Kabanata 8 Nilinlang Siya
Nagbago ang mga ekspresyon nina Juliet Weaver at Wilber Gilbert nang sabay.
Bagaman hindi maihahambing ang pamilya ni Wilber Gilbert sa apat na pangunahing pamilya sa Upper West Side, hindi rin naman ito masama.
Pagkatapos ng kolehiyo, naging executive siya sa isang kumpanya at palaging tampok sa mga panayam sa media.
Ngunit ngayon, hayagan siyang pinapahiya. Paano niya lulunukin ang kanyang pride?
Pumasok si Myron Curtis sa entrada na suot ang simpleng puting polo, bukas ang kwelyo, na nagbubunyag ng kanyang magandang collarbone.
Nakatakip ang kanyang mukha ng itim na maskara, na nag-iiwan lamang ng isang pares ng malamig at malalim na mga mata na parang walang katapusang kalaliman.
Sa unang tingin pa lang, kitang-kita na ang kanyang kakaibang hitsura.
Kahit si Juliet Weaver ay hindi mapigilang tumingin nang ilang beses pa.
Nakita na niya ang napakaraming lalaki, ngunit ito ang unang pagkakataon na nahumaling siya sa isang pares ng mata lamang.
Sa gitna ng kanyang pagkamangha, nakarating na si Myron Curtis sa tabi ni Luann Weaver.
Sa harap ng lahat, niyakap niya ito.
Hindi pa nakakareact si Luann Weaver nang aksidenteng tumama ang kanyang ilong sa dibdib ni Myron, na nagdulot ng kaunting sakit.
Napangiwi ng husto si Wilber Gilbert, naramdaman niyang mas naging matingkad ang kulay ng "berdeng sombrero" sa kanyang ulo.
Mas mabilis pa ang reaksyon ni Juliet Weaver kaysa sa kanya. Kaagad siyang sumigaw, "Aba, ate... nasisiraan ka na ba ng bait? Paano mo nagawa... paano mo nagawa ang ganitong bagay sa likod ni Myron Curtis?"
Sa kanyang mga salita, ipinahihiwatig na ang lalaking ito ay kasintahan ni Luann Weaver.
Klarong-klaro ang iniisip ng lahat.
Ang hitsura ni Myron Curtis ay lubusang nasira at napakapangit.
Siguradong hindi siya ang lalaking nakatayo sa harapan nila.
"Tsk tsk, hindi ko inaasahan na ang anak ng pamilya Weaver ay ganito ka-luka-luka."
"Hindi na nakakagulat, sa probinsya maagang nag-aasawa ang mga tao, ang iba nga may mga anak na sa murang edad pa lang! Sino ba ang nakakaalam, baka marami na siyang naging lalaki bago bumalik sa pamilya Weaver, haha!"
Kumunot ang magandang kilay ni Luann Weaver at sarkastikong sumagot, "So kahit sino pwede pumasok, ha?"
Biglang nag-ingay ang mga tao nang marinig ito.
"Hoy! Anong ibig mong sabihin diyan?"
"Tama! Pag-aari mo ba ang tindahang ito? Ang yabang mo!"
Agad na lumapit si Juliet Weaver para humingi ng tawad, "Pasensya na, pasensya na! Humihingi ako ng paumanhin sa ngalan ng aking ate!"
"Huwag kayong magalit, ganito talaga ang ugali ng ate ko, patawarin niyo na siya..."
Hinila ni Wilber Gilbert si Juliet Weaver pabalik, binigyan siya ng masamang tingin.
Tumingin si Luann Weaver kay Myron.
"Hindi mo pa ba nakikita na wala talagang utang na loob ang babaeng ito?" sabi ni Myron Curtis.
Pagkatapos ng dalawang taon na magkasama, akala ni Wilber Gilbert ay kilalang-kilala na niya si Luann Weaver.
Malamig at walang puso.
Kahit noong naghiwalay sila, hindi man lang nagpakita ng kalungkutan o pagdadalamhati si Luann Weaver!
Makikita mo na marami siyang reserbang opsyon.
Kaya ganun siya kalamig!
Tumango ang mga tao sa paligid bilang pagsang-ayon: "Dahil nagsalita na si Miss Luann, kailangan talaga naming magbigay respeto!"
"Tama!"
"Hindi na kami papatol sa probinsyanang ito!"
Nang makita ang pag-init ng sitwasyon, tahimik na tumawag ang isa sa mga empleyado ng tindahan sa manager.
May malamig na liwanag na kumikislap sa mga mata ni Myron Curtis, may bahid ng lamig na dumadaloy, may mga nakatagong alon na sumisidhi.
Yumuko siya, tinitigan ang maselang mukha ng babae, at kalmadong nagtanong, "Alin ang nagustuhan mo?"
Tinuro ni Luann Weaver ang pulseras na inagaw ni Juliet Weaver.
Inangat ni Juliet Weaver ang bracelet at ngumiti nang bahagya, "Ate, hindi ko naman intensyon na agawin ito sa'yo. Ang bracelet na ito ay talagang para sa'yo."
"At saka, hindi rin naman ako sanay magsuot ng mga bagay mula sa ganitong klaseng brand."
Hindi bagay sa kanyang estado ang mga murang bagay na ito.
"Wilber, bayaran mo na!"
Hindi natuwa si Wilber Gilbert, pero dahil sinabi na ni Juliet Weaver, hindi niya ito matanggihan sa harap ng maraming tao.
Tiningnan ni Myron Curtis ang presyo at sinabi, "Limang daang libo."
Huminto si Wilber Gilbert at tiningnan siya nang may gulat.
Ang bracelet na ito ay nagkakahalaga lamang ng limampung libong dolyar. Paano nagawa ng taong ito na itaas ang presyo nang ganoon kabilis?!
"Wilber..." tawag ni Juliet Weaver na tila nagmamakaawa, kagat-labi at tila nahihirapan.
Nabanggit na ang mga salita at maraming tao ang nakarinig.
Kung aatras siya ngayon, hindi ba't nakakahiya?
Naintindihan din ni Wilber Gilbert ang lohika na ito, kaya napilitan siyang itaas ang presyo. "Anim na raang libo."
Nagpatuloy si Myron Curtis, "Isang milyon."
Nagmistulang isang maliit na auction ang eksena, na nag-akit ng maraming mga nanonood.
"Isang milyon at isang daang libo!"
Tila ayaw makipagtalo ni Myron Curtis, "Dalawang milyon."
Nais ni Wilber Gilbert na sumuka ng dugo.
Kaya niyang bayaran ang dalawang milyon.
Pero ang problema ay hindi naman ito para kay Juliet Weaver, kundi para kay Luann Weaver.
Ayaw niyang gumastos ng ganito kalaking pera para sa isang babaeng wala namang naibibigay na pakinabang sa kanya.
Nang makita ni Juliet Weaver na nananatiling tahimik si Wilber Gilbert, naging medyo balisa siya, "Wilber..."
Kinagat ni Wilber Gilbert ang kanyang labi at sinabi, "Dalawang milyon at limang daang libo!"
Isang halos hindi mapansin na ngiti ang lumitaw sa sulok ng bibig ni Myron Curtis, na napansin lamang ni Luann Weaver.
Nang hindi na nagpatuloy si Wilber Gilbert sa pag-bid, tahimik na bumuntong-hininga si Myron Curtis.
Habang nagbabayad gamit ang credit card, hindi niya napigilang magsalita, "Akala ko talaga may ibubuga siya, pero mukhang wala."
Ngumisi si Juliet Weaver nang may kasiyahan at sinabi, "Talagang may ibubuga si Wilber!"
Pagkatapos magsalita, tumingin siya nang mapang-asar kay Luann Weaver.
Sa puntong iyon, isang lalaking naka-suit ang masayang sumiksik sa karamihan ng mga nanonood.
Agad na tinawag siya ng clerk, "Manager!"
Tumango ang manager at tumingin sa direksyon ni Myron Curtis, may ngiti na tila nagpapakita ng paggalang.
Pagkatapos ay sinabi niya, "Miss Weaver, maaari na kayong umalis."
Pinipigil ni Juliet Weaver ang kanyang mapanuyang ngiti at sinabing, "Manager, sigurado akong narinig mo ang nangyari. Naayos na namin ito."
"Hindi sinasadya ng kapatid ko na magsabi ng mga hindi makatarungang bagay. Siguro kasi unang beses niya sa ganitong klaseng lugar, kaya..."
Pinutol siya ng manager, walang ekspresyon.
"Pasensya na, ang tinutukoy ko ay ikaw, Miss Juliet Weaver."
"At ikaw, Mr. Gilbert."
Nabigla si Juliet Weaver.
Lahat ay nagkakamot ng kanilang mga tainga sa hindi makapaniwala, na parang mali ang narinig nila.
Nagyelo ang mukha ni Wilber Gilbert at agad na nagalit.
"Ano'ng ibig mong sabihin?"
"Kakabili ko lang ng isang bagay sa tindahan niyo!"
"Ganyan ba kayo tratuhin ang mga customer?"
"Ano'ng karapatan niyo para palayasin kami?"
"Nasan ang boss niyo? Tawagin niyo ang boss niyo! Magrereklamo ako!"
Lumapit ang manager kay Myron Curtis at magalang na yumuko.
"Boss."
Wilber Gilbert: "......"
Ang tindahan na ito ay pagmamay-ari pala ng taong ito?!
Kaya ang eksena kanina...?!
Ang dalawang milyon at limang daang libo niya!
Biglang napagtanto ni Wilber Gilbert at nagalit.
Niloko siya ni Myron Curtis!