Kabanata 061 Isang Espesyal na Kondisyon
Tumango si Monica.
Habang nasa banyo si Daniel kanina, tumawag na siya sa klinika ni Timothy. Ang sumagot sa telepono ay medyo bastos dahil huli na siya.
Pero wala siyang magagawa. Para sa kanyang anak, kailangan niyang subukan ulit kahit gaano pa kasama ang ugali ng mga tao doon.
Sumagot ang assistant ni Timothy sa telepono.
Agad na sinabi ni Monica, "Hi, pasensya na po talaga sa pagiging huli. Pwede po bang ipa-reschedule ang appointment ko kay Dr. King?"
"Napaka-busy ni Dr. King. Dahil mukhang hindi mo pinapahalagahan ang kalusugan ng anak mo, wala siyang oras para sa'yo. Huwag ka nang tumawag ulit."
Binaba ng assistant ang telepono.
Nakatitig si Monica sa kanyang telepono bago siya natauhan. Alam niyang bihira si Timothy bilang isang psychologist, at karaniwang inaabot ng kalahating taon bago makakuha ng appointment sa kanya.
Hindi niya alam kung paano nakuha ni Evelyn ang appointment nang mabilis.
Pero nasira pa rin niya ito.
Ngayon, kailangan niyang maghanap ng ibang psychologist.
Hindi niya napansin na nagkatinginan sina Daniel at Amelia, at pareho silang napabuntong-hininga ng pasasalamat.
Buti na lang at mayabang pa rin si Timothy, kundi sana'y naging kalamidad ang araw na ito.
Pagpasok ni Timothy sa Villa ng mga Smith, nakita niya si Sophia na nakaupo sa sofa sa sala, umiinom ng yogurt. Lumapit siya para yakapin ito.
Tiningnan siya ni Alexander. "Maghugas ka muna ng kamay."
"Ang kulit mo," reklamo ni Timothy.
Pumunta siya para maghugas ng kamay muna.
Pagkatapos, binuhat niya si Sophia at ngumiti, "Amelia, na-miss mo ba ako?"
Hindi nagsalita si Sophia pero nagtampo ito.
Napansin ni Timothy ang maliit na galaw na iyon.
Noong binuhat niya ito dati, wala itong reaksyon at laging tahimik. Pero ngayon, nagsisimula na itong magpakita ng pagtutol.
Ibinaba ni Timothy si Sophia at hinayaan itong maglaro, saka siya umupo sa sofa.
Nakita ni Alexander ang mababang espiritu ni Timothy, kaya casual na tanong niya, "Anong problema?"
"Wala naman, medyo galit lang. Hindi pa ako nakakita ng ganitong klaseng iresponsableng pamilya. May appointment sila pero huli, hindi pinapahalagahan ang kalagayan ng anak nila."
Narinig ito ni William at alam niyang si Monica ang tinutukoy, hindi niya napigilang sabihin, "Baka may mahalagang nangyari."
"Anong mas mahalaga pa sa sarili nilang anak, lalo na kung espesyal ang kalagayan ng bata?"
Hindi na nagsalita pa si William.
Pero naging curious si Alexander at nagtanong, "Ano bang espesyal sa bata?"
"Paano ko ba sasabihin? Parang si Amelia rin ang bata. Babae rin, halos kasing edad ni Amelia. Minsan masigla, minsan tahimik; minsan mahilig sa seafood, minsan ayaw; minsan marunong mag-piano, minsan hindi. Hindi ba't kakaiba?"
Hindi nagsalita si Alexander pero hindi niya mapigilang tingnan ang kanyang anak.
Oo nga, parang may pagkakahawig.
Dati, kailangan pa niyang pilitin ang anak na kumain, pero ngayon marunong na itong kumain mag-isa.
Kahit hindi pa rin siya makapagsalita, laging kumikislap ang kanyang mga mata sa kalikutan, tulad ng kanyang mahal na anak.
Si William at Sophia, na nakikinig sa usapan, ay nagpalitan ng tingin. Hindi nila inaasahan na ganun kaiba ang mga personalidad nina Amelia at Sophia, at na marami nang isyu ang nalantad sa kanilang ina.
Patuloy na nagkwento si Timothy at sa wakas ay sinabi kay Alexander, "Hindi ka ba pupunta sa kumpanya? Sige na, ako na ang bahala dito sa bahay."
"Sige!"
Plano ni Alexander na isama sila sa kumpanya pero nagbago ang isip niya. Nasa kritikal na yugto ang kanyang anak, at baka mas makabuti kung mas maraming oras silang magkasama ni Timothy para mas mabilis siyang gumaling.
Habang paalis na siya, dumating ang kanyang ama na si Heath Smith.
Laging malamig si Alexander at nagtanong, "Tay, bakit kayo nandito?"
Si Heath, isang pintor, ay madalas nasa ibang mga lungsod, kaya bihira silang magkita sa buong taon.
Sabi ni Heath, "Hindi maganda ang pakiramdam ko nitong mga nakaraang araw kaya napaaga ang uwi ko para magpahinga. Gusto ko rin makita sina Daniel at Amelia."
Sabay na tumingin sa kanya sina William at Sophia. Mukha siyang mabait at maamo, at ayon kay Daniel, mahal na mahal sila ng kanilang lolo kahit madalas itong wala.
Nagpalitan sila ng tingin, ayaw nang maglantad ng mas maraming isyu, at lumapit sa kanya. Magalang na tinawag ni William, "Lolo."
"Mga apo, hayaan niyong masilip ni Lolo kayo."
Niakap sila ni Heath at umupo sa sofa, inabot ang dalawang regalo, isang pink at isang asul. "Tingnan niyo kung magugustuhan niyo."
"Gusto namin ito. Salamat, Lolo," sabi ni William.
"Mabuti." Hinaplos ni Heath ang kanilang mga ulo at tumingin kay Alexander. "Alexander, ayos lang ba ang lahat sa'yo?"
"Ayos lang," malamig na sagot ni Alexander, tapos biglang may naisip at idinagdag, "Sa totoo lang, may isang bagay. Dahil nandito ka na, pakiusap, isama mo na rin si Mama."
Sawa na siya sa pakikialam ng kanyang ina sa buhay nila ni Stella.
Tumango si Heath. "Huwag kang mag-alala, nakausap ko na siya. Nasa bahay na siya ngayon."
"Sige, kayo na ang bahala dito. Pupunta na ako sa kumpanya."
"Alexander," tawag muli ni Heath. "Sandali lang."
"Ano iyon?" tanong ni Alexander nang may pasensya.
"Ngayong gabi, samahan mo ako sa Azure Palace Hotel para sa hapunan."
"Hapunan?" kumunot ang noo ni Alexander. Hindi maganda ang relasyon nila ng kanyang ama, at bihira silang magkasalo sa pagkain. Kaya tinanong niya, "Kasama sino?"
"Isang kliyente."
Tinitigan ni Alexander si Heath, nararamdaman na may tinatago ito.
"May iba ka bang plano?" agad na tanong ni Heath, binago ang usapan.
"Wala naman."
Simula nang magkaroon ng mga anak na sina Daniel at Amelia, iniwasan ni Alexander halos lahat ng mga social engagements, hindi nag-overtime, at bihirang kumain sa labas, madalas na kumakain kasama ang kanyang mga anak.
"Kung ganon, settled na," sabi ni Heath.