Kabanata 8 Nagkasakit si Eula
"Aray!"
Magaspang ang lalaki, at tumama ang ulo ni Eula Lowe sa malamig at matigas na upuang balat.
Masakit. Kumunot ang kanyang noo at tinitigan si Judson Nash na parang galit na kuting. "Mr. Nash, kilala ba kita? Wala kang kinalaman sa buhay ko!"
Talagang kakaiba. Dapat sana ay nagpapasalamat siya sa kanya sa pagliligtas sa kanya. Pero sa kanyang ugali at tingin, malinaw na minamaliit siya nito.
Kung ganun, hindi na sana siya iniligtas! Kailangan ba talagang tratuhin siya ng ganito?
Nasa loob ng sasakyan si Judson Nash na may malamig na mukha at inutusan ang driver, "Sige na..."
Pagkabanggit niya, napagtanto niyang hindi niya alam kung saan nakatira ang babaeng ito.
"Saan ka nakatira? Ihahatid kita."
Isang malamig na ngiti ang dumaan sa magandang mukha ni Eula Lowe. "Mr. Nash, hindi mo ba naiintindihan ang sinasabi ko? Hindi ko kailangan ang tulong mo. Gusto kong bumaba ng sasakyan."
Pagkasabi nito, sinubukan niyang buksan ang pinto at bumaba ng sasakyan.
Pero nauna si Judson Nash at hinawakan ang kanyang kamay, malamig ang boses, "Eula Lowe, isipin mo ang anak mo. Ang cute-cute niya, at nagtatrabaho ka dito, hindi mo ba alam na delikado? Ano na lang ang gagawin niya kung may mangyari sa'yo?"
Kapag tungkol sa anak niya, nagiging mas emosyonal siya.
"Oo, ganun nga akong tao! Nabuntis ako at nanganak ng bata pa ako, hindi man lang nakapag-college. Hindi ako naging mabuting ina, pinapahirapan ko sila kasama ko! Sa tingin mo, wala akong kwenta at walang silbi! Pero hindi ko hinihingi ang tulong mo, kaya pakibayaan mo na lang ako."
Pagkatapos sumigaw, binawi niya ang kanyang kamay, binuksan ang pinto ng sasakyan, at mabilis na naglakad papunta sa night club.
Habang pinapanood siyang umaalis, bumuka ang labi ni Judson Nash pero sa huli ay wala siyang nasabi.
Nagsindi siya ng sigarilyo at humithit ng malalim.
Hindi niya alam kung ano ang problema sa kanya, pero kapag nakikita niya ang babaeng ito na nahihirapan, nakakaramdam siya ng kaunting pagkabalisa, tulad ng huling beses.
Pero... minamaliit ba niya ito? Bakit ganun magsalita ang babaeng ito tungkol sa kanya?
Kumunot ang noo ni Judson Nash, hindi pa rin maintindihan. Sa huli, nagpakawala siya ng malamig na hininga at inutusan ang driver.
"Umuwi na tayo."
Hindi naglakas-loob magsalita ang driver at agad na pinatakbo ang sasakyan.
Ito ang unang beses na nakita niyang magdala si Judson Nash ng babae sa sasakyan. Hindi pa niya nakita ang sinumang maglakas-loob magsalita kay Judson Nash ng ganun. Ang tapang ng babaeng iyon...
Bumalik si Eula Lowe sa backstage ng club, naghahanda na magpalit ng damit at umalis.
Pagkatapos magdulot ng gulo ngayon, hindi na siya pwedeng manatili dito.
Ang patakaran dito ay ang mga bisita ang kanilang Diyos, at ngayon ay na-offend niya ang Diyos...
Pagkatapos magpalit ng damit, kinuha ni Eula Lowe ang kanyang bag at lumabas ng dressing room. Sa mga sandaling iyon, marami nang tao ang nagtipon sa labas ng dressing room, lahat sila ay mga empleyado dito. May mga waitress, at pati na rin ang ibang mga dancer katulad niya.
Nag-atubili si Eula Lowe, iniisip na nandiyan sila para pagtawanan siya. Pero sa halip, nang makita siya, lahat sila ay lumapit sa kanya na may pagmamahal, "Ate Little Bunny, ang ganda ng performance mo kanina."
"Pagod ka ba? Gusto mo ba ng halo namin ng inumin?"
"Pwede kitang bigyan ng masahe sa balikat."
Ang biglaang kasiglahan ay nag-iwan kay Eula Lowe na nagulat.
"Ano'ng ginagawa niyo dito? Balik na sa trabaho!"
Sa mga sandaling iyon, lumapit ang manager ng club, si Noctis City, na umiikot ang baywang.
Ang manager ay isang babaeng nasa kalagitnaan ng edad na may kagandahan pa rin, at inakbayan niya si Eula Lowe.
"Little Bunny, balik-balikan mo sana kami. Bibigyan kita ng arawang sahod. By the way, kilala mo si Mr. Nash, di ba? Pakisabi naman kami ng maganda sa kanya."
Medyo naguluhan si Eula Lowe. Akala niya ay papagalitan siya ng manager at palalayasin, pero kabaligtaran ang nangyari...
At binanggit pa ng manager si Judson Nash, kaya marahil dahil iyon kay Judson Nash?
Kahit papaano, mabuti na ring mapanatili ang trabaho niya, dahil magagamit niya ito para matustusan ang malaking gastusin ng kanyang mga anak...
...
Pagkauwi, medyo hindi maganda ang pakiramdam ni Eula Lowe habang naliligo at natulog, palaging bumabahing.
Marahil nalamigan siya habang naglalakad mula sa parking lot papuntang Noctis City. Sana gumana ang gamot na ito.
Kinabukasan.
Nagising ang tatlong bata ng alas-siyete para mag-agahan. Karaniwan, ihahatid sila ni Eula Lowe sa eskwela, pero ngayon ay masakit ang ulo niya at palaging umuubo.
Napansin ni Angie na hindi pa siya bumabangon, kaya tumakbo siya sa kwarto niya, "Eula, bilisan mo o mahuhuli tayo."
Pinilit buksan ni Eula Lowe ang kanyang mga mata, masakit pa rin ang ulo at medyo nahihilo. Sa paos na boses, sinabi niya, "Angie, si Tita Mary na lang ang maghatid sa inyo. Ahem, Ahem..."
Nang makita ni Angie na hindi maganda ang pakiramdam ni Eula, agad niyang hinawakan ang noo nito nang may pag-aalala.
"Eula, mainit ang ulo mo, parang may lagnat ka."
Sa mga sandaling iyon, dumating sina Dewitt at Rodolfo at nakita si Eula Lowe, agad nilang napagtanto na may sakit ito.
"Nay, bumangon ka na. Dadalhin ka namin sa ospital."
Pilit na ngumiti si Eula Lowe, "Ayos lang si Mummy. Kayo na lang pumasok sa eskwela. Kaya kong pumunta sa ospital pagkatapos kong bumangon."
Umiling si Angie, "Hindi, gusto naming samahan ka."
Napakabait ng tatlong bata, at nakaramdam siya ng tuwa.
"Mag-aral na kayo nang mabuti. Sabi ni Mummy, kapag nag-aral kayo nang mabuti, magiging masaya si Mummy, at gagaling na siya!"
Nang makita ang determinasyon ni Eula, hindi na pinayagan ni Dewitt ang mga kapatid na abalahin pa ito at dinalhan siya ng gamot.
"Nay, tandaan mong inumin ang gamot mo mamaya."
Sumunod ang tatlo kay Tita Mary at umalis papuntang eskwela. Malapit lang ang eskwelahan sa kanilang bahay, kaya't puwedeng lakarin.
Biglang naisip ni Angie ang guwapong tito, sana'y dumating siya at alagaan si Mummy, at baka sakaling magka-developan pa!
Kaya hinila niya ang kamay ni Rodolfo at bumulong, "Rodolfo, mag-text ka kay Judson Nash at sabihin mo ang address natin at ang door password. Hanapan mo ng paraan para makapunta siya at maalagaan si Eula."
Habang ini-instruct ni Dewitt si Tita Mary na bumalik at alagaan nang mabuti si Eula Lowe. Sinabi niya kung gaano kadalas sukatin ang temperatura, anong gamot ang dapat inumin, parang isang responsableng adulto.
Samantala, pinayagan ni Rodolfo si Angie na mag-text kay Judson Nash.
[Guapong Tito, ako si Angie, tulungan mo kami! Ang address ay 150 Snow Street, password: 520911.]
Pagkatapos mag-send ng message, pinatay ni Rodolfo ang kanyang telepono dahil bawal itong gamitin sa eskwela.
Nagtampo si Angie, "Rodolfo, sa tingin mo ba pupunta siya?"
Talagang umaasa siyang darating ang guwapong tito para alagaan si Eula dahil kamukha niya ang mga kapatid niya, baka nga tatay nila ito!
Pinalo ni Rodolfo ang ulo ni Angie, "Magtiwala ka sa akin." Sa ganitong sitwasyon, kahit sino ay pupunta. Isa rin ito sa kanyang mga pagsubok para makita kung kwalipikado si Judson Nash na maging tatay nila, umaasang siya'y isang mabuting tao.
Pagkatapos magpaalam ni Dewitt kay Tita Mary, lumapit siya sa guro.
Tumakbo si Rodolfo papunta kay Tita Mary, binigyan siya ng isang malumanay na ngiti.
"Tita Mary, kapag dumating ka sa pintuan ng bahay namin mamaya, kung may nakapark na kotse doon, puwede kang mag-day off at sunduin kami pagkatapos ng eskwela."
Nagaalala si Tita Mary para kay Eula Lowe at umiling, "Kailangan kong bumalik at tingnan si Eula. Sinabi ni Dewitt na may lagnat siya."
Kalma lang na sinabi ni Rodolfo, "Tita Mary, may mag-aalaga sa kanya. Huwag kang mag-alala. Hindi ba gusto mong magkaroon siya ng boyfriend?"
Nagulat na tanong ni Tita Mary, "May boyfriend na si Eula?"
Magandang balita ito, dahil may mag-aalaga na kay Eula...
Bahagyang tumango si Rodolfo, pagkatapos ay tumakbo papunta sa mga kapatid at sumama sa guro papasok ng eskwela.
...
Sa mga oras na iyon, nakaupo si Judson Nash sa kotse, nagbabasa ng mga email sa kanyang telepono.
Biglang may pumasok na mensahe: [Guapong Tito, ako si Angie, tulungan mo kami...]
Bahagyang kumunot ang kanyang noo, Angie?
Sa isang sandali, hindi niya maalala, pero pagkatapos ng ilang saglit, napansin niya ang mga salitang "guapong tito" at agad na naalala ang cute at malambot na batang babae.
Mabilis siyang nagbigay ng utos.
Narinig ng driver at agad na nag-U-turn, binilisan ang takbo.
Si Myles Lester, ang assistant na nakaupo sa harap, lumingon at nagtanong, "Mr. Nash, may meeting tayo ng 9:30, gusto mo bang kanselahin?"
Ang iniisip lang ni Judson Nash ay ang pagligtas kay Angie. Siguradong may problema ito kung humihingi ng tulong.
"Kanselahin mo na."
"Okay, Mr. Nash."
Pagkaraan ng kalahating oras, huminto ang marangyang kotse sa 150 Snow Street.
Mabilis na bumaba si Judson Nash at naglakad papunta sa gate.
Isang lumang bahay na may maliit na bakuran.
Pagtingin sa gate, mabilis niyang inilagay ang password at pumasok.
"Angie, Angie!"
Pagpasok sa bakuran, kitang-kita na maayos itong inaalagaan.
Bagamat hindi marangya, bawat halaman at puno ay buhay at maayos.
Pagpasok sa maliit na gusali, simple lang ang sala, may isang hilera ng mga sofa, isang coffee table, at isang maliit na telebisyon.
Maraming laruan sa sala, malinaw na isang pamilya na may mga bata.
Tinawag niya ulit, "Angie!"
Si Eula Lowe, na may mataas na lagnat, ay hindi mapigilang umubo ng ilang beses.
Nang marinig ito, mabilis na umakyat si Judson Nash papunta sa pintuan kung saan nanggagaling ang tunog, at binuksan ito.
"Angie..."
Tinawag niya ang pangalan ni Angie, pero ang nakita niya ay si Eula Lowe, namumula ang pisngi, nakahiga sa kama...