.
Pero may boyfriend si Sophia, at nagiging awkward na. Kailangan ni Victoria na lumipat agad. Ang pakikinig sa mga gawain ni Sophia tuwing gabi ay pahirap.
Sa wakas, matapos ang walang tigil na pangungumbinsi ni David, pumayag si Victoria na magpakasal sa kanyang apo. Kung hindi mag-work out, pwede naman mag-divorce.
Biglang, isang maliit na kotse na puno ng pink na Hello Kitty decals ang pumarada sa parking lot ng City Hall.
Nagtaka si Victoria kung kaninong babae ang kotse, pero biglang lumabas si Michael Jones mula sa driver's seat. Tiningnan niya ang litrato sa kanyang kamay at ang lalaking nakaitim na bumaba sa kotse. Hindi niya maisip na ang magiging asawa niya ay mahilig sa mga cute na bagay tulad niyon.
Minura ni Michael ang kanyang assistant sa isip. Pinahanap niya si Joseph Miller ng murang kotse, at ito ang nakuha niya.
Agad nakita ni Michael si Victoria na nakatayo sa pintuan. Madaling makita siya dahil lahat ay may kasama, at siya lang ang mag-isa.
"Ikaw ba si Ms. Gonzalez?" tanong ni Michael habang papalapit.
Tumango si Victoria, medyo natulala. Mas guwapo pa si Michael sa personal kaysa sa litrato, at may cool na dating.
'Hindi ko ma-imagine na ang lalaking tulad ni Michael ay magmamaneho ng Hello Kitty na kotse,' naisip ni Victoria.
Napansin ni Michael na tumitingin siya sa kotse sa likod niya at agad niyang tinakpan ang view, sabay hila kay Victoria papasok sa City Hall. "Taposin na natin ang mga papeles ng kasal at saka natin sabihin kay David ang magandang balita."
Hawak ang form ng pagpaparehistro, dahan-dahang pinunan ni Victoria ang kanyang mga impormasyon, nag-aalinlangan at paminsan-minsan ay tumitingin kay Michael.
'Siya na ang magiging asawa ko. Sana mabait siya. Ayoko namang mag-divorce agad,' buntong-hininga ni Victoria sa kanyang isip.
Pagkatapos punan ang kanyang form, biglang tumingin si Michael kay Victoria. Napansin ang kanyang titig na nakatuon sa mukha ni Michael, hinawakan ni Michael ang kanyang mukha at nagtanong, "May dumi ba sa mukha ko?"
"Oo, kagandahan at kagwapuhan," biro ni Victoria. Malapit na siyang maging asawa nito, kaya kaunting biruan ay ayos lang.
Sa kanyang gulat, bahagyang namula si Michael. "Hindi ka pa ba tapos?" mabilis na binago ni Michael ang usapan.
'Ang clumsy naman ng pagpalit ng usapan. Namula pa sa kaunting biro, baka virgin pa si Michael?' bumilis ang tibok ng puso ni Victoria habang nakita ang kaunting kakulitan sa kanya.
"Tapos na ako." Iniabot ni Victoria ang kanyang form kay Michael.
Habang kinukuha ang form, biglang seryosong tumingin si Michael kay Victoria at nagtanong, "Talagang napag-isipan mo na ba ito? Sigurado ka bang gusto mo akong pakasalan ngayon? Sagrado ang kasal. Hindi ito biro."
'Akala ba niya nagbibiro ako?' nakaramdam ng inis si Victoria, at biglang bumaba ang magandang impresyon niya kay Michael.
Sa malamig na tono, sinabi ni Victoria, "Ginoong Jones, kung may reklamo ka sa kasal na ito, hindi pa huli para umatras."
Mabilis na umiling si Michael, mukhang kinakabahan. "Hindi, nag-aalala lang ako na baka hindi mo kayanin. Dahil wala kang reklamo, kampante na ako." Pagkatapos bigla siyang ngumiti at lumingon para isumite ang application form.
'Ngumiti ba siya sa akin? Mas lalo siyang gumwapo kapag ngumiti.' bumilis ulit ang tibok ng puso ni Victoria. Akala niya seryoso at malamig si Michael, pero heto siya, nakangiti lang dahil sa simpleng form.
Sampung minuto ang nakalipas, hawak na nina Victoria at Michael ang kanilang marriage license at dumating na sila sa parking lot.
"Maaari mong i-drive ang kotse pauwi. Kailangan ko pang pumasok sa trabaho, at susunduin ako ng kasamahan ko. By the way, may lisensya ka ba?" Iniabot ni Michael ang susi ng kotse kay Victoria. Ayaw na niya sa kotse na iyon. Hindi lang nakakahiya, kundi masyadong mahaba ang kanyang mga binti para kumportable sa upuan ng driver.
"Huwag mo akong maliitin; limang taon na akong may lisensya!" inirapan ni Victoria, kinuha ang susi ng kotse, at bihasang pinaandar ang kotse.
"Baka pwede mo akong sunduin sa trabaho sa hinaharap." Ngumiti ulit si Michael, mabilis na itinago iyon. Pagkatapos ibigay kay Victoria ang address ng bago nilang bahay, lumingon siya at umalis.
"Ang weird niya. Parang nauubos ang buhay niya kapag ngumiti siya ng mahaba," bulong ni Victoria habang nagmamaneho patungo sa bago nilang bahay.
Pagkatapos sabihin ni Michael kay Victoria kung saan ang bahay niya, balak sana ni Victoria na mag-navigate doon, pero sa kalagitnaan, binago niya ang direksyon at pumunta sa bahay ni Sophia. Pagdating niya, nakita niya si Sophia at ang pinsan niyang si Ryan Martin.
"Victoria, naghanap ka na naman ba ng trabaho?" tanong ni Sophia. Tumango si Victoria ng awkward, tapos umiling. Hindi niya alam kung paano ipapaliwanag kay Sophia.
Kung sinabi niya kay Sophia kaninang umaga na magpapakasal siya, at sa taong hindi niya kilala, iisipin ni Sophia na nababaliw siya.
"Ano'ng ibig mong sabihin sa pag-iling at pagtango?" Naguguluhan si Sophia, pero napansin ni Ryan ang isang bagay.
"Victoria, ano 'to? Lisensya sa kasal? Magpapakasal ka na ba?" Ang sigaw ni Ryan halos pumutok ang mga eardrums nina Victoria at Sophia. Nabigla si Victoria sa talas ng boses ni Ryan para sa isang lalaki.
Bago pa man makasagot si Victoria, sumigaw din si Sophia. "Victoria! Kailan pa nangyari 'to? Kailan ka pa nakipag-date sa lalaking 'to? Bakit hindi ko alam? Ang galing mong magtago sa akin! Magkaibigan ba talaga tayo?" Ang sunud-sunod na tanong ni Sophia ay nagpahawak sa tenga ni Victoria sa sakit.
"Sa totoo lang, kakakilala lang namin at nagpakasal kami agad. Mahigit isang buwan pa lang kaming magkakilala," sabi ni Victoria nang nahihiya.
"Nagpakasal ka agad pagkatapos ng isang buwan? At hindi mo pa sinabi sa akin. Hindi mo ba siya mahal?" Tumingin si Sophia kay Victoria na puno ng pagdududa.
Itinuro ni Victoria ang litrato sa mga dokumento ng kasal at sinabi, "Sino'ng nagsabing hindi ko siya mahal? Tingnan mo ang mukha niya. Ang gwapo niya! At hindi lang siya matangkad; may abs siya. At ang puwet niya, ang perky."
Sa mga sandaling iyon, si Michael, na kararating lang sa opisina, ay napabahin at nakaramdam ng kakaibang kati sa kanyang puwet. "Mr. Jones, ang mga senior staff ay nasa opisina mo na, hinihintay ka," sabi ni Joseph, habang inaabot ang isang folder kay Michael.
Tumango si Michael at pumasok sa elevator. Bigla niyang naalala ang isang bagay at tumingin kay Joseph. "Ikaw ba ang pumili ng Hello Kitty na kotse para sa akin? Bahala ka mamaya."
Napaikot ang mata ni Joseph at ngumiti nang pilit na hindi nakikipagtalo. 'Ikaw mismo ang nagsabi na gusto mo ng cute na kotse para sa bagong asawa mo at hindi dapat mahal. Alam mo ba kung gaano katagal akong naghanap ng kotse na 'yan? Hindi pa nga ako nakatulog ng maayos kagabi,' naisip ni Joseph, tahimik na sinumpa ang kawalan ng pasasalamat ni Michael.
Samantala, matapos tapusin ni Victoria ang pag-uusap tungkol sa magagandang katangian ni Michael, hindi pa rin nagsalita si Sophia, pero si Ryan ang unang nagsalita.
"Victoria, hindi ko inakala na mababaw ka. Kung gusto mo ng gwapo, kaya ko rin 'yan. Gwapo rin ako!" sabi ni Ryan, habang tinitingnan si Victoria na may tampo sa mukha.
Tinitigan ni Victoria si Ryan ng tatlong segundo, pagkatapos ay kumuha ng kendi mula sa kanyang bulsa at pinapalo ito sa kamay ni Ryan. "Kunin mo 'to at maglaro ka na lang doon," sabi ni Victoria nang inis, tinatrato si Ryan na parang bata.
Binuksan ni Ryan ang kendi at nilamon ito nang malakas. Patuloy siyang tumingin kay Victoria na may tampo, pero binalewala siya ni Victoria.
"Nandito ako ngayon para kunin ang mga gamit ko papunta sa bago kong bahay. Sa wakas, hindi ko na maririnig ang mga gabi-gabi ninyong ginagawa ng boyfriend mo," sabi ni Victoria na excited, tumakbo papunta sa kanyang kwarto at kinuha ang malaking maleta. Naka-pack na ang kanyang mga gamit.
Si Sophia, na unang gustong kumbinsihin si Victoria, ay namula sa kanyang sinabi at hindi na siya pinigilan.
"Victoria, kung maingay sa bahay ni Sophia, pwede kang tumira sa bahay ko. May tatlong palapag na villa ako, at pwede mong piliin ang kahit anong kwarto na gusto mo," sabi ulit ni Ryan na may halong pagmamayabang sa mukha.
Napaikot ang mata ni Victoria at binato ulit ng kendi si Ryan. "Huwag mo akong tratuhin na parang bata!" reklamo ni Ryan nang malakas.
"Hinihingi ko sa'yo na tulungan akong ibaba ang maleta," sabi ni Victoria kay Ryan, itinulak ang maleta sa kanyang mga kamay.
Napabuntong-hininga si Ryan, kinuha ang maleta, at nagmamadaling bumaba ng hagdan. Nang makita niya ang Hello Kitty na kotse na nakaparada sa labas, napatawa siya ng malakas. "Kanino 'to? Ang bata naman! Bata ba ang driver? Parang laruan 'to!"
Galit na galit si Victoria, inagaw ang maleta, binuksan ang trunk gamit ang susi ng kotse, at ibinato ang maleta sa loob.
Nakatayo lang si Ryan, tulala, habang sumakay si Victoria sa driver's seat, ibinaba ang bintana, at sinabi, "Ang 'laruan' na 'to ay regalo ng bayaw mong si Michael. Tandaan mo 'yan, para hindi ka magkamali ulit, bata."
Pinagulong niya ang kanyang mga mata at umalis, iniwan si Ryan na parang tanga. "Naku, napahamak ako kay Victoria. Wala na akong pag-asa," bulong ni Ryan habang hinihila ang buhok sa inis.
Samantala, unti-unti nang humupa ang galit ni Victoria. Spoiled lang talaga si Ryan, medyo nakakairita pero hindi naman masamang tao. Pagdating niya sa kanyang bagong apartment, biglang bumalot ang kaba sa kanya. Ito na ang magiging tahanan niya.
Tinitigan niya ang magarang pangalan ng gusali, at nakaramdam siya ng kaunting kaba. Sobrang marangya ng lugar. Ayon kay David, hindi naman daw ganito kayaman ang pamilya nila.
'Baka may isa pang apartment na may parehong pangalan.' naisip ni Victoria, at nagdesisyon na tawagan si Michael para magtanong.
Sa opisina ng CEO sa itaas na palapag ng Jones Group building, nakatayo ang lahat ng senior staff, nakayuko, habang pinapagalitan ni Michael.
"Masyado na ba kayong komportable? Nasaan ang sigla niyo? Bakit ang pangit ng financials ngayong quarter?" Sigaw ni Michael habang ibinabagsak ang folder sa mesa. Lalong yumuko ang mga senior staff.
Biglang tumunog ang telepono ni Michael. Nakasimangot siya; ayaw niya ng abala. Nakita ang hindi pamilyar na numero, agad niya itong binaba.
Sa kabilang linya, natulala si Victoria habang nakatingin sa kanyang telepono. "Binaba niya ako. Kakakasal ko pa lang, iiwan na ba ako agad?" Napakunot ang noo ni Victoria at tinawagan ulit si Michael.
Galit pa rin si Michael, nakita ulit ang numero at binaba nang hindi nag-iisip. Pero tumawag ulit sa pangatlong beses. Naiinis, sinagot ni Michael, handa nang pagalitan ang sino man iyon.
"Si Michael ba 'to? Ako ang asawa mo..." simula ni Victoria, pero pinutol siya ni Michael.
"Tatlumpung taon na akong single, paano ako magkakaroon ng asawa??" Binaba ni Michael, iniwan si Victoria na gulat na gulat.
Pagkatapos niyang ibaba, nakaramdam si Michael ng masamang kutob. Hinila siya ni Joseph at bumulong, "Mr. Jones, kakakasal niyo lang po ngayon. Ang pangalan ng fiancée niyo ay Victoria."
Lahat ng tao sa opisina ay napatingin sa gulat. 'Si Michael, ang malamig na demonyo, ikinasal?' lahat sila'y nag-isip.
Napagtanto ni Michael ang kanyang pagkakamali, pinagpawisan siya ng malamig. Kakasigaw lang niya sa kanyang asawa sa mismong araw ng kasal nila. Kung malalaman ito ni David, yari siya.
"Bahala na kayo diyan," sabi ni Michael sa senior staff, at nagmamadaling lumabas ng opisina na hawak ang telepono.
Pagkaalis niya, lahat ay lumingon kay Joseph. "Joseph, kailan nangyari 'to? Paano biglang nag-asawa si Mr. Jones? Maganda ba ang bride? Galing ba siya sa mayamang pamilya? Kwento!"
Pumihit ang mga mata ni Joseph. "Kung gusto niyong malaman, tanungin niyo si Mr. Jones mismo."
Samantala, galit na galit si Victoria habang tinititigan ang telepono. "Michael, gago ka, paano mo nagawang sigawan ako? Ipapasumbong kita kay Lolo!" Biglang tumunog ang telepono niya. Si Michael ang tumatawag.