Kabanata 073 Hangal ka ba
Hindi mapigilan ng mga tao sa paligid na makaramdam ng awa at hindi na nila kinaya. May isang nagsalita, "Seryoso ka ba na sinasabi mong isang bata ang nag-drug sa'yo? Ano bang iniisip mo?"
"Oo nga, baka may ginawa kang masama sa kanya, kaya iniisip mo ngayon na dinrug ka niya?"
Nawalan ng salita si Stella, lalo na't nakatingin sina Heath at Timothy. Kailangan niyang panatilihin ang imahe niya bilang mapagmahal sa mga bata at hindi pwedeng mapahiya.
May sasabihin sana siya pero hindi niya magawa. Naramdaman niya ulit at napilitang umalis na umiiyak.
Bumaling si Heath kay Timothy, "Sa lahat ng nangyari ngayon, baka kailangan nila ng oras. Hindi natin pwedeng iwanan ang mga bata dito. Timothy, pwede mo bang dalhin sila pabalik sa bahay ni Alexander? Pasensya na sa abala."
"Walang problema, Mr. Smith. Dadalhin ko na sila ngayon," sagot ni Timothy.
Dinala ni Timothy ang dalawang bata sa kotse.
Nang sila'y nag-iisa na, tumingin si Timothy sa mga bata. "Sige, maging tapat kayo sa akin, kayo ba ang nag-drug sa kanila?"
Alam ni William na hindi niya ito maitatago at hindi niya rin balak gawin, kaya inamin niya, "Oo."
"Bakit?"
"Kailangan pa bang itanong 'yan?" tiningnan siya ni William.
Ang mga salita ni William ay nag-iwan ng katahimikan kay Timothy.
Pero may hindi tugma. Hindi nila gusto si Stella noon, pero hindi nila siya dinrug. At hindi lang si Stella ang dinrug, pati na rin ang iba na nang-bully kay Monica.
Tumingin siya sa mga bata at maingat na nagtanong, "Alam niyo ba kung sino si Monica?"
"Siyempre." Tiningnan siya ulit ni William.
"Kaya't gumaganti kayo para sa nanay niyo?"
"Dapat ba hindi?"
Muling natahimik si Timothy.
Hindi niya inaasahan na ang mga batang ito ay may ganitong kalalim na damdamin para sa kanilang ina na hindi pa nila nakikilala.
Hindi lang 'yon. Marami pa siyang hindi naiintindihan, at kailangan niyang alamin.
Walang nakakita sa nangyari ngayon, kaya paano nagkaroon ng laxatives ang mga batang ito?
At sigurado siya na ang mga laxatives na iyon ay hindi ordinaryo.
Kaya, saan nila nakuha ang espesyal na bagay na ito?
At hindi sinabi ni Alexander sa kanila tungkol kay Monica. Kahit na may bond ang ina at anak, hindi ito biglaang magdudulot ng ganitong matinding galit.
Mas mahalaga...
Tumingin si Timothy kay William at nagtanong, "Dahil alam niyo na si Monica ang nanay niyo at nagpakita siya ngayon, bakit hindi kayo nagkita?"
"Ano ang pagmamadali?" sagot ni William.
Tiningnan siya ni Timothy nang may kuryosidad, sinusubukang alamin kung ano ang nangyayari. Kahit ano ang itanong niya, laging may sagot ang bata. Ang ugaling ito ay parang kay Alexander at hindi kay Daniel.
Pero ayaw niyang pag-usapan iyon ngayon. Sa halip, na-intriga siya at nagtanong, "Bakit hindi magmadali?"
Nag-isip si William ng sandali at sinabi, "Gusto talaga naming magkasama ulit kay Mom, pero baka ayaw ni Dad. At baka ayaw din ni Mom na bumalik sa kanya. Hindi namin siya pwedeng pilitin sa isang bagay na ayaw niya. Bukod pa rito, siya ang umalis kay Mom para kay Stella. Kaya't hindi kami magmamadali na magsama ulit hangga't hindi pinapatawad ni Mom si Dad."
Nabigla si Timothy.
Hindi siya makapaniwala na ganito kaunawain ang bata, na hindi tulad ng Daniel na kilala niya.
Tiningnan ni Timothy si William, puno ng pagdududa ang kanyang mga mata.
Nakita ito ni Sophia at alam niyang naghihinala si Timothy kay William. Agad niyang hinila ang braso ni Timothy.
Tumingin si Timothy sa kanya at nagtanong, "Amelia, may gusto ka bang sabihin sa akin?"
Hindi nagsalita si Sophia.
Naintindihan ni William ang intensyon ni Sophia at nagsalita para sa kanya, "Timothy, pwede bang ilihim mo ang nangyari ngayon at huwag sabihin kay Dad?"
"Bakit?"
Nag-isip si William ng sandali bago sumagot, "Sa totoo lang, gusto naming maibalik sila. Gusto naming buo ang pamilya namin."
Ito ang hiling ni Daniel at Amelia. Hindi naman tutol si William sa kinalabasan na ito, kaya sinabi niya.
Tumango si Timothy at tumingin sa maliit na babae. "Amelia, ganun din ba ang iniisip mo?"
Kumindat si Sophia ng kanyang maliwanag na mga mata at paulit-ulit na tumango.
Tiningnan ni Timothy ang kanyang kaakit-akit na ekspresyon at hindi napigilang ngumiti. "Sige, pero may isa akong kondisyon. Kailangan sabihin ni Amelia mismo, saka ako papayag."
Nakunot ang noo ni Sophia.
Nakunot ang noo ni Sophia pero napag-isipan na magdagdag ng isang pangungusap ay hindi makakasama, lalo na't sa mga kamakailang pag-uusap niya sa restawran.
Kaya't binuksan niya ang kanyang bibig at sinubukang magsalita sa matigas na tono, "Timothy, pwede mo ba kaming tulungan?"
Nabigla si Timothy.
Nagsalita ba siya talaga?
Narinig lang niya kay Alexander na paminsan-minsan ay nagsasabi siya ng salita, kaya't sinubukan niyang tuksuhin siya. Hindi niya inaasahan na talagang sasagot siya.
Sobrang excited siya na gusto niyang tawagan agad si Alexander para sa magandang balita.
Pero gusto niyang subukan ulit, kaya't nagpatuloy, "Amelia, magsalita ka pa ng isang pangungusap sa akin."
Agad na umiling si Sophia, tumangging magsalita.
Gusto pa sanang magsalita ni Timothy, pero malamig na nag-snort si William, "Timothy, babawiin mo ba ang salita mo?"