Kabanata 068 Siya ang Aking Asawa
"Stella? Seryoso ba, ikaw na ngayon?" sarkastikong sabi ni Monica, hindi na nag-abala pang itago ang kanyang pag-ayaw. "Una sa lahat, mga magulang mo sila, hindi akin. Matagal na nila akong pinutol. Pangalawa, hindi porke't matanda na sila ay may karapatan na silang magsalita ng masama tungkol sa ibang tao. At pangatlo, alam naman ng lahat kung ano talaga ang nangyayari dito. Ang pagpapakita ng bait ay nagpapakita lang na mukha kang tanga at kawawa. Nakakahiya."
Matatag ang boses ni Monica, pero talagang pinatindi niya ang huling punto.
Namuti ang mukha ni Stella habang nagsimula nang magbulungan at magturo ang mga tao sa paligid nila.
Umasa siyang magagamit ang pagiging prangka ni Monica para magmukhang mas makatwiran siya, na kayang harapin ang mga mahihirap na sitwasyon at patunayan na siya ang tamang pagpipilian para pakasalan siya.
Pero nakita ni Monica ang plano niya, iniwan siyang napahiya.
Ayaw nang makita ang mukha ni Stella, bumaling si Monica kay Michael at sinabi, "Mr. Johnson, pasensya na sa gulo ngayon. Ako na ang pipili ng lugar sa susunod at ililibre kita. Hindi maganda ang pakiramdam ko, kaya aalis na ako."
"Uminom ka na ng ilang beses. Hindi kita pwedeng payagan umalis mag-isa. Ihahatid kita pauwi," alok ni Michael na may ngiti.
Naisip ni Monica na tumanggi, pero nahihilo na siya dahil sa ininom at sa pagtatalo. Ngumiti siya pabalik, "Sige na nga, salamat, Mr. Johnson."
Nagdilim ang mukha ni Alexander.
Para bang hindi niya pinapansin si Alexander? Buong oras na nag-uusap at tumatawa siya kasama si Michael, hindi man lang siya tinitingnan.
Habang lumapit si Michael para tulungan siya, mabilis na hinila ni Alexander si Monica sa kanyang mga bisig, binigyan si Michael ng malamig na ngiti. "Asawa ko siya. Ihahatid ko siya pauwi. Huwag ka nang mag-abala, Mr. Johnson."
Sa ganun, mabilis niyang iniwan ang lugar kasama si Monica, hindi binigyan ng pagkakataon na tumutol o makapag-react ang iba.
Nang mapagtanto ng lahat kung ano ang nangyari, nawala na si Alexander kasama si Monica sa kanyang mga bisig.
Namutla sa galit ang mukha ni Bertha, at sinigawan niya ang mga nanonood, "Ano'ng tinitingnan niyo? Sige na, umalis na kayo!"
Nagkawatak-watak ang mga tao, nakitang tapos na ang palabas.
Galit na galit sina Layla at Peter, habang nakatitig si Stella sa direksyon kung saan sila umalis. Hindi siya makapaniwala na kahit ngayon, tinatanggihan pa rin ni Alexander ang kasal.
Mas masama pa, ipinagtanggol pa niya si Monica at itinuturing pa rin na asawa niya.
Nakalimutan na ba niya na nag-divorce sila ni Monica anim na taon na ang nakalipas, o balak niyang bumalik sa kanya?
Paano naman si Stella?
Anim na taon na siyang nasa tabi ni Alexander. Ano ang halaga ng kanyang mga nararamdaman?
Nakita ni Heath ang mga masamang mukha ng lahat, kaya sinubukan niyang pagaanin ang sitwasyon, "Peter, Layla, ganyan lang talaga si Alexander. Ayaw niyang pinipilit siya. Pero kailangan pa rin nating kumain. Pumasok na tayo at kumain."
Alam ni Peter na hindi niya kayang magalit kay Heath, kahit na hindi naganap ang plano ngayong araw. Kaya, tumango siya at sumunod kay Heath papasok.
Nakatayo si Michael sa gilid, pinagmamasdan ang buong gulo na may bahagyang ngiti. Hindi niya lubos maintindihan kung ano ang nangyayari sa pagitan nina Monica at Alexander. Sa kilos ni Alexander, parang inaangkin niya si Monica.
Pero hindi iyon problema niya. Bumalik siya sa kanyang pribadong kwarto.
Walang nakapansin na pagkatapos umalis ng lahat, may dalawang maliit na pigura na lumabas mula sa sulok.
Si Sophia, na nakatikom ang mga kamao sa galit, ay nagsabi, "William, bakit mo ako pinigilan kanina? Si Mommy ay inaapi, at nanonood lang tayo?"
"Nanalo ba si Mommy?" kalmado niyang paalala.
"Hindi naman."
Nakita nila si Monica na hinarap ang dalawang pamilya at iniwan silang walang masabi.
"Kaya, pababayaan na lang ba natin ito?" galit pa rin si Sophia.
"Akala mo ba pababayaan ko lang iyon?" ngumisi si William.
Nang makita ang kanyang ekspresyon, agad na naintindihan ni Sophia at natawa. "Gets ko na!"
Pagdating sa mga plano, walang makakatalo kay William.
Pumasok si William sa pribadong kwarto at sinabi kay Timothy, "Timothy, bakit hindi ka na lang umuwi muna, o kumain mag-isa? Kahit ano ang piliin mo, sagot ko na."
Sinubukan niyang gayahin ang tono ni Daniel.
Hindi napigilan ni Timothy ang tumawa. "Sige, pero hindi ka ba kakain? Ano plano mo?"
"Pupunta kami sa kabilang kwarto para kumain."
"Kabilang kwarto?" Hindi agad naintindihan ni Timothy.
"Oo, si Lolo at Lola ay nasa kabilang kwarto. Paano tayo hindi magpapakita at mag-hello?"
"Para lang mag-hello?" duda ni Timothy na ganun lang kasimple, lalo na nang makita ang malamig na determinasyon sa mata ng bata.
Pero napakasama ng mga taong iyon, kaya may dahilan na hindi lang basta-basta iiwan ng bata iyon.
Pagkatapos ng lahat, ito ay usapin ng pamilya Smith, at hindi rin gusto ni Timothy ang grupo na iyon, kaya wala siyang pakialam. Kumaway siya. "Sige, at umuwi ka na kasama si Lolo mamaya."
Tumango si William nang seryoso, at kasama si Sophia, binuksan ang pinto sa katabing pribadong kwarto.
Nasa kalagitnaan si Heath ng pag-order ng pagkain at nagulat nang makita ang mga bata.
Nagulat din ang lahat.
"Daniel? Amelia? Ano ginagawa niyo dito?" tanong ni Heath.
"Dinala kami ni Timothy para kumain." Nagkunwaring walang alam si William at matamis na ngumiti sa lahat. "Lolo, Lola, Ginoong Brown, Ginang Brown, hindi ba kayo masaya na makita kami?"
Alam niyang sila ang kanyang mga lolo't lola, pero sa sobrang sama ng trato nila kay Monica, hindi niya sila matatawag na lolo't lola, lalo na matapos putulin ang ugnayan sa kanyang ina.
Nanigas ang mukha nina Peter at Layla sa kanyang pagtawag.
Pero mabilis na nakabawi si Peter at nagkunwaring mapagmahal, iniabot ang kamay kay William. "Daniel, halika dito."
Pinigilan ni William ang kanyang loob na pagkasuklam at malamig na sinabi, "Uupo ako kay Lolo Heath."
Agad na tiningnan ni Layla si Stella, at naintindihan ni Stella. Nang dumaan si Sophia sa kanya, sinubukan niyang abutin ito, sabay sabi, "Amelia, dito ka umupo sa akin."
Pero mabilis na umiwas si Sophia, kaya't natigil sa ere ang kamay ni Stella.
Tiningnan siya ni Sophia, hindi tinatago ang paghamak, at sa matamis na boses ng bata, sinabi ang isang salita, "Marumi!"