Kabanata 3 Ospital
Nagpahinga muna si Juniper sandali, pagkatapos ay tumayo at nagsimulang mag-impake ng kanyang mga gamit.
Buti na lang at may dala siyang gamot sa allergy, kundi ay grabe ang kalagayan niya ngayon.
Pagkatapos niyang inumin ang gamot, naramdaman ni Juniper ang pamilyar na alon ng pagkabigo na bumabalot sa kanya.
May isang pagkakataon noon kasama si Magnus na aksidenteng nagka-allergic reaction siya sa inuming may alkohol.
Wala silang gamot sa allergy sa bahay, at nagkaroon siya ng malalalang pulang pantal sa balat. Nataranta si Magnus at dinala siya agad sa ospital.
Gabing iyon, niyakap siya ni Magnus nang mahigpit at sinabi, "Juniper, hindi ka na pwedeng uminom. Hindi kita kayang mawala, kahit kailan."
Simula noon, laging alerto si Magnus, sinisiguradong malayo siya sa alak.
Mas maraming pagmamahal noon, mas masakit ngayon na wala na ito.
Habang palabas ng pribadong kuwarto, tumunog ang telepono ni Juniper. Ang kapitbahay niya, halatang balisa, "Juniper! Pumunta ka agad sa ospital, hinimatay si Jenny!"
Sa labas ng ER, paikot-ikot si Juniper, kinakain ng kaba. Hindi siya dapat lumabas ngayon. Kung nasa bahay lang siya, hindi sana nangyari ito kay Jenny.
Nakita ng kapitbahay niya si Jenny na nakabaluktot sa sahig, hirap huminga, at agad tumawag ng ambulansya.
Hindi kayang isipin ni Juniper kung ano ang maaaring nangyari kung hindi nakita ng kapitbahay niya si Jenny.
Lumalala ang kanyang guilt, at napaupo siya sa sahig, pakiramdam ay walang magawa.
Kung may mangyari kay Jenny ngayon, hindi alam ni Juniper kung paano siya magpapatuloy.
Lumapit si William Anderson at nagtanong, "Okay ka lang ba? Kailangan mo bang magpahinga muna?"
Nang marinig ang nakakaaliw na mga salita ni William, mahina siyang tumingala. "Dr. Anderson?"
Sabi ni William, "Sinabi ng nurse na dinala ng ambulansya si Jenny ulit, kaya't pumunta ako para tingnan siya. Pagdating ko, nakita kita dito. Malubha ba ang kalagayan ni Jenny?"
Umiling siya. "Hindi ko alam. Maayos si Jenny nang umalis ako ngayon, pero bigla siyang hinimatay at nahirapang huminga ngayong gabi."
Pinalo ni William ang kanyang balikat. "Huwag kang mag-alala, baka nag-relapse lang si Jenny. Dahil agad siyang nadala dito, hindi dapat ito masyadong malala. By the way, nabanggit ko na dati ang PDA closure procedure. Kailan mo balak ipagawa ito kay Jenny?"
Tumingin si Juniper sa baba. May kondisyon sa puso si Jenny mula pagkabata, pero PDA lang ito, na maaaring ayusin ng isang procedure.
Ilang beses na itong nabanggit ni William, pero hindi makalampas si Juniper sa kanyang takot.
Napakabata pa ni Jenny, paano siya magpapasailalim sa operasyon?
Takot na takot si Juniper. Bukod pa rito, kahit pumayag siya sa operasyon, wala siyang pera para dito ngayon.
Naging seryoso ang mukha ni William. "Palagi kong inirerekomenda ang operasyon, pero ngayon lumalala na ang kondisyon ni Jenny. Hindi na natin ito pwedeng ipagpaliban; kailangan nang gawin ang operasyon sa lalong madaling panahon."
Tumango si Juniper. "Naiintindihan ko, Dr. Anderson. Salamat sa pag-aalaga kay Jenny."
Sabi ni William, "Kasama ito sa trabaho ko, wala kang dapat ipagpasalamat."
Nag-alinlangan si Juniper sandali bago magtanong, "Dr. Anderson, masakit ba ang PDA closure procedure?"
"Hindi, minor surgery lang ito. Bata pa si Jenny, kaya mabilis siyang makakabawi. Pagkatapos ng operasyon, magiging katulad lang siya ng ibang bata." Biglang naging seryoso ang ekspresyon ni William. "Kung nagdadalawang-isip ka, bakit hindi mo kausapin ang tatay ni Jenny? Lagi kang pumupunta rito mag-isa at hindi mo siya binabanggit."
Nagdilim ang mga mata ni Juniper sa pagbanggit sa ama ni Jenny. "Pag-uusapan namin iyon."
Di nagtagal, inilabas na si Jenny mula sa operating room, mukhang maliit at marupok na may mga tubo na nakakabit sa kanya. Buti na lang at stable ang kondisyon niya, at inilipat siya sa regular na ward.
Dahil siguro sa gamot, natulog si Jenny hanggang hatinggabi bago nagising.
Si Juniper, na patuloy na nag-aalala tungkol sa operasyon, hindi makatulog.
"Nanay..." Mahinang boses ni Jenny ang bumasag sa iniisip ni Juniper. "Jenny, nakatulog ka ba nang maayos? Ayos ka lang ba?"
Umiling si Jenny at ngumiti nang matamis. "Ayos lang ako, Nanay. Ang sakit ko..."
Hinaplos ni Juniper ang ulo niya. "Ayos lang. Sabi ni Dr. Anderson, malakas ka, at minor cold lang ito. Kaunting pahinga lang, gagaling ka na."
Sabi ni Jenny, "Pasensya na, Nanay, sa pag-aalala ko sa'yo ngayon. Kakain ako nang maayos at kakain ng maraming gulay, para hindi ka na mag-alala!"
Niyakap siya nang mahigpit ni Juniper. "Tama. Ang Jenny ko ang pinakamalakas na bata."
Habang magkayakap, suminghot si Jenny at nagtanong, "Nanay, uminom ka ba ng alak?"
Medyo nakaramdam ng pagkakasala si Juniper. "Lumabas ako kasama ang mga kaibigan kanina at uminom ng kaunti. Jenny, matagal kang natulog, gutom ka ba? Gusto mo bang kumuha ako ng makakain para sa'yo?"
Madaling madistract ang mga bata, at mabilis nakalimutan ni Jenny ang tungkol sa alak. Sagot niya nang masigla, "Gusto ko ng canned peaches. Lagi akong binibigyan ni Lola niyan kapag may sakit ako!"
Saktong bumukas ang pinto, at pumasok si William na may dalang maliit na garapon ng canned peaches at pagkain. "Sino ang may gusto ng canned peaches?"
Nagliwanag ang mga mata ni Jenny. "Wow! Tito William, paano mo nalaman?"
Ngumiti si William. "Isa akong superhero. Kaya kong palayasin ang sakit mo at basahin ang isip mo."
Pinanood ni Juniper ang dalawa na may ngiti.
Sabi ni William kay Juniper, "Dapat kang kumain din. Matagal mo nang inaalagaan si Jenny, sigurado akong gutom ka na."
Kinuha niya ang pagkain mula kay William. "Salamat, Dr. Anderson."
Naging seryoso ang tono ni William. "Wala iyon. Bilang kaibigan mo, dapat lang na tumulong ako kay Jenny. Hindi mo kailangang harapin lahat ng mag-isa, Juniper."
Ang matinding tingin ni William ay nagpatungo kay Juniper. Alam niya kung ano ang nararamdaman ni William para sa kanya, pero hindi niya kayang ibalik ang nararamdaman nito. Tuwing naiisip niya iyon, nakakaramdam siya ng sobrang pagkakasala na harapin ito.