Kabanata 1
Ang marangyang villa ng pamilya Herman sa suburban ay puno ng kasiyahan.
Si Patrick Herman, ang kilalang pinuno ng pamilya Herman, ay kakakuha lang ng malaking mana mula sa kanyang mga ninuno. Para ipagdiwang ito, tinipon niya ang buong angkan ng Herman.
Napuno ang lugar ngayong araw na ito na kahit ang garahe ay hindi na kayang magkasya ang lahat ng sasakyan.
Lahat ay nagtaas ng kanilang mga baso, nakangiti, at sabay-sabay na nagsabi, "Congrats, Patrick."
Nakangiti si Patrick at malakas na sinabi, "Salamat sa inyong lahat. Maraming pinagdaanan ang ating mga ninuno para makarating tayo dito. Natutuwa akong makita kayong lahat na nagtatagumpay sa inyong mga negosyo. Alam ng lahat na maswerte akong magmana ng kayamanan. Pero tumatanda na ako at nais kong ibahagi itong kayamanan sa inyong lahat, na nais kong pantay-pantay na ipamahagi sa lahat ng naririto."
Narinig ito, nagliwanag ang mga mukha ng mga miyembro ng pamilya Herman sa tuwa.
"Diyos ko, totoo ba ito? Patrick, salamat sa iyong kabutihang-loob."
Ngumiti si Patrick at tumingin sa mga mas batang miyembro ng pamilya, sinabing, "Jackson, alam kong mahilig ka sa surfing, kaya bibigyan kita ng beachfront vacation villa na nagkakahalaga ng mga $2 milyon. Lucy, na mahilig sa sports cars, may bago akong Ferrari para sa'yo, pero mag-ingat ka sa daan; mabangis 'yan. Emma, isang mapagmahal na batang babae na mahilig mangolekta ng mga luxury items, narito ang isang Richard Mille na relo na nagkakahalaga ng $300,000. At para sa'yo, Molly..."
Ibinahagi ni Patrick ang kanyang mga plano, at muling nagtawanan at nagtaas ng baso ang mga miyembro ng pamilya Herman.
Nakangiti si Patrick nang may kasiyahan.
Sa sandaling iyon, nagsalita si Leon Corleone, na tahimik lang kanina, "Patrick, alam kong wala akong bahagi, pero pwede mo ba akong bigyan ng lawnmower? Mas mapapadali ang pag-aalaga ng damuhan."
Pagkatapos niyang magsalita, nagulat ang mga miyembro ng pamilya Herman, at lahat ay nakatitig sa kanya nang hindi makapaniwala.
Lasing ba si Leon?
Siya ang asawa ni Caitlin Herman, at sa pamilya Herman, wala siyang halaga!
Wala siyang karapatang magsalita sa ganitong mahalagang sandali.
Wala pa siyang apelyidong Herman, pero nagkaroon siya ng lakas ng loob na humingi kay Patrick ng lawnmower. Napakawalang-hiya!
Apat na taon na ang nakalipas, nakilala ni Patrick ang asawa ni Leon at pinilit si Caitlin na pakasalan siya.
Noong panahong iyon, si Leon ay isang dukhang palaboy, laging suot ang parehong luma at punit-punit na jacket at maong.
Pero noong araw ng kasal nina Leon at Caitlin, bigla na lang namatay ang asawa ni Patrick dahil sa atake sa puso. Ang dahilan ng kanyang pagpupumilit sa kasal na ito ay nananatiling hindi alam.
Pagkatapos ng kasal, kinamuhian ng buong pamilya Herman si Leon. Wala siyang halaga kundi isang househusband na walang kapangyarihan o pera, na ginugugol ang kanyang mga araw sa paglilinis, pagluluto, at pag-aalaga ng damuhan.
Umaasa si Leon na bibigyan siya ni Patrick ng lawnmower.
Sira na ang lumang lawnmower sa bahay, at wala siyang pera. Bilang isang lalaki, ayaw niyang si Caitlin ang magbayad ng lahat. Kaya, kailangan niyang magtanong sa ganitong sandali.
Lahat ay nagtatawanan, nagkakalampagan ng baso, at nag-uusap tungkol sa kanilang magandang hinaharap sa isa't isa, lalo na si Patrick na nakangiti mula nang magsimula ang party. Kaya, inisip lang ni Leon na malamang na papayag si Patrick sa kanyang hiling.
Pero sa kanyang sorpresa, pagkatapos niyang magsalita, biglang sumimangot si Patrick.
Ibinaba niya ang kanyang baso at sinabi sa napaka-disdainful na tono, "Leon, nandito ka ba para ipahiya ako?"
Agad na nagpaliwanag si Caitlin, "Patrick, huwag kang magalit. Nagbibiro lang si Leon; huwag mong seryosohin."
Pagkatapos niyang sabihin iyon, sinubukan niyang hilahin si Leon sa isang sulok.
Pero nagsalita ang pinsan ni Caitlin na si Molly Herman, "Caitlin, naaawa ako sa'yo. Ang asawa mo ay napaka-walang silbi! Hindi siya nababagay sa pamilya Herman, pero gusto niyang makibahagi sa kayamanan ng pamilya Herman. Wala ba siyang hiya?"
"Tama, wala siyang modo. Bukod sa mga miyembro ng pamilya Herman, maraming bisita dito ngayon. Hindi ko na siya matiis!" sabi ni Jackson Herman, na nakatayo sa kanan. Paborito siya ni Patrick na apo.
Simula pa lang noong bata pa sila, hindi na magkasundo sina Jackson at Caitlin. Kaya naman, hindi niya palalampasin ang pagkakataong ito para ipahiya siya.
"Ang taong walang modo na 'yan ay dapat palayasin sa pamilya Herman!"
"Tama, dinadala niya ang kahihiyan sa pamilya."
"Gusto niya ng panggapas ng damo? Diyos ko, niloloko ba niya tayo?"
"Mas masahol pa ang kakayahan niya kaysa sa mga katulong sa villa!"
"Bilang lalaki, wala siyang respeto sa sarili, umaasa lang sa asawa niya, nakakahiya."
"Lumayas ka na, hindi ka welcome sa pamilya Herman."
Habang pinakikinggan ang mga insulto mula sa mga miyembro ng pamilya Herman, ibinaba ni Leon ang kanyang ulo at hindi sumagot.
Apat na taon na ang nakalipas, ang asawa ni Patrick ang nagbigay sa kanya ng pamilya at tahanan.
Lubos na nagpapasalamat si Leon dito, kaya kahit pa nabubuhay siya sa mga insulto mula sa pamilya Herman, hindi siya kailanman nagsalita ng masama.
Sa sandaling iyon, biglang may boses na umalingawngaw sa gitna ng mga insulto. "Patrick, si Steve Hamilton, ang presidente ng Corleone Investment Bank!"
Lahat ay tumingin sa pintuan, at isang bihis na bihis, eleganteng lalaki ang pumasok.
Ang Corleone Investment Bank ay isang investment bank na kapantay ng Goldman Sachs at Morgan Bank, kilala rin sa buong mundo.
Bilang presidente ng Corleone Investment Bank, natural na mahalagang tao si Steve sa mataas na lipunan.
Maraming tao ang gustong makipagkaibigan kay Steve pero hindi makahanap ng tamang pagkakataon, ngunit ngayon siya na mismo ang pumunta sa villa ng pamilya Herman.
"Mahal na Patrick, patawarin mo ako sa pagpunta nang walang paalam. Bilang paghingi ng paumanhin, may inihanda akong regalo!" sabi ni Steve at iniabot ang isang maganda at maayos na nakabalot na kahon.
"Mr. Hamilton, ang iyong pagdating sa aking tahanan ay isang karangalan para sa pamilya Herman," sabi ni Patrick sa pinakamatamis na tinig.
Kinuha niya ang kahon ng regalo mula kay Steve, binuksan ito, at nakita ang isang bank card sa loob!
Sabi ni Steve, "Mahal na Patrick, ang bank card na ito ay naglalaman ng limang milyong dolyar. Ito ay isang regalong inihanda ko para kay Caitlin. Mula nang una ko siyang makita, nahulog na agad ang loob ko sa kanya. At nalaman kong hindi masaya ang kasal ni Caitlin. Hindi ako manggugulo sa pamilya, pero malinaw na hindi karapat-dapat ang lalaking iyon para maging asawa ni Caitlin. Hangga't pumayag si Caitlin na magpakasal sa akin, ang limang milyong dolyar na ito ay magiging kanya magpakailanman!"
Pagkatapos magsalita ni Steve, napamulagat ang mga miyembro ng pamilya Herman.
Alam ni Steve na si Leon ang asawa ni Caitlin, ngunit sinabi pa rin niya ang mga bagay na iyon sa harap ng lahat. Talagang minamaliit niya si Leon.
Pero si Leon ay isang talunan lang, kaya kahit na sinabi ni Steve iyon, wala siyang magagawa kundi magalit.
"Caitlin, alam kong napaka-biglaan nito para sa'yo, pero tunay kitang mahal. Hindi ko kayang makita kang nabubuhay kasama ang isang talunan, kaya pakiusap, pag-isipan mo ito nang mabuti." Ngumiti si Steve kay Caitlin at pagkatapos ay umalis.
Sa maikling pagbisita na iyon, hindi man lang sinulyapan ni Steve si Leon, kahit na alam niyang nasa tabi lang ni Caitlin si Leon.
Pagkaalis ni Steve, nagsimula nang mag-usap ang mga tao sa villa, may mga ekspresyon ng pagkabigla, inggit, at selos sa kanilang mga mukha.
"Diyos ko, isang bigating tao tulad ni Steve ang nagpropose kay Caitlin, nananaginip ba ako?"
"Diyos ko, bakit napakaswerte ni Caitlin? Kung magpapakasal siya kay Steve, hindi ko ma-imagine ang magiging buhay niya!"
"Kung magpapakasal si Caitlin kay Steve, magiging napakalaki rin ng pakinabang para sa pamilya Herman!"
Agad na nagsalita si Lucy Herman, kapatid ni Caitlin, "Leon, kung papayag kang makipag-divorce kay Caitlin, bibigyan kita ng pinakamagandang panggapas ng damo, ano sa tingin mo?"
"Leon, bibigyan din kita!"
"Ako rin, Leon. Kung may respeto ka sa sarili mo, mag-divorce ka na kay Caitlin at hayaang hanapin niya ang kaligayahan niya!"
Nag-isip si Patrick ng ilang minuto at sinabi, "Leon, kung mag-divorce ka kay Caitlin, handa akong bigyan ka ng dalawang milyong dolyar sa ngalan ng pamilya, kasama ang isang bahay. Ano sa tingin mo?"
Itinaas ni Leon ang kanyang ulo, tiningnan si Caitlin sa kanyang tabi, at matatag na sinabi, "Patrick, hindi ko iniintindi ang pera. Gusto ko lang makasama si Caitlin, kaya't huwag mo nang sabihin ang mga bagay na 'yan."
Kumunot ang noo ni Patrick at galit na sumigaw, "Lumayas ka, lumayas ka agad! Ikaw na walang kwentang tao na umaasa sa asawa, hindi ka tinatanggap ng pamilya Herman!"
Natigilan si Leon sandali; ang reaksyon ni Patrick ay nagdulot ng matinding discomfort sa kanya. Pero lumapit na ang mga guwardiya, kaya't napilitan siyang lumakad papunta sa pintuan.
"Leon." Tawag ni Caitlin, nag-aalinlangan kung susunod sa kanya.
"Caitlin, huwag kang sumunod sa kanya palabas. Kung hindi, hindi ka na magiging bahagi ng pamilya Herman." Mapansin ni Patrick na humakbang si Caitlin papunta sa pintuan, malamig niyang sinabi.
Napatigil si Caitlin; hindi niya inasahan na sasabihin ni Patrick ang ganoong kalamig at walang pusong mga salita.
Sinabi ni Leon, "Caitlin, kaya ko ang sarili ko. Dito ka lang."
Pagkatapos niyang sabihin iyon, tumalikod siya papunta sa pintuan.
Nag-whistle si Jackson, "Leon. Paalala lang. Nasa labas tayo ng siyudad. Walang pampublikong transportasyon dito. Sa tingin ko, hindi ka nagdala ng kotse kung meron ka man. O, paano kung bigyan kita ng limang piso para sa taxi?"
Pagkatapos niyang sabihin iyon, kinuha ni Jackson ang isang bungkos ng barya at inihagis kay Leon.
Nagtawanan nang malakas ang mga miyembro ng pamilya Herman.
Hindi nagsalita si Leon at nagpatuloy sa paglakad palabas.
Sa oras na iyon, nakatanggap siya ng text message sa kanyang telepono.
Kinuha niya ito nang walang ingat at nakita na ang mensahe ay mula sa isang numero na kinamumuhian niya: [Leon, may problema tayo, kailangan ka ng pamilya Corleone.]
Napakunot ang noo ni Leon habang tinitingnan ang mensahe.
Ang pamilya Corleone ang pinakasikat na pamilya sa estado, at si Leon ay miyembro rin ng pamilya Corleone.
Apat na taon na ang nakararaan, siniraan siya ng ilang miyembro ng pamilya Corleone, inakusahan ng paglustay ng pondo ng pamilya, tinanggalan ng karapatan sa mana, at pinalayas mula sa pamilya Corleone.
Pati ang mga magulang ni Leon ay pinaalis ng bansa ng pamilya Corleone, pinadala sa isang kontinente na puno ng kagubatan at mababangis na hayop.
Nang umalis si Leon sa pamilya Corleone, wala siyang pera at malubha ang kanyang sakit.
Buti na lang at nakilala niya ang lola ni Caitlin, ang taong pinakamataas ang respeto niya, si Delilah Herman, sa kalsada.
Dinala ni Delilah si Leon pabalik sa pamilya Herman at inayos ang kasal nila ni Caitlin, kaya't nabuhay si Leon hanggang ngayon.
Dahil dito, laging nagpapasalamat si Leon.
Pero mula sa kasal hanggang ngayon, apat na taon na ang lumipas, at hindi pa sila natutulog sa iisang kwarto ni Caitlin; kasal lang sila sa pangalan.
Sa loob ng apat na taon, natutulog si Leon sa sahig ng sala o sa bodega.
Pero nasanay na si Leon sa ganitong buhay.
Ang masakit sa kanya ay kahit malamig si Caitlin sa kanya, natagpuan niya ang sarili na umiibig sa kanya.
Habang nagmumuni-muni si Leon, biglang dumating ang isa pang text message: [Mahal na Leon, paki-reply agad. Apat na taon na ang nakalipas, bumili ka ng oil well sa Gitnang Silangan, at ngayon ay may langis na ito at ang kumpanya ay naging publiko! Dahil sa Russia-Ukraine conflict, tumataas ang presyo ng enerhiya sa buong mundo, at ang oil well na iyon ay ngayon ay nagkakahalaga ng bilyon-bilyon! Ang pamilya Corleone ay nanganganib na mabangkarote dahil sa mga palpak na investment. Kailangan ng pamilya ang tulong mo, kung hindi ay malulugi ang pamilya Corleone.]
Labis na nagulat si Leon. Apat na taon na ang nakalipas, talagang gumastos siya ng mahigit isang daang milyong dolyar para bumili ng oil well, na naging dahilan para isipin ng pamilya Corleone na nilustay niya ang pondo ng pamilya.
Pero ngayon, ang oil well na iyon ay may langis na at ang halaga nito ay tumaas ng daan-daang beses?
Agad na kinuha ni Leon ang isang gray na bank card mula sa kanyang pitaka. Ito ay isang espesyal na uri ng bank card, at ang mga may-ari nito ay makakatanggap ng pinakamatataas na serbisyo saan man sa mundo anumang oras.
Agad niyang tinawagan ang customer service number ng bangko, at isang napakatamis na boses ang sumagot sa kabilang linya. "Ginoong Corleone, paano ko po kayo matutulungan ngayon?"
"Gusto kong malaman ang balanse ng aking account," sabi ni Leon.
"Pakihintay lang po." Pagkatapos ng ilang minuto, sumagot ang customer service representative, "Ginoong Corleone, napakalaki ng halaga ng pera sa inyong account kaya kayo ay itinuturing na top-tier customer ng aming bangko. Wala po akong awtoridad para tingnan ang inyong balanse. Kung nais niyo pong malaman, kailangan kong mag-aplay sa mas mataas na departamento. Pakihintay lang po, at babalikan ko kayo agad."
"Sige." Binaba ni Leon ang telepono at ngumiti nang malaki. Anong sorpresa!
Ito ay isang incidental na pamumuhunan na ginawa niya apat na taon na ang nakalipas, ngunit ngayon ay nagdala ito sa kanya ng hindi maisip na kayamanan.
Isang bugso ng kasiyahan ang dumaloy sa katawan ni Leon, na tila nagpapakuryente sa bawat dulo ng kanyang mga kamay at paa.
Pag-uwi niya, nakita niya na naroon na si Caitlin. Siyempre, hindi kayang talunin ng kanyang mga paa ang isang kotse.
Bukod kay Caitlin, may dalawa pang bisita sa bahay, sina Matilda Cole at Caden Allen.
Sila ang matatalik na kaibigan ni Caitlin.
Nakita ng tatlo si Leon na pumasok mula sa pintuan, ngunit walang bumati o kumindat man lang na parang isa lang siyang lampara na palaging nasa sala.
Si Matilda, na may seryosong ekspresyon, ay nagsabi, "Caitlin, huwag kang mahihiya. Narinig ko na may mga problema ang kumpanya mo kamakailan, tama ba?"
Nag-atubili si Caitlin ng ilang segundo at tumango, "Oo, kasalukuyang may problema sa cash flow ang kumpanya at kailangan ng hindi bababa sa $8 milyon para gumana ng maayos. Kailangan kong makalikom ng pera agad, kung hindi..."
Kumunot ang noo ni Matilda, "Walong milyong dolyar? Diyos ko, hindi maliit na halaga yan. Saan ka kukuha ng ganung kalaking pera?"
Sumang-ayon si Caden, na nakadamit ng napaka-fashionable, kay Matilda.
Naiinis si Caitlin at, nang makita si Leon na nakatayo sa sulok nang walang sinasabi, ay malamig na nagsabi, "Leon, bakit ka pa nakatayo diyan? Hindi mo ba alam na marumi ang banyo? Linisin mo na agad!"
Sumunod si Leon at naglakad papunta sa banyo, at sa sandaling iyon, tumunog ang kanyang telepono. Tumawag ang customer service representative ng bangko. "Ginoong Corleone, base sa aking imbestigasyon, ang inyong mga assets ay nasa isang offshore account. Kaya't inirerekomenda ng bangko na bumisita kayo sa bangko sa personal kung kailan kayo maginhawa. At ipaalam niyo po sa amin ang inyong pagdating nang maaga. Ikinagagalak naming mag-ayos ng sasakyan para sunduin kayo. Okay lang po ba iyon, Ginoong Corleone?"
Tumango si Leon, "So ang pera ko ay nasa offshore account. Sige, bibisita ako sa bangko kapag may oras ako."
Pagkababa niya ng telepono, narinig ni Caden ang pag-uusap ni Leon at ngumisi. "Caitlin, nakakatuwa! Narinig ko lang ang asawa mo na may pondo sa offshore account. Nagtataka ako kung alam niya talaga kung ano iyon."
Natawa rin si Caitlin at sinabi, "Baka narinig lang niya ang term sa balita. Kailangan ng malaking halaga ng pera para mag-set up ng offshore account. Si Leon ay nakakakuha lamang ng $50 kada araw mula sa akin para sa kanyang pang-araw-araw na gastusin. Paano siya magkakaroon ng pera para mag-set up ng offshore account? Inipon niya ba lahat ng kanyang pang-araw-araw na gastusin?"
"Kung ganun, napakahusay ng asawa mo sa pamamahala ng kanyang buhay," pabirong sabi ni Matilda, at muling nagtawanan ang tatlo.
Narinig ni Leon ang kanilang panlilibak ngunit hindi siya nagalit. Sa halip, sinabi niya kay Caitlin, "Caitlin, kung kailangan ng kumpanya mo ng pondo, matutulungan kita. Maibibigay ko sa iyo ang $8 milyon."
Habang sinasabi ito ni Leon, napahawak sa tiyan si Matilda at nagtawanan nang malakas.
Nakasuot siya ng napakaprovokatibong damit, at ang kanyang mga kilos ay nagpalitaw pa ng kanyang kaakit-akit na anyo.
Minaliit ni Matilda, "Leon, niloloko mo ba kami? May $8 milyon ka? $800 nga lang ay mukhang pagmamalaki na kapag lasing ka."
Sabi ni Leon, "Matilda, sigurado ka bang wala ako nun? Paano kung meron akong $8 milyon?"
"Kung talagang may $8 milyon ka, susundin ko ang bawat utos mo."
Kalma lang na sinabi ni Leon, "Tatandaan ko ang mga sinabi mo, Matilda. Ikaw mismo ang nagsabi, kaya huwag kang aatras."