




Kabanata 8 Nasaan ang Babaeng Iyon?
Isang tao pa ang sumabat, "Paano siya bigla na lang nawala ng ganun? Siguradong mga masamang tao ang kumuha sa kanya. Saan pa nga ba pupunta ang isang bata na ganyan?"
"Oo, pareho din ang iniisip ko. Pero ang mga kriminal na yun, parang baliw sila para dukutin ang anak ng pamilya Wilder! Alam ng lahat na siya ang pinagmamalaki nila!"
"Kahit hindi siya makapagsalita, sa dami ng pera ng pamilya Wilder, siguradong mahahanap nila agad siya. At kapag nangyari yun, pagsisisihan ng mga kidnapper yun ng todo!"
Nagpalitan ng tingin sina Riley at Harper, tapos tumingin sa batang nasa mga bisig ni Riley. Kung titignan ang damit ng bata, mukhang siya nga ang anak ng pamilya Wilder, at hindi rin siya makapagsalita.
Nagulat si Harper. "Pwede bang ganun talaga ka-coincidence?"
"Kamukhang-kamukha niya si Donovan!" Kumakabog ang dibdib ni Riley habang tinitignan ang mukha ng bata, na parang kabiyak ni Donovan. Kaya pala pamilyar ang boses sa telepono kanina; si Donovan pala yun!
Tumingin si Harper sa bata at tumango. "Siguradong papunta na dito si Donovan. Ano'ng gagawin natin?"
Saglit na nag-isip si Riley, tapos mabilis na iniabot ang kanyang telepono kay Harper. "Ikaw na ang humawak ng telepono. Pagdating niya, sabihin mong ikaw ang tumawag. Ako na ang bahala kina Landon at Winston, aalis na kami."
Lumapit si Riley sa isang waiter na dumadaan. "Excuse me, pwede niyo bang linisin ang mesa namin? Paalis na kami."
"Sige po, sandali lang," sagot ng waiter na abala sa iba pang gawain pero nangakong lalapit agad.
Paalis na sana si Riley kasama sina Landon at Winston na mukhang naguguluhan, nang hilahin ni Finley ang kanyang manggas, tinitignan siya ng malungkot. Para bang sinasabi, "Bakit mo sila dadalhin at iiwan ako dito?"
Maingat na ipinaliwanag ni Riley kay Finley, "Papunta na ang daddy mo para sunduin ka. May iba pa akong kailangang gawin. Maglalaro tayo ulit sa susunod, okay?" Sa ganung paraan, pinilit niyang tanggalin ang kamay ni Finley sa kanyang manggas.
Pero mahigpit ang pagkakahawak ni Finley, umiiling habang may luha sa mga mata.
"Magpakabait ka!" matatag na sabi ni Riley, sa wakas ay nagawa niyang makawala sa pagkakahawak ni Finley; kung hindi siya magmamadali, mahuhuli siya ni Donovan.
Pagkatapos niyang makawala, tumingin siya kay Harper. "Nasa'yo na ang lahat—huwag mo tayong ilalaglag!" Pagkasabi niyon, dinala niya ang kanyang mga anak papunta sa parking lot.
Habang nililinis ng waiter ang kanilang mesa, biglang bumukas ang pinto at pumasok ang isang grupo ng mga lalaking naka-itim na suit, nakahanay sa dalawang maayos na linya.
Isang lalaki na naka-itim na tailored suit, na madilim ang mukha sa galit, ang pumasok sa gitna. Sinuyod ng kanyang mga mata ang paligid bago tumutok sa mesa nina Harper.
Nakita ni Finley ang lalaki at umiwas ng tingin sa galit.
Agad na lumapit si Paxton. "Miss Wilder, sa wakas natagpuan ka na namin. Ayos ka lang ba?"
Palaging siya ang tagapamagitan, maingat na pinapakalma ang magkabilang panig para hindi makasakit ng damdamin. Matapos masigurong ayos si Finley, nag-ulat siya kay Donovan, "Mr. Wilder, ligtas si Miss Wilder."
Tumango si Donovan, tapos humarap kay Harper. "Nasaan si Riley?"
Naguluhan si Harper, iniisip, 'Siguradong nakilala ni Donovan ang boses ni Riley sa telepono. Buti na lang nakatakas siya; kung hindi, ewan ko na lang kung ano ang gagawin ni Donovan. Ang galit na ekspresyon niya ay nagpapakita na determinado siyang mahuli si Riley!'
"Hindi ko alam kung sino ang tinutukoy mo." sabi ni Harper, pilit na pinapanatili ang kalmado kahit na mabilis ang tibok ng kanyang puso.
Alam niya na hindi kilala ni Donovan si Riley, kahit na matagal na silang magkaibigan. Sa totoo lang, hindi talaga pinapansin ni Donovan si Riley, lalo na ang mga kaibigan nito. Sa kabila nito, palaging may pagtingin si Riley kay Donovan.