Kabanata 057 Ginagawa mo ito para sa Akin
"Monica, huwag ka namang manggulo nang walang dahilan," sabi ni Alexander, halos hindi mapigilan ang kanyang galit.
Hindi man lang siya tiningnan ni Monica at sinabing, "Hindi na kailangan, salamat."
Ubod ng lamig ang kanyang boses.
Tinitigan siya ni Alexander ng sampung segundo bago ibinagsak ang mga kubyertos sa mesa at nagmamadaling lumabas.
Napangiti si Preston at tiningnan si Monica. "Bihira ko siyang makitang ganito ka-galit."
Dati'y wala siyang pakialam kay Monica.
Ngayon, malaking bagay na rin na nakikinig siya kay Preston, sinusundo si Monica kapag sinabihan at pinagsisilbihan ng pagkain kapag inutusan.
Mukhang may pag-asa pa para sa kanilang dalawa.
Pero hindi nagsalita si Monica; ayaw niyang pag-usapan si Alexander.
Nakita ni Preston na ayaw niyang pag-usapan ito kaya nagpalit ng paksa, "Nga pala, Monica, matagal ka nang bumalik, pero hindi mo pa rin binibisita ang mga magulang mo, di ba?"
"Para saan pa? Siyam na taon na ang nakalipas, tinapos na nila ang ugnayan sa akin." Ngumiti nang bahagya si Monica.
"Paano naman ang mga lolo't lola mo? Nabibisita mo ba sila?"
Natigilan si Monica, hindi sumagot.
Simula nang bumalik siya sa bansa, bukod sa trabaho, kailangan pa niyang harapin ang mga abala mula kay Alexander, kaya wala siyang oras na bisitahin ang mga lolo't lola niya.
Napabuntong-hininga si Preston. "Kung ayaw mong bumalik sa Brown Villa, huwag na. Pero miss na miss ka ng mga lolo't lola mo nitong mga taon na nakalipas. Madalas nilang pinapagalitan ang mga magulang mo at inutos pa na kahit anong gawin ng mga magulang mo, hindi nila kailanman kikilalanin si Stella bilang apo nila. Laging nakalaan para sa'yo ang parte mo sa Brown Group."
"Alam ko." Tumango si Monica. "Sobrang busy lang ako nitong mga nakaraang araw, pero malapit na ang ika-70 na kaarawan ng lolo ko, kaya bibisitahin ko sila noon."
"Mabuti naman." Tumango-tango si Preston. "Konti lang ang ugnayan ng mga lolo't lola mo sa mga magulang mo dahil sa'yo, pero tumatanda na rin sila at gusto pa rin nilang may mga anak sa paligid. Bisitahin mo sila madalas; magiging masaya sila."
"Naiintindihan ko, Preston. Salamat," sabi ni Monica nang masunurin.
"By the way, kumusta ka naman sa ibang bansa nitong mga nakaraang taon? May minamahal ka na ba?" tanong ni Preston nang may sigla.
Mula nang bumalik si Monica, gusto na niyang itanong ito. Pagkatapos ng lahat, kahit na hiwalay na siya, eligible pa rin siya at malamang na may mga manliligaw pa rin.
Pero gusto niyang malaman kung may pag-asa pa si Alexander.
Nagulat si Monica.
Dati, nagsinungaling siya kay Alexander, sinabing may boyfriend siya. Pero hindi siya makapagsinungaling kay Preston, kaya sinabi niya, "Nakatutok lang ako sa trabaho at hindi ko iniisip ang mga relasyon."
"Kaya, walang boyfriend?" nagliwanag ang mga mata ni Preston.
"Wala."
"Mabuti naman." Bumuntong-hininga si Preston sa ginhawa.
"Mabuti?" Hindi naintindihan ni Monica ang ibig niyang sabihin.
"Hindi, ang ibig kong sabihin, mabuti na nakatutok ka sa trabaho," sagot ni Preston, pasulyap-sulyap sa itaas.
Katatapos lang ni Alexander lumabas ng kanyang kwarto at narinig niya ang kanilang usapan habang bumababa siya ng hagdan.
Itinaas niya ang kanyang kilay, napagtanto niyang nagsinungaling si Monica sa kanya noon.
Pero sa kabila ng lahat, nakaramdam siya ng ginhawa, at lumambot ang kanyang ekspresyon.
Sinamantala ni Preston ang pagkakataon. "Halos tapos na kaming kumain. Alexander, ihatid mo si Monica pauwi."
"Bakit ko siya ihahatid?" singhal ni Alexander. "Hindi naman niya kailangan."
"Gawin mo na lang ang sinabi ko." Kinuha ni Preston ang kanyang tungkod at hinampas si Alexander sa balikat, hindi nagpipigil.
Napa-kunot noo si Alexander. "Pwede bang sa ibang lugar mo na lang ako hampasin?"
Laging sa parehong lugar siya hinahampas ni Preston ngayong gabi.
Hindi alam ni Monica kung ano ang nangyayari kay Preston ngayong gabi. Karaniwan ay malambing ito kay Alexander, pero ngayong gabi ay ilang beses na niya itong hinampas.
Pero wala siyang pakialam. Tumayo siya at sinabi kay Preston, "Preston, okay lang. Kaya ko namang umuwi mag-isa."
"Mahirap maghanap ng taxi dito, at wala namang ginagawa si Alexander. Pabayaan mo na siyang ihatid ka. Sige na." Hinaplos ni Preston ang kanyang balikat.
"Sige." Alam ni Monica na hindi titigil si Preston, kaya pumayag siya at lumabas kasama si Alexander.
Paglabas nila sa Smith Mansion, agad siyang nagpakita ng pag-aalinlangan. "Ginoong Smith, siguradong marami kang ginagawa. Hindi na kita aabalahin. Kaya ko namang umuwi mag-isa."
Ang malamig niyang pag-uugali ay nagpadilim sa mukha ni Alexander, at ang tono niya'y lalong naging malamig, "Kung papayagan kitang umuwi mag-isa, hindi ko maipapaliwanag kay Lolo."
Naiinis si Monica. Kung hindi naman magsasalita ang dalawa, paano malalaman ni Preston?
Pero binuksan na ni Joseph ang likurang pintuan para sa kanya, kaya wala na siyang sinabi at sumakay na.
Pagkatapos ay binuksan ni Joseph ang kabilang pintuan para kay Alexander.
Habang sumasakay si Alexander, hinila niya ang kanyang balikat at napasinghap.
"Anong nangyari?" tanong ni Joseph nang may pag-aalala. "Ginoong Smith, nasaktan ka ba? Dapat ba tayong pumunta sa ospital?"
Hindi sumagot si Alexander, tinitingnan si Monica. Noon, tuwing nasasaktan siya, si Monica ang unang nag-aalala at naglalagay ng gamot.
Pero ngayon, nakaupo lang siya roon, nakatingin sa kanyang telepono, parang hindi naririnig ang kanilang usapan.
"Wala ito," sabi niya, pinipigilan ang galit. "May first aid kit sa kotse. Kunin mo para sa akin."
"Opo, sir." Mabilis na kinuha ni Joseph ang first aid kit. Gusto sana niyang tumulong, pero nang makita si Monica, naintindihan niya ang intensyon ni Alexander at inilagay ang kit sa tabi ni Alexander bago isinara ang pintuan at umalis.
Si Monica at Alexander na lang ang natira sa kotse, at lumalalim ang katahimikan.
Binuksan ni Alexander ang kanyang polo, sinusubukang hubarin ito, pero bawat galaw ay nagpapasakit sa kanyang balikat. Naisip niya kung talaga bang apo siya ni Preston.
Tumingin siya kay Monica, na hindi pa rin siya tinitingnan. Hindi niya maiwasang isipin na talagang malamig at walang puso si Monica.
Naririnig ni Monica ang mga pained sounds niya pero pinipigilan ang sarili na tumingin sa kanya.
Nagpupumilit siyang hubarin ang polo pero hindi niya maabot ang sugat. Sa wakas, sumuko siya at malamig na sinabi, "Ikaw na ang gumawa para sa akin."