Kabanata 064 Bakit Bulag si Alexander?
"Ang bruha na 'yon!" bulong ni Stella, nakatikom nang mahigpit ang kanyang mga kamao, na parang gusto niyang lapain si Monica sa mismong sandaling iyon.
Galit din si Layla, pero pinanatili niyang kalmado ang sarili. Marahan niyang tinapik si Alexander, "Alexander, hindi ka na bata para maging padalos-dalos. Kailangan mo nang humanap ng tamang kapareha ngayon. Kung may bumabagabag sa'yo, sabihin mo na."
Hindi siya pinansin ni Alexander.
Iniisip ni Layla na nasa tamang direksyon siya, kaya nagpatuloy siya, "Tungkol ba ito kina Daniel at Amelia? Alam ko mahal na mahal mo sila at ayaw mong masaktan sila. Pero seryoso, hindi mo kailangang mag-alala. Walang mang-aapi sa kanila. At saka, gusto talaga sila ni Stella at ituturing silang parang sarili niyang mga anak. Pwede ka nang mag-relax tungkol diyan."
Sa kabilang silid, magkatapat na nakaupo sina William at Sophia.
Kalma lang na umiinom ng gatas si William, pero malamig ang kanyang mukha.
Si Sophia naman, nakataas ang mga braso at mukhang sasabog na sa galit.
Ang pribadong kuwarto na nirentahan nina Heath at Bertha ay hindi soundproof, kaya naririnig ng mga bata ang lahat ng nangyayari sa kabilang kuwarto.
Nang marinig ni Layla na ituturing ni Stella ang mga bata na parang sarili niyang anak, hindi nila napigilang matawa.
Kahit na pinipigil ni William ang sarili, si Sophia ay nagngingitngit na. Kung hindi dahil kay Stella, hindi sana kinidnap si Amelia at nagkaroon ng autism.
Kung papakasalan ni Stella si Alexander at maging bahagi ng pamilya Smith, siguradong hindi maganda ang trato niya kina Daniel at Amelia.
Maaaring hindi masyadong apektado si Daniel dahil malamang hindi kayanin ni Stella, pero si Amelia ay siguradong mapapahamak.
Hindi papayag si Sophia na mangyari ulit iyon.
Nasa pagitan ng dalawang bata si Timothy, wala masyadong interes sa drama sa kabilang kuwarto. Sa totoo lang, ito'y usapin ni Alexander.
Mas interesado siya sa reaksyon ni Sophia.
Lumapit siya kay Sophia na may ngiti, "Amelia, galit ka ba?"
Kinagat ni Sophia ang kanyang labi at nanatiling tahimik.
Binigyan ni William si Timothy ng matalim na tingin, sinasabing tumigil na siya.
Tinapik ni Timothy ang kanyang bibig pero sinabi pa rin, "Huwag kang mag-alala. Ang ingay nila sa kabila kaya hindi nila tayo maririnig kung mahina lang tayo magsalita."
Lumapit ulit siya kay Sophia.
Biglang sumabat si William, "Timothy, parang hindi ka interesado sa tatay ko. Gusto mo ba talaga si Stella at gusto mong pakasalan siya ng tatay ko?"
May bahid ng panganib ang tono ni William.
Mabilis na naisip ni Timothy na kung hindi siya tututol sa kasal, makikita siya ng dalawang bata bilang kaaway.
Pero hindi naman talaga niya gusto si Stella, na parehong plastik at mapagkunwari.
Agad niyang siniguro sa kanila, "Hindi! Hindi ako bulag! Kitang-kita ko ang mga pakulo ni Stella bilang isang psychologist."
"Pero bakit bulag ang tatay ko?" tanong ni William. Matalino si Alexander, kaya bakit hindi niya makita ang pagkukunwari ni Stella?
Nang marinig ni Timothy ang tanong ni William habang umiinom ng kape, hindi niya napigilang mapatalsik ito.
Natawa siya nang husto, iniisip kung ano ang magiging reaksyon ni Alexander kung malaman niyang ganito ang tingin ng anak niya sa kanya.
Samantala, sa CLOUD.
Katatapos lang ni Monica sa trabaho at pauwi na sana nang tumunog ang kanyang telepono.
Si Michael iyon.
Nag-alinlangan siya, hindi sigurado kung ano ang gusto nito, pero sinagot niya, "Hello, Mr. Johnson."
"Ms. Brown, gusto mo bang sumama sa akin para maghapunan?" tanong ni Michael.
"Ngayon?"
"Oo, ngayon."
"May kailangan ka ba?" tanong ni Monica.
Mula nang magsimula ang kanilang kolaborasyon, bihira siyang kontakin ni Michael sa labas ng trabaho.
"Sa tingin ko lang kailangan ng ilang pagbabago sa initial design draft ni Helen."
"Sige, ipadala mo na lang ang lokasyon."
Hindi mahilig makipag-socialize si Monica, pero hindi siya nagdadalawang-isip pagdating sa trabaho.
Ipinadala ni Michael ang address: [Azure Palace Hotel, Room 9.]
Bahagyang kumunot ang noo ni Monica. Azure Palace Hotel na naman.
Mula nang bumalik siya sa bansa, ang unang pagkain niya ay sa Azure Palace Hotel, kung saan hindi sinasadyang nakasalubong niya si Alexander.
Kung tama ang kanyang alaala, pag-aari ng Smith Group ang Azure Palace Hotel.
Pero nakatakda na ang lokasyon, at hindi niya ito mababago. Bukod pa rito, hindi naman siya palaging malas.
Kinuha niya ang kanyang mga susi at nagmaneho papunta roon.
Pagdating niya, naghihintay na si Michael sa loob ng kuwarto.
"Pasensya na, nahuli ako," sabi ni Monica na may magalang na ngiti.
"Tamang-tama lang ang dating mo," sagot ni Michael na may ngiti.
Tumango si Monica, umupo, at agad nagsimula sa negosyo. "Mr. Johnson, ano ang mga kailangan mo? Sabihin mo lang."