Kabanata 044 Ang Lihim ay Nalabas
Nagkatinginan sina Daniel at Amelia. Pero alam nilang hindi magtatagal at mahuhuli rin sila.
Kailangan ni Daniel na baguhin ang usapan. "Ma, hindi ka bumalik kagabi. Natulog ka ba sa opisina? Gusto mo bang magpahinga muna?"
"Hindi na kailangan, anak. Ayos lang ako. Mahimbing naman ang tulog ko kagabi. Pero kailangan ko munang maligo. Kumain na muna kayo ni Linda, ha?"
"Hihintayin ka namin, Ma!" mabilis na sabi ni Daniel.
"Sige!" ngumiti si Monica at hinalikan silang dalawa. "Sobrang busy ko lang talaga nitong mga nakaraang araw. Kapag natapos na ang lahat ng ito, ilalabas ko kayo para mag-enjoy, okay?"
"Okay! Pero Ma, huwag kang magpaka-pagod. Masaya na kami basta kasama ka namin." Yumakap si Daniel kay Monica, nagpapacute.
Tahimik lang si Amelia, pero yumakap din siya sa gilid ni Monica.
Samantala, bumalik na si Alexander sa Smith Villa.
Plano niya sanang dumiretso sa opisina, pero dahil nagkasakit kamakailan sina Amelia at Monica, hindi siya madalas nakakapunta roon. Si Joseph ang nagdadala ng trabaho sa bahay para sa kanya.
Dahil naantala na rin naman ng matagal, hindi na makakasama kung kaunting oras pa ang idadagdag. Nagdesisyon siyang umuwi muna para tingnan ang mga bata at mag-refresh.
Hindi inaasahan, paglabas niya ng kotse, may nakita siyang hikaw sa upuan sa tabi niya.
'Kay Monica siguro ito,' naisip niya.
Walang ibang babaeng nakasakay sa kotse niya, at ang hikaw ay natagpuan sa upuan kung saan nakaupo si Monica, kaya sigurado siyang kanya ito.
Ipinasok niya ang hikaw sa bulsa at pumasok sa loob.
Pagkapasok na pagkapasok nila ni Joseph, nakita nila ang isang lalaking nakahiga sa sofa sa sala, naka-krus ang mga binti, hawak ang cellphone sa isang kamay at tasa ng kape sa kabila, humihigop ng kape nang dahan-dahan.
Bati ni Joseph, "Mr. King."
Tiningnan ni Alexander ang lalaki nang walang ekspresyon. "Bakit ka nandito?"
"Para makita si Amelia. Narinig kong marunong na siyang magsalita. Totoo ba? Hindi mo man lang sinabi sa akin," patuloy na humihigop ng kape si Timothy King matapos magsalita.
Isa siyang psychologist at siya ang responsable sa kondisyon ni Amelia mula nang magka-autism ito.
"Kung ganon, bakit ka nandito?"
"Nasa taas si Amelia, nagpa-practice ng piano. Ayokong istorbohin siya. Wala naman akong ibang gagawin."
Bahagyang tumango si Alexander. "Sige, magpakasaya ka na lang dito."
Sa ganong sinabi, nagsimula na siyang umakyat ng hagdan.
Nainis si Timothy at tinawag siya, "Hoy, ano ba 'yang ugali mo? Lumipad pa ako ng magdamag, tapos ganito mo tratuhin ang bisita?"
"Bisitahin ka ba?" malamig na tanong ni Alexander.
"Oh, hindi nga pala." Alam ni Timothy ang sarili niya; hindi niya kailanman itinuring ang sarili bilang bisita.
Pero dahil nandito na si Alexander, hindi na mapakali si Timothy. Sinundan niya si Alexander paakyat, nagtatanong habang naglalakad, "Narinig kong bumalik na ang ex-wife mo. Mukhang may nangyari sa inyong dalawa. Ano bang nangyayari?"
"Ano ibig mong sabihin?" tanong ni Alexander nang kaswal habang tinatanggal ang kanyang coat.
"Nabalitaan ko na tinanggihan mo ang malaking kita para makipag-team up sa CLOUD para sa kanya. Ano bang plano mo? Seryoso, gusto mo bang balikan ang ex mo? Kung oo, sabihin mo lang. Tutulungan kita!"
"Hindi na kailangan!" Pumasok si Alexander sa banyo, at bago isara ang pinto, dagdag pa niya, "Ikaw ang doktor ni Amelia. Imbes na magtsismis, bakit hindi ka mag-focus sa psychology? Pinagkakatiwalaan kita kay Amelia ng dalawang taon. Ano na bang nagawa mo?"
"Ako..." Bago pa makasagot si Timothy, naisara na ni Alexander ang pinto ng banyo.
Pakiramdam na hindi pinapahalagahan, bumaba si Timothy at umupo sa sofa.
Nakatayo si Joseph malapit doon.
Nag-isip si Timothy ng sandali at tinawag siya. "Halika dito, Joseph."
Lumapit si Joseph. "Mr. King, ano pong maitutulong ko?"
"Hindi ba pwedeng magkwentuhan lang tayo? Tingnan mo, laging seryoso kapag kasama si Mr. Smith. Walang saya." Pinalo niya ang lugar sa tabi niya. "Halika, umupo ka. May itatanong ako."
"Mr. King, sabihin niyo na lang po kung ano ang kailangan niyo," sabi ni Joseph na nakatayo pa rin.
"Tingnan mo, parang katulong ang kilos mo."
Hindi na pinatulan ni Timothy at diretsong tinanong, "Sabihin mo nga, ano bang nangyayari kina Alexander at ang ex-wife niya? Nagbabalikan ba sila?"
"Bakit hindi mo siya tanungin mismo?" sagot ni Joseph na may pilit na ngiti.
"Naliligo siya. Promise, hindi ko ikakalat."
"Hindi ko pwedeng pag-usapan ang mga bagay ni Mr. Smith. Pwede mo siyang tanungin pagkatapos ng shower niya."
Kahit anong pilit ni Timothy, hindi talaga bumigay si Joseph.
Bumuntong-hininga si Timothy, "Ang boring naman."
Sakto, bumukas ang pinto ng piano room ni Amelia, at lumabas si Ruby, umiling at bumuntong-hininga.
"Ruby, anong nangyari?" tawag ni Timothy.
"Ewan ko." Umupo si Ruby sa sala, nakakunot ang noo.
Binuhusan siya ni Joseph ng tsaa. "Ms. Hill, uminom po kayo ng tsaa."
"Salamat." Kinuha ni Ruby ang tasa, pero bago pa makainom, inilapag niya ito at tiningnan si Timothy. "Anong nangyayari kay Amelia? Hindi naman siya ganito dati. Bakit parang mali-mali ang pagtugtog niya ng piano ngayon?"
Saktong bumaba si Alexander at narinig ito, kaya nagtanong, "Anong problema kay Amelia?"
"Mr. Smith, tingnan mo na lang." Mukhang nag-aalala si Ruby, kinuha ang kanyang telepono at pinakita ang video.
Pinanood ni Alexander ang video ng batang babae. Dati, tahimik siyang nakaupo, pero sa video, parang hindi siya mapakali sa upuan na parang may kung anong nakakairita sa kanya.
Mas malala pa, ang pagtugtog niya ng piano ay wala sa tono at hindi kaaya-aya pakinggan.
Nakunot ang noo ni Alexander.
"Patingin nga." Kinuha ni Timothy ang telepono at pinanood sandali bago tumawa. Tiningnan niya si Ruby. "Ruby, ikaw ba nagturo nito?"
"Siyempre hindi!" agad na itinanggi ni Ruby.
"Talaga?"
"Talagang hindi." Matibay na itinanggi ni Ruby na siya ang nagturo.
Nakunot ang noo ni Timothy, mukhang may iniisip.
Agad na nagtanong si Alexander, "Anong problema?"