Kabanata 042 Oras na Palitan Muli ang Mga Pagkakakilanlan
"Hindi ko naisip 'yun," sabi ni William ng taos-puso.
Napatingin si Alexander sa mukha niya, isang seryosong mukha, mukhang maayos at disente. Kung hindi lang dahil kamukhang-kamukha ito ni Daniel, magdududa siya kung anak niya nga ito.
Si Sophia, nang makita na pinaghihinalaan si William, ay mabilis na nag-isip ng plano. Lumapit siya kay Alexander at niyakap ang binti nito, mukhang gusto niyang magpakarga.
Tuwing nakikita ni Alexander ang cute na mukha ng anak na babae, nawawala lahat ng galit niya. Kinarga niya si Sophia at tinanong, "Amelia, namimiss mo ba si Daddy?"
Tumango si Sophia ng masunurin.
Hinalikan ni Alexander ang mukha niya ng marahan at sinabi, "Namimiss ka rin ni Daddy. Huwag kang mag-alala, Amelia. Ayos lang si Daddy, pero hindi ako makakauwi ngayong gabi. Kailangan kong manatili sa ospital. Magpakabait ka at hayaan mo si Joseph na ihatid kayo pauwi."
Tumango ulit si Sophia.
Nang marinig ito, naisip ni William, 'Ibig bang sabihin nito ay mananatili siya sa ospital kasama si Mommy?'
Tumingala siya kay Alexander at nagtanong, "Dad, ano'ng gagawin mo sa ospital?"
"May kaibigan na may sakit at walang pamilya sa paligid. Mananatili si Daddy sa ospital para alagaan siya."
"Ah, ganun ba," kumpirma ni William ang hinala niya. Well, kung mananatili si Alexander buong gabi sa ospital para alagaan si Monica, bibigyan niya ito ng puntos para doon.
Tumango siya ng masunurin. "Hindi na namin kayo istorbohin. Uuwi na kami."
"Good boy." Hinaplos ni Alexander ang maliit na ulo niya. Kahit hindi pa rin niya maintindihan kung bakit biglang parang ibang tao ang batang ito, magandang senyales na masunurin ito.
Tinawagan ni Alexander si Joseph, "Joseph, ihatid mo muna sila pauwi."
Si Joseph, nang makita ang dalawang bata sa harap niya, ay medyo naiinis. Paano na naman sila nakatakas?
Pero hindi naglakas-loob si Joseph na magsalita pa at tinanggap ang utos na ihatid sila pauwi.
Nagpalitan ng tingin sina William at Sophia at agad na nagkaintindihan. Kailangan nilang ipaalam kay Daniel agad para maiwasan ang anumang komplikasyon.
Pero si Daniel ay laging pilyo, at siguradong hindi magtitiwala si Joseph na hayaan siyang mag-isa.
Binigyan ni William ng tingin si Sophia, at agad niyang naintindihan. Huminto siya at hinila ang manggas ni Joseph.
"Miss Smith, anong problema?" tanong ni Joseph habang nakatingin pababa sa kanya.
"Kailangan ni Amelia mag-CR, Joseph. Pwedeng mag-CR muna siya," paliwanag ni William.
"Sige, dadalhin ko kayo doon." Dinala sila ni Joseph sa pinto ng banyo.
Mabilis na tumakbo si Sophia papasok at tinawagan si Daniel, pabulong na sinabi, "Daniel, nakaalis ka na ba?"
"Paalis na, bakit?"
"Nasalubong namin si Alexander. Napagkamalan niya kami ni William na kayo. Ngayon, ihahatid kami ni Joseph pabalik sa Smith Villa. Kailangan nating magpalit ng pagkakakilanlan ulit."
"Sige," agad na napangiti si Daniel, sabik. "Ibabalik ko si Amelia sa Lakeview Bay."
"Mag-ingat ka. Nasa ospital pa rin siya. Huwag kang mahuhuli."
"OK!"
Binaba ni Daniel ang telepono at nagkatinginan sila ni Amelia. Matapos marinig iyon, hindi na antok si Amelia dahil magkakasama na muli sila ni Monica.
Samantala, si Monica sa loob ng ospital ay walang kamalay-malay sa lahat ng nangyayari sa labas.
Groggy siya at nakatulog. Nang magising siya, gabi na.
Inakala niyang umalis na si Alexander dahil tahimik na ang silid ng ospital.
Kaya bumangon siya para mag-impake ng kanyang mga gamit, balak nang umuwi.
Hindi inaasahan, habang bumabangon siya at naglakad ng dalawang hakbang, biglang may lumitaw na pigura sa harap niya. Hindi niya napansin at nabangga niya ito. Hindi niya napigilan ang sarili at natumba siya pabalik.
Agad na inabot ni Alexander ang kanyang baywang. Reflexively, hinawakan niya ang balikat ni Alexander, ngunit nawalan din ng balanse si Alexander, at pareho silang bumagsak sa kama ng ospital, siya sa ibabaw ni Monica.
Sa dilim, tanging silweta ni Alexander ang nakikita ni Monica at nararamdaman ang kanyang hininga.
"Mr. Smith, bakit hindi ka man lang gumawa ng ingay?" Akala niya'y umalis na ito.
Tumawa ng malamig si Alexander. "Ms. Brown, kung hindi ka nagtatangkang magtago, hindi tayo mapapasok sa ganitong posisyon."
Itinulak ni Monica ang balikat ni Alexander. "Bakit hindi ka na lang tumayo?"
"Na-strain ang likod ko, hindi ako makagalaw," nagsinungaling si Alexander nang hindi man lang namumula o humihingal.
Walang masabi si Monica at hindi mapigilang magbiro, "Mr. Smith, mahina ka talaga."
"Ikaw ang nagtatapon ng sarili mo sa akin," sagot ni Alexander.
"Walang kwenta!"
"Kung ganun, bakit mo ako hinila?"
Hindi makapagsalita si Monica. Malinaw na survival instinct iyon, isang reflex.
Pero wala siyang sinasabing maganda, at ayaw niyang palungkutin ang sarili.
Matapos ang maikling katahimikan, itinulak niya ulit si Alexander, sinusubukang patayuin ito. Ngunit bago siya makapagsalita, narinig niya ang ungol ni Alexander, kasunod ng kanyang mapanuksong boses, "Ms. Brown, pwede bang mas maingat ka sa tagapagligtas mo?"
Tahimik si Monica, hindi sigurado kung seryoso si Alexander o hindi.
Naka-chiffon blouse at silk pants lang siya. Ang manipis na tela ay hindi nakakapigil ng kahit ano. Nararamdaman niya ang pag-init ng katawan ni Alexander at ang paninigas nito na tumatama sa kanyang harapan.
Nagre-react ang kanyang katawan, at hindi niya mapigilang kumilos.
"Huwag kang gagalaw!" sigaw ni Alexander.
Natakot si Monica at hindi na gumalaw. Ang mainit na hininga ni Alexander ay dumadampi sa kanyang mukha. Iniwas niya ang ulo, at ang mainit na hininga ay bumagsak sa kanyang leeg.
Hindi siya komportable, sinusubukang pigilan ang reaksyon ng kanyang katawan, at matigas na tinanong, "Ayos ka lang ba?"
"Masahiin mo ako."