Kabanata 2 Pagkuha ng mga ito sa Batas
Nagyelong si Mike Weaver habang binibigkas ang apat na salita, "Wala kang magagawa!"
Tumaas ang kilay ni Luann Weaver, "Ano ba ang malaking bagay sa limang milyon? Babayaran ko 'yan."
"Babayaran?"
"Anong ipambabayad mo?"
"Akala mo ba limang milyon ay parang papel lang na madaling sulatan?"
Nakaharap si Brianna na puno ng pag-aalala, "Mahal kong asawa, hindi ba't hindi patas para kay Luann na ipakasal sa batang amo ng pamilya Curtis?"
"Ano ang hindi patas doon? Siya o si Juliet! Akala ko nga baka pwede sanang si Wilber Gilbert, dahil malaking pamilya rin ang mga Gilbert, pero sino ba naman ang mag-aakalang magkakaganito!"
Pagkatapos magsalita ni Mike Weaver, hindi niya binigyan ng pagkakataon si Luann Weaver na sumagot.
"Tatawagan ko ang pamilya Curtis mamaya at sasabihin sa kanila na maghanap ng ibang ikakasal. Maghanda ka na para ikasal sa kanila!"
"Tatay!"
Kahit anong sabihin ni Luann Weaver, nanatiling matibay si Mike Weaver.
Pero malinaw na ang kasalang ito ay para kay Juliet Weaver!
Matapos magdesisyon ng bagong ikakasal, may ipinabantay si Mike Weaver kay Luann Weaver, hindi siya pinapayagang magwala.
Pagbalik sa kanyang kwarto, agad nag-text si Luann Weaver kay Wilber Gilbert, ipinaliwanag na ang mga nangyari kagabi ay isang malaking pagkakamali at umaasa siyang magkakaroon sila ng pagkakataon na mag-usap nang harapan.
Ngunit ang pulang tandang padamdam ay humadlang sa kanyang pakikipag-ugnayan kay Wilber Gilbert.
Nang subukan niyang tawagan si Wilber Gilbert, hindi siya makakonekta.
Alam ni Luann Weaver na nagtaksil siya kay Wilber Gilbert, pero hindi niya sinasadya!
Ang biglaang pagkawala ng mga mensahe ay tiyak na hindi nagkataon lang; may nagmanipula rito.
Hindi siya maaaring maghintay na lang. Kailangan niyang hanapin si Wilber Gilbert at ipaliwanag ang lahat nang personal!
Pagkatapos magpuyat hanggang hatinggabi, maingat na lumabas si Luann Weaver sa likod na pinto habang tulog ang lahat sa pamilya Weaver.
Malapit lang sa pamilya Weaver ang inihandang bahay-pag-aasawa ni Wilber Gilbert.
Sinabi niya na sa ganitong paraan, maaaring bumalik at bumisita si Luann Weaver pagkatapos nilang ikasal.
Mabilis na nakarating si Luann Weaver sa villa at binuksan ang pinto gamit ang susi.
Madilim ang sala sa unang palapag.
Nang buksan ni Luann Weaver ang flashlight ng kanyang telepono at itutok ito sa sahig, nakita niya ang isang pang-itaas na damit ng babae. Sa paikot-ikot na hagdan, nagkalat sa mga baitang ang panty ng babae.
Nanginig ang katawan ni Luann Weaver, at biglang bumagsak ang kanyang puso.
Malinaw na kung ano ang nangyari. Hindi hanggang marinig niya ang mahinang tunog mula sa itaas na inabot niya ang nanginginig na kamay sa rehas at itinaas ang mabibigat na mga paa.
Bahagyang nakabukas ang pinto ng kwarto. Sa loob, may mga mapang-akit na bulong ng lalaki at babae na nagrerespond sa isa't isa, na tila pamilyar.
Tila katatapos lang ng laban. Kitang-kita ni Luann Weaver sa siwang ng pinto ang eksena ng dalawang taong hubad at magkayakap.
"Wilber, sino sa tingin mo ang mas magaling sa martial arts, ako o ang kapatid ko?"
Tumawa nang may panghahamak si Wilber Gilbert. "Bakit pa kailangang banggitin ang babaeng iyon?"
"Sa araw, mukha siyang inosente, pero pagkatapos ng dalawang taon naming magkasama, kahit halik hindi niya ako pinapayagan. Sino ang mag-aakalang ganun siya sa pribado?"
"Noong sinabi mo sa akin na may malikot na buhay si Luann Weaver, hindi ako naniwala! Hindi ko inasahan na totoo pala!"
"Kung hindi mo nakuha ang balita at nahuli sila sa akto, baka napangasawa ko pa ang babaeng nagtataksil sa likod ko!"
Nagmumukmok si Juliet Weaver, "Ayokong manatiling ignorante si Wilber, kaya sinabi ko sa'yo. Hindi mo ba ako masyadong mapanghimasok?"
"Paano naman? Mahal ko, mas higit pa ako sa nagpapasalamat."
Marahang hinalikan ni Wilber Gilbert ang kanyang buhok.
"Wilber, talagang iiwan mo na ba ang kapatid ko?"
"Paano ang kasal? Nakatakda na ang petsa."
Malambing na kumikindat si Juliet Weaver, malumanay na nagsalita, at pinaikot ang mga daliri sa dibdib ni Wilber Gilbert.
Hindi nakayanan ni Wilber Gilbert ang pang-aakit na ito. Hinawakan niya ang mga daliri ni Juliet Weaver, at nangalahati ang kanyang puso.
"Ikaw ang pakakasalan ko!"
"Naglalaro lang ako sa kanya. Isa lang siyang ligaw na batang babae, paano siya maikukumpara sa aking mahal? Hindi pa banggitin, tiniis at pinigil mo ang sarili mo ng isang taon para lang makasama ako. Hindi ko kayang makita 'yan."
Sa pagkarinig ng mga salitang ito, pakiramdam ni Luann Weaver na parang nahulog siya sa isang yelo. Hindi siya makapaniwala na ang mga malupit at masakit na salitang ito ay galing sa bibig ng karaniwang maginoo na si Wilber Gilbert. Ang taong dapat na magiliw at pino.
Magkasama na sila ng dalawang taon, hindi napansin ni Luann Weaver na puro maskara lang pala ang suot ni Wilber Gilbert. Pinagsama-sama ang mga salitang "isang taon," "pagbubunyag," at "pandaraya," nakuha na ni Luann Weaver kung bakit nangyari ang insidente kagabi.
Bang!
Sinipa ni Luann Weaver ang pinto. Nabigla si Juliet Weaver, napasigaw, at yumakap kay Wilber Gilbert.
Nakita sa mukha ni Wilber Gilbert ang bahagyang takot, pero agad ding bumalik sa kalmado.
Tinakpan niya ng kumot ang katawan ni Juliet Weaver, tumingin ng may pagkadismaya kay Luann Weaver. "May lakas ng loob ka pang pumunta dito?"
"Wilber Gilbert, kung gusto mong makipaghiwalay, sabihin mo na lang nang diretso sa akin. Hindi na kailangan ng paliguy-ligoy pa. Nakakasuka."
Ang pakikipagsabwatan kay Juliet Weaver sa ganitong plano ay nagdulot ng matinding galit kay Luann Weaver.
Hindi naintindihan ni Wilber Gilbert ang ibig sabihin ng kanyang mga salita at inisip niyang pinaparatangan siyang nangaliwa.
Wala siyang pakiramdam ng pagkakasala, "Dahil alam mo na, wala nang silbi pang itago ito."
"Sa anumang paraan, may nagawa ka ring pagtataksil sa akin, kaya patas na tayo."
Nanginig ang kamao ni Luann Weaver sa ilalim ng kanyang manggas, naramdaman ang lamig sa kanyang puso. "Magkasama tayo ng higit isang taon, at sasabihin mong patas na tayo? Ang kapal ng mukha mo."
Lalong nainis si Wilber Gilbert. "Luann Weaver, hindi mo ba naiisip na parang ipokrita ka sa mga sinasabi mo? Tingnan mo nga yang mga marka sa leeg mo, anong karapatan mo para magsalita tungkol sa akin?"
Bago pa makasagot si Luann Weaver, nagsalita na si Juliet Weaver, na nasa mga bisig ni Wilber Gilbert, ng mahina at mahinahon.
"Wilber, huwag kang masyadong maging harsh sa ate ko. Pagkatapos ng lahat, magkasama kayo ng matagal, siguradong may nararamdaman siya, di ba?"
"Natural lang na magalit ang mga magkapatid kapag nalaman nila ang sitwasyon natin."
"Bakit hindi mo siya subukang suyuin? Ako na ang bahala sa sarili ko."
Sa pakikinig sa mga salita ni Juliet Weaver, naramdaman ni Luann Weaver ang lamig.
"Pwede bang itigil mo na ang pagpapanggap mong inosente?"
"Umiiyak ka na parang walang magawa, pero sa totoo lang, masaya ka sa sarili mo?"
Parang natakot si Juliet Weaver sa mga salita ni Luann Weaver, nanginginig na parang isang walang kalaban-labang nilalang.
Sa pagkakita kay Juliet Weaver sa ganitong kalagayan at sa mapanindak na anyo ni Luann Weaver, nagsalita si Wilber Gilbert.
"Tama na! Ate mo siya! Hindi mo ba kayang tratuhin siya nang mas maayos?"
"Totoo ang sinabi ni Juliet, lagi kang ganyan sa kanya, masyadong harsh."
"Siguro nga bulag ako nung nahulog ako sa isang katulad mo, isang babaeng walang ka-femininity!"
Mabilis na sinipat ni Wilber Gilbert ang anyo ni Luann Weaver, parang ayaw na niyang tingnan pa ito.
Maluwag na damit, malalaking pantalon na hindi mo makita ang hugis ng kanyang mga binti.
Maraming beses, nagkaroon ng ilusyon si Wilber Gilbert na parang lalaki ang karelasyon niya!
Bahagyang tumagilid si Luann Weaver, nagpakita ng magandang ngiti. "Inagaw niya ang boyfriend ko, at gusto mong tratuhin ko siya nang maayos?"
"Nung nasa kama kami, bakit hindi mo naisip na kapatid ko siya?"
Mahinang umiiyak si Juliet Weaver, "Ate, pasensya na, hindi ko sinadyang agawin si Wilber sa'yo, mahal na mahal ko lang siya, kaya hindi ko napigilan ang sarili ko..."
"Huwag mong sisihin si Wilber, lahat ng nangyari sa amin ay dahil ako ang nang-akit sa kanya. Huwag kayong mag-away dahil sa akin..."
"Wilber, kalimutan na natin ang pagpapakasal, ayoko na maging mahirap para sa'yo..."
Mahigpit na niyakap ni Wilber Gilbert si Juliet Weaver, may matinding tono.
"Huwag kang mag-alala, sa buhay na ito, ikaw lang ang mahal ko, Juliet Weaver!"
"Talaga? Dapat magpasalamat ako dahil hindi mo ako pinakasalan!"
Matapos sabihin iyon, biglang kinuha ni Luann Weaver ang paboritong porselanang plorera ni Wilber Gilbert mula sa mesa at malakas na binasag ito sa sahig.
"Luann Weaver!"
Ang ngiti ni Luann Weaver ay nakakasilaw, may bahagyang luha sa kanyang mga mata.
"Isipin mo na lang na kabayaran ito para sa paghihiwalay natin."
Noong magkasama pa sila, napakahalaga ng plorera na iyon kay Wilber Gilbert.
Parang gumastos siya ng malaking halaga para mabili ito sa isang auction at araw-araw niyang pinupunasan ito nang maingat, parang gusto niyang ilagay ito sa kanyang ulo bilang alay.
Minsan, aksidenteng nahawakan ito ni Luann Weaver nang bahagya, at pinagalitan siya ni Wilber ng ilang minuto.
Lumabas ng bahay si Luann Weaver.
"Wilber Gilbert, dahil matagal na rin tayong magkasama, bakit hindi kita bigyan ng isang basbas?"
"Ang suwerte ay hindi dumarating mag-isa, ang malas ay hindi rin, ano sa tingin mo?"