Kabanata 052 Nag-dial mo ang Maling Numero
Nagulat si Monica. Naalala niya na hindi talaga hilig ni Sophia ang musika, at ang pagtugtog nito ng biyolin ay talagang hindi maganda. Pero ngayon, tumatango ito nang masigla, kitang-kita ang interes.
Tumango rin si Monica. "Sige, tingnan natin kung anong kaya mo sa piano."
Kinuha niya ang mga kamay ng mga bata at umupo sa piano. Si Monica sa pinakakaliwa, si Amelia sa gitna, at si Daniel sa pinakakanan.
Pinili ni Daniel ang isang piyesa mula sa "Pirates of the Caribbean."
Dati, tinutugtog ni Monica ang piyesang ito kasama si William, na isang henyo sa piano. Si Sophia naman, walang talento sa musika, pero ayaw niyang maiwan. Tuwing tumutugtog sila, lagi niyang sinisira ang ritmo.
Ngayon, handa na si Monica na abangan ang gulo na gagawin ni Sophia. Pero sa kanyang pagkabigla, seryosong tumugtog ang batang babae, hindi nagkamali sa kahit isang nota.
Napanganga si Monica.
Habang tumutugtog ang mga bata, tahimik na umatras si Monica.
Umupo siya sa likod nila, pinapanood si Sophia na walang kahirap-hirap na kinukuha ang kanyang bahagi, ang mga daliri nito ay sumasayaw sa mga keys, malayo sa mga sablay na pagtatangka noon.
Nang matapos ang piyesa, sabay-sabay bumaling ang mga bata, at tinanong ni Daniel, "Mommy, magaling ba kami?"
"Oo, napakagaling." Ngumiti si Monica at hinalikan ang kanilang mga pisngi.
Lalong lumawak ang ngiti ni Daniel, iniisip, 'Si Mommy talaga ang pinakamahusay, hindi tulad ni Daddy na hindi ako pinupuri.'
Tiningnan ni Monica ang kanyang anak na babae. "Sophia, hindi mo naman dati gusto ang musika. Paano ka naging magaling?"
"Humuhusay na rin si Sophia!" sabat ni Daniel, at dagdag pa, "Mommy, gabi na. Kailangan na nating maghilamos at matulog. Dapat ka ring magpahinga nang maaga."
"Sige." Hindi na nag-usisa pa si Monica.
Matapos ihatid ang mga bata sa kanilang kama, bumalik si Monica sa kanyang silid, ngunit iniisip pa rin ang mga bata kaya hindi siya mapakali buong gabi.
Kinaumagahan, habang kalahating tulog pa, tumunog ang kanyang telepono.
Hindi tiningnan ang caller ID, sinagot niya, "Sino ito?"
Ang kanyang malat na boses ay nagpakatawa sa lalaki sa kabilang linya. Ang kanyang boses ay naging malalim at makinis. "Hindi ka pa rin gising?"
Alexander? Biglang nagising si Monica.
Hindi niya inaasahan na tatawag ito nang maaga.
Umupo siya at malamig na sinabi, "Ginoong Smith, nagkamali ka yata ng tawag."
Nang marinig ang malamig niyang tono, sumama ang loob ni Alexander. Ang kanyang boses ay naging malamig din, "Ginang Brown, huwag kang mag-alala. Kung hindi lang dahil kay Lolo na pinilit akong sunduin ka, hindi ako tatawag. Hindi ako kasing laya mo."
Naalala ni Monica na may plano siyang bumisita kay Preston.
Personal na susunduin siya ni Alexander.
Nag-pause si Monica ng ilang segundo bago nagsabi, "Ginoong Smith, hindi na kailangang mag-abala ka. Ipapaalam ko na lang kay Preston at hindi ka na isasali."
Sa kabilang linya, kumibot ang mga labi ni Alexander.
Grabe talaga si Monica, dati lagi siyang nakakainis kay Alexander, pero ngayon hindi na siya nakikipagtalo. Pero mas lalo pang nakakairita ang malamig niyang ugali.
"Mayroon kang labinlimang minuto para maghanda," malamig na sabi ni Alexander at binaba ang telepono.
Hindi na pinansin ni Monica si Alexander.
Hindi naman niya hiningi na sunduin siya, at hindi rin naman kailangan na bumisita siya nang maaga. Kaya't sinunod niya ang kanyang pangkaraniwang routine, naghilamos at nagpalit ng damit. Halos isang oras ang lumipas bago siya natapos maghanda.
Habang paalis na siya, nakita niyang kumakain ng agahan sina Daniel at Amelia sa dining room.
Hinaplos niya ang kanilang mga ulo at sinabi, "May pupuntahan si Mommy, babalik ako mamayang hapon. Magpakabait kayo dito sa bahay, ha?"
"Opo!" masunuring sagot ni Daniel.
Tumango rin si Amelia.
Saka lang nagpalit ng sapatos si Monica at umalis.
Hindi niya alam, na pagkakaalis niya, mabilis na tumakbo paakyat ang dalawang bata. Sa balkonahe sa ikalawang palapag, sumilip ang kanilang maliliit na ulo at nakita ang naka-park na Rolls-Royce ni Alexander.
Tuwa-tuwa si Daniel. "Si Daddy! Siya mismo ang sumundo kay Mommy!"
Masiglang tumango si Amelia; nakita rin niya ito.
Sabi ni Daniel, "May plano si Daddy. Ayos 'to."
Tumango ulit si Amelia; sa tingin niya ay maganda rin ito.
Patuloy si Daniel, "Saan kaya dadalhin ni Daddy si Mommy? Magde-date kaya sila?"
Tumango ulit si Amelia sa pangatlong beses. Maganda ang date; gusto niya kapag nagde-date ang mga magulang niya.
Sa labas, si Alexander na nakaupo sa kotse ay may matalas na pakiramdam. Tumingin siya sa direksyon ng balkonahe.
Naramdaman ni Daniel ito at mabilis na itinulak pababa ang ulo ni Amelia, para hindi sila makita ni Alexander.
Nagtaka si Alexander. Imagination lang ba niya? Bakit parang may nakatingin sa kanya?
Sa parehong oras, sumakay na si Monica sa kotse.
Naiinis na si Alexander, handa na siyang pintasan si Monica. Sa buong Emerald City, wala pang nagpatagal sa kanya ng isang oras.
Pero sa sandaling nakita niya si Monica, natigilan siya.
Alam niya na maganda si Monica. Kahit hindi ito nag-aayos, ang kanyang mga katangian ay napakaganda.
Lalo na ngayon, may suot siyang magaan na makeup at isang champagne-colored na damit. Ang fitted cut nito ay perpektong nagpakita ng kanyang payat na baywang, at ang kanyang maamong mukha, na naliligo sa sikat ng araw, ay parang diwata.
Sandaling natulala si Alexander, nakalimutan pang huminga.
Alam ni Monica na tinitingnan siya ni Alexander, pero hindi niya ito pinansin, ibinaling ang mukha niya sa bintana, ayaw makipag-usap sa kanya.
Sumama ang mood ni Alexander, at malamig na inutusan si Joseph na magmaneho.
Nagulat din si Joseph. Ito ang unang beses na pinaghintay si Alexander ng isang oras sa kotse nang hindi nagagalit.
Hindi kapani-paniwala.