Kabanata 079 Alam ni Mrs. Smith Magagalit Siya
Tahimik lang si Alexander, na nangangahulugang pumayag siya.
Pero hindi pumayag si Monica at sabi niya, "Salamat, pero hindi."
Hindi na siya pinilit ni Joseph at nagpatuloy na lang sa pagkain.
Paalis na sana si Monica nang marinig niya ang mababang boses ni Alexander na sinasabing, "Wala akong gana, alisin mo na yan."
Huminto si Monica, nakakunot ang noo. May tama siya ng bala, hindi nagpapahinga, at ngayon hindi pa kumakain? Para ba siyang makina?
Ano man. Bakit nga ba niya ito papansinin?
Pero kung magpapatuloy ito, kailan pa siya gagaling? Paniguradong guguluhin lang siya nito.
Nag-alinlangan siya sandali pero sa huli’y bumalik siya.
Sakto naman, tumingin din sa kanya si Alexander.
Nagtagpo ang kanilang mga mata.
Sabi ni Monica, "Ginoong Smith, kailangan inumin ang gamot ni Helen pagkatapos kumain. Kailangan mong kumain muna, kundi hindi gagana ang gamot."
Bahagyang kumunot ang noo ni Alexander nang walang imik.
Nakita ito ni Joseph kaya mabilis niyang binuksan ang lunch box, inalis ang mga kubyertos, at iniabot kay Alexander.
Habang isinasara ni Monica ang pinto, nakita niyang nakakunot ang noo ni Alexander habang hawak ang kutsara.
Matanda na siya, pero kailangan pang himukin para kumain. Buti na lang, hindi namana ng dalawa niyang anak iyon mula sa kanya.
Si Sophia ay mahilig talaga sa pagkain, nakakalimutan ang lahat kapag may pagkain sa harap niya.
Si William naman, ay independent at steady, hindi kailanman nagdulot ng alalahanin.
Kung tutuusin, nagiging mas kamukha na ni Alexander si William.
Medyo malungkot, isinara niya ang pinto at umalis.
Sa loob ng kwarto, pinanood ni Alexander ang pag-alis ni Monica, pagkatapos ay tumingin sa pagkain sa harap niya. Wala pa rin siyang gana.
Napansin ito ni Joseph at maingat na nagsabi, "Ginoong Smith, kung hindi kayo kakain, malamang magagalit si Gng. Smith kapag nalaman niya."
Tiningnan siya ni Alexander ng masama, na parang sinasabing tumahimik na.
Pero sa huli, nagsimulang kumain si Alexander.
Naghihintay si Monica sa elevator. Dumating ang guest elevator, kaya hindi niya ginamit ang pribadong elevator ni Alexander. Hindi niya mapigilang tingnan ito, naalala niyang sinabi ni Alexander na ang password ay 0726.
Iyon ang kaarawan nina William at Sophia.
Nagkataon lang ba na iyon ang ginamit niyang numero?
Hindi niya alam ang tungkol sa kanyang mga anak, kaya malamang nagkataon lang.
Pero, anong pagkakaton.
Bumalik siya sa trabaho, medyo distracted.
Dahil kay Alexander, tambak ang trabaho niya. Nang matapos siya, alas-otso na ng gabi.
Pagdating niya sa bahay, narinig niya ang tawanan bago pa man mabuksan ang pinto. Parang boses ni Evelyn.
Pagpasok niya, nakita niyang naglalaro ng chess ang kanyang mga anak, kasama sina Evelyn at Amelia na magkatabi. Nang gumawa ng galaw si Sophia, sabi ni Evelyn, "Bakit hindi ko naisip yun? Sophia, ang galing mo!"
Tapos hinalikan niya si Sophia sa pisngi, na ikinapula ng mukha ni Sophia.
Tahimik na lumapit si Monica, tiningnan ang chessboard, at pagkatapos ay ang kanyang anak na babae na hindi makapaniwala. Talagang nakikipagsabayan si Sophia kay William?
Sa isip ni Monica, chess prodigy si William. Minsan kahit siya ay hindi matalo si William, paano pa si Sophia. Si Sophia na laging malikot para sa chess. Pero ngayon, nakikipagtabla siya sa kanyang kapatid?
Nakita siya ni Evelyn at nagsabi, "Monica, paano mo napalaki ang mga ito? Ang gagaling nila! Nagpe-piano ng sabay at kaya pang magtabla sa chess. Kailangan mo akong turuan."
"Aba, kailangan mo munang magkaanak," sabi ni Monica na medyo naiinis.
"Ayan na naman tayo. Porke't kasal ka na, kailangan mo nang ipilit sa aming mga single," biro ni Evelyn, hindi masyadong iniisip ang sinabi.
Pero nang makita niyang nag-iba ang ekspresyon ni Monica, agad niyang sinabi, "Monica, pasensya na, hindi ko sinasadya..."
"Okay lang, alam kong hindi mo sinasadya," sagot ni Monica na may bahagyang ngiti.
Nakita ito nina Daniel at Amelia at tumigil sila sa paglalaro ng chess. Tumakbo sila papunta kay Monica, bawat isa'y yumakap sa isa niyang binti. Matamis na ngumiti si Daniel at nagsabi, "Mommy, bakit ka late na umuwi? Pagod ka ba?"
"Hindi naman. Pag nakikita ko kayong dalawa, nawawala lahat ng pagod ko." Hinaplos ni Monica ang kanilang maliliit na ulo.
"Mommy, iniwan ni Linda ang pagkain para sa'yo. Naka-init na. Kain ka na," sabi ni Daniel.
"Sige." Hinalikan ni Monica ang kanilang maliliit na pisngi at sinabi, "Maglaro muna kayo, kailangan kong makipag-usap kay Evelyn."
"Sige, Mommy, hindi namin kayo istorbohin."
Hinila ni Daniel si Amelia pabalik para ipagpatuloy ang paglalaro ng chess.
Naglakad sina Monica at Evelyn papunta sa dining room.
Dinala ni Linda ang pagkain sa mesa. "Monica, para sa'yo ito."
"Salamat," sagot ni Monica.
"Ako na ang bahala sa iba pang bagay. Kung may kailangan ka, tawagin mo lang ako."
Tumango si Monica.
Nakakain na si Evelyn kasama ang mga bata. Nagsalin siya ng tubig sa baso at binaba ang boses, "May napansin ako ngayon. Parang nag-iba ang kilos ng dalawang bata. Dati tahimik si William at masigla si Sophia. Ngayon parang nagpalit sila. Lively si William, habang tahimik naman si Sophia. Ano bang nangyayari? Nagpapalit ba sila ng roles?"
"Parang hindi naman." Tumingin si Monica sa kanila sa sala at hindi maiwasang mag-alala. "Nag-aalala rin ako. Simula nang bumalik tayo mula sa airport, kakaiba na ang kilos nila, at hindi ko malaman kung bakit."
"Nag-arrange na ako ng meeting kay Timothy ulit, pero masyado siyang mayabang. Sabi niya, hindi siya makikipagkita."
"Okay lang, maghanap na lang tayo ng iba." Tinapos ni Monica ang usapan at nagtanong, "Ang operasyon ng tatay mo bukas ng umaga. Bakit hindi ka nasa ospital? Kumusta na siya? Kinakabahan ba siya?"
"Mas open-minded pa siya kaysa sa akin. Ang attending doctor niya ay kaibigan ko. Ginawa na namin ang lahat ng pwede at sinabi ang totoo. Para na rin siyang binigyan ng death notice. Alam niya rin yun. Sabi niya, natanggap na niya. Kung magiging successful ang operasyon, makakasama ko pa siya ng ilang taon. Kung hindi, expected na. Siya pa nga ang nagko-comfort sa akin kanina, sinasabihan akong mag-relax lang," sabi ni Evelyn na may bahagyang ngiti, pero may halong lungkot.
Hinawakan ni Monica ang kanyang kamay at tumango. "Huwag kang mag-alala. Nang sinabi kong sixty percent ang success rate ni Ryder, conservative estimate lang yun. Actually, mas kumpiyansa ako. Pero alam mo naman, hindi nagbibigay ng absolute promises ang mga doktor. Basta walang unexpected situations sa operasyon, magiging okay siya."
"Alam ko, naniniwala ako sa'yo. Instinctive nervousness lang. Alam mo na." Ngumiti si Evelyn.
"Naiintindihan ko." Biro ni Monica, "Kaya, dapat bumalik ka na. Huwag mong hayaang maapektuhan ng kaba mo ang dalawang anak ko."
Sabi ni Monica habang tinitingnan ang mga bata sa sala.
Hindi niya alam, nakikinig pala si Daniel sa kanilang usapan. Nang tumingin si Monica, agad niyang inilipat ang atensyon niya.