Kabanata 2 Ang Lugar Kung Saan Nakatira ang Nanay
Sa opisina, dalawang bata ang nakaupo sa sofa, nagtatalo kay Chandler.
Sumigaw si Landon, "Kasalanan mo to lahat! Kung hindi mo pinapagawa ng mga eksperimento araw-araw si Mama, hindi sana kami matagal na hindi siya nakita!"
"Winston, ibaba mo yan! Hindi mo pwedeng hawakan yan!" nagmamakaawa si Chandler habang hawak ni Winston ang isa sa kanyang antigong palamuti, handa nang basagin ito.
Narinig ni Riley ang kaguluhan at biglang pumasok sa pintuan, may halong inis at aliw sa kanyang mukha. "Winston, ibaba mo ang palamuti!"
"Mama!" Tumakbo sina Landon at Winston kay Riley nang marinig ang kanyang boses.
Si Winston, hawak pa rin ang palamuti, ay nadapa sa kanyang sariling mga paa at nagsimulang bumagsak.
"Ang palamuti ko!" Si Chandler, na wasak ang puso, ay nagmadaling sumalo dito. Nahuli niya ito sa tamang oras at hinaplos ang kanyang dibdib sa ginhawa. "Nakakatakot yun!"
"Prof. Hart, pasensya na po! Hindi ko sinadyang magdulot ng abala sa inyo!" sabi ni Riley, na nagpapasalamat na hindi nabasag ang antigong palamuti.
Nanginginig pa rin, sabi ni Chandler, "Hindi pa ako natakot sa kahit sino sa buhay ko, pero ang mga wild na gawi ng mga anak mo talaga ang nakakataranta sa akin."
Tiningnan niya sina Landon at Winston, na nawalan na ng kanilang dating tapang at ngayon ay nag-aasal na parang masunuring mga bata. Ang isa ay nagbubuhos ng tubig para kay Riley, at ang isa naman ay minamasahe ang kanyang mga binti.
"Mama, pagod ka ba? Hayaan mo akong masahehin ang mga binti mo!"
"Mama, kumuha ako ng tubig para sa'yo!"
Sobrang maasikaso sina Landon at Winston sa harap ni Riley, nagtatakbo na parang walang bakas ng kanilang dating kayabangan. Habang pinapanood ito, si Chandler ay nakaramdam ng halong aliw at pagkadismaya.
"Kahit kailan makita ka nila, nagiging ibang tao sila. Ang computer ko!" Tumingin si Chandler sa kanyang computer na ngayon ay naka-black screen, lubos na nag-aalala.
Nag-aalala si Riley na masyado nang maraming oras ang ginugugol niya sa lab at hindi na niya inaalagaan ang sarili, kaya't sina Landon at Winston ay nagdulot ng kaguluhan sa opisina ni Chandler at nagawa nilang sirain ang computer ni Chandler.
Nagsalita si Riley, "Landon, ayusin mo ang computer ni Prof. Hart ngayon. Huwag na kayong magulo."
Tumango si Landon ng masunurin. "Opo, Mama." Lumapit siya sa computer ni Chandler, kinutkot ito sandali, at bumalik na ito sa normal.
"Tunay nga, tanging ang mama niyo lang ang kayang magpatahimik sa inyo," sabi ni Chandler, tinitingnan ang mga pasaway na bata.
Naglabas ng dila si Landon kay Chandler. "Si Mama ang nagluwal sa amin, kaya siyempre susunod kami sa kanya."
Narinig ito ni Chandler at halos himatayin sa galit. Tumingin siya kay Riley, malinaw na nag-aatubili na magsalita.
Napansin ni Riley at sinabi sa kanyang mga anak, "Landon, Winston, maglaro muna kayo sa labas. Kailangan kong makipag-usap kay Prof. Hart. Susunod ako sa inyo mamaya."
"Sige po!" sabay na sagot nina Landon at Winston at tumakbo palabas.
Ngayon, silang dalawa na lang ni Chandler ang naiwan sa opisina.
Bumaling si Chandler kay Riley at sinabi, "Riley, nagtatag ako ng isang research institute sa ating bayan at kailangan kita para pamahalaan ito. Kailangan kong tapusin ang mga kasalukuyan kong gawain bago ako makasama sa iyo, kaya kailangan kita na mag-manage muna."
Nag-atubili si Riley. "Prof. Hart, hindi ako sigurado kung kaya ko."
"Ayos lang; naniniwala ako sa iyo. Alam ko ang mga alalahanin mo, pero ilang taon na ang lumipas. Hindi ka pwedeng patuloy na mabuhay sa nakaraan, tama ba?" Tinitigan ni Chandler si Riley ng seryoso.
Alam ni Chandler ang kaunti tungkol sa nakaraan ni Riley. Ang dahilan kung bakit ayaw niyang bumalik sa kanilang bayan ay dahil nandoon si Donovan.
"Prof. Hart, ako..." simula ni Riley, pero pinutol siya ni Chandler. "Wala nang dapat sabihin pa; naiintindihan ko."
Huminga ng malalim si Riley, nararamdaman ang bigat ng desisyong ginawa niya. Dahan-dahan siyang tumango. "Sige, gagawin ko."
Ilang araw ang lumipas, sa Haven City International Airport, bumaba ng eroplano si Riley kasama ang kanyang mga anak. Habang tinitingnan ang pamilyar na kapaligiran, bumalik ang mga alaala mula anim na taon na ang nakalipas.
Umalis si Riley noon ng desidido, hindi iniisip na babalik pa siya balang araw. Kung hindi dahil kay Chandler na humiling na bumalik siya para tumulong sa research institute, hindi siya babalik.
"Riley, alam kong ayaw mong bumalik, pero sa iyong kakayahan, tanging ikaw lang ang makakatulong sa akin," sabi ni Chandler. "Ilang taon na ang lumipas, at hindi ka na ang dating batang babae. Kaya mo na ito ngayon."
Habang iniisip ni Riley ang mga sinabi ni Chandler, ang isip niya ay napadpad kay Donovan. 'Pagkatapos ng lahat ng taon, sigurado akong nagpakasal na siya sa kanyang minamahal, baka may mga anak na rin.' naisip niya, nararamdaman ang biglaang ginhawa.
"Kaya dito pala dati nakatira si Mama. Ang ganda!" sabi ni Winston na may paghanga. Mas maganda ang tanawin dito kaysa sa ibang bansa. Hindi pa niya nakikita ang ganitong tanawin at natagpuan niya itong kakaiba.
Samantala, si Landon ay nasa malalim na pag-iisip, iniisip ang tungkol sa paghahanap sa kanyang ama ngayon na bumalik na sila. Determinado siyang makita kung anong klaseng tao ang kanyang ama at bigyan ito ng leksyon!