Kabanata 075 Dapat Magkasama tayong mga Kapatid
Alam ni William kung ano ang gustong iparating ni Daniel. Tumango siya at nagsabi, "Oo, tayo nga."
"Alam ko na. Hindi basta-basta laxative ang ganun kalakas. Dapat yung espesyal na halo ni Sophia. Nakuha talaga ng mga gago na 'yon ang nararapat sa kanila ngayon. Tingnan natin kung uulit pa sila sa nanay natin! Pero hindi pa ito sapat. Kailangan ko pa silang turuan ng leksyon."
"Tama ka." Paalala ni William, "Pero tandaan mo, wala tayong kinalaman sa pamilya ng mga Smith. Si Bertha ang napahiya, hindi tayo. Pero huwag mong kalimutan, lola mo siya."
"So what? Hindi ko papayagan na saktan nila ang nanay ko!" sabi ni Daniel, itinaas ang maliit na kamao, handang makipaglaban.
Si Sophia, na kanina'y inis, ay hindi napigilang matawa sa galit na itsura ni Daniel at agad na nagtanong, "Daniel, paano mo sila paparusahan?"
Misteryosong sagot ni Daniel, "May lihim akong sandata. Balak kong lagyan ng paputok ang pantalon ni Stella."
"Anong klaseng paputok?" tanong ni Sophia na puno ng kasabikan.
Hindi alam ni Daniel kung paano ipaliwanag, kaya gumawa siya ng senyas ng pagsabog. "Boom! Sumabog!"
"Papatayin mo ba siya?" tanong ni Sophia.
"Hindi!" mabilis na umiling si Daniel, "Anong saya doon? Pero dahil nangahas siyang bully-in ang nanay natin, kailangan niyang magbayad."
Habang nagsasalita, agad niyang inisip ang eksena at nagsimulang tumawa, nanginginig ang kanyang maliliit na balikat sa tawa, mukha siyang cute at nakakatawa.
Pati si William, na bihirang ngumiti, ay hindi napigilang ngumiti.
Masayang sabi ni Sophia, "Siguraduhin mong tawagin mo ako kapag ginawa mo 'yon. Kailangan ko itong makita. Ang saya!"
"Siyempre. Kailangan magtulungan tayong magkakapatid!"
Lalong naging masaya sina Daniel at Sophia, habang nagkatinginan sina Amelia at William, nararamdaman na may kakaiba sa kanila.
Dati, hindi nila naisip kung gaano nakakatakot na magkalayo, pero ngayon, magkasama, naiintindihan nila na hindi dapat magkasama sina Daniel at Sophia.
Habang masiglang nag-uusap ang magkakapatid, biglang may kumatok sa pinto, kasunod ang malalim na boses ni Alexander, "Daniel, Amelia, buksan niyo ang pinto."
Narinig nina Daniel at Amelia, na nasa telepono, ang tunog. Sabay-sabay na inilagay ng apat na magkakapatid ang kanilang hintuturo sa kanilang mga labi, nagpapahiwatig na manahimik, at pagkatapos ay tahimik na binaba ang telepono.
Tumayo si William upang buksan ang pinto, tumingala kay Alexander. "Tay, ano po iyon?"
Tumingin si Alexander kay Sophia, pagkatapos ay ibinaling ang tingin kay William na may kahina-hinalang ekspresyon. "Nag-usap ba kayo kanina?"
Tapos tumingin siya kay Sophia. "Amelia, makakapagsalita ka na ba ngayon?"
Kanina, narinig niya kay Timothy na nagsalita ang anak niyang babae sa kotse, at pagkatapos ay nakatanggap ng tawag mula sa kanyang ama na nagsalita siya sa restaurant. Kanina lang, narinig niya talaga ang boses ng isang babae sa kwarto.
Lahat ng ito ay nagpatibay lamang ng kanyang hinala, puno ng kasabikan. Pero bago pa siya makapagpatuloy, nagsalita si William, "Hindi po, Tay, nanonood lang kami ng video kanina. Boses 'yon mula sa video."
"Talaga?" Hindi naniwala si Alexander at balak na niyang pumasok para kausapin ang kanyang anak na babae.
Napansin ni William ang sugat sa braso ng kanyang ama at agad na nagtanong, "Tay, nasaktan ka ba?"
"Wala ito, gasgas lang. Huwag kayong mag-alala," paniniguro ni Alexander sa kanila.
Pero hindi nagsalita ang batang lalaki, ang malamig niyang mukha ay lalong naging malamig.
Iniisip niya, "Ano kaya ang nangyari pagkatapos umalis ni Alexander at ni Mommy? Kung nasaktan si Alexander, nasaktan din kaya si Mommy? Pero parang hindi tama. Kung nasaktan si Mommy, sinabi na sana ni Daniel. Dahil hindi ito binanggit ni Daniel, ibig sabihin ay okay si Mommy. Kaya paano nasaktan si Alexander?"
Sa maikling panahon, mabilis na nagtrabaho ang kanyang maliit na utak.
Tumingin si Alexander sa mukha ni William at hindi maiwasang magulat. Ang kanyang anak ay tila naging mas kalmado.
Ito'y nagdulot sa kanya ng tuwa at kaunting pag-aalala.
Lumapit din si Sophia, marahang hinawakan ang benda sa braso ni Alexander, nagpapakita ng pag-aalala at kaunting sakit sa puso.
Naramdaman ni Alexander ang init sa kanyang puso, lumuhod sa harap nila, at marahang hinawakan ang kanilang maliliit na balikat, ngumingiti habang pinapalakas ang kanilang loob. "Talaga, okay lang si Daddy. Maliit na sugat lang ito. Magiging maayos na ito sa ilang araw. Kailangan niyong matulog nang maaga, ha?"
Tumango sila.
Saka lang bumalik si Alexander sa kanyang kwarto.
Pero hindi siya nakatulog nang maayos noong gabing iyon. Ang matinding sakit ay gumising sa kanya mula sa pagtulog, at siya'y basang-basa ng pawis, nabasa ang kanyang pajama.
Umupo siya sa kama, binuksan ang lampara sa tabi ng kama, at tumingin sa malaking, walang laman na kwarto. Sa huli, tiningnan niya ang sugat sa kanyang braso. Baka nawalan na ng bisa ang gamot, dahilan ng sakit.
Pero malinaw niyang naalala na sa kotse, nang tanggalin ni Monica ang shrapnel nang walang anesthesia, hindi niya naramdaman ang ganitong kalaking sakit. Hindi niya inaasahan na ngayon, halos hindi niya na ito matiis.
Samantala, sa Lakeview Bay.
Nakahiga si Monica sa kama, nakatingin sa kanyang telepono. Halos alas tres na ng umaga, at hindi pa rin siya makatulog.
Tuwing ipipikit niya ang kanyang mga mata, nakikita niya ang sugat ni Alexander, kaya siya'y balisa. Ilang beses niyang kinuha ang kanyang telepono, gustong itanong ang kalagayan niya, pero hindi niya magawang i-dial ang numero niya.
May tiwala siya sa kanyang gamot. Kahapon sa kotse, kahit walang anesthesia, hindi naman siya mukhang nasasaktan nang husto. Ngayon, kahit mawala ang bisa ng gamot at maramdaman niya ang sakit, hindi ito magiging mas masakit kaysa noong tinanggal ang shrapnel. Kaya bakit pa niya aalalahanin ito?
Sa huli, ibinaba niya ang telepono at pinilit ang sarili na matulog.
Hindi niya alam, hindi nakatulog si Alexander nang gabing iyon.
Kinabukasan, nakaupo sa dining room sina William at Sophia, naghihintay ng almusal, pero wala pa si Alexander. Karaniwan siyang maagang gumising.
Inisip ni William ang sugat ng kanyang ama at pumunta sa kwarto nito, nakita niyang nakahiga pa rin ito sa kama, tila natutulog.
Lumapit si William, balak gisingin ito, pero nang hawakan niya ang braso nito, naramdaman niyang mainit na mainit ito.