Kabanata 2
"Tumahimik ka, Leon. Gawin mo na lang ang trabaho mo at tigilan mo ang pagyayabang. Lalo ka lang nagmumukhang tanga," singhal ni Caitlin.
Nanahimik si Leon.
Kinagabihan, nakahiga si Leon sa sahig ng basement, pakiramdam niya'y parang panaginip ang lahat.
"Diyos ko, totoo nga. Isa na akong bilyonaryo. Hindi ito panaginip!" bulong ni Leon sa sarili. "Bukas na bukas, pupunta ako sa bangko."
Halos hindi nakatulog si Leon ng gabing iyon. Kinaumagahan, bumangon siya at binalak na ilabas ang kanyang pickup truck.
Ngunit kailangan niyang ayusin muna ang gulong ng truck.
Pagdating niya sa garahe, nakita niyang ayos na ang gulong.
Nagulat siya at inisip na si Caitlin ang nag-ayos. Wala naman kasing ibang nagmamalasakit sa kanya sa pamilya Herman.
Kaya pinaandar ni Leon ang sasakyan at nagtungo sa bangko.
Habang nagmamaneho, nakita niya si Lucy na nakatayo sa tabi ng kalsada.
"Leon, saan ka pupunta?" tanong ni Lucy.
"Magandang umaga, Lucy," bati ni Leon.
Malamig na sagot ni Lucy, "Naisip mo na ba yung sinabi ko kahapon? Kung may respeto ka sa sarili mo, dapat mag-divorce na kayo ni Caitlin at hayaan mo siyang maging masaya. At saka, may naiwan siyang mga dokumento sa bahay. Dalhin mo sa kanya. Huwag kang mahuhuli, baka magalit siya."
Si Lucy ay 20 anyos, matigas ang ulo, at namana ang kagandahan ng pamilya Herman. Bukod pa rito, matangkad siya at may kahanga-hangang pangangatawan.
Pero hindi masyadong pinansin ni Leon si Lucy. Kinuha niya ang folder na iniabot ni Lucy, medyo nagtataka.
Laging minamaliit ni Caitlin si Leon at hindi siya pinapayagang pumunta sa kumpanya. Pero ngayon, pinadala siya para maghatid ng mga dokumento. Bakit kaya?
Hindi makapaniwala si Leon.
"Bakit nakatayo ka pa diyan? Bilisan mo at ihatid mo na ang mga dokumento!" utos ni Lucy na may halong inis. Palagi siyang naaawa kay Caitlin dahil sa tingin niya, si Caitlin na maganda, mabait, at may kakayahan, ay hindi bagay kay Leon. Isa lang siyang talunan sa mata ni Lucy.
Pero hindi ganun ang tingin ni Leon, na lalo pang ikinaiinis ni Lucy.
Pagkatapos ng 20 minuto, dumating si Leon sa kumpanya ni Caitlin.
Pero pagdating niya doon, nalaman niyang wala si Caitlin sa kumpanya; nasa pantalan siya.
Kaya bumalik si Leon at nagtungo sa pantalan. Pagdating niya, nakita niya ang isang yate na nakadaong, at si Caitlin ay nakatayo sa deck.
"Caitlin, nandito na ako!" sigaw ni Leon, sinubukang sumampa sa yate, pero pinigilan siya ng guwardya.
Tiningnan ng guwardya ang suot ni Leon at sinabi, "Pribadong yate ito. Hindi ka pwede rito. Lumayo ka."
Naka-jacket na luma si Leon at ipinaliwanag, "Asawa ko ang nasa yate. May mga dokumento akong ihahatid sa kanya."
"Asawa mo?" tanong ng guwardya. "Sino ang asawa mo?"
"Caitlin Herman," sagot ni Leon.
Tumawa ang guwardya, puno ng pang-aalipusta. "Ah, ikaw pala yung kilalang talunan. Narinig ko na ang tungkol sa'yo."
Mapait na ngumiti si Leon, hindi inaasahang pati guwardya ay kilala siya.
Nagpatuloy siya, "Kung narinig mo na ako, dapat alam mo kung sino ako. Kaya papasukin mo na ako. Kailangan kong makita si Caitlin."
Matigas na sagot ng guwardya, "Sinabi ko na, pribadong yate ito. Hindi ka makakasampa nang walang imbitasyon. Pwede kong ipasa ang mga dokumento mo kung gusto mo."
Ngunit tumanggi si Leon, "Hindi, napakahalaga ng impormasyong ito para sa kompanya. Kailangan kong ibigay ito sa kanya ng personal."
"Bahala ka, pero tandaan mo, hindi ka pwedeng sumakay sa yate na ito," malamig na sagot ng guwardiya.
Habang iniisip ni Leon kung paano haharapin ang guwardiya, biglang may dumating na Porsche sa paradahan ng pantalan. Bumaba si Steve sa kotse, hindi siya pinigilan ng guwardiya, at diretsong sumakay sa yate.
Galit na sinabi ni Leon, "Nakita mo ba iyon? Bakit si Steve pwedeng umakyat, pero ako hindi?"
"Dahil si Steve siya, at ikaw ay isang walang kwenta na umaasa lang sa pamilya Herman. Napansin mo ba ang relo ni Steve? Isang Patek Philippe iyon, na mas mahal pa kaysa sa taunang sahod ng maraming tao. Sa tingin mo ba kaya mong makipagkumpitensya kay Steve?"
"Makipagkumpitensya? Makipagkumpitensya para saan?" kunot-noong tanong ni Leon.
"Huwag kang magpanggap na tanga. Kumalat na ang balita na nag-propose si Steve kay Caitlin kahapon. Alam ng lahat na mahal ni Steve si Caitlin. Siya ang pinakakarapat-dapat na maging asawa ni Caitlin. Ikaw, isang walang kwenta, hindi ka karapat-dapat na makasama si Caitlin." Nakataas ang mga braso ng guwardiya, puno ng pangungutya ang tono.
Samantala, sa yate, matiyagang naghihintay si Caitlin.
Nang makita si Steve na dumating, ngumiti si Caitlin ng mainit at sinabi, "Steve, sa wakas nandito ka na."
Tumingin si Steve kay Caitlin ng may kasakiman, dinilaan ang labi, at mahinahong inilabas ang isang maganda at nakabalot na kahon ng regalo, "Caitlin, ito ay isang regalo na espesyal kong inihanda para sa iyo. Walang ibang mas nababagay dito kundi ikaw."
Sa ilalim ng nagtatakang tingin ni Caitlin, binuksan ni Steve ang kahon, na naglalaman ng isang kumikislap na diamond necklace.
Ngumiti si Steve at sinabi, "Ito ay isang diamond necklace na nagkakahalaga ng $100,000. Sana magustuhan mo."
Kumunot ang noo ni Caitlin, iniisip ang nangyari kahapon.
Kumalat na ang balita ng proposal ni Steve sa kanya. Ngayon, nagdala pa siya ng diamond necklace, na nagbigay kay Caitlin ng malaking problema.
Pumunta siya sa yate ngayon sa imbitasyon ni Steve at balak niyang tanggihan ang proposal nito, at baka, matulungan ni Steve ang problema ng kanyang kompanya.
Pagkatapos mag-isip ng ilang sandali, ngumiti si Caitlin at sinabi, "Salamat sa kabaitan mo, Steve. Pero masyadong mahal ang regalo mo. Hindi ko ito matatanggap."
Ngumiti si Steve at sinabi, "Caitlin, sige na. Kunin mo na. Regalo lang ito. O hindi mo ba ito gusto? Kung ganun, pwede ko itong palitan ng mas mahal."
"Hindi na kailangan. Narinig ko na may naganap na kudeta militar sa Africa isang linggo na ang nakalipas, kaya tumaas ang presyo ng mga diamante ngayong taon. Binili mo ang necklace na ito bago pa iyon, di ba? Kung bibilhin mo ito ngayon, baka sampung beses pang tumaas ang presyo," sagot ni Caitlin, habang umiling.
"Sampung beses..." Napahiya si Steve. Kahit mayaman siya, isang $1 milyon na necklace ay medyo mahal para sa kanya.
Habang magpapaliwanag sana si Steve para maibsan ang kahihiyan, biglang itinulak ni Leon ang guwardiya at tumakbo papunta sa deck ng yate.
Kinuha niya ang necklace mula sa kamay ni Steve, itinapon ito sa lupa, at inapakan.
"Caitlin, huwag mong tanggapin ang mga alok niya. Kung gusto mo ng mga diyamante, kaya ko ring ibigay sa'yo yun." Hinawakan ni Leon ang kamay ni Caitlin at nagsimulang maglakad palabas.
Sumigaw si Caitlin, "Leon, bitawan mo ang kamay ko."
May ilang mga waiter sa bangka, at ayaw ni Caitlin na pagtawanan sila.
Galit na galit si Steve. Ang kuwintas na maingat niyang pinili ay itinapon lang ni Leon sa lupa, parang basura.
"Putang ina! Alam mo ba kung magkano ang halaga ng kuwintas na iyon, gago?" Pinagpipiyestahan ni Steve ang kanyang mga kamao at galit na sumigaw kay Leon.
"Bakit ko kailangang malaman kung magkano 'yan?" Walang ekspresyon na tinitigan ni Leon si Steve at malamig na sinabi, "Binabalaan kita, asawa ko si Caitlin. Layuan mo siya! Kung gusto ni Caitlin ng mga regalo, kaya ko siyang bigyan. Hindi ka niya kailangan! Isa lang 'yang diyamanteng kuwintas. Kaya ko pa siyang bigyan ng Cullinan."
"Engot ka ba? Ang diyamanteng Cullinan? Kaya mo bang bilhin 'yon? Kung kaya mo, bakit ka humihingi kay Patrick ng panggapas kahapon? Tumigil ka sa pagyayabang. Tawang-tawa ako sa'yo." Walang awang tinutya ni Steve si Leon. Bilang isang bigatin sa mataas na lipunan, hinahamak niya ang isang tulad ni Leon.
Pagkatapos ay ngumisi siya at tumingin kay Caitlin, "Caitlin, narinig ko na kulang kayo ng $8 milyon sa kumpanya mo, tama? Kaya kitang tulungan."
"Totoo ba?" Nagniningning ang mga mata ni Caitlin. Ito ang dahilan kung bakit siya narito.
Kumpiyansang sinabi ni Steve, "Huwag mong kalimutan, ako ang presidente ng Corleone Investment Bank. Basta't aprubahan ko, pwede akong mag-invest sa kumpanya mo kahit kailan. Pero may isang kondisyon: kailangan mong kumain ng hapunan kasama ko sa yate at layuan si Leon. Pumapayag ka ba?"
"Steve, seryoso ka ba? Hindi ka nagbibiro?" muling tanong ni Caitlin, seryoso ang kanyang ekspresyon. Mahalagang-mahalaga sa kanya ang perang ito.
Tumango si Steve, "Seryoso ako. Lagi kong tinutupad ang mga pangako ko."
Nag-isip si Caitlin ng ilang sandali at pumayag.
Kung wala ang $8 milyon na ito, maaaring mabangkarote ang kanyang kumpanya.
"Kung ganon, mahal kong Caitlin, bakit hindi natin pag-usapan ang mga detalye ng ating kooperasyon? At ano ang gusto mong kainin? Mayroon kaming crew ng mga propesyonal na chef sa yate. Sigurado akong magugustuhan mo ang mga pagkain dito," ngumiti nang magalang si Steve.
Tinitigan ni Leon si Steve at sinabi, "Hindi, Caitlin, hindi ka pwedeng pumayag dito. Steve, binabalaan kita ulit, layuan mo ang asawa ko."
Tinutya ni Steve, "Leon, kailangan ko bang ipaalala sa'yo ang estado mo? Isa ka lang talunan na umaasa sa pamilya Herman. Anong karapatan mo para utusan si Caitlin? O natatakot ka na baka may gawin ako kay Caitlin? Kung hindi dahil sa akin, mababangkrap ang kumpanya ni Caitlin. Hindi mo ba naiintindihan ang malaking agwat sa pagitan natin? Ano ang karapatan mong lumaban sa akin? Isa ka lang talunan. Anong karapatan mong magsalita sa akin ng ganyan?"
"Ako..." Galit na galit si Leon, binuksan ang bibig para sumagot.
Ngunit sa sandaling iyon, pinagalitan siya ni Caitlin, "Leon, tumigil ka na sa paglikha ng gulo at bumalik ka na."
"Akala mo naglilikha ako ng gulo?" Nabigla si Leon.
Seryosong sinabi ni Caitlin, "Alam mo ba kung gaano kalaki ang presyon na dinadala ko ngayon? Alam mo ba kung gaano ko kailangan ang perang ito?"
Malungkot na tiningnan ni Caitlin si Leon. Nabigo ang lalaki na maging mabuting asawa. Kung hindi, hindi sana siya magpapakumbaba sa harap ni Steve.
Matapos sabihin iyon, umiling si Caitlin at nagtungo sa dining room kasama si Steve.
Hinabol sila ni Leon at sinabing, "Sandali, Caitlin. Huwag kang pumayag dito. May pera ako. Kaya kitang bigyan ng 8 milyong dolyar."
Mapait na ngumiti si Caitlin at sinabing, "Leon, wala ka ngang maayos na trabaho ngayon. Paano ka magkakaroon ng 8 milyong dolyar? Tigilan mo na ang pagbibida, okay?"
"Totoo ang sinasabi ko..." gusto sanang magpaliwanag ni Leon.
Ngunit lumapit si Steve at nangutya, "Leon, kung talagang gipit ka sa pera, pwede kitang ayusin bilang janitor. Gusto mo bang subukan?"
"Steve, wala kang pakialam dito," galit na sagot ni Leon.
Ngumiti si Steve, "Leon, tinutulungan lang kita. Bakit ka nagagalit sa akin? Pero mapagbigay akong tao, kaya hindi ko na ito palalakihin. Umalis ka na at huwag kang makialam sa amin ni Caitlin."
Pagkatapos noon, pumasok na sina Steve at Caitlin sa cabin. Sinubukan silang pigilan ni Leon, "Caitlin, huwag kang pumayag dito. May 8 milyong dolyar talaga ako. Kaya kong solusyunan ang problema mo!"
Pero hindi siya pinaniwalaan ni Caitlin.
"Tumigil ka na, Leon. Wala ka nang pera. Tigilan mo na ang pagpapanggap," nangungutyang sabi ni Steve.
"Steve, huwag mong isipin na pwede mong gawin ang gusto mo dahil lang may pera ka!" Pinipigil ni Leon ang galit sa kanyang mga kamao.
"Pero pwede ko ngang gawin ang gusto ko, hindi ba? At least ngayon, si Caitlin ay willing na sumama sa akin, hindi sa iyo. Leon, isipin mo na lang kung paano ka mabubuhay pagkatapos ng diborsyo niyo ni Caitlin!"
Sa huli, itinulak ng guwardiya si Leon palabas ng yate. Habang pinapanood ang yate na umaalis sa pantalan at naglalayag sa dagat, labis na nalungkot si Leon. "Steve, kahit na ikaw ang presidente ng Corleone Investment Bank, isa lang ito sa maraming negosyo ng pamilya Corleone. Kaya kitang talunin. Wala kang karapatang pilitin si Caitlin na makipagdiborsyo sa akin."
Kinuha ni Leon ang kanyang telepono at tinawagan ang isang numero na dati niyang kinamuhian. "Si Leon ito. Kung gusto niyo akong tulungan ang pamilya Corleone, kailangan niyong pumayag sa dalawang kondisyon. Una, hayaan niyo akong pamahalaan ang Corleone Investment Bank. Pangalawa, ibigay niyo sa akin ang Cullinan agad-agad!"
"Mahal kong Leon, hindi ko agad-agad maipapangako ang dalawang kundisyon na iyan. Kailangan ko pang pag-usapan ito sa mga miyembro ng pamilya..."
"Hindi ako nandito para makipagtawaran. Oo o hindi. Kung hindi, kalimutan niyo na ang pagbabalik ko sa pamilya Corleone," at binaba ni Leon ang telepono.
Sa isang marangyang villa sa labas ng lungsod, nakaupo si Leon sa sofa ng sala, nakatingin sa isang matikas na matandang lalaki sa kanyang harapan.
Ang matandang lalaki ay si Brandon Corleone, ang pinuno ng pamilya Corleone.
Nakatayo sa tabi ni Brandon ang dalawang bodyguard na nakasuot ng sunglasses.
"Sa wakas, bumalik ka na. Miss na miss kita nitong mga nakaraang taon. Masaya akong makita kang ligtas at maayos," sabi ni Brandon na may ngiti.
Tamad na sumagot si Leon, "Tigilan mo na ang drama, Brandon. Ano na ang tungkol sa mga hiling ko kanina? Kung hindi ka papayag, aalis na ako ngayon din."