Kabanata 070 Nag-aalala Ka Ba Tungkol sa Akin?
Nagtawanan ng malakas ang mga lalaki.
Nagdilim ang mukha ni Monica at sumigaw, "Umalis kayo!"
Tumalikod siya para umalis, ngunit inabot siya ng isa sa mga lalaki.
Nasa loob ng kotse, nanlamig ang mga mata ni Alexander at agad na bumaba.
Bago pa siya makalapit, nakita niyang binuhat ni Monica ang lalaki at ibinagsak ito sa lupa.
Isa-isa, pinatumba ni Monica ang mga lalaki sa lupa.
Huminto si Alexander, sumandal sa pintuan ng kotse, at nagsindi ng sigarilyo. Nakatuon ang kanyang mga mata kay Monica sa ilalim ng mga ilaw ng kotse. Maputla ang kanyang mukha, magulo ang kanyang buhok, ngunit naglalabas pa rin siya ng kakaibang kagandahan.
Tumingin siya sa tatlong lalaki sa lupa at ngumisi, "Ang lakas ng loob niyong mang-harass sa akin? Kung may tapang kayo, bumangon kayo!"
"Putang ina mo! Gusto mong makipag-away sa amin? Sige." Pinunasan ng lider ang dugo sa kanyang bibig, kinuha ang kanyang telepono, at tumawag ng backup. "Lahat kayo, pumunta rito!"
Di nagtagal, may mga ilaw na lumitaw sa dulo ng kalye, at sa ilang sandali, mga dose-dosenang lalaki ang nakapalibot kay Monica.
Bumaba sila sa kanilang mga motorsiklo at dahan-dahang lumapit sa kanya.
Kalma lang si Monica, tinitingnan ang mga tao, isang ngiting puno ng dugo ang kumalat sa kanyang mga labi.
Nawala na ang kanyang kalasingan, ngunit ang kanyang galit ay hindi. Dumating ang grupong ito sa tamang oras para mailabas niya ang kanyang inis.
"Paano mo nagawang saktan ang boss namin?" Isang lalaki ang sumuntok kay Monica.
Hinawakan ni Monica ang kanyang pulso at sinipa siya sa tiyan.
Lumapit pa ang mga lalaki, nagtatapon ng suntok. Nanatiling kalmado si Monica, pinatumba sila isa-isa.
Hindi kalayuan, nagulat si Joseph, nakatitig kay Monica na parang hindi makapaniwala. "Tama ba ang nakita ko? Siya pa rin ba si Mrs. Smith? Ang galing niya parang champion ng martial arts!"
Walang sinabi si Alexander, sumandal sa pintuan ng kotse, pinapanood ang maayos na galaw ni Monica sa likod ng usok.
Tatlong taon na silang kasal, at wala siyang alam na may ganitong kakayahan si Monica.
Mukhang nagpasensya lang siya kay Layla sa restawran kanina.
Natuto ba siya nito noong bata pa siya, o natutunan niya ito habang nasa abroad?
Napagtanto niya na kahit tatlong taon na silang kasal, bihira siyang umuwi. Kahit umuwi siya, halos hindi niya pinapansin si Monica, halos wala siyang alam tungkol sa kanya.
'Ano pa kaya ang hindi ko pa natutuklasan tungkol sa kanya?' Lalong lumalim ang kanyang tingin kay Monica.
Walang gaanong oras ang lumipas, pinatumba na ni Monica ang lahat ng lalaki. Tinitingnan sila habang nakahandusay, malamig na ngumisi siya. "Sa halip na matuto ng magagandang bagay, nangha-harass kayo ng mga babae sa kalye. Pwede bang magpakabait kayo?"
"Opo, miss. Patawarin niyo na kami!" Ang mga pagmamakaawang naririnig.
Karamihan ng galit ni Monica ay nawala na, at ayaw na niyang makipag-ayos sa kanila. Tumalikod na siya para umalis.
Ngunit isa sa mga goons sa lupa ay biglang humugot ng baril at itinutok ito kay Monica, sumigaw, "Putang ina mo, mamatay ka na!"
May masamang kutob si Monica. Tumalikod siya nang tamang oras para makita ang goon na pinipindot ang gatilyo. Hindi siya nakareact ng mabilis, at narinig ang putok ng baril.
Ngunit ang sakit ay hindi dumating. Sa halip, nakita niya ang goon na bumitaw sa baril, dugo ang dumadaloy mula sa kanyang pulso, at sumigaw siya sa sakit.
Pagkatapos nakita niya si Alexander.
Sa dilim, ang matangkad niyang pigura ay naglakad papalapit sa kanya, may hawak na baril. Nailigtas siya nito sa huling sandali.
Siya'y labis na nagulat upang makagalaw hanggang sa siya ay nasa harap na niya.
Ang kanyang mga kilay ay nakakunot, ang kanyang tingin ay malamig, at ang kanyang boses ay mas malamig pa nang tanungin niya, "Okay ka lang ba?"
Umiling siya, nananatiling nasa pagkabigla.
Bigla, may isa pang goon na tumayo malapit, hindi kita ni Alexander, may hawak na kutsilyo at sumugod sa kanya.
Si Monica ay natakot at instinctibong sumigaw, "Alexander, mag-ingat!"
Siya ay handa nang kumilos, ngunit may isang tao sa likod niya na umatake rin. Agad na hinila ni Alexander si Monica sa kanyang mga bisig, umikot, at sumipa.
Ngunit may isa pang goon sa karamihan na bumunot ng baril at nagpaputok habang gumagalaw si Alexander. Hindi niya naiwasan sa oras dahil ang una niyang instinct ay protektahan si Monica, kaya't tinamaan ang kanyang braso ng bala.
Ang maliwanag na pulang dugo ay dumaloy sa kanyang puting damit, mabilis na kumalat.
Namumutla ang mukha ni Monica, at agad siyang nagtanong, "Okay ka lang ba?"
Nakita ni Alexander ang pag-aalala sa kanyang mga mata, at dahan-dahang lumuwag ang kanyang nakakunot na kilay. Ngumiti siya ng bahagya. "Ms. Brown, nag-aalala ka ba para sa akin?"
"Sino nagsabi na nag-aalala ako sa'yo? Kung hindi ka nakialam, matagal ko nang natapos ang grupo na 'to."
"Nakialam ako?" Muling dumilim ang mukha ni Alexander. "Kung hindi ako nakialam, nakahiga ka na dito ngayon."
"Kahit mamatay ako dito, wala kang pakialam."
"Monica, iniligtas kita. Paano mo nasasabi yan?" galit na sabi ni Alexander.
Nabuksan ni Monica ang bibig ngunit walang nasabi.
Alam niya na kung hindi dumating si Alexander sa tamang oras, siya ang tatamaan ng bala.
Nakita ang dugo na dumadaloy mula sa kanyang braso, pinisil niya ang kanyang kamay sa sugat at sinabi, "Punta muna tayo sa kotse. Gagamotin ko ang sugat mo."
Dumating si Joseph kasama ang mga pulis. Nagulat siya nang makita ang sugat ni Alexander. "Mr. Smith, nasugatan kayo."
"Walang anuman."
"Pero seryoso ang sugat niyo. Dapat kayong pumunta sa ospital muna." Hindi nag-atubili si Joseph.
Hindi pinansin ni Alexander ang sugat. Walang emosyon, hinila niya si Monica papunta sa kotse.
Hindi na siya tumanggi kay Alexander sa pagkakataong ito.
Pinapasok niya muna si Alexander sa kotse, pagkatapos pumunta sa trunk upang hanapin ang first aid kit. Binuksan niya ito at nakita na kumpleto ito sa mga kinakailangang medikal na kagamitan, kaya't hindi na kailangang pumunta sa ospital. Kaya niyang gamutin ang sugat.
Sinara niya ang first aid kit at sumakay sa kotse kasama ito.
Tinitingnan ang sugat sa braso ni Alexander, nakita niyang ang bala ay dumaan lamang sa ibabaw ng balat, na nag-iwan ng hiwa. Mukha itong seryoso ngunit hindi tumama sa anumang vital parts.
"Hubarin mo ang damit mo," sabi niya, pagkatapos ay tumalikod upang kunin ang mga kinakailangang kagamitan at disinfectants mula sa kit.
Nang bumalik siya, nakita niyang hindi gumalaw si Alexander, ang kanyang damit ay nasa katawan pa rin, at ang kanyang malalim, matinding tingin ay nakatuon sa kanyang mukha.