Kabanata 3 Ang Kakaiba at Mapanganib na Tao
POV ni Chloe Morgan:
Huminga ako ng malalim, sinusubukang pakalmahin ang aking mabilis na tibok ng puso, at inikot ang aking mga mata sa paligid para maghanap ng daan palabas.
Pero napansin ko ang isang grupo ng mga lalaking armado na pinalilibutan ang bodega.
Nakakalat ang mga katawan ng mga tauhan sa labas.
Nakatayo ako doon, mag-isa sa gitna ng mga bangkay, nakatitig sa linya ng mga itim na baril.
Siguro dahil sa adrenaline mula sa lahat ng nangyari ngayong araw, pero sa paanong paraan, nagawa kong manatiling nakatayo nang hindi nawawalan ng malay.
Narinig ko ang isang lalaki, na tila namumuno, sumigaw, "Boss, may babae dito!"
Humigpit ang hawak ko sa pintuan.
Mas mukhang bihasa at mas mahusay na kagamitan ang mga lalaking ito kaysa sa mga tauhan kanina.
Sa kabila ng lahat ng kamatayan sa paligid, sobrang kalmado sila, parang sanay na sila sa ganitong klase ng bagay.
May kutob ako na mas nakakatakot sila kaysa sa mga baril na hawak nila.
At sino ang nakakaalam kung gaano katakot ang kanilang boss!
Sa nakakakilabot na katahimikan, narinig ko ang malakas na tunog ng mga bota ng militar na tumatama sa lupa, bawat hakbang ay parang hampas sa aking puso, pinupuno ako ng takot.
Ilang sandali pa, naramdaman ko ang malamig at matalim na tingin sa akin.
Pinilit kong mag-ipon ng lakas ng loob at tumingin pataas.
Hindi kalayuan, may isang matangkad na lalaki na nakatayo sa harap ng grupo. Ang kanyang maikling kulay gintong buhok ay tila kumikislap, at ang kanyang mga mata na kulay asul ay matalim. Ang kanyang suot na combat uniform ay nagpapakita ng kanyang malapad na balikat at mahahabang binti, na lalong nagpapakita ng kanyang kakila-kilabot na anyo.
Nang magtama ang aming mga mata, ibinaba niya ang kamay na may hawak na baril at nagsimulang maglakad papunta sa akin.
Ang lalaki kanina ay tumawag nang may kaba, "Boss."
Itinaas ng lalaki ang kanyang kamay, senyales na tumahimik, at lumapit sa akin.
Ang mga mata ko ay napunta sa baril sa kanyang kamay, at biglang sumiklab ang aking survival instinct. "Huwag mo akong patayin, please! Hindi ko alam kung sino ka, pero sigurado akong hinahanap mo ang mga taong ito. Hindi ko sila kilala; binihag lang nila ako."
Tumingin ako sa kanya nang may kaba, nagdarasal na hindi siya isang ganap na halimaw.
Nang hindi siya sumagot, nagmakaawa pa ako nang mas desperado, "Pakiusap, pakawalan mo ako. Pangako, hindi ko sasabihin kahit kanino ang nangyari ngayon!"
Hindi ko alam kung ano ang sinabi ko na nakakuha ng kanyang pansin, pero sinipat niya ako at malamig na nagsalita, "Bakit kita paniniwalaan? Kung babarilin kita ngayon, hindi ka na magsasalita kailanman. Bakit ako magtitiwala sa'yo?"
Ang malamig na dulo ng baril ay itinapat sa aking baba, pinilit akong tumingala at tumingin sa kanyang mga mata.
Ang tanong niya ay nagbigay ng katahimikan sa akin, pero ayokong mamatay.
Kakawala ko lang.
Hinarap ko ang kanyang mapanganib na tingin nang hindi nanginginig at sumagot, "Ano ang kailangan kong gawin para maniwala ka sa akin? Gagawin ko ang kahit ano, huwag mo lang akong patayin!"
"Takot na takot mamatay? Gagawin ang kahit ano?" sabi niya, itinabi ang baril.
Naging mas maingat ako pero tumango pa rin.
"Sumunod ka sa akin," utos niya, lumakad palayo.
Napako ako sa ilang segundo, tapos sumunod ako nang masunurin.
Inutusan niya ang kanyang mga tauhan na linisin ang lugar pero hindi sinabi kung ano ang gagawin sa akin.
Sinundan ko sila palabas ng pabrika at nakita ko ang hilera ng maayos na nakaparadang mga kotse.
Sumakay siya sa pangalawang kotse sa unahan, hindi pa rin nagbibigay ng anumang palatandaan kung ano ang dapat kong gawin. Nakatayo lang ako roon, litong-lito.
"Sakay na," utos niya.
Sumakay ako at umupo sa tabi niya.
"Pumikit ka. Huwag mong titingnan ang daan," dagdag niya.
Ginawa ko ang sinabi niya at pumikit ako.
Umandar ang kotse, at wala akong ideya kung gaano katagal kaming nagbiyahe. Binuksan ko lang ang aking mga mata nang sinabi niyang maaari na.
Nagmamaneho kami sa isang magarang villa complex sa kalagitnaan ng bundok. Huminto ang kotse sa harap ng huling villa.
"Baba," sabi niya.
Binuksan ko ang pinto at bumaba, sinundan ko siya papasok.
Ang villa ay puno ng magarang kasangkapan at mga chandelier, ngunit parang walang nakatira doon. Sobrang perpekto, sobrang malinis.
Tumingin-tingin ako sa paligid, pilit na pinapakalma ang aking sarili.
Sa susunod na alam ko, nasa master bedroom na ako sa ikalawang palapag. Isang malaking kama ang sumakop sa halos buong silid, at ang lalaki ay nakatayo sa tabi nito, dahan-dahang nagbibihis, ipinapakita ang kanyang mga masel.
Kami lang dalawa, at patuloy siyang nagbibihis. Ang utak ko ay nagsimulang mag-racing.
Tumitibok ang puso ko. "Anong ginagawa mo?"
"Dominic Voss," malamig niyang sabi.
Pumikit ako, napagtanto na iyon siguro ang kanyang pangalan.
"Mr. Voss, anong ginagawa mo?" tanong ko.
Si Dominic, na ngayo'y walang suot na pang-itaas, ay lumapit sa akin.
Ang hangin ay puno ng kanyang amoy, pinaghalong amoy ng lalaki, pulbura, at dugo.
Lalo akong kinabahan, bumagal ang paghinga ko habang pilit kong hindi siya pinoprovoke.
Ano ang plano niya?
Iniisip ba niyang magkaroon ng one-night stand sa akin?
Pumikit ako, pilit na iniiwasang tingnan ang kanyang hubad na dibdib, naramdaman kong umiinit ang pisngi ko.
Oo, maganda ang katawan niya, pero paano ko siya tatanggihan nang hindi ako mapapahamak?
"Para sa isang takot na takot, ang dami mo namang iniisip," Dominic angil, malalim at nanunuya ang boses.
Napagtanto kong nagkamali ako ng intindi, naramdaman ko ang alon ng kahihiyan.
"Ang kwarto mo ay sa tabi. Tingnan mo sa salamin kung sino ang magkakainteres sa'yo na ganito." Tumawa si Dominic, kinurot ang pisngi ko, at nagtungo sa banyo.
Hinaplos ko ang namamagang pisngi ko, iniisip ang lahat ng nangyari ngayong araw.
Hindi ko na kailangan ng salamin para malaman na mukha akong gulo.
Kung hindi man siya interesado sa akin o dahil sa itsura ko ngayon, kahit papaano ay makakapagpahinga na ako ng kaunti.
Nangangalap ng hindi ko alam na tapang, tinawag ko siya muli, "Mr. Voss, kailan ako makakauwi?"
Tumaas ang kilay ni Dominic. "Sinabi ko bang pwede kang umuwi?"
Napipi ako.
Totoo, ang hindi niya ako pinatay ay malaking ginhawa na. Paano ko pa maiisip ang pag-uwi?
Hindi pa ngayon.
Nang wala na ang agarang banta ng kamatayan, nagsimula nang maglakbay ang isip ko.
Iniisip ang kasal bukas at ang sinabi ng mga goons na may gustong patayin ako, hindi ko iyon matanggap. Gusto ko pang bumalik at makita kung sino ang magiging bride ni Liam sa kasal bukas.