Kabanata 076 Monica, Masakit ang Aking Braso
"Tatay! Tay!" Pinagpag ni William ang kanyang ama, puno ng pag-aalala ang mukha, paulit-ulit na tinatawag ito.
Bahagyang iminulat ni Alexander ang kanyang mga mata. Nang makita ang kanyang anak, pinilit niyang ngumiti, ayaw niyang mag-alala ito. "Ayos lang ako. Huwag kang mag-alala."
Pumasok din si Sophia.
Tumayo siya sa tabi ni William, ang maliit niyang kamay ay hinawakan ang noo ni Alexander. Ang init ay matindi, at agad siyang kumunot ang noo.
Ang lagnat ni Alexander ay siguradong nasa 40 degrees Celsius na.
Iniisip na natatakot si Sophia, agad na pinakalma siya ni Alexander, "Ayos lang si Daddy, huwag kang mag-alala. Tara na, mag-almusal na tayo."
Pinilit ni Alexander na bumangon at pinangunahan sila palabas.
Nagpalitan ng tingin sina William at Sophia, walang nagsalita, ngunit ramdam ang kirot sa kanilang puso. Hindi nila inasahan na si Alexander ay patuloy na magpapakatatag at pakakalmahin sila sa ganitong sitwasyon.
Kung sasabihin nilang hindi sila naantig, isang kasinungalingan iyon. Talagang sinusubukan ni Alexander na maging mabuting ama kina Daniel at Amelia.
Habang lumalabas sila ng kwarto, pumasok sina Timothy at Joseph.
Nakita ni Joseph ang kunot sa noo ni Alexander, kaya agad siyang lumapit. "Ginoong Smith, seryoso ba ang sugat? Tatawag na ako ng doktor."
"Lagnat lang ito, kaunting gamot lang ang kailangan," sabi ni Alexander.
"Pero kung seryoso na, hindi mo dapat pinipilit," sabi ni Timothy, habang lumalapit para maramdaman ang noo nito.
"Ayos lang." Pinawi ni Alexander ang kamay nito, itinutulak palayo.
Saan mapupunta ang kanyang dangal bilang ama kung ituturing siyang pasyente sa harap ng kanyang mga anak?
Nakahanda na ang almusal sa mesa, ayon sa utusan. "Ginoong Smith, handa na po ang almusal."
Tumango si Alexander. Nang lumingon siya para tawagin ang mga bata, nakita niyang iniaabot ng kanyang anak na babae ang isang baso ng tubig.
Naramdaman ni Alexander ang lambing, kinuha ang baso, inilapag sa mesa, at hinaplos ang ulo ni Amelia na may ngiti. "Napakabait ni Amelia, pero hindi nauuhaw si Daddy ngayon. Iinumin ko ito mamaya."
Hindi makapagsalita si Sophia, kaya tumingin siya kay William.
Agad na naintindihan ni William. Nilagyan ni Sophia ng gamot sa lagnat ang baso, pero hindi nila maaring sabihin iyon upang hindi mabunyag ang kanilang pagkakakilanlan.
Kaya, kinuha muli ni William ang baso at iniaabot kay Alexander. "Tay, inumin mo po ito, gagaan ang pakiramdam mo."
Walang nagawa si Alexander kundi inumin ito, kahit na hindi niya maintindihan kung bakit kakaiba ang lasa ng tubig. Pero hindi na niya ito inisip nang mabuti. Pagkatapos, umupo siya kasama ang mga bata para mag-almusal at inimbitahan sina Timothy at Joseph na sumali.
Pagkatapos ng almusal, handa na siyang pumasok sa trabaho.
Napatulala si Timothy. "Seryoso ka ba? Hindi magsasara ang Smith Group kahit lumiban ka ng isang araw. Bakit hindi ka na lang magpahinga sa bahay?"
Napailing din sina William at Sophia. Ang espesyal na gamot ni Monica para sa lagnat ay gagana basta't inumin ito at magpahinga. Bakit niya pinipilit na pumasok sa trabaho? Mukhang hindi gagaling agad ang sakit na ito.
Pero alam nilang lahat na kapag nagpasya na si Alexander, walang makakapagpabago ng kanyang isip.
Walang nagawa si Timothy kundi utusan si Joseph, "Bantayan mo siya. Kung lumala ang kalagayan niya, tumawag ka ng doktor."
"Opo, Dr. King, naiintindihan ko."
Habang papunta sa kumpanya, nakatulog si Alexander sa kotse at mas gumaan ang pakiramdam niya, bumaba ang init ng katawan niya.
Hindi niya alam na umepekto na ang gamot.
Pagdating sa kumpanya, sunod-sunod ang mga meeting hanggang alas-onse ng umaga.
Nang sa wakas ay makaupo siya sa kanyang mesa, napansin ni Joseph ang maputla niyang mukha at agad na nagtanong, "Mr. Smith, mas lumalala ba ang pakiramdam niyo? Tatawag na ako ng doktor."
"Hindi na kailangan, pwede ka nang umalis."
"Pero..." Sa unang pagkakataon, nag-alinlangan si Joseph na sundin ang utos.
"Ano?" Binigyan siya ng tingin ni Alexander. "Yung proyekto sa timog ng siyudad..."
"Opo, aalis na ako. Tawagan mo ako kung may kailangan ka." Si Joseph, na halos malunod na sa trabaho, ay ayaw nang madagdagan pa ng gawain.
Kaya nagmamadali siyang umalis.
Binuksan ni Alexander ang tambak ng mga dokumento sa kanyang mesa, pero sa hindi malamang dahilan, hindi siya makapag-concentrate sa kahit isang salita. Ang sugat sa kanyang braso ay makati at masakit, parang libo-libong langgam ang kumakagat dito.
Kinuha niya ang kanyang telepono at nagpadala ng mensahe: [Monica, nilason mo ba ang gamot ko? Bakit ang sakit nito?]
Lumipas ang kalahating oras na walang sagot.
Tiningnan ni Alexander ang kasaysayan ng chat, nakita lang ang nag-iisa niyang mensahe, at dumilim ang kanyang mukha. Nagpadala siya ng isa pang mensahe: [Monica, masakit ang braso ko.]
Lumipas ang mahigit isang oras na wala pa ring sagot.
Hindi ganito si Monica dati. Nag-aalala siya kahit sa maliit na sugat lang ni Alexander.
Halos dalawang oras na ang lumipas, at hindi pa rin tinitingnan ni Monica ang kanyang telepono.
Sa isang sandali, gusto niyang basagin ang kanyang telepono at alisin si Monica sa kanyang isipan.
Pero nagpadala siya ng ikatlong mensahe: [Ms. Brown, may problema sa design proposal ng kumpanya niyo.]
Agad na sumagot si Monica: [Anong problema?]
Natawa si Alexander sa galit.
Nagpadala siya ng ikaapat na mensahe: [Pumunta ka sa Smith Group, pag-usapan natin ng personal.]
CLOUD Design Company.
Tiningnan ni Monica ang kanyang telepono at sumimangot. 'Sino siya para utusan ako ng ganun-ganun na lang? Hindi ba niya alam na may trabaho rin ako?'
Sumagot siya: [Paano ngayong hapon?]
Parang batong lumubog ang mensahe, walang sagot.
Ayaw ni Monica na makipagtalo kay Alexander, pero hindi niya pwedeng haluan ng personal na bagay ang trabaho. Bukod pa rito, ang kanyang sugat ay dahil sa kanya. Kung hindi siya dumating kahapon, baka siya na ang nabaril.
Kinuha niya ang design proposal para sa Smith Group, kasama ang gamot at mga kinakailangang kagamitan, at umalis ng opisina.
Nagkataon namang napadaan si Mia at nagtanong, "Ms. Brown, aalis ka ba?"
"Oo. Asikasuhin mo ang mga gawain ngayong umaga. Iurong ang mga pwede pang hintayin, at i-rearrange ang iba."
"Naiintindihan ko."
Pagkatapos ay nagmaneho si Monica papunta sa Smith Group.
Hindi niya inaasahan na mahaharang siya sa lobby.
"Excuse me, Miss, sino po ang pakay niyo?" tanong ng receptionist.
"Mr. Smith."
"May appointment po ba kayo?"
"Wala," sabi ni Monica, ayaw nang mag-aksaya ng oras, at idinagdag, "Si Mr. Smith mismo ang nag-utos na pumunta ako."
Pero nginitian pa rin siya ng receptionist at sinabing, "Pasensya na po, Miss. Hindi po namin pwedeng papasukin ang kahit sino sa kumpanya nang walang appointment."