Kabanata 066 Ano ang ginagawa mo dito?
Ang malamig na titig ni Alexander ay nagpakaba kay Layla, kaya't nanginig ang kanyang mga labi at natakot siyang magsalita.
Sa kabilang silid, naririnig nina William at Sophia ang lahat ng sinabi ni Alexander. Medyo nakahinga ng maluwag si William; kahit na may mga hindi pagkakaintindihan si Alexander tungkol sa kanilang ina, pinagtatanggol pa rin niya ito.
Nakapuntos siya ng pogi points doon.
Pero sina Layla at Peter, paano nila nagawang siraan ang kanyang ina!
Nanginig ang kanyang maliliit na kamao. Babawi siya sa kanila!
Kasing seryoso rin ang mukha ni Sophia. Binagsak niya ang kanyang maliit na kamao sa mesa.
Galit na galit siya, nagmumura sa isip, 'Ang matandang bruha na iyon, paano niya nagawang insultuhin ang nanay ko. Talagang tuturuan ko siya ng leksyon.'
Tumingin si Timothy mula sa isa hanggang sa isa, pumikit sa inis. Hindi niya inaasahan na biglang babanggitin ni Alexander si Monica, at hindi rin niya akalaing galit na galit sina Layla at Peter sa kanilang sariling anak.
Kahit na hindi niya masyadong kilala si Monica, siya pa rin ang ina ng mga bata. Masakit marinig ang mga insulto laban sa kanilang ina.
Lalo na para sa maliit na batang babae. Nag-aalala siyang baka masaktan ito, kaya sinabi niya, "Amelia, paano kung kumain muna tayo ng kaunti? Huwag kang mag-alala sa kanila; bahala na ang tatay mo diyan."
Ngunit binalewala siya ng mga bata.
Sa ngayon, hindi na sila nag-abala pang magkunwari.
Sa kabilang silid, lalong lumala ang mga insulto nina Layla at Peter. Hindi napigilan ni Bertha na magsalita, "Alexander, tingnan mo, kahit ang sarili niyang mga magulang ay galit sa kanya. Siguro talagang masama siya. Paano mo..."
Bago pa siya matapos magsalita, binigyan siya ni Alexander ng malamig na tingin na parang nagbabanta. "Mom, sinabi ko na sa'yo, ayokong marinig na iniinsulto mo si Monica! Kahit anong klaseng babae siya, siya pa rin ang ina ng mga anak ko. Wala kayong karapatang husgahan siya!"
Hindi pa kailanman pinutol o kinontra ni Bertha ng ganito ang kanyang anak sa publiko, kaya't namula ang kanyang mukha.
Hindi rin niya nakita ang ganitong klaseng malamig at hindi pamilyar na tingin sa mata ng kanyang anak.
Hindi na nag-abala si Alexander na makipagtalo pa at tumayo na para umalis.
Nagulat ang lahat na gagawin niya ito para kay Monica.
Nang makita siyang umalis, agad na sumenyas si Layla kay Stella. "Ano pang hinihintay mo? Habulin mo siya!"
Nabigla si Stella. Natakot siya kay Alexander kanina, hindi inaasahan na ganito kalalim ang nararamdaman niya para kay Monica.
Sa paalala ni Layla, mabilis siyang tumayo at hinabol ito.
Sa pasilyo sa labas ng hilera ng mga pribadong silid, naabutan niya ito, hinawakan ang braso, at nagsalita nang nanginginig, "Alexander, huwag kang umalis. Pakiusap, huwag kang umalis, okay? Kung may hindi ka nagugustuhan, pag-usapan natin."
Sa wakas, tumingin si Alexander sa kanya.
Ngayong gabi, hindi pa siya tinitingnan ni Alexander nang direkta kahit isang beses.
Pero ngayon, hindi naglakas-loob si Stella na makipagtitigan dahil nakita niya ang lamig at pagkasuklam sa mga mata nito.
Kumakabog ang kanyang dibdib. Napansin niyang nakatingin si Alexander sa kanyang kamay na nakahawak sa braso nito, at sinabi niya nang malamig, "Bitawan mo!"
Umiling si Stella, ayaw bumitiw, at lalo pang hinigpitan ang pagkakahawak.
Handa na sanang itulak ni Alexander si Stella nang biglang bumukas ang pinto ng katabing pribadong silid, at sakto, lumabas si Monica.
Nabigla si Monica nang makita niya sila. Hindi niya inaasahan na ganoon kasama ang kanyang swerte, na makatagpo si Alexander ng dalawang beses sa dalawang pagbisita.
Nagulat din si Alexander. "Ano'ng ginagawa mo dito?"
Hindi nagsalita si Monica, at ang malamig at mapanuyang tingin niya ay bumagsak sa braso ni Alexander.
Napansin ni Alexander at sinubukan niyang kalasin si Stella, pero masyadong mahigpit ang kapit nito. Hindi pa siya nakakalaya nang lumabas si Bertha at nakita rin si Monica.
Agad siyang lumapit at nagsimulang murahin si Monica, "Monica, talaga namang wala kang hiya. Saan man magpunta si Alexander, sinusundan mo. Ngayon, sinundan mo pa siya dito sa restaurant. Ano, nalaman mong magpapakasal na sina Alexander at Stella ngayon, at nandito ka para manggulo, hindi ba?"
Nabigla si Monica at tumingin kay Alexander, na nakatingin din sa kanya.
Naiinis si Alexander sa paulit-ulit na walang basehang akusasyon ng kanyang ina, pero sa sandaling iyon, hindi siya nagsalita, tinitigan lang si Monica.
Nakita niyang nakakunot ang noo nito, at sa kung anong dahilan, nakaramdam ng kaunting tuwa si Alexander.
Ngunit pagkatapos, tumawa si Monica at tumingin kay Bertha. "Mrs. Smith, napaka-kumpiyansa niyo talaga. Bakit niyo naisip na nandito ako para kay Alexander?"
"Kung ganoon, ano? Nandito ka para kumain? Ang isang pagkain dito ay nagkakahalaga ng sampung libo. Kaya mo bang bayaran iyon?" pang-uuyam ni Bertha.
Nagdilim ang mukha ni Monica at binuksan ang bibig para magsalita. Sa sandaling iyon, lumapit din si Layla at nakita si Monica.
Nag-ingat si Bertha sa presensya ni Alexander at hindi naglakas-loob na magsalita ng masyadong masakit.
Ngunit si Layla, bilang tunay na ina ni Monica, ay walang ganoong pangamba.
Agad siyang nagsimulang magmura, "Monica, wala ka bang hiya? Paano ako nagkaanak ng isang walang kwentang babae na katulad mo? Siyam na taon na ang nakaraan, sinira mo ang kasal nina Alexander at Stella. Ngayon, alam mong magpapakasal na sila, at nandito ka para manggulo ulit. Akala mo ba karapat-dapat ka kay Alexander? Managinip ka!"
Natatawa si Monica, pero malamig at walang init ang kanyang mga mata. Lumapit siya kay Layla at nagsalita, "Kalokohan! Sino ka para tawagin akong walang kwenta? Ipinanganak mo ako pero hindi mo ako pinalaki, at ngayon nandito ka para tawagin akong walang kwenta? Paano ka nagkaroon ng lakas ng loob."
"Monica!" Galit na galit si Layla at sumugod para sampalin siya.
Agad na sinubukan ni Alexander na makialam.
Ngunit ngumisi lang si Monica, mabilis na hinawakan ang pulso ni Layla at iniikot ito.
Napaiyak si Layla sa sakit, patuloy pa rin sa pagmumura, "Monica, hayop ka, kaya mo pang saktan ang sarili mong ina. Paano mo nagawang..."
Bago pa niya matapos ang sinabi, lalo pang iniikot ni Monica ang pulso ni Layla, dahilan para mapaiyak ito sa sakit, habang dumadaloy ang mga luha sa kanyang mukha.
Ngumisi si Monica, "Ano, Mrs. Brown? Hindi pa ba sapat ang sakit ng nabali mong daliri noong nakaraan? Gusto mo bang subukan ang nabaling pulso ngayon?"
Agad na nagsama-sama ang mga tao, kinukuhanan ng video ang eksena gamit ang kanilang mga cellphone.
Sinabi ni Bertha sa mga tao, "Mga kababayan, tingnan niyo ito! Sinasaktan niya ang kanyang ina. Nakakita na ba kayo ng ganitong walang puso..."
"Mom!" Malamig na boses ni Alexander ang pumigil sa kanya.
Nilunok ni Bertha ang kanyang mga salita.
Dumating din sina Heath at Peter, na nagulat sa eksena.
Agad na lumapit si Peter at galit na sumigaw kay Monica, "Itigil mo 'yan ngayon din, Monica! Paano mo nagawang saktan ang iyong ina? May respeto ka ba sa kanya?"